В поисках невиданного Змея

С момента смерти старейшин и с момента обнаружения лугов прошла уже почти четверть луны. Коты очень сильно торопились, так как положение было критическим, и если они промедлят, то кроме старейшин потеряют кошечку. Малиновке никак не становилось лучше, наоборот, тело кошечки то и дело сводили сильнейшие судороги. Некогда яркая и жизнерадостная Малиновка теперь была не такой весёлой, а в глазах уже не горел тот огонь, который был раньше. Под конец её уже пришлось нести Орешнику. Напряжение тонкой струной висело в воздухе. Бедный Василёк от паники и тревоги за подругу не находил себе места. Больше всего на свете он боялся потерять кошечку. За эти четыре дня, что прошли, котик практически нормально не спал: он следил за Малиновкой. Грусть и тоска по её улыбке и нежному голосу терзали его, и поэтому, как только он слышал в разговоре наставников слова о ней, то сразу же зарывался в свои лапы от бессилия. Но вот оставалось пройти совсем немножечко, ещё пару дней пути и всё будет хорошо. Они найдут ближайшее племя, попросят у местного целителя помощи, и кошечка снова будет бегать, прыгать и радостно прижиматься своим тёплым бочком к Васильку, когда будет спать. Но когда коты подошли к спуску, радость мгновенно исчезла, так как во время спуска бедолагу снова начало сотрясать в судорогах, и плюс надо было искать подходящие отхожее место, чтобы кошечка могла туда сходить, ибо помимо судорог у Малиновки начались проблемы с отходами. Она не могла контролировать свой организм. Когда путники закончили спуск, а до племени было лапой подать, так как уже были слышны метки границ, случилось то, чего все боялись больше всего на свете. Ночью, когда все ложились спать, всё было в порядке. Но утром котов разбудил полный горести мяв. — Малиновка! Нет, прошу, очнись, не оставляй меня одного! Великие Звёздные предки… — со слезами на глазах котик хлопотал над бездыханным телом подруги. — Василёк, что случилось? — спокойным голосом спросила Буря. — Мы слышали твой плач, пропусти меня к ученице. — Я… я не знаю, вечером она была ещё в порядке, я остался её караулить, а на утро, проснувшись, увидел, что она не двигается. Буря, что с ней? Пусть с ней будет всё в порядке! — Успокойся, малыш, она просто потеряла сознание, её нужно просто отнести к целителю, и он её осмотрит. Неужели ты так за неё боишься? — Конечно боюсь! Я ведь люблю её, но я боюсь признаться в этом ей. Вдруг я для неё не больше, чем друг? Вдруг она не готова к таким отношениям? А если она вообще меня не любит и просто со мной из жалости?! — котик был почти в истерике. Его всего трясло, ведь от воспоминаний о своей подруге где-то внутри ужасно ныло. — Я так не думаю. Мне кажется, она любит тебя не меньше, чем ты её. Вспомни, сколько всего ты сделал: ты спас Куцелапа, не побоялся выступить против Кудрехвоста. Я дам тебе совет: будь внимательнее к Малиновке и старайся почаще делать ей комплименты. Так что давай, подставляй свою спину. Ты понесёшь этот бесценный и очень хрупкий груз. И вся группа двинулась дальше. Надо было спешить, но милая кошечка на спине Василька придавала ему сил и уверенности в себе. Чувствуя тепло подруги на спине, Васильку было тепло и спокойно. Не было большего счастья, чем нести на себе свою подругу, пусть она и была без сознания. Дойдя до границ племени Цветочных Лугов, коты первым делом нашли запах патруля, а вскоре и самих патрульных. Быстро рассказав историю, путники поспешили в лагерь, медлить было нельзя. В лагере путников отвели к Вересковой Звезде. Предводитель выслушал бедолаг и приказал немедленно доставить кошку в палатку. Вместе с Малиновкой там же разместился и Василёк, не желая ни на шаг отходить от подруги. Его еле уговорили пойти поесть и поспать, чтобы завтра снова помогать целителю. Несколько дней подряд котик не жалел сил: охотился, менял подстилки, приносил мох. Еще через пару дней Буря вместо Василька увидела перед собой почти скелет. Выглядел он просто ужасно: усталый, голодный, и к тому же он сильно нервничал. Буре пришлось попросить его поберечь силы, пойти как следует выспаться и хоть как-то наесться. Когда Василёк поел и уже отдохнул, к нему подошла Буря, — Василёк, нам нужно поговорить. Я… я просто не могу смотреть на то, как ты себя убиваешь. Пожалуйста, послушай: я понимаю, что ты любишь свою подругу и жить без неё не сможешь, но это не повод убивать себя. Как думаешь, рада ли будет Малиновка, когда придёт в себя, но вместо Василька найдёт груду кожи до костей, которая винит себя во всём? — Нет, конечно, она будет расстроена, увидев меня таким. Но я не могу её оставить, вдруг ей станет хуже? — Если ей станет хуже, с ней будет целитель, он хороший котик, старается спасти каждую жизнь. Так что давай. Встал! Выпрямился! Улыбнулся! И пошёл со мной. Я хочу видеть тут красивого и умного кота, а не размазню. С этими словами Буря и Василёк направились на охоту. Остаток дня коты провели в лесу. Некогда понурый и грустный кот снова стал весёлым и жизнерадостным. В жизни Василька появилась цель: научиться хорошо охотится и как можно лучше сражаться, так как он должен защищать Малиновку и стать для неё опорой по жизни. С этими мыслями котик отправился в палатку спать. Впервые его не мучали кошмары без своей подруги.