Имперец

В лаборатории Старка снова грохотала музыка. Стены ходили ходуном. Толстенная дверь, которую не вынести даже направленным взрывом, вибрировала в такт. Тяжело вздохнув, Наташа потёрла виски. Как же она устала за последнее время. Читаури и те паукообразные твари. Локи и громадные корабли с эмблемой Гидры на бортах. Всё смешалось самым невообразимым образом. Некому было успокоить, уронить на плечо широкую ладонь и пообещать со всем разобраться. Не к Фьюри же идти за успокоением? У него самого всё не очень хорошо. Гидра современная, застреленный министр обороны, улетевшие с чужаками Роджерс и вынырнувший из небытия Барнс, командир ударного отряда, оказавшийся принцем… Наташа хохотнула. Такое хорошо читать в отпуске, валяясь на веранде деревенского дома и отчаянно скучая. Быть персонажем подобного опуса совершенно не весело. Особенно теперь, когда паранойя пропитала, казалось, всё вокруг. И если после читаури и Локи Тони ещё держался, то нападение ррауш и армия Гидры стала той последней соломинкой. — Мы не выстоим! — орал Старк, бил стаканы о стены и раз за разом сбегал в лабораторию, требуя, чтобы ему предоставили полную свободу деятельности. Достучаться до него было совершенно невозможно. Наташа пыталась. И сама, и по приказу. Но Старк её давно не любил и отношения не поменял. И Фьюри перестал доверять совершенно. Последнее Наташу устраивало более чем, особенно после истории с Гидрой. И нет, не той, что явилась великой силой откуда-то из просторов бескрайнего космоса с более жёстким двойником Пирса. А той, что зрела под самым боком с полного попустительства правительств мира. Не могло быть такого, чтобы Фьюри не знал. А если всё-таки нет, то вообще смешно делалось. Наташа чувствовала себя одинокой и совершенно беззащитной. И совершенно не представляла, что ей делать. Она всегда, всегда, всегда искала и находила покровителя. И теперь искала нового, сильного и влиятельного, потому что у Фьюри не осталось ни влияния, ни сил. Старк? Ну, тут и так всё понятно. Неожиданно оживший Коулсон? Всего лишь пешка, притворяющаяся фигурой посерьёзнее — не стоит того, чтобы брать его в расчёт. Беннер? Нестабильная единица. Да и к нему через постель не проберёшься. Не хотелось Наташе играть в «спрячь цукини». Кто ещё? Мария Хилл? Наташа слишком не любила женщин для этого. Её даже не так сильно волновало потенциальное инопланетное вторжение, как отсутствие покровителя. Умом она осознавала, насколько это глупо, но поделать с собой ничего не могла. И отчаянно жалела, что не была там, откуда спасители Земли забрали суперсолдат и Рамлоу. Она бы ушла с ними! Сделала бы всё, что можно, но не осталась здесь! Привычная упорядоченная жизнь рушилась. И Наташа впервые за очень много лет действительно испугалась. Она не могла спокойно ходить по улицам, засыпала только в общей гостиной башни Мстителей, вздрагивая от любого звука. Наташа даже успокоительное принимать начала, хоть оно и не действовало на её модифицированный организм. Ещё чуть-чуть — и она начнёт плакать. Никакой определённости. Никаких перспектив. Никаких гарантий. И ведь даже не напьёшься с горя. Наташа снова покосилась на дверь в лабораторию Старка и сползла по стене на пол, подтянула ноги к груди. Что в том портале видел Старк? Очередную армию очередных пришельцев? Земля обречена, и дело только во времени? Знать, что грядёт конец света, было даже каким-то облегчением. Наташа так устала… Она закрыла было глаза и едва не подскочила на месте, когда на неё обрушились басы очередной песни, только куда громче, а мимо на сверхзвуковой пронёсся Тони. Упускать его из виду Наташа не собиралась. Она должна хотя бы быть в курсе событий! И она ринулась за ним. Едва успев заскочить в лифт, ударилась о стенку и замерла, надеясь, что Тони не прикажет искину остановить на ближайшем этаже и не выкинет её прочь. — Тоже страшно? — уставился на неё тот. Наташа хотела было съязвить, но неожиданно язык прилип к нёбу и она смогла только обхватить себя руками и кивнуть. — Пойдём поспим, — вдруг предложил Старк. — Погреемся. Не могу спать. Наташа слабо улыбнулась и снова кивнула. Возможно, живой тёплый человек рядом и правда поможет отключиться от всего, забыться до утра, провалиться в чёрное ничто полностью, а не только частью измученного тревогой сознания. — Недосып и бессонница ужасно вредят когнитивным способностям, — сообщил Старк и вышел из распахнувшего двери лифта. Наташа потянулась за ним, надеясь, что Старк не передумает, не вспомнит обо всём, что между ними произошло, и не изменит своего решения. Но чем дальше они проходили в его личные апартаменты, тем яснее Наташа понимала, что нет, не изменит, не прогонит. Ведь у него тоже не осталось никого близкого по духу, способного понять нож под подушкой и пистолет на щиколотке, изрядную долю коньяка в утреннем кофе, и не устраивать истерик по данному поводу каждый раз. — Вон ванная, — махнул он рукой, приведя её в удивительно скромную, хоть и с большой кроватью спальню. — Пижамы там. Кивнув в очередной раз, Наташа метнулась в ванную, прикрыла дверь — запираться отчего-то было страшно — и выдохнула. Горячий душ, чистый хлопок пижамы и живое тепло — это ведь именно то, чего ей не хватало сейчас, чтобы не сойти с ума? Когда она вышла из ванной уже в мягкой плюшевой пижаме — полосатой, и в каждой полоске большеглазые вертолётики, — Тони уже лежал в кровати. Напряжённый, как струна, но с закрытыми глазами. Она нырнула под одеяло, прильнула к нему и почувствовала, как он её обнимает. — Мы же справимся? — очень тихо спросил он. Кажется, Тони Старку отчаянно необходимо, чтобы хоть кто-то в него верил. И Наташа готова стать той, кто будет на любой, даже не высказанный вопрос говорить твёрдое «да». Прижавшись к Тони сильнее, она устроила голову на его плече и произнесла: — Справимся! Кто, если не мы? — Да, — ответил он, обнял её покрепче и почти сразу уснул, медленно и тихо дыша. А Наташа наконец беззвучно заплакала. Напряжение последних месяцев потихоньку отпускало, уходило вместе со слезами, а в груди, в почему-то не атрофировавшемся сердце прорастало что-то странное. Как раз та уверенность, что всё получится? Благодарность к Тони? Самой себе, что выдержала, не сдалась? Наташа не знала, да это было и не важно. Перед внутренним взором замелькали бессвязные предсонные образы. Но они больше не пугали своей реалистичностью, не лезли в голову красными щупальцами Гидры, напоминая о том прошлом, что Наташа оставила в Союзе, а медленной рекой текли сквозь неё. Заснула Наташа скоро, и приснился ей шериф ноттингемский, наставляющий посох Локи на здоровенного ррауш и звучно провозглашающий: — Миллион баллов с Гриффиндора!