В поисках невиданного Змея

Истошный, полный горечи и отчаяния мяв разнёсся по всему лесу, кажется, вся дичь разбежалась. Буря, которая была неподалёку, так как возвращалась в лагерь, тут же бросилась к источнику крика, надеясь застать того, кто дичь пугать вздумал, ибо она почти поймала очередную мышь. Но, прибежав, она увидела обезумевшую от горя Малиновку, которая истерически пыталась привести в чувства какого-то кота. Буря скорее побежала туда, к её ужасу этим котом оказался Василёк. Завидев Бурю, кошечка бросилась к наставнице, в глазах её читалась глубокая печаль вперемешку с диким ужасом. Добежав до Бури, Малиновка не смогла сдержать эмоций. — Малиновка! Что случилось, почему Василёк не двигается, что с ним? Великое Звёздное племя, Орешник с меня шкуру спустит, если узнает, что я не уберегла его оруженосца. — Я… я не знаю что с ним! Когда я прибежала, так как решила выбраться на охоту, то нашла нашего Василька. Я спросила, что с ним случилось и почему он лежит, он ответил, что пытался поймать белку, но от усталости не рассчитал свои силы и упал с дерева, растянув при этом лапу. Я, мышеголовая, принялась на него кричать, так как было обидно, что он забыл про меня и бегал к Черешне. — Моя ты маленькая, это я виновата, что не рассказала тебе про сестру. Мы с Орешником и Васильком нашли её, когда она должна была родить котят. Мы помогли ей и не смогли отказать нашему котику в счастье помогать сестре с котятами. Но он слишком сильно себя загонял. Я же сказала этому клубку шерсти, чтобы он отдохнул… — Но ты говоришь, он был еще в сознании? — подключился голос Орешника, который отправился на поиски охотников. — Да, он сказал, что, несмотря на то, что Черешня — его сестра, он всегда любил меня, но он уже не мог скрыть от меня, того что, его мучали боли в животе. А потом… потом он попросил привести целителя, так как сказал: «Я долго не протяну, боль в животе невыносимая». После этих слов он перестал двигаться. Буря что с ним, он ведь не умер? Я не хочу терять его. Я не знаю, как буду жить, если он и правда умер на моих лапах. — Малиновка, оставайся спокойной, хватай бедолагу за шкирку и тащи его за мной. Орешник, помоги кошечке, она одна не справится, надо срочно показать его целителю, так как неизвестно, сколько он ещё протянет, каждая минута на счету. Когда Черешня уже накормила котят и приготовилась отдыхать, в нору влетела испуганная Буря, она быстро нашла целителя и попросила помощи. Юная королева, наблюдая за этой картиной, не понимала, что происходит, пока не послышался быстрый топот лап. Тут пещеру заполнил испуганный вопль Черешни, так как в нору вбежали Орешник и Малиновка, которые волочили за собой тушу Василька. Вне себя от горя Черешня бросилась к тройке котов и принялась пытаться привести брата в сознание. Она спросила, что происходит. Когда она услышала рассказ, слезы заполнили её глаза. — Это я… я виновата в этом, не надо было просить его о помощи, я просто хотела побыть с ним. Мне и в голову даже прийти не могло, что этот мешок блох себя так загоняет. А теперь он лежит передо мной с растянутой лапой и, возможно, уже в Звёздном племени… — рыдания Черешни прервал голос целителя. — Нечего тут панику разводить, может, съел он чего не того. Что он сегодня ел? — Ничего, он был весь день голодным. Но тут слабый голос котика прорезал молчание. — Вообще-то ел, когда я был на поле, то от усталости и голода я съел первую же попавшеюся мне мышь. Меня смутил её странный вкус, но я не придал этому значения, — сказал пришедший в себя Василёк. — Ты мышеголовый болван, — зашипел на него целитель. — Разве ты не знаешь, что в эту пору года нельзя есть мышей, которые