Имперец

— Дом, милый дом, — пропел Баки, когда их флот вышел к границам Солнечной системы. — Хела, а вы в пираты вернётесь? — Конечно, — фыркнула она, поглаживая паучиху. — Но сначала отпуск, спа и кресло для Лофта. Оно шикарно будет смотреться на капитанском мостике его корабля! — Да уж, — рассмеялся Баки. — И Полундра на плече. — Правда, цвет… — Хела слегка поморщилась. — Но Лофту нравится, в крайнем случае всегда можно перекрасить. — Главное, чтобы он был доволен, — сказал Баки. — Хорошие у тебя дети. — А ты сомневался? — искренне удивилась Хела и кивнула, разрешая крейсеру начать посадку. Они все и правда устали. Межзвездные перемещения требовали немало энергии, а уж прыжок через чёрную дыру в другую вероятность — и подавно. Но раз когда-то это смог сделать принц Виктор на мелком катере, то и крейсеру такое по плечу. Коммуникатор Баки завибрировал новыми сообщениями. — Пойду посмотрю, что мои подчинённые натворили, пока меня не было, — сказал он. — Много всего, — предрекла Хела и сама отправила сообщение Локи, что они почти прилетели. Отсутствие как таковых подчинённых, не считая разношёрстной пиратской команды, отдыхавшей сейчас на одной из планет-курортов, радовало Хелу безмерно. Чужие косяки она терпеть не могла, раньше решая вопрос кардинально, чтобы остальным неповадно было. Даже валькирии трепетали перед ней. Баки же по доброй воле впрягся в руководство СБИ. Но не жалел об этом. Сколько можно бегать исполнителем — в его-то годы? Крейсер приземлился без каких-либо проблем и в тот же миг откликнулась дверь каюты Милза, позволяя ему выйти. Слишком уж этого деятельного мидгардца заинтересовал живой цверг. А раз уж Милза на Нидавеллир не взяли, то он попытался компенсировать недостаток приключений сам, но был пойман около каюты Эйтри Барнсом и отправлен под замок до самого возвращения домой. — Ко мне! — щёлкнула пальцами Хела, подзывая его. — Мышка. Милз спорить не стал. Ему давно тесно было в отряде и хотелось чего-нибудь головокружительного, совсем как в последние дни. Чтобы вокруг всё крутилось и грохотало. — Пойдёшь в пираты? — спросила Хела. — Да, мэм! — выпалил он, вытягиваясь в струнку и едва не лопаясь от переполняющего счастья. Пусть Милз и продолжал опасаться Хелу, владычицу смерти, но такой начальник — это прикольно! А значит, и скучать не придется, выполняя по кругу одни и те же тесты. — У непосредственного командования его надо отпросить, — напомнил подошедший Лофт. — Вдруг не отпустят? — Отпрошу, не волнуйся, Мышка, — потрепала Милза по волосам Хела. — А пока иди, отдыхай и хвастайся приключениями. И доспех не забудь, а то прибегут техники — и концов не отыщешь. Милз аж на месте подпрыгнул, коротко поклонился Хеле и умчался к себе в каюту: паковать вещи, попутно связываясь с Роллинзом и сообщая о возможных перестановках в отряде. Встречать их не стали. У Санни учёба, Стив трудился, не покладая рук. Локи обещала приехать к вечеру — она принимала результаты работы земных генетиков для Лафея. Но сейчас Хеле больше хотелось залечь в пенную ванну и не двигаться в течение часа или даже двух, лишь иногда подливая горячую воду. Лофт тоже выглядел уставшим, но Полундру всё равно водрузил себе на плечо. — Мам, давай закажем какой-нибудь гадости с доставкой? Не хочу никуда идти, — попросил он, едва они устроились в присланной Локи машине: она хоть и не могла сама встретить, но о семье заботиться всё равно не забывала. — Давай, — согласилась Хела. — На твой выбор, детка. — Пряного хочу! Раздатчик не умеет делать правильную курицу «кунг пао». И креветок в кляре ведро. Мне фигуру блюсти нет нужды, я и так тощий! — заявил Лофт, словно кто-то с ним собирался спорить. — И лимонад с бузиной! Вот! — Вот! Вот! Вот! — заголосила Полундра, хлопая крыльями. — А мне закажи роллов с красной рыбой всяких, — попросила Хела. — И чтобы мягкого сыра побольше. С угрём ещё. — Я знаю одну доставку! — у Лофта глаза вспыхнули магической зеленью. — Локи советовала. Язык отъесть можно! Он через браслет-коммуникатор набрал заказ и отправил, объявив о том, что всё будет готово через полчаса. Как раз хватало времени, чтобы принять душ и более-менее прийти в себя. — Пусть мне в ванну принесут, — сказала Хела. — Что-то я совсем устала. В выделенных им комнатах, пока их не было, поддерживался полный порядок, а на столе в гостиной стоял шикарный букет из полусотни белых тюльпанов, пахнущих на весь дом. — Как хорошо дома, — выдохнул Лофт, усаживая Полундру в специально оборудованную для неё клетку, но дверцу закрывать не стал. Его девочка была достаточно понятливой, чтобы не пытаться выпорхнуть в открытые настежь окна. — Никогда не думал, что назову так Мидгард. — Всё меняется, милый, — улыбнулась ему Хела, отправляя паучиху отдыхать в террариум и выдавая ей притащенную роботом белую кормовую мышь. — Я в ванну. — Угу, а я у себя буду, — зевнул Лофт. В космосе он ещё чувствовал себя бодрячком, но стоило переступить порог покоев, как на плечи навалилась усталость и пиздец последних дней. Ведь они сто раз могли погибнуть. Тот же Рагнарёк мог зацепить и их, или флот Таноса лупануть из всех орудий по одному-единственному крейсеру. Впрочем, как говорят люди, удача любит смелых. Принимая душ и переодеваясь в мягкое свободное домашнее, Лофт размышлял о том, что прав его психолог: и Один, и Тор винили его в том, что чувствовали в себе, а не в том, что в нём действительно имелось. Будь он таким трусом, каким они его называли, он бы просто не решился встретиться с Таносом лицом к лицу, пусть и рядом с матерью и Барнсом. Остался бы здесь, в безопасности. Но Лофт смог. Даже крейсер покинул и спустился с матерью на Титан, хоть и не был до конца уверен в исходе схватки. Танос же мог явиться не один, а вместе со своими генералами. Едва Лофт вылез из ионного душа и завернулся в мягкий тёмно-зелёный халат, в дверь ванной негромко постучал кто-то из прислуги, сообщая о том, что доставка прибыла. — Матушке я отнесу сам, — сказал тот. — На столе оставьте, Лидия. Конечно, особам царской крови просто не могли подать еду, пусть и уличную, в картонной посуде и коробочках. Всё было красиво переложено на коллекционный фарфор, соусы перелиты в крохотные соусницы, а одноразовые бамбуковые хаси заменили на хаси из красного дерева с перламутровой инкрустацией. — Мам? — постучался Лофт в дверь ванной Хелы, удерживая поднос в одной руке. — Входи, — разрешила Хела. Она лежала в огромной ванне, погрузившись по подбородок в золотистую пену, пахнущую нарциссами. — Вкусно пахнет, очень знакомый запах, узнать только никак не могу, — принюхался Лофт и подкатил к ванне смешной г-образный столик, куда и водрузил поднос с тарелками. — Нарциссы, — улыбнулась Хела. — Мне сейчас очень нравится этот запах. Спасибо, милый. Иди ешь, пока не остыло. Лофт наклонился и поцеловал мать в щеку. С едой он устроился в гостиной перед телевизором, забрался с ногами на диван, а тарелку с курицей определил себе на колено. Как хорошо, что можно было вот так — и без этикета, и без громогласных выкриков вечно пирующих асов, а наедине с самим собой, разглядывая движущиеся картинки. Мидгард удивлял. Теперь Лофт понимал любовь Тора к этому миру. Ну, того Тора. Интересно, он выжил? Раз Один мёртв, теперь Тору править, если останется кем. И если сможет договориться с Хелой. Только сейчас Лофт осознал, что его мать, настоящая мать не только жива, но и получила свободу, а значит… вот тут Лофт затормозил. Ничего это не значило, совсем ничего. Жива та Хела — и хорошо. Пусть живёт как знает. А у него мама и так есть. Лофт улыбнулся собственным мыслям и принялся за еду, ощущая в душе какое-то небывалое спокойствие.