постарайся не умереть.

При свете дня ночные проблемы уже не кажутся настолько пугающими. Они отходят на второй план, уступая место насущному. Но Антон решил не откладывать знакомство с вампирской жизнью в долгий ящик. Ему важно узнать в каком мире он живет. Страшно ли ему? Не то слово. Но интерес берет свое. И он с нетерпением ждет конца последней пары по психогенетике, дабы расспросить непосредственного участника своего ночного приключения. Надо сказать, поведение Арсения Сергеевича ничем не отличалось от привычного. Он, как обычно, спокойно, с слегка высокомерным видом вел занятие. Лишь изредка Антон ловил на себе его взгляды. Не взволнованные, не заинтересованные, а самые обычные пустые взгляды без единой эмоции. В какой-то момент парень даже задумался, не приснились ли ему этот бар при отеле и пугающие клыки, что выросли на глазах. Но повязка на шее, прячущая под собой некрасивый след от укуса, четко дает понять, что все более чем реально. Отрезвляющий звук звонка послужил уведомлением о завершении занятия. В районе солнечного сплетения неприятно заныло от предстоящей беседы с преподавателем. Антон еще раз обдумал, нужна ли ему какая-то информация о существах, что окружают его и твердо решил, что нужна. Зачем? Что он будет с ней делать? Он и сам не знает, но считает нужным лишний раз обезопасить себя и своего друга. Дождавшись, когда одногруппники покинут аудиторию, он медленно спустился к столу мужчины, что не спеша разбирал какие-то, наверняка важные, документы. — Вы что-то хотели? — не поднимая глаз, произнес преподаватель, когда понял, что первым начать диалог Антон не сможет. — Да. — Я вас слушаю. — не отвлекаясь от своего занятия, Арсений буквально вытягивал из него слова. — Вы знаете, о чем я хочу поговорить. — Откуда мне знать? Я еще ничего от вас не услышал. — он пробежал глазами по тексту на листе. — Вы боитесь меня? — только теперь он заглянул в глаза парня. — Нет. — Тогда почему не подходите ближе? Антон сделал несколько уверенных шагов вперед, всем видом показывая, что ему не страшно и остановился в нескольких сантиметрах от стола — Так нормально? — он выдержал паузу длиной в пару секунд и , не давая ответить, вновь заговорил. — Я думаю, вам было бы прекрасно меня слышно, даже если бы я находился этажом выше и говорил шепотом. Или дело не в этом? — Антон, — мужчина отложил стопку бумаг в сторону, — я слышу, насколько быстро стучит ваше сердце. Вы определенно боитесь меня. Уверены, что хотите поговорить со мной сейчас? — Более чем. — Хорошо. Тогда я попрошу вас присесть. Наш разговор может затянуться. Шастун, не раздумывая, опустился на стул напротив брюнета. — Вы вампир? — прямо спросил он, смотря прямо в небеса напротив. — Да. — честно ответил тот, ни капли не смущаясь от пристального взгляда. — Как давно? — Двести пятьдесят два года. Мне было двадцать шесть, когда меня обратили. — Арсений грустно улыбнулся, опустив глаза. — И чтобы надолго не задерживаться на цифрах, я сразу отвечу на ваш следующий вопрос: мне двести семьдесят восемь лет. — Это больно? — Что именно? — Обращаться. — Совсем нет. Вам, наверное, интересно, как происходит обращение? — Вы правы. — Для этого необходимо, чтобы вампирская кровь попала в организм. Она — яд для человека. Убивает за доли секунды, а потом заполняет собой каждую вену, каждый капилляр. И человек перестает быть человеком. Живой мертвец. Отсюда бледный вид кожи и отсутствие болезней. — Типа мертвый человек не может заболеть? — Совершенно верно. — А что насчет солнца? Вы его не боитесь. — Я выработал иммунитет, как и многие другие, стоя под лучами каждый день. Начинал с нескольких секунд, постепенно увеличивая время. — А чеснок? — Это