живут на больших лугах? Великие Звёздные предки, только бы всё обошлось… Ближе к вечеру Буря, Орешник и Малиновка ушли на охоту, так как надо было кормить два голодных рта, в норке осталась только Черешня и Филин. Старый кот надеялся, что Васильку попалась мышь без шафрана, а вкус был таким так как старой уже была добыча. В любом случае, надо смотреть на то, как изменится состояние бедолаги. Перед сном он смазал лапу котика смесью крапивы и календулы. Вскоре вернулся охотничий отряд, принеся с собой пару карасей, двух толстых дроздов и белок. Поев, все начали готовится спать. Тихая беззвёздная ночь медленно надвигалась на домик лисы. Лишь лунный свет пробивался сквозь бреши в крыше норы, освещая гнездо, на котором спал Василёк. неподалеку от него спали подруга и двое наставников. Уставший за день Филин спокойно спал в другом конце норы. Только одна Черешня стояла возле своего брата, охраняя его сон. Опасения целителя подтвердились, так как ночью Васильку стало хуже: тело котика начали сводить судороги, а изо рта вытекала коричневатая жидкость. Черешня, испугавшись за брата, разбудила Филина и объяснила ситуацию. — Этого я и боялся, — сказал старый кот, которому доводилось иметь дело с такими случаями, потом добавил: — дело в том, что мышь, которую он съел, была отравлена шафраном. Этот цветок растет на полях, и дичь, которая отведает его корней или листьев, становится смертельно опасной для котов. Я не хотел тебе об этом говорить, но уже завтра котик может умереть. Я сделаю всё, что могу, но будь готова к тому, что, когда ты проснёшься, твоего брата может не быть с нами. Последние слова повергли бедную кошку в шок. Черешня была в ужасе от того, что её родной брат, которого она так долго не видела, будет лежать перед ней мёртвый. В любой момент он мог исчезнуть из её жизни навсегда. Она представила себе, как просыпается, а возле неё на том месте, где лежал тёпленький, всегда такой добрый и радостный Василёк, будет лежать его безжизненное тело. Она не могла поверить в то, что больше не услышит его ласковый голос, и не сможет заглянуть в его тёплые глаза. Черешня хотела вновь почувствовать его счастливую мордочку, которой он прижимался к ней. Слёзы градом захлестнули кошку, она просто выбежала из норы и побежала куда глаза глядели. Но королева врезалась в Малиновку, которая сидела на улице, так как не могла уснуть, зная, что её любимый в беде. Черешня принялась рассказывать то, что её так встревожило. — Василёк, ему стало хуже, у него начались судороги, потом жидкость коричневая изо рта потекла… Я спросила у Филина, что с моим родным братом происходит. Он сказал, что та мышь, которую бедняга съел, оказалась отравлена шафраном, и потом сказал, что завтра… — кошка еле сдерживала поток слёз, — завтра он может умереть. — Как это — завтра может умереть?! — Юная подруга Василька была в шоке от такой новости. — Василёк не может от нас уйти, он ведь только признался мне в любви! Мы должны ему помочь. Он слишком молодой, чтобы вот так умирать, ведь котик только только нашёл тебя и стал дядей для твоих котят. — Малиновка тоже еле сдерживала поток слез. Но она смогла сдержаться и спокойно продолжила: — Знаешь, прости, что я ревновала к тебе Василька, я просто завидовала тебе, ведь это большая радость — стать мамой, ещё и сразу двое чудесных малышей. Мне просто хочется, чтобы и у нас с Васильком всё сложилось как у тебя. Вернувшись к больному, они увидели бедного котика, который корчился от боли в своем гнёздышке, но было заметно, что ему совсем чуть-чуть легче двигаться. — Я дал ему кашицу из одуванчиков, теперь все надежда на Звёздных предков и силу воли