Имперец

Странно было входить в пространство пиратского королевства не беглецом и не пиратом. Странно было примечать, насколько оно опустело. Дормамму постарался на славу. Опасный союзник, но до чего полезный! Конечно, через некоторое время пираты вновь наберут силу, но сдерживать их станет проще. А совсем выбивать нельзя. Отщепенцы и маргиналы должны иметь возможность очистить от себя империю. Пусть лучше они все собираются в одном известном месте, чем кочуют по вселенной в поисках новых соратников. Всегда можно отыскать тех, кому сосед поперёк горла, и заключить за его спиной союз. Развернув карту звёздной системы, Брок ухмыльнулся, приблизил изображение обитаемой планеты и взмахом руки раскрутил её, разглядывая. И где то ослепляющее сияние множества космопортов? Лишь мелкие тусклые точки едва заметно светились на погружённой во тьму планете. Дормамму порезвился на славу, оставив «на развод» самых низкоранговых и бестолковых, бордели да скупщиков пожиже. Дворец Калайла был разрушен сначала демоном из тёмного измерения, а потом свои же растащили оставшееся от былого величия. Брок не удивился бы, увидев перья королевского попугая, украшающие чью-то причёску. Нескоро теперь пираты наберут силу. У Брока даже возникла мысль посадить кого-то из своих во главе этой кодлы. Но кого? Бывший Альфа Страйк был нужен ему лично. Барнс и Роджерс нужны империи. А больше Брок никого досконально не знал. Но идея стоит обдумывания. Потому что пиратство — это же такой прекрасный способ втихую пощипать слишком зарвавшихся соседей! Надо посоветоваться с отцом. И продумать способ контроля. Брок откинулся в удобном капитанском кресле и прочертил на звёздной карте предполагаемый курс, чтобы облететь все территории пиратского королевства. Как-то сама собой вспомнилась «Коррида» и её удалой экипаж. Разумеется, Брок никому из них не доверял и правильно делал, ведь именно они крутили ему руки после Гай`Арно, но летать именно с этими пиратами, захватывать суда и космические станции было даже весело. Сейчас ему порой не хватало этого бесшабашного веселья и ощущения полной безнаказанности. Но что дозволено Кроссбоунсу, не пристало принцу Виктору. Зато у принца Виктора совершенно невероятная жена. Брок улыбнулся, вспомнив о Локи. Вот уж с кем он не хотел разлучаться ни на минуту. Брок начинал скучать по ней, стоило Локи выскользнуть из объятий и скрыться с его глаз. Да уж, Виктором Броку нравилось быть куда больше, чем Кроссбоунсом. Он облетел планету, изучая её с высокой орбиты, и решил связаться с отцом. — Добрый день, сын, — улыбнулся Александр и махнул кому-то рукой, отпуская. — Как проходит инспекция? — Впечатляюще, — ответил улыбкой Брок. — Ваше Величество, есть ли у вас на примете человек, которого можно поставить во главе пиратов и при этом жёстко его контролировать? Александр внимательно глянул на сына. — Интересная мысль. Посадить своего человека на контроль и заодно чужими руками решить кое-какие проблемы Иимперии. Только вот кого? На эту роль идеально подошёл бы Барнс, но его я отдать не могу, сам понимаешь. — Да, он идеален, но совершенно не годится, — согласился Брок. — СБИ некому больше возглавить. Так что Барнса отметаем. — Кого-то из своих ребят выделить? Есть особо безбашенные? — поинтересовался отец. — Нет у меня доверия к посторонним, не после того, что произошло. — Безбашенные есть, но совсем уж… — покачал головой Брок, и тут его осенило! — Тёща! Ей всё равно нужно сколько-то лет побыть без надзора Одина. И не тот у неё характер, чтобы прохлаждаться и бездельничать. — Хела? — Александр крепко задумался и молчал пару минут. — А это вполне возможно. Тем более что там есть где развернуться. Королева пиратов! Звучит! — И Лофта с ней пиратским принцем, — добавил Брок. — Поучится руководить. Боёвку подтянет. Что Хела на нашей стороне, мало кому известно. — Очень узкому кругу, — кивнул Александр. — О том, что она мать твоей жены, тоже нигде не сообщалось. На свадьбе вряд ли кто что мог слышать, Дормамму не очень любит свидетелей своего появления, мог и подтереть в памяти у тех, кому этого знать нет нужды. — Ну красота же! — улыбнулся Брок. — Предложишь ей такое развлечение? Асы время воспринимают не как люди. Что ей пятьдесят лет королевой пиратов? Или хоть двадцать. А там и мы своего человека