Вестник дракона

За окнами замка проступил закат, освещая своим оранжевым светом комнаты и коридоры здания. Аника ходила в поисках подруги по всему замку, думая, где же она могла быть. Ей очень хотелось найти Джесс, чтобы поддержать её. Она заглядывала во всё незапертые двери. Может подруга на улице? Походив ещё немножко по замку в надежде найти сестру внезапно появившегося парня Джека, она все-таки вышла на улицу, спустившись по расписанным ступеням замка и с трудом отворив массивные двери. Аника бродила по всевозможным тропам на огромном участке замка Дует. Подходя к деревянному мостику, который переправлял через довольно широкую реку, Аника заметила невдалеке силуэт кучерявой подруги. Быстро перебежав, придерживаясь перил, она подбежала сзади девушки и обняла её двумя руками, отдавая в эти объятия всевозможную любовь. На лице Джессики не дрогнул ни один мускул. Она так же неподвижно стояла, смотрев куда-то вдаль, тяжело задумавшись о своём. Она безэмоционально посмотрела на лицо обнимавшей её девушки, и на секунду грустно улыбнулась. Аника встала рядом с ней, всё ещё приобнимая ее одной своей рукой и тоже посмотрела вдаль, слегка копируя лицо подруги. Та положила свою голову ей на плечо. Ей стало очень жалко эту кучерявую девушку: родителей нет, с братом поссорилась. И как она так хорошо держится, смеётся, почти всегда искренне улыбается. Искренне ли? Внезапно Аника поняла, почему Джессика такая самостоятельная. У неё ведь совсем нет никого, во всяком случае она так и считает. У неё с раннего детства умерли родители. А период жизни лет до десяти прожила в обмане. Да причём ещё и с токсичным лжеотцом. Зарабатывала всё это время сама, на подработках. Поэтому девушка привыкла всё делать сама, отказываясь от всякой помощи. Это ещё повезло, что они с дядей взяли её к себе. Так они и простояли вместе, не говоря ни слова. Они уже настолько хорошо понимали состояние друг друга, что слова были ни к чему. Они просто неподвижно стояли в обнимку, наблюдая, как гаснет закат, сменяясь темнеющим небом и еле видными звёздами, наблюдая за неторопливым пением ночных птиц и тихим треском сверчков. * * * Когда Аника ушла, Джек, Кай и Алекс неуверенно переглянулись. Долго играли в гляделки, почти не моргая. Первым сдался Кай, он похлопал по плечу Джека и деланно весёлым голосом произнёс: - Да ты не переживай, Джек. Она тебя простит когда-нибудь. Ты главное ей объясни всё, а верить тебе или нет, решит уже она. - Он прав, друг, - вполголоса сказал Алекс. У Джека на лице образовалось что-то вроде улыбки, и он отвернулся, опять уходя в свои мысли. Опять наступила тишина, но её быстро оборвали: - Черт! - воскликнул Алекс. Его чай, который он принёс с собой в комнату ещё тогда, разлился по полу, заодно задевая его чёрные штаны. - Кай! - Алекс вскинулся на друга. - Я случайно, я правда не нарочно задел его рукой. - виноватым тоном произнёс Кай, который тут же кинулся за тряпкой, которая лежала рядом, поскольку совсем недавно точно такая же беда произошла с Аникой. - Ладно уж, потом разберёмся. - Выходит, что всё плохое и вправду возвращается назад, - с усмешкой сказал Кай. - Выходит. - подтвердил Алекс. Джек всё это время наблюдал за ними, тепло улыбнувшись. Он вдруг понял, что безумно дорожит своими друзьями, которые сейчас в суматохе вытирали пол. Дорожит их советами, возможно они и немного глупы и нелепы. Дорожит их дружбой. Да, Джек безумно любил их, и то, что они и родители Кая взяли его к себе на подработку тоже много чего стоит. Джек запоминал каждое веселое, смешное и атмосферное мгновение с ними, потому что это были его единственные, но самые лучшие друзья. - Ты чего улыбаешься? - заметив немного глуповатую улыбку приятеля, произнёс Алекс, - я здесь значит страдаю, а он смеётся! - возмущённо воскликнул он, - помоги нам лучше! - Вы и сами прекрасно справляетесь! - в тон ему, сдерживая вылившийся наружу смех, сказал Джек. Алекс закатил глаза, и продолжил дальше вытирать лужи от чая. А Джек ещё немного поулыбавшись, решил все-таки помочь убрать побочный эффект неуклюжести Кая. * * * Когда девушки вернулись, в комнате уже никого не было. Лишь поленья потрескивали ласковыми языками пламени в камине. Свет был выключен, но тёплый и яркий огонь освещал каждый уголок комнаты. Окна были открыты на распашку, и свежий запах улицы проветривал помещение. - - Как быстро они смотались, - то ли возмутилась, то ли усмехнулась Аника. - Вот и хорошо, не встречусь с этим козлом, - мрачно отозвалась Джессика, подходя к своей кровати, чтобы затем плюхнуться на мягкий матрас. - Джесс... - Ничего не говори лучше сейчас. - предостерегающие сказала подруга, - особенно, если дело касается моего любимого братца. Аника замолчала. Да, она и вправду хотела поговорить с ней о Джеке. Возможно, если бы Джессика выговорилась ей насчёт этого, то ей стало бы легче. А ещё Аника собственноручно заставит Зорникова старшего (если честно она сама не знала, кто был старше из них), чтобы тот объяснился и извинился перед сестрой. Насколько он упрямый, девушка не знала, но попробовать стоит. Тем более, он сам хотел это сделать. Аника сняла обувь у двери и босиком прошла по каменному полу к ванной комнате, где сняв с себя одежду, переступила бортик мраморной купальни. Открыв кран, из душа полились струи тёплой, почти горячей воды по её телу, стекая вниз к пяткам, от чего девушка наконец смогла расслабиться, блаженно улыбнувшись. Сегодня несомненно был очень хороший день, не считая рассказа Джека Зорникова и вообще его появления. Покончив с водными процедурами, она прошествовала к кровати, где уже в ночнушке забралась под пуховое и тёплое одеяло, которое в миг согрело её оледеневшее тело после выхода из душа. Аника не скоро заснула, и она чувствовала, что Джессика тоже не спит, лежит к подруге спиной. Она ворочалась с боку на бок, изредка вдыхая и выдыхая в подушку. Наверняка тоже думает о сегодняшнем дне, ну или о своём брате, а может о прошлом. - Ты спишь? - внезапно, шёпотом спросила Джесс. - Нет, - так же тихо ответила ей Аника. - Пойдём гулять. - это был не вопрос. Они вышли из комнаты, даже не переодеваясь, в своих ночнушках, крепко держась за руки. Они остановились на пороге, буд-то всё ещё решаясь. - Ты же знаешь, что нас могут засечь? - как бы невзначай спросила у подруги Аника. - Знаю. Но они засекут нас только если мы будем идти, - играя бровями, будто на что-то намекая. Аника не понимала. - Аника, ты не пила случайно? Если это так, то у меня есть право на тебя обидется, - с ухмылкой на губах, обиженным тоном произнесла Джессика. - Я не пью, вообще-то, - возразила девушка. Со стороны подруги послышалось фырканье, и Аника не увидела, а скорее почувствовала, как та возвела глаза к небу. За спиной у Джессики раскрылись пёстрые крылья и внезапно у Аники ушёл пол из под ног и её поясницу подхватили руки, взлетая к высокому потолку. - Ты что... - задыхалась от негодования девушка, - ты что делаешь? - взвизгнула она. - Тише ты, разбудишь же всех. - еле сдерживая смех, громким шёпотом сказала Джессика, - и прекрати брыкаться. Иначе я сейчас тебя выпущу, и ты полетишь вниз с огромной скоростью. Эти слова возымели действие над Аникой, и та успокоилась. Как только её босые ноги коснулись коснулись земли, девушка выдохнула. Все-таки находиться на земле гораздо приятнее и устойчивее, чем летать где-то там в воздухе. Джессика всё ещё посмеивалась над подругой. Девушки преодолели небольшой участок замка, выбрав путь по весьма высокой траве, а не по тропинке. - Пойдём к полю? - посмотрев на Анику, и взяв ту за руку повела в неведомом ей направление. - Откуда ты знаешь дорогу? - Буквально сегодня обшаркала половину мест этого чудного округа. - Ну ты даёшь, тогда веди, - и золотоволосая девушка протянула свою холодную ладонь в кисть подруги. Сегодняшняя ночь была тёплой, что даже вечно мерзнувшей Анике было не холодно. Такой же тёплый, чуть заметный ветерок витал в тиши и трепал волосы обеих девушек. - Знаешь, как будто эта ночь создана для нас, - тихо прошептала Аника,смотря вверх на мерцающие звезды. Подруга лишь еле слышно усмехнулась, и дальше повела неведанными Анике путями к полю. - Мы почти пришли, - вполголоса произнесла Джессика Трава шелестела под босыми ногами, а деревья, мимо которых проходили подруги, мирно покачивались и шептались друг с другом. Вскоре они вышли на большую поляну, усыпанную различными полевыми цветами. Из груди Аники раздался восторженный вздох. Её глаза всматривались вдаль, где отчётливо виднелся лес. - Давай, побежали! - Джессика дёрнула её за руку и они вместе сорвались с места, разгоняя недовольных мошек и комаров, наступая на высокую траву. Аника споткнулась и упала, подхватывая подругу вслед за собой. Рядом с её ухом раздался хохот Джессики, и она тоже начала смеяться. Наконец они утихомирить и просто устроились в траве, крепко прижавшись друг к другу, показывая своё лицо ночным звёздам. - Я так счастлива, - шёпотом не произнесла, а прошелестела Джессика, - ты даже не представляешь, насколько мне хорошо! - Это же так здорово, Джесс! - Аника нашла руку лежавшей рядом девушки, и сжала её в неком восторженном дуновение. На небе отчетливо проглядывались звезды, которые возможно так же тихо перешептывались друг с другом. Долго лежали на уже сырой от росы траве, болтая о самых разных пустяках. Долго смотрели на мерцающие в темноте точки, изредка замолкая, ловя этот прекрасный и атмосферный момент. - Как ты считаешь, я могу нравиться Каю? - спросила с самой таинственной загадкой в глазах Джессика. - А он тебе нравиться? Правда? Это забавно! - Аника приподнялась на локтях, со смехом смотря на лицо смущённо улыбающейся подруги. - Ну может быть, я пока что не знаю. Он очень смешной, - Джессика всё ещё смотрела на звезды, не желая оборачиваться на хитрый взгляд подруги. - Но он хороший, добрый вроде, - заметила Аника, ложась обратно на мягкую траву, подкладывая под голову руки. - Но он такой душнила, - рассмеялась Джессика. Аника подхватила смех подруги и тоже начала посмеиваться. Появился туман, который предвещал скорый рассвет. Небо уже светлело, а птицы просыпались. Они пришли в комнату ближе к шести утра. Сонные, продрогшие от утреннего холода и уставшие, но безумно довольные уютной ночной гулянкой, которая придала им столько спокойствия и умиротворения. Едва они перешагнули порог, как уже лежали в тёплых и мягкий постелях, накрытые такими же тёплыми и мягкими одеялами. - Спасибо за эту прогулку, Джесс, - проваливаясь в сон, шёпотом проговорила Аника, и уже в полудрёме услышала тихое: - тебе спасибо. * * * Гора, обрыв, летающие орлы, развивающиеся на ветру волосы. Скоро что-то будет. Скоро случится легендарное событие. Надо всего лишь переступить ногой, и она тут же окажется там, внизу, в обрыве. Шаг вперёд и она уже летит с бешеной скоростью спиной вниз. Аника села в кровати, воздух выбился из лёгких, и сейчас она глубоко дышала, дабы насытиться недостающем элементом. - Ты проснулась? - заметив движение в её стороне, спросил Кай. Только сейчас девушка заметила, что в комнате находятся ещё трое людей. Это Алекс, Кай и Джессика. Первые двое сидели на полу, посередине них лежала шахматная доска, на которой хаотично расставлены фигуры. Джессика сидела на кровати в пижаме, она внимательно наблюдала за игрой. - Всё хорошо? - спросила подруга, - выглядишь пугающе. - Да, всё в порядке. - Аника села и свесила ноги на пол. - Точно? - не отступала Джессика - Точно. - Как скажешь... - Что вы здесь делаете? - обратилась Аника к парням, у которых был самый разгар игры. - Играем в шахматы, - не отворачивая взгляда от доски, сказал Алекс. - Это я уже поняла, - раздражённо проговорила она. - я про то, как вы здесь оказались. Почему вы у нас в комнате? - В своей комнате скучно. Пришлось к вам заявиться. - Постучались бы хотя бы, мы все-таки знаем, что такое личные границы. Или для вас это что-то непонятное? - возмутилась Аника - Слушай, Фрейлин, вас попробуй разбуди, и вообще, не будь такой пубертатной язвой. Аника пренебрежительно фыркнула. - Как спалось? - вступил в небольшую перепалку между друзьями, Кай. - Мало спалось, - зло буркнула девушка, как будто виноват в этом весь мир, а Джессика понимающе закивала. - Слушай, прекрати так себя вести, - поморщившись, попросил Алекс. - Что мы все тебе сделали, а? Аника нахмурилась. И вправду, почему она на всех так кидалась? Ведь ничего же не случилось. - Простите, - удрученно произнесла она. - Мы тебя прощаем, можешь не волноваться по этому поводу, - с важным видом произнёс Алекс. Аника рассерженно вздохнула. - Кстати, именно сегодня будет праздноваться мой день рождения, - с долей унылости, сказал Кай. - Сегодня? - переспросила Джессика, - ты чего не предупредил нас, что именно сегодня?! Я бы подготовилась, красиво оделась! - негодовала девушка. - Да рано ещё красиво одеваться, - усмехнулся Алекс, - празднование будет вечером. И не переживай, у вас сегодня днём вместе с нами и мамой Кая будет шанс съездить на «Аис». Там вы сможете купить всё необходимое. - Мда уж, тяжёлый выдастся день, поверьте. Приедут много гостей, будут говорить какую-то чушь про поздравления и всё такой. Никогда не понимал эти традиции знатных семей. - Да ладно, Кай. Неужели ты ещё не привык к этому? Семнадцатый год живёшь, - сказала Джессика. - Тебе легко говорить, - кисло проговорил Кай, - не тебе же каждый год твоего дня рождения страдать. - Честно, я бы не против отметить его как-то так, с большим праздничным столом, с многими гостями, с разнообразными закусками. Разве это не здорово? - Точно нет, - помотал головой Кай, - мне больше по душе обычный ужин в кругу семьи и близких мне людей. Правда, у меня ещё такого никогда не было. Даже когда мне исполнялось год, утроили грандиозный праздник с банкетом и подарками. - Может быть, ты прав, и это не так уж здорово, - пожала плечами Джессика, - в люди случае надо довольствоваться тем, что есть! Например у многих детей вообще нет возможности отпраздновать свой день рождения. - Да, и я очень рад, что у меня есть такая возможность! - приободрился Кай - По твоему лицу, которое было у тебя буквально минуту назад так не скажешь, - улыбнулась Аника. - Твой ход, - подал голос Алекс, созывая Кая ходить. - Да ну вас, - на последок бросил он девушкам, и повернулся лицом обратно к другу. * * * В главном банкетном зале царила атмосфера грядущего празднования. Слуги шествовали по периметру, украшая стены, столы, стулья. Всё было начищенно до блеска. - Дорогие, - к стоящим в стороне ребятам подбежала мама Кая, по имени Эльвира, молодая женщина с такими же рыжими волосами и карими глазами, как и у сына, - сегодня вы будете завтракать и обедать на улице на веранде, вы же не против? Просто вечером намечается огромное празднование, сейчас подготовка идёт полным ходом! - рыжеволосая женщина тепло улыбнулась. - Да, конечно, мы всё понимаем, и будем только рады позавтракать на веранде, - ответил Алекс. - Вот и здорово! Слуги вам накроют там стол. И сегодня постарайтесь особо не входить в замок через главные двери. Для этих случаев есть запасные варианты, - кивнув головой, миссис Дует поспешила к небольшой компании работников, чтобы сказать им, что надо добавить в интерьер залы, а что исправить. Небольшая компания вышла на улицу, когда солнце уже стояло в зените и палило головы. Небо было чистым, облаков почти не было. Свежий теплый воздух хорошо контрастировал с лёгким ветерком. - Пойдёмте в беседку, - созвал всех Кай, - она недалеко. В паре метров от парящих качелей. Друзья двинулись в ту сторону, куда Кай показал рукой. - Представляете, скоро лето! - вздохнула Джессика, - так быстро время бежит! - Это да, - подтвердил Алекс, - как будто вчера мы праздновали десятилетие Кая. - А сейчас тебе сколько? - перепрыгивая валяющийся по дороге каменя, обратилась к Каю Джессика. - Семнадцать исполнилось. - Вот старик! - засмеялась кучерявая брюнетка. - А тебе то сколько? - Кай подозрительно посмотрел на идущую впереди девушку. - У меня день рождения в марте, но сколько мне лет, ни скажу! - А числа какого? - Зачем тебе это знать? - удивилась Джессика - А может он хочет в полночь ворваться в твой дом и поздравить тортом со свечами? - снисходительно улыбнулся Алекс. - Ну вот ещё! - засмеялась она, - так уж и быть, приходи первого марта! Правда вот в какой дом ты там собираешься прийти? - Ну, а где ты живёшь? - Слушай, ты правда решил ко мне ночью прийти или так, просто нездоровый интерес? - Очень даже здоровый! - воскликнул Кай. - Со мной она живёт, - посмеиваясь над перепалкой друзей, проговорила Аника, - в замке Фрейлин. - О, правда? Ты вместе живете? Это здорово! - Ага, здорово! Особенно когда к тебе в шесть часов утра врывается эта ранняя пташка, для того, чтобы пойти гулять, - съязвила Джессика. - Ничего такого не было! - возмутилась Аника. - Было-было, - убедительно покивала головой подруга, а Аника завела глаза к небу. - Слушай, Джессика, я тебя понимаю, - вдруг сказал Алекс, - Кай тоже рано встаёт, а потом приходит ко мне и тревожит мой сон! Мало ли ему одному скучно! - Эй, не порти мне репутацию! - шикнул на него Кай, и всё четверо идущих к веранде друзей засмеялись. Когда они дошли беседки, слуги уже принесли всё необходимое для принятия пищи, и теперь поспешно исчезали по тропинке к замку. - Приятного аппетита! - набрасвваясь на картофельное пюре, в предвкушении еды, сказала Джессика. - Взаимно, - отозвалась Аника. * * * Сегодняшний день для Джека выдался не очень. Обычно он просыпался в восемь, но сейчас разноглпзому парню пришлось вставать в шесть часов. Проснулся он от того, что к нему ворвалась мама Кая, и торопливо сообщила, что празднование дня рождения её сына будет сегодня, и что немедленно надо вставать и приниматься за работу. Затем миссис Дуэт быстро удалилась за дверью, дабы не мешать ему переодеться или же, потому что спешила. Когда Джек спустился по винтовой лестнице вниз в гостиную, ему сразу же поручили начистить всё камоды и шкафы так, чтобы они блестели. Этим он и занялся. Пока он потирал тряпкой глянцевые бока шкафа, он заметил четверых друзей, идущих в сторону гостиной. Как только они переступили порог большой залы, к ним тут же подбежала миссис Дуэт. Она что-то быстро им проговорила, а затем опять скрылась в дверях, которые ведут на кухню. У парня в голове на секунду возникло желание подойти к ребятам и поздороваться, но оно быстро покинуло его сознание. Ему почему-то представилось хмурое лицо сестры, если бы он вдруг подошёл. Джессика наверняка бы сразу ушла куда-нибудь подальше от него, и ему сразу перехотелось на них даже смотреть. Да, конечно, в скором времени он ей объяснится, но точно не сейчас. Джек планировал это сделать, когда она будет одна, без каких-либо друзей. Чтобы это был только их разговор. Наконец покончив с этими многочисленными комодами, он тоже решил зайти на кухню, чтобы спросить, не нужно ли ещё с чем-нибудь помочь? Но хозяйка замка сама вышла ему на встречу. - О, Джек, я как раз за тобой! Хотела сказать, что скоро, после того, как дети позавтракают, мы поедим в Аис. Там мы сможем посетить многочисленные магазины, и если ты хочешь, то можешь поехать с нами. Джек выслушал всё, не перебивая, а затем сказал. - Нет, спасибо, я наверное останусь. - Слушай, если ты переживаешь из-за денег, то за это не беспокойся! Ты очень усердно трудишься, так что если ты хочешь подарить своему другу, моему сыну хороший подарок, поехали. Да, ещё тебе не помешает новый парадный костюм. Так что, Джек, ты с нами. А пока что ты можешь быть свободен. Иди к друзьям! - улыбнувшись своей искренней улыбкой, мама Кая, ушла прочь, оставив Джека стоять рядом с всё теми же кухонными дверями. Постояв ещё немного, Джек все таки решил, что надо пойти к новоиспеченным друзьям Кая и Алекса. С Джессикой он разберётся потом. Окрестности замка он знал наизусть, а потому найти тропинку к веранде труда не доставило. - Всем привет! - входя в беседку, произнёс он. - О, Джек, привет, садись с нами! - Кай дружески похлопал пришедшего по плечу. Джек скосил глаза на сестру, как она отреагировала на его приход? Та просто напросто решила его не замечать, чтобы не портить всем настроение. - Всё хорошо, - одними губами произнесла она подруге, так как Аника тоже подозрительно на неё смотрела. - Ну что, Кай, с днём рождения! - улыбнувшись, поздравил друга Джек. - Спасибо, - то ли смущённо, то ли грустно, ответил тот. - Вы уже поели? - врываясь в их тихое уединение, спросила миссис Дуэт, - может, хотите добавки? - Нет спасибо! Всё было очень вкусно и сытно! - поблагодарила Джессика. - А может все-таки хотите? А то совсем исхудали! - Мам, - с укором произнёс Кай. - Ладно-ладно, не буду вас заставлять. А если вы уже позавтракали, то собирайтесь. Скоро поедем уже на Аис. Карета уже запряжена... Давайте так, через пол часа собираемся возле главного входа. - Договорились, - Алекс кивнул. * * * В назначенное время все пятеро уже стояли возле чёрных массивных ворот. Только миссис Дуэт опаздывала. - Сама назначает время, сама опаздывает. Прекрасно устроилась, - Недовольно ворчал Кай. Но как только он договорил последнее слово своей реплики, на горизонте уже появилась та, кого они ждали уже десять минут. - Извините, дорогие! Не уследила за временем. - Не переживай, мы этому ни капельки не удивлены, - с ноткой осуждения в голосе, сказала Кай. - Ну всё, залезайте в карету, - сказала миссис Дуэт, а сама прошла к самому орлокрылу - возчику. - А как орлокрылы знают, куда надо вести? - спросил Кай. - А ты не знаешь? - удивлённо спросила Аника. - Никогда не думал об этом, а сейчас стало интересно, - пожав плечами, пояснил рыжеволосый. - Им просто надо сказать адрес, а в остальном они разберутся, - сказал Алекс. - Этих птиц воспитают с самого рождения, как и Яснорей. Только этих не надо приручать, они сами выбирают себе людей, которым будут покровительствовать всю оставшуюся жизнь. И сами разбираются в маршруте, - дополнил Джек. Вскоре карета приехала кместу назначения.