Василька. Следующие пару дней Васильку никак не становилось лучше. Что самое страшное — он почти не дышал, лишь немного вздымающиеся бока говорили о том, что он ещё жив. Вскоре, к всему прочему, прибавилась новая проблема: кошмары. Казалось, всё было нормально и бедолага вроде спал. Но отравленное сознание порождало все более и более страшные сны. И вот, в одну из ночей котов разбудили крики Василька и возня сестры и её котят. У бедного котика начался жар, к тому же, старые кошмары усилились: помимо отца в кошмарах появлялись Малиновка и Черешня. — Василёк, родненький, что с тобой, какие собаки, ты о чём? Мы все тут, я и Малиновка, мы все целы. — Черешню охватила паника. — Мама, что происходит, почему Василёк так кричит и почему у него слезы? — пропищал Шмелик. — Да, мама, что с нашим дядей? Ему плохо? — так же спросил и Моховичок. Буря подозвала кошку к себе. — Черешня, я давно хотела тебе рассказать… — кошка быстро рассказала историю котика, потом добавила: — После этого у него начались приступы кошмаров, в которых или умирал Змей, или собаки нападали на самого Василька. Судя по всему, в кошмарах начали появляться ты и Малиновка. Мы должны срочно его разбудить, ради его же блага, пока он не обезумел. Черешня принялась тормошить кота. — Василёк, вставай, ты должен встать, миленький, прошу тебя… Мешок ты с блохами, проснись… — Котята, которые тоже слышали ужасную историю, начали помогать. — Василёк, прошу тебя, вставай, если ты уйдёшь от нас, кто будет с нами играть, мы не найдём ещё одного такого дядю! — Да, нам не нужен другой какой-либо кот, нам нужен наш весёлый дядя! Мама будет очень сильно плакать, если потеряет тебя, также сильно, как и мы. От бессилия и лопнувшего терпения кошка хорошенько треснула его лапой по морде. Василёк всё-таки проснулся, он тяжело дышал, а перед глазами всё ещё стояли собаки. — Проснулся, отлично, наконец-то мы тебя разбудили! Дорогой, ты начал кричать, и я испугалась, пришлось тебя будить. — Дядя! Ты проснулся, я боялся что ты уснул навсегда. — Да, и я тоже боялся. Все втроём котики принялись обнимать Василька. — С… спасибо, что разбудила меня, позови Малиновку и целителя… Прости, я давно должен был рассказать про свои приступы кошмаров, но времени не было. Мне приснилось, что я был с тобой и Малиновкой, с нами еще был Змей, сначала мы просто гуляли и беседовали, но потом раздался лай своры собак, я и оглянуться не успел, как они принялись убивать вас, прям на моих глазах. Я… я даже сделать ничего не мог, просто стоял и смотрел на это, — со слезами на глазах сказал котик. — Потом они кинулись на меня, но тут я проснулся. Прошу, ложись рядом со мной, я больше не вынесу этих кошмаров, я или вас сведу с ума, или сам сойду с ума, мало мне было отца, туда ещё и ты с Малиновкой добавились. Я просто хочу, чтобы дорогие мне кошки всегда были со мной. Тут прибежала Малиновка вместе с целителем, тот дал ему трав, помогающих снять жар, и пару маковых зёрен, так что вскоре котик снова приготовился спать. Перед тем, как уснуть, кошкам напомнили: — Наша борьба за его жизнь продолжается, в любой момент мы можем его потерять, так что надо стараться и верить, что он справится. После этих слов Малиновка посильнее прижала к себе тёпленькое брюшко котика и подтянулась к нему как можно ближе. Черешня огромной змеей протянулась вдоль тела бедолаги, обняв его со спины и тоже прижавшись поближе. А двое маленьких комочков-племянников довольно забрались на дядю и, поглубже зарывшись в шерсть, уснули. Так и получилось, что огромная пушистая кучка, состоявшая из ушей и хвостов, дружно заснула в надежде, что одна пара ушей и красивый хвост кота не оставят их.