подготовим. — Обязательно предложу, — усмехнулся Александр. — Сегодня же после ужина. А ты там не расслабляйся. Пираты в силе значительно убавили, но мало ли что. — Разумеется, — кивнул Брок. Говорить, что он круче запечённых в вулканическом пепле яиц крии, Брок не стал: отец беспокоится, и его беспокойство иррационально. Да и всякое случается. Прошлое доказало это как нельзя лучше, пусть даже пиратское королевство сейчас не было способно нанести хоть сколько-то чувствительный удар. Все крупные корабли полностью обезлюдели или покинули гавани, скрываясь от неведомой силы, уничтожавшей их. Но бегство никого не спасло, кроме самых бесполезных в командах: младших матросов и юнг. Лёгкий имперский корабль, скрытый от систем обнаружения, скользил между планет ами, сканируя их и собирая информацию о количестве оставшихся населённых пунктов. Как выяснилось, пираты и не думали успокаиваться и начали копошиться бодрее. Так что лучше бы Хеле согласиться на пиратский трон как можно раньше. Брок был даже готов подарить тёще самого яркого и крупного попугая. Что мать, что её сынок отлично годились для этих ролей. Брок с лёгкостью мог представить Лофта в расшитом камзоле, размахивающего богато украшенной шпагой и ведущего эскадры в атаку. Хотя с Хелы может статься попытаться пощипать Асгард. Но это уже проблемы Одина, а не Пирсов. Пусть щиплет в своё удовольствие. Надо будет ей «Зорро» показать. Идея маски хороша. Брок на мгновение снова ощутил себя Кроссбоунсом, строящим далеко идущие планы, но он давно вырос из того задорного бесшабашного возраста. И далеко идущие планы строил как наследник империи, а не как пират. Надо будет обсудить с отцом, что он думает о Броке как о будущем императоре. Хотелось знать, чему надо научиться и что подтянуть. Брок хотел, чтобы родители жили как можно дольше. Но прекрасно знал, что вселенная полна неожиданностей, и чаще всего неприятных. Тем более что Юргиса с Синтием вообще не готовили для правления, как и Санни. — Ваше Высочество, — подал голос первый помощник, отвлекая Брока от навалившихся каких-то чересчур мрачных мыслей, совершенно непонятно откуда взявшихся в голове. — С космопорта на Туне стартует небольшой фрегат. Какие будут распоряжения? — Собьём его, — азартно улыбнулся Брок. Меланхолии и печали как не бывало. Старый, аляповато яркий фрегат неторопливо выходил на заданный навигатором курс, и его капитан даже не подозревал, что жить ему осталось считанные секунды. — Захват цели произведён, — отчитался первый помощник. Брок прищурился. — Берём пленных и проводим допрос. — Есть взять пленных! — выпалил первый помощник. — Луч захвата активирован. Цель обездвижена, грави-двигатель деактивирован. Оборонительный щит деактивирован. Орудия деактивированы. Группа захвата направлена к стыковочному шлюзу. Брок чуть было не возмутился, что группа захвата идёт без него, но прикусил язык. Только что же обещал отцу вести себя осторожно! Да и нечего делать принцу в первых рядах, ему ещё капитана этого корыта допрашивать. А потом можно будет прогуляться по фрегату, вспомнить лихое пиратское прошлое. Так что Брок спокойно устроился ждать. Захват прошёл без единого выстрела. Пираты настолько не ожидали нос к носу столкнуться с имперским крейсером, что сдались без боя и сами открыли шлюзы, пропуская десант. Наблюдая за операцией дистанционно, Брок нарадоваться не мог на десантников. Сработали просто безупречно. А вот рожа капитана заставила его расхохотаться во весь голос. Капитан фрегата, весь в красном и золотом, обвешанный драгоценностями, как рождественская ёлка короля Аравии, оказался коком с «Калиоппы» — первого корабля Кроссбоунса. — Вот так встреча, — ухмыльнулся Брок, сожалея, что черты его лица уже изменились и пройдохе Карлину не светит схлопотать сердечный приступ от известия, кто именно его захватил. Вряд ли так уж все в пиратском королевстве были в курсе того, кто Кроссбоунс на самом деле. Впрочем, всё равно будет интересно и забавно. Брок поднялся, поправил форменный китель и оглядел капитанский мостик и находящихся на местах подчинённых. Разве быть принцем, капитаном имперского крейсера хоть немного хуже, чем командовать экипажем «Корриды»? А вот ничего подобного! Намного, намного лучше! Расплывшись в хищной улыбке, Брок зашагал в допросную. Будет весело. Ему точно.