миф. — усмехнулся Арсений. — Святая вода? — Безвредна. — Огонь? — Не убивает. — Распятье? — Многие даже ходят в церковь. — Тогда с чего люди взяли, что все это работает? — Антон с интересом в глазах смотрел на мужчину, будто они говорят вовсе не о страшных чудовищах. — Это придумали сами вампиры, чтобы их было сложнее найти, а люди до сих пор в это верят. — Тогда, может быть, осиновый кол тоже выдумка? — Бинго! — одобрительно наклонил голову вампир. — Серьезно? — Убить нас может только кленовый кол. Все остальные лишь ненадолго, так сказать, усыпляют. Антон задумался, после чего снова заговорил. — Можно задать еще один вопрос? — Задавайте. — Чья же кровь течет по вашим венам? Чья кровь вас убила? — Екатерины. — он уставился куда-то в пустоту. — Девушки из бара? — Называйте ее как хотите. — Почему она обратила вас? — Слишком много информации на сегодня. — Арсений Сергеевич резко поднялся из-за стола, громко хлопнув ладонями по нему так, что Антон вздрогнул от неожиданности. — Недостаточно. — попытался убедить его в обратном парень. — Достаточно, Антон. Единственное, что вы должны принять к сведению, так это то, что вам не нужно появляться в людных местах и вообще найти максимально безопасное жилье. Екатерина всегда доводит дело до конца, если вы понимаете, о чем я. — Думаете, я ее боюсь? — Не стоит недооценивать эту женщину. Вы можете не бояться ее, но поверьте, лучше перестраховаться, иначе беды не миновать. — он задумался на секунду. — Запишите мой номер телефона. Так мне будет спокойнее. Арсений продиктовал цифры, а Антон записал их. Только он знал, что звонить по этому номеру он никогда не станет, даже если случится конец света и единственным шансом спастись окажется этот человек. — Вы столько раз могли убить меня, но почему спасаете? — Вы многого не знаете, Антон. Но об этом в другой раз. Мужчина ровной походкой прошел к двери, распахнув ее. Таким образом он обозначил, что пора бы Антону уходить. Как невежливо с вашей стороны, Арсений Сергеевич. Парень собрался было пройти в образовавшийся проем в двери, но холодная мужская ладонь поймала его локоть. Антон оцепенел. Тогда мужчина коснулся пальцами его шеи около повязки. Толпа мурашек пробежала по спине то ли от холода, то ли от прикосновения. Антон чуть наклонил голову вбок. Брюнет, слегка обгладив нежную кожу, подцепил край пластыря и потянул на себя. Антон боковым зрением наблюдал за его лицом. Такой строгий, невозмутимый. А какой же он на самом деле? Шастун положил руку на место, которое буквально только что скрывал пластырь. Не нащупав след от клыков он вопросительно взглянул на вампира. — Если человек не умирает от укуса, то следы быстро затягиваются за счет попадания туда вампирской слюны. — тут же ответил он на немой вопрос. По пути домой Антон позвонил Диме, чтобы рассказать о том, что услышал от преподавателя. Друг все еще был взволнован, но услышав, что та девушка наверняка на него не охотится, немного успокоился. — Получается, я зря кинул тебе в карман чеснока? — рассуждал Дима. — Что? — Антон сунул руку в карман куртки и действительно обнаружил в нем три зубчика чеснока. — Поз, ты как бабка старая, ей богу. — А ты у нас смелый пиздец, Антош, ничего не боишься. Знаешь, в теории он мог бы тебя защитить. Я с собой тоже взял. — хоть Антон и не видел сейчас друга, но был уверен, что в этот момент Дима неловко улыбнулся. — А что ж ты огромный крест не взял с собой? Чтоб наверняка. — усмехнулся Шастун. — Все шутки шутишь. А мог бы и спасибо сказать, что забочусь о тебе, дураке. — театрально обиделся Дима. — При встрече я обязательно поклонюсь тебе до земли, чтоб ты знал, насколько велика моя благодарность. — А если серьезно, Шаст, будь осторожен. — голос друга резко стал серьезным. — Арсений твой мог сказать, что угодно, но ты все равно бдительность не теряй. Мы с таким никогда не сталкивались и не знаем, на что они способны. Сегодня он помогает тебе, а завтра прокусит глотку. — Что стало с твоим оптимизмом? — Закончился. — Дим, я знаю, что это опасно, поэтому мы с тобой никогда не полезем глубже, ладно? Мы просто смиримся с этим и будем жить дальше. Оставь затею убить ее. Уверен, ничем хорошим это не закончится. — А если нападет? — Не нападет. — Ладно, Шаст, поговорим об этом позже. Мне пора. Говорить о том, что ее новая жертва — Антон, он не стал. У него самого голова идет кругом от новых познаний, а что происходит с Димой вообще страшно представить. Слишком уж он оказался впечатлительным. Парень решил последовать совету преподавателя и пойти домой по безлюдному переулку. Если он не соврал и Катя действительно за ним следит, то лучше опасаться мест, где его легко можно найти. Он свернул в переулок и зашагал чуть быстрее. В какой-то момент он почувствовал на себе взгляд. Огляделся. Никого нет. Еще немного ускорился. Липкое ощущение чужого взгляда не отпускало. Антон, достав из кармана ключи от квартиры, зажал их в кулаке. Каждый звук, будь это проезжающая недалеко машина или отлетающий от ботинка камушек, заставлял вздрагивать и оборачиваться. Но вокруг по-прежнему никого не было. «Это паранойя». — успокаивал себя Шастун, но волосы на теле все же вставали дыбом. flashback. Маленький Антон, держа за руку старшего брата, оглядывал пустой неосвещенный переулок. Здесь грязно, холодно и сыро, здесь на стенах пляшут тени детского воображения, но почему-то совсем не страшно. Он просто знает, что когда рядом Егор, с ним ничего страшного не случится. Юноша остановился, скинул рюкзак с одного плеча и стал в нем что-то искать. — А почему мы здесь? — Антоша с интересом наблюдал за его действиями. — Держи. — Егор, вынув аэрозольный баллончик с краской, протянул его брату. — Мама говорит, что нельзя рисовать на стенах. — А ты нарисуй что-нибудь хорошее. — Тогда я нарисую тебя. — он с детским восторгом подбежал к стене напротив. С раннего детства Антон был талантливым мальчиком. Его способностям удивлялись даже преподаватели в художественной школе. Он без труда мог написать картину любой, для его возраста, сложности, будь то пейзаж или портрет, не важно. В пять лет у него уже появился свой стиль. Только граффити он никогда не рисовал, но от того еще интереснее. Он встряхнул баллончик и стал выводить контуры будущего портрета. Одна линия, другая, третья, немного теней и спустя какое-то время на стене появилось еще одно граффити. Конечно, это был немного корявый, с потекшей местами краской, портрет. — Я думал будет лучше. — печальным голосом проговорил мальчишка. — Не расстраивайся. Это лишь повод развивать свои навыки. Может, когда-нибудь ты станешь великим художником. — приобнял его брат. И они пошли домой. Туда, где всегда пахнет свежей выпечкой, стиральным порошком и маминым парфюмом. А портрет человека, который умрет ровно через три года, навсегда останется на стене в темном жутком переулке. flashback end. За мусорным баком зашевелилась тень. Антон остановился. Задержав дыхание, он прислушался. Ни шагов, ни шороха одежды. Он медленно прошел вперед и, заглянув за бак, убедился в том, что с ним всего лишь играет его же воображение. Выдохнув, он спокойно пошел дальше. — Куда-то спешишь, Антон Шастун? — послышалось откуда-то из-за спины. Антон инстинктивно обернулся. Кто бы мог сомневаться, что рыжеволосая девушка все же выследила его? Пожалуй, преподаватель был прав, она не оставит его так просто. Катя стояла совсем близко, сложив руки на груди, и, