***
Несколько часов спустя Изуку увидел новости. Пятно напал на Ингениума в Хосу. Герой был объявлен мертвым по прибытии. — Что, черт возьми, ты сделал, Стейн? — Шепчет он про себя. Это на него не похоже. Ингениум был хорошим героем, но недостаточно искусным в бою, чтобы заставить Стейна использовать смертельные средства для самозащиты. Стейн мог просто парализовать его на мгновение и исчезнуть. Что могло случиться в том переулке?***
Через пять дней после встречи с их таинственным информатором, Сотриголову радушно приглашают в офис Незу. Тема дня: Реконструктор. Он прибывает последним. Детектив Цукаучи, Незу, сэр Ночной Глаз и Всемогущий(как ни странно) в скелетной форме уже там. Дэвид Шилд тоже присутствует, но в виде лица на экране компьютера. Ластик заслужил удивленный взгляд гениального изобретателя, когда Всемогущий был представлен как Всемогущий. Вероятно, Всемогущий забыл упомянуть своему другу, что Аизава находится в группе, участники которой знают о его травме. Хотя все с подозрением косились на того, кто ее нанес. — Все присутствуют. — Всемогущий объявляет. — Я полагаю, что мы можем начинать, Дэвид. Знаменитый изобретатель кивает. У него мешки под глазами, и он выглядит очень изможденным. Ластику приятно, что он не единственный не выспавшийся человек на этом собрании. — Хорошо. — Отвечает Дэвид Шилд. — Итак, я получил жесткий диск и смог проанализировать большую часть его содержимого с помощью моего друга... Я полагаю, вы знаете его как профессионального героя, Высокого Разума? — Ластик не узнает это имя. Он не одинок. — Ну, он из Европы, так что, возможно, это понятно. После выхода на пенсию он стал ведущим экспертом Ай-острова по наследованию причуд и генетике. — Изобретатель делает глубокий вдох. — У нас обоих есть один вопрос: где, черт возьми, вы это нашли? — Что ты имеешь в виду? — Сэр Ночной Глаз явно озадачен. — Кто автор файлов на этом жестком диске? — Снова спрашивает Дэвид. — Потому что он заслуживает как минимум двух отдельных Нобелевских премий И нескольких последовательных пожизненных сроков. О боже, думает Ластик. Является ли предполагаемое исследование Реконструктора подлинным, было предметом споров среди тех, кто участвовал в расследовании. Ластик и Тсукаучи подозревали, что в этом что-то есть. Всемогущий и сэр Ночноглаз были скептиками. Незу был неразборчив. — Значит... данные подлинные? — Осторожно спросил Всемогущий. — Подлинные? Подлинные?! — Дэвид, похоже, возмущен этим словом. — Яги, я и Высший Разум не спали четыре дня подряд! И в итоге мы спали только прошлой ночью, потому что Мелисса подсыпала снотворное в наши напитки. Где ты это нашёл? — Думаю, я могу ответить на этот вопрос. — Ластик решает выйти вперед. Глаза Дэвида фокусируются на нем. — Я подпольный герой. Я шел по следу преступной организации, ответственной за производство и распространение Триггера в Японии, и в итоге встретил анонимного информатора. Он утверждал, что украл жесткий диск из лаборатории главы этой организации, ранее неизвестного злодея, известного как Реконструктор. Он также утверждал, что ранее убил этого злодея. Оба утверждения были подтверждены причудой детектива Тсукаучи по распознаванию лжи. — Реконструктор... Понятно. — Дэвид говорит, прежде чем сделать громкий вздох. — Прискорбно, что такой ум, как у него, не привел его на Ай-остров. Но учитывая то, что он сделал для своих исследований, это, наверное, к лучшему. Итак, я полагаю, вы хотите знать, что именно я нашел на жестком диске? — Это было бы лучше всего, мистер Шилд. — Незу неизменно вежлив. Даже когда заметно нетерпелив и хочет пить чай. — Мне ясно, что Реконструктор стремился создать препарат, способный навсегда лишить человека причуды. — Говорит Дэвид, подтверждая рассказ Микумо своим первым предложением. — Это само по себе было бы довольно революционно, миллионы людей страдают от причуд, которые просто изнурительны или слишком опасны для них. Но самое главное - это то, что для достижения этой цели он практически переписал все наши знания о биологической стороне причуд. — Он делает небольшую паузу, как бы пытаясь упорядочить свои мысли. Он... взволнован, это очевидно. Ластик никогда не встречался с ним, но он явно пример наивного ученого - препарат для стирания причуд будет использоваться в таких случаях... но если знания Ластика о мире хоть в какой-то мере верны, он будет лишь дополнением к гораздо худшим применениям. — Хорошо, тогда я попробую быстро суммировать то, что он сделал, без жаргона. — говорит Дэвид, прежде чем сделать секундную паузу. — Мы всегда знали, что причуды основаны на сочетании биологии и, говоря простым языком, манипуляций с некоторыми видами энергии. Такие вещи, как наручники, подавляющие причуды, и многие вспомогательные предметы основаны в первую очередь на искажении, подавлении или изменении таких энергетических полей, вы меня понимаете? Ластик чувствует себя слегка оскорбленным. Это было не так уж и сложно. Дэвид привык разговаривать с гораздо менее умными людьми? Может быть, с инвесторами? Это бы многое объяснило. — Ну, это в основном потому, что наша способность получить доступ к биологической стороне причуд практически отсутствует. — Дэвид продолжает свою лекцию. — Наши знания в области обычной генетики достигли того уровня, когда мы можем исправить многие генетические нарушения с помощью генной терапии, но когда дело доходит до генетики причуд, мы находимся на уровне менделевских диаграмм наследования. Вещи просто отказываются сотрудничать. Нам не удалось даже найти какие-либо генетические маркеры, которые бы отделяли причудливых от беспричудных, поэтому диагноз "беспричудный", как правило, основывается на внешних характеристиках, таких как сустав пальца ноги. Именно поэтому не существует лекарств, способных действительно изменить причуду. — А что насчет триггера? — спрашивает сэр Ночной Глаз за всех. — Он работает по-другому. — Дэвид пожимает плечами. — Тела причудливых индивидуумов обладают определенными ограничителями собственной силы. Например, люди используют только часть потенциала своих мышц, поскольку превышение определенного уровня грозит их повреждением. Триггер, по сути, снимает такие врожденные ограничители, что в определенной степени влияет как на силу причуды, так и на природную силу. Он не усиливает саму причуду. — Ты хочешь сказать, что Реконструктор смог взломать этот барьер? — Спрашивает Незу. Он заметно расстроен - вероятно, из-за своего прошлого в качестве лабораторной крысы, если подозрения Сотриголовы верны. — Да. Да, он это сделал. — В комнате воцаряется тишина. — Как ни странно, он не раскрыл никакого большого секрета. Никакой “единой биологической теории причуд" или чего-то подобного в файлах. Он просто подошел к вопросу с совершенно другой стороны И, похоже, использовал чрезмерное количество неэтичных экспериментов над людьми, чтобы добиться блокады. Вот это уже... что-то. Ластик чувствует себя не в своей тарелке. Он приходит за каким-то наркодилером, а вместо этого получает очевидную научную революцию. Может, его класс как-то замешан? По какой-то причине все странное, что происходило с ним в последнее время, было как-то связано с ними. Он знал, что они станут его смертью, но он не имел это в виду буквально! — Реконструктор предположил, что "фактор причуды" причудливых личностей может быть обобщен как максимальный уровень силы, который может выдержать их тело. — Дэвид продолжает лекцию, не обращая внимания на растущее замешательство Ластика. — Другими словами, представьте, что тело - это компьютер. В этом сравнении фактор причуд - это жесткий диск, а причуды - программы, установленные на нем. Они могут расти, как правило, благодаря опыту, но в конечном итоге они достигнут своей максимальной силы. Еще одна пауза. На этот раз для того, чтобы выпить воды. Тишина в комнате оглушительная. Ластик ненадолго задумывается, действительно ли компьютерные программы могут расти благодаря опыту, но затем прогоняет эту мысль. Дэвид Шилд, очевидно, слишком плохо спит, чтобы сделать свои сравнения полностью рациональными. — Реконструктор выдвинул теорию, что "пробуждения причуд", то есть в ситуации, когда причуда спонтанно эволюционирует в более сильную форму, являются результатом того, что причуда достигает своего максимально возможного уровня мощности, занимая при этом лишь часть фактора причуды индивидуума. Плюс сильный стресс и истощение квир-фактора. — Дэвид поднимается с места и продолжает лекцию. — Это немного примитивно и не вполне надежно, но похоже, что Реконструктор действительно разработал определенную форму анализа крови, которая может измерить предполагаемую силу квир-фактора И сколько его занято. Если мы подтвердим, что это работает, есть шанс, что мы сможем оценить шансы человека на пробуждение причуды. И если мы сможем измерить эти вещи, мы сможем начать тестировать различные лекарства, чтобы узнать, могут ли они достоверно влиять на фактор причуды или силу причуды. И это не самое шокирующее из того, что мы обнаружили. — Отлично, думает про себя Ластик. Диетические добавки для квирков будут в порядке вещей. — Кажется, я немного боюсь спрашивать, но... что это? — У Всемогущего такой вид, будто он не уверен, была ли отправка диска Дэвиду хорошей идеей. — Реконструктору удалось найти способ обмануть фактор причуды, чтобы он принял "чужие данные" в свое незанятое пространство. — Дэвид отвечает. — Это фактически основа, на которой он пытался создать свой препарат для стирания фактора причуды. Однако у этой технологии есть абсолютно безграничный потенциал, который он в основном игнорировал. Представьте себе препарат, который позволяет вам использовать чужую излучательную причуду в течение ограниченного времени. Или, чтобы сэкономить место на факторе причуды, только часть причуды, например, представьте препарат, который на несколько часов дает вам жаростойкость Старателя. Черт возьми, возможно, в какой-то момент мы действительно научимся пересаживать причуды между людьми или изменять принцип действия их способностей! С этой технологией небо - не предел! — Что ты можешь рассказать мне о препарате для стирания причуд? — Спрашивает Незу. Ластик рад, что разговор вернулся к тем областям, которые действительно полезны для его работы. — Информатор утверждает, что он был создан, но Реконструктор не успел наладить его массовое производство до своей кончины. — Да, это согласуется с данными на жестком диске. — Дэвид кивает. — На самом деле это пример такого препарата на основе причуд. Данные на диске указывают на то, что он был создан из крови неназванной девушки. Детали ее причуды не упоминаются, но чем бы она ни была, препарат "устанавливает" неполноценную копию этой причуды в фактор причуды жертвы, которая активируется автоматически и каким-то образом уничтожает себя и фактор причуды в целом. Возможно, это какая-то высокоспециализированная аннигиляционная причуда, но я не могу сказать вам об этом с какой-либо степенью детализации. Это, с научной точки зрения, абсолютно и потрясающе гениально. Ластик решает не портить хорошее настроение изобретателя упоминанием о том, что девочке было пять лет и она была безвольной. Также не стоит портить хорошее настроение упоминанием о том, что девочка была пятилетней и безвольной. — В гипотетическом сценарии, в котором кто-то использует такой препарат против героя... ты способен изготовить противоядие? — Незу задал самый важный вопрос. Никто в комнате не хотел представлять себе результат того, как снайпер ФОБ поразит Всемогущего такой пулей. — Это, честно говоря, зависит от многих вещей. — Дэвид кажется искренне неуверенным. — Записки Реконструктора... частично ненормальны и далеки от организованности. Если бы не тот факт, что биологические и генетические части имеют идеальный смысл, я бы отбросил их как пустую трату времени и работу сумасшедшего. Они показывают нам путь, но нам потребуется много работы, чтобы догнать его и проработать все неопределенности. Плюс, конечно, есть еще тот факт, что я не готов выбросить этику в окно. — Дэвид громко вздыхает. — По моим подсчетам, если мы действительно поторопимся, то сможем создать противоядие от лекарства против причуд в течение... пяти-пятнадцати лет? Зависит от того, будет ли у меня доступ к крови девушки и препарату квир-излучения для тестирования. Два-три года, если мы будем говорить о создании противоядия для кого-то под столом вместо того, чтобы сделать это официально, регистрация лекарств, созданных на основе совершенно новой научной парадигмы, станет кошмаром. — Гораздо меньшим кошмаром, чем тот факт, что Хроностаз - который, очевидно, был лаборантом Реконструктора - теперь работает с ФОБ. Ластик даже не хочет думать о последствиях. Даже пули, подавляющие причуды, в случае массового производства, могут изменить ход игры. Что-то, что склонит баланс в пользу ФОБ. — После того, как этот разговор закончится, я собираюсь дать Высокому Разуму лабораторию. — продолжает Дэвид. — Плюс право набрать двадцать человек по своему выбору, независимо от того, кто они и сколько стоят. Я заставлю их подписать самое жесткое NDA, какое только смогу придумать, и заставлю их работать над записями Реконструктора. Если вы найдете какие-либо дополнительные данные о его исследованиях, будь то заметки, его помощники или буквально все остальное, пришлите их мне. Я не могу подчеркнуть, насколько это важно. Я также сделаю приоритетными антидоты для препаратов, подавляющих квирки и стирающих квирки. Но...— Он говорит и делает секундную паузу, выглядя почти виноватым. — Дай угадаю. — Сэр Ночной Глаз пользуется паузой. — Девушка. — Дэвид кивает. — Да, доступ к ее крови значительно ускорит процесс. — Ученый отвечает. — Хуже всего то, что мы даже не знаем, в чем именно заключается ее причуда. Без этого мне придется потратить годы на попытки подойти к концепции по-другому, возможно, через какую-то реставрационную причуду? Трудно сказать. — Это может быть труднодостижимо. — На этот раз говорит детектив. — По словам информатора, ей было пять лет, когда он убил Реконструктора. Хуже всего то, что она была невольным подопытным, и обращение с ней было... не иначе как ужасным. Информатор, похоже, удочерил ее и утверждает, что теперь она счастлива, но я не могу представить, чтобы шестилетняя девочка не реагировала с ужасом на идею анализа крови после того, как ее неоднократно обескровили до смерти, а затем сшили причудой Реконструктора. — Лицо Дэвида все больше и больше омрачается по мере того, как звучат слова. Последнее предложение заменяет облака на выражение крайнего ужаса. — Если этого было недостаточно, информатор остается анонимным, вероятно, потому что защищает ее. Если мы надавим слишком сильно, он может решить, что мы хотим украсть ее у него, и тогда они исчезнут. — Я попробую спросить. — Сотриголова объявляет. — Но я ни в коем случае не собираюсь форсировать этот вопрос. Он слишком полезный источник, и у меня такое чувство, что в будущем он будет еще полезнее. Если он откажется, вам придется смириться с этим.***
UA-Spy: Ты здесь? Изуку громко зевает. Который час? Почему их шпион вообще не спит в такой неурочный час? Изуку был сосредоточен на довольно неловком сне, в котором Эри верхом на Адской Гончей преследовала явно испуганного (и очень маловероятного) дуэта Всемогущего и Все За Одного, а тут это... SmallMight: Это должно быть важно, или я сдам тебя Незу. SmallMight: мое время сна имеет решающее значение SmallMight: недостаточно сна и я начну плохо выглядеть SmallMight: как Insomniac SmallMight: я криминальный авторитет, мне нужно выглядеть нарядно UA-Spy: да, да, да, неважно UA-Spy: зацени это Шпион посылает ему аудиозапись. Довольно длинную. Он включает ее. — Все присутствуют. — Неизвестный ему голос объявляет. — Думаю, мы можем начинать, Дэвид. Пятнадцать минут спустя Изуку не иначе как возмущен. И содержанием разговора, и тем, что ему довелось его услышать. Но только последним он готов поделиться с самым любимым (и единственным) шпионом Лиги. SmallMight: КАК SmallMight: Подожди SmallMight: Ты не делал этого UA-Spy: Я сделал UA-Spy: У тебя есть постоянные уши в кабинете директора, в учительской и в кабинете исцеляющей девочки. UA-Spy: по какой-то причине UA делает все важные разговоры в этих трех местах [я могу понять первые два, но третий?! почему]. UA-Spy: Любезно предоставлено мне и MissExplosion. SmallMight: хорошо, как UA-Spy: моя причуда :P в основном не обнаруживаемая SmallMight: Ты великолепный ублюдок UA-Spy: Я приму это как комплимент SmallMight: упоминай такие вещи сначала мне, пожалуйста xD SmallMight: Я имею в виду, я бы никогда не отказался от такой блестящей инициативы. SmallMight: но я предпочитаю предупреждать на случай, если нам придется прилететь, чтобы вытащить тебя после неудачной миссии. UA-Spy: Я, наверное, не должен спрашивать, но... она тебе не сказала? SmallMight: ТЫ ПОПРОСИЛ ЕЕ ПЕРЕДАТЬ СООБЩЕНИЕ SmallMight: ТЫ С УМА СОШЕЛ UA-Spy: моя вина UA-Spy: Я почти не знаю вас, кроме тебя, Курогири и Тенко. UA-Spy: и Химико, хотя мы не часто общались. UA-Spy: типа, я знаю, что MissExplosion "сумасшедшая" и инженер поддержки (помогала мне с технической стороной работы), но я не знаю ее лично UA-Spy: где мы в последний раз тусовались вместе? SmallMight: два года назад, кажется. SmallMight: мы праздновали твой день рождения, и Папагири испек тебе торт. SmallMight: Тенко случайно испортил свой кусок и был на грани того, чтобы заплакать (или убить кого-нибудь), прежде чем ты отдал ему свою порцию. UA-Spy: хорошие времена SmallMight: Я заплатил кому-то, чтобы почистить твои полицейские записи, чтобы ты мог надеяться попасть в UA в качестве подарка SmallMight: Я также дал тебе список инструкций о том, как наверстать упущенное, поскольку ты не тренировался несколько лет, считая, что твоя мечта умерла. UA-Spy: она все еще есть, просто ты дал мне лучший вариант. SmallMight: большой муд UA-Spy: С этого момента я буду посылать тебе записи. UA-Spy: а теперь спокойной ночи***
Утром Изуку получает еще одно - на этот раз весьма ожидаемое - сообщение. Sawa Takeo: Итак, у меня сообщение от Ластика. Akatani Mikumo: Продолжай Sawa Takeo: Они подтвердили данные на жестком диске и, по-видимому, решили, что они очень ценные. Sawa Takeo: Ты заставил Дэвида Шилда "практически пускать слюни" по этому поводу. Sawa Takeo: Они все еще просматривают другие данные, но в целом, у тебя просто есть несколько очень влиятельных и верных друзей, которые считают себя серьезно обязанными тебе. Sawa Takeo: Ластик сказал мне, что если вам нужно что-то (законное) от Ай-острова, они могут организовать это для тебя, бесплатно. Akatani Mikumo: Отлично, но я чувствую "однако". Sawa Takeo: Да Sawa Takeo: Они боятся, что ФОБ воспроизвел либо препараты для подавления причуд, либо препараты для стирания причуд, и хотят, чтобы Ай-остров работал над противоядиями на всякий случай. Sawa Takeo: Серьезно, какого хрена мы прошли путь от "ты можешь найти кучу злодеев ранга D в здании X" до международных схем и злодеев ранга SSS за каких-то три года, неа Sawa Takeo: Ластик хочет ("мягко и вежливо", сказал он) спросить тебя, есть ли возможность одолжить твою приемную подопечную (дочь?) на некоторое время. Sawa Takeo: Анализ крови был бы бесценен Акатани Микумо: Он просит о многом. Sawa Takeo: Да, но это все по желанию. Sawa Takeo: Никаких обид, если ты откажешься, они знают о ее обстоятельствах и твоей анонимности и понимают, что просят о многом. Akatani Mikumo: Я могу взять у нее образцы крови, но это будут небольшие образцы крови и давать я буду не очень часто Akatani Mikumo: Она в основном преодолела свой острый страх перед иглами и врачами (Боже, какая это была битва), но я не хочу слишком сильно давить на нее. Sawa Takeo: нахуй Реконструктора, чувак. Akatani Mikumo: да, бензопилой. Akatani Mikumo: Мое сердце разбилось, когда она спросила меня, как улыбаться, потому что она хочет, но не знает, как это сделать. Sawa Takeo: Господи Иисусе, я надеюсь, что ад существует в буквальном смысле, потому что Реконструктор должен быть там. Akatani Mikumo: да, тоже самое Sawa Takeo: Они также хотели бы знать, какая у нее причуда. Akatani Mikumo: нет Sawa Takeo: Почему? Akatani Mikumo: послушай Akatani Mikumo: Думаю, я знаю, почему они спрашивают. Akatani Mikumo: поверь мне - нет другой такой причуды, как у нее. Akatani Mikumo: Хроностазис никогда не найдет ее, и он никогда не найдет ей замену Akatani Mikumo: Она уже достаточно настрадалась из-за своей причуды. Akatani Mikumo: если я дам людям знать об этом, кто-то может прийти и попытаться использовать ее для чего-то. Akatani Mikumo: Я просто скажу тебе, что это мощная восстанавливающая причуда. Akatani Mikumo: она постепенно преодолевает травму по этому поводу и, возможно, однажды решит стать целителем, как Исцеляющая Девочка. Akatani Mikumo: Сотриголова может забронировать ей место в какой-нибудь хорошей школе героев (десять лет вперед - разумно для UA или Шикецу лол, эти школы переполнены). Akatani Mikumo: но сейчас мы не можем тебе помочь. Akatani Mikumo: Я поговорю с ней об этом, когда она скажет мне, что действительно хочет иметь причуду. Sawa Takeo: пока что я говорю за себя, но я думаю, что это очень разумно. Sawa Takeo: Я буду полагаться на твой ответ Ластику. Изуку отключает чат. И решает подумать некоторое время в тишине. Данные Реконструктора оказались в несколько раз ценнее, чем думал Изуку... что также означает, что было блестящей идеей не отдавать их ДокторЗла (прозвище очень подходит). Изуку не хочет представлять, что этот человек (который, возможно, был таким же плохим или даже хуже, чем Реконструктор) мог сделать с этими данными. Данные теперь вне его досягаемости. Ай-остров достаточно хорошо защищен, так что, возможно, это и к лучшему. Всемогущий работает на износ, и все сгорит в день его окончания. Для Лиги Злодеев это буквально крайний срок. Продление срока очень помогло бы... но Изуку был честен в своих словах. Ей не хватает контроля, и случайное убийство или выведение из строя Всемогущего просто закончит все раньше срока. Теперь у него есть тайный контакт с Юэй, А ТАКЖЕ есть ухо в оплоте крысы. Но ему все еще нужно найти Убийцу Героев, ФОБ планирует что-то потенциально ужасное, а Комиссия Героев (и, в общем, Незу и Юэй) хочет, чтобы он и его Лига погибли. По крайней мере, ему не придется скучать.