Имперец

— Сейчас тебя представят Их Величествам, — объявил Брок другому Локи перед самой посадкой. Тот нахмурился, оглянулся на «мать» и «сестру» и как-то в одно мгновение переменился. Понурые плечи расправились, подбородок взметнулся вверх, глаза вспыхнули озорно и ярко. — Красавец! Сразу видно, чей ребёнок, — ухмыльнулась Хела. — Твой, — подмигнула ей Локи и накинула на брата иллюзию пристойного наряда. Принц поблагодарил коротким кивком и оглядел собравшихся вокруг него людей — мидгардцев, тех, кого он хотел поработить. А они помогли, возможно, даже жизнь спасли. Ведь с Тора сталось бы в горячке потери… — Локи и Локи… — негромко пробормотал Лаки. — Как неудобно теперь. — Лофт, — сказал Локи. — Зовите меня Лофт. А его ли это было желание — владеть Мидгардом? Зачем? Почему? Его всю жизнь влёк Золотой трон, что ему люди? Уесть Одина? Владыку Девяти миров? Даже звучит по-идиотски. А ведь всё могло выйти по-другому. Например, как у «сестры». Или не могло? Что теперь гадать? Локи взяла брата за руку. Она была в достаточной мере эмпатом, чтобы понимать: сейчас ему необходимы утешение и поддержка. Аппарель межзвёздного катера медленно пошла вниз. Остальные его пассажиры выстроились за спиной Локи с Лофтом. Брок прикрывал спину жене, Хела — сыну. В малой приёмной дворца их ждала императорская чета. Лофт напрягся, увидев их. Уже не люди. А значит, непонятно, чего от них ожидать. Зря он не пригляделся к мужу «сестры», пока была возможность. — Рад приветствовать брата нашей дорогой Локи в Империи! — с тёплой улыбкой император поднялся из кресла и протянул Лофту руку. Тот, прорвавшись сквозь собственное потрясение, пожал её. Александр представился сам, представил свою супругу и, предложив садиться, с усмешкой во взгляде наблюдал, как гость аккуратно пристраивается рядом с Хелой, словно она в любой момент может его отпихнуть в сторону. «Неужто Асгард в любых вероятностях настолько гнилое место?» — пронеслось в голове императора. Локи принялась рассказывать, где и как они нашли Лофта. Тот сидел и напряжённо молчал. Украсть его украли, можно даже сказать, освободили. А дальше что? Здесь же у него нет ничего. Сила — да, но и всё. — Интересно, — обронил Александр, стоило Локи закончить. — Вам известно, кто напал на Асгард? — Неужто хотите предложить добрососедскую помощь? — не удержал в себе растерянного ехидства Лофт. — Нет, зачем? — рассмеялся император. — С тем Асгардом нас не связывает никаких дипломатических или семейных отношений. Мне интересно проследить параллели развития вероятностей. — Лофт, — повернулся к нему Брок. — Расскажи нам свою историю, пожалуйста. Сдаётся мне, она сильно отличается от истории нашей Локи, и не только тем, что вы разного пола. Думал Лофт недолго. Поначалу он хотел привычно отбрехаться, но пока не видел причин сразу занимать оборонительную позицию. Пусть он и не знал всех сидящих вокруг и не понимал, зачем им понадобилось ему помогать. Но обычно очень чутко реагирующее на любую опасность чувство самосохранения молчало. И Лофт заговорил. Слушали его очень внимательно и не перебивая. На асгардскую часть истории сильнее реагировали Хела и Локи. А вот появление в ней Таноса заинтересовало уже Пирсов. — У нас Танос вменяемый, — сказал Александр. — У нас он счастливо женат, — напомнила Альмара. — Думаю, дело в этом. — Нет больше времени на бредовые идеи, — усмехнулся Брок и приобнял Локи. — И наш титан умеет учиться на своих ошибках. Вот Тор у тебя, Лофт, хоть и дурак, но не такой баран упертый, каким был здешний. — Был? — удивлённо спросил Лофт. — А куда делся? — Онего приняло, — с недоброй улыбкой ответила Хела. — Он нас убивать пришёл, — добавила Локи. — Мы в бане, а тут… явился. — Тор? Убивать? — не поверил Лофт. Ладно бы перед ним сидели воины-асы, так нет! Разве Тор пошел бы войной против женщин? Быть такого не могло! — Реальности отличаются, — констатировала Альмара. — Здешний Тор меня норовил в углах позажимать с тех пор, как я в отрочество вступила, — поморщилась Локи. — Я хоть Фриггу и люблю, но в Йотунхейме жить было спокойнее. Тор и на нашей с Броком свадьбе… — она махнула рукой. — Тогда он по рогам получил за всё, что успел натворить ранее, но не унял свой гонор и решил отомстить, а вышло, что проиграл трём голым женщинам, — озорно сверкнула улыбкой Хела. — С нами была принцесса Александра, — объяснила брату Локи, любуясь тем, как он изумлённо распахнул глаза. — А ей всего семнадцать. — И девочка, в отличие от нас с Локи, не обладает магической силой, — заметила Хела. — Зато ошпарила его кипятком и приложила по голове деревянной кадушкой. — Это было великолепно, — улыбнулась Локи. — Мой Тор не… — начал Лофт и замолчал. — Не знаю. А тебе обещали трон? — обратился он к сестре. — Нет, я же женщина, — усмехнулась она. — Меня и замуж-то выдали с девизом «на тебе, убоже, чего мне негоже». — А мне обещали, — криво усмехнулся Лофт. — С самого детства твердили, что если я хочу чего-то добиться, то должен быть во всём поддержкой брату. Должен стать равным ему, воином. — Но ты же маг! — хором воскликнули Хела и Локи. — Я мужчина, — пожал плечами Лофт, словно это что-то объясняло. — А-а, просто обязан пить, гулять, ломы фигурно гнуть, — хмыкнул Брок. — Какое устаревшее мировоззрение у Всеотца. — Дедушка старенький, у него мара-а-а-азм, — пропела Локи. — Последние полторы тысячи лет, — добавила Хела и приобняла Лофта. — Сын. Ты в безопасности и среди своих. Ты можешь быть таким, какой ты есть. — Даже если в рыжий покраситься решу? — невесело хмыкнул Лофт и щёлкнул пальцами — смоль волос сначала высветлилась до соломенного цвета, а потом вспыхнула яркой бронзой. — Тебе невероятно идёт! — воскликнула Альмара. — Будь нашим гостем, Лофт. Ты член и нашей семьи — мы родня через Локи. — Для нас, Пирсов, семья — важнее всего, — веско добавил Александр. Лофт растерялся ещё больше. Было видно, что не такой он ожидал реакции на свои речи или действия и что заранее готовился нарваться на привычные грубость или насмешку. А его… поддержали, пусть это и могло быть только на словах. — Засмущали мне ребёнка, — рассмеялась Хела и крепко прижала сына к своему плечу. — Но сказано верно — нет ничего важнее семьи. Лофт часто-часто заморгал. Глаза пекло почти невыносимо. — Давайте-ка пообедаем, — сказала Альмара. — Вы только что вернулись из далёкого и опасного путешествия и наверняка голодные. — Безумно, если честно! — поддержал идею Брок. Он прекрасно видел, с какой жадностью ел пряники Лофт, словно в той чёртовой тюрьме замечательные и благородные родственники его даже кормить не поспособились. Зачем? Он ведь не умрёт от голода. Он маг, он годами может жить исключительно за счёт своей магии. — Танос меня пытал, — вдруг сказал Лофт. — Когда я упал с Биврёста, каким-то образом попал к нему, и он… Это было очень долго. Голоса всех присутствующих мгновенно смолкли, а взгляды скрестились на Лофте. Принц в то же мгновение оказался в крепких и таких, оказывается, надёжных объятиях матери. — Никто и никогда больше не причинит тебе такой боли. Никто и никогда. — Мама, я считаю, что Один и Танос зажились в той реальности, — очень спокойно сказала Локи. — Ведь Один даже не спросил, что с тобой было между падением и Мидгардом? Лофт покачал головой и спрятал лицо на груди у Хелы. Удержать слёз он не смог. Объятия стали ещё крепче. — Правильно считаешь, но, я думаю, с той вероятностью всё же стоит разбираться её жителям. Лофту решать, что будет с теми, кто причинил ему боль. Милый, тебе нужны головы старого дурака и фиолетового титана? Александр с Альмарой, да и Брок в разговор не вмешивались. Это было… семейное. Ну, отдельно семейное. — Я подумаю, — выдавил Лофт. Хела обняла его ещё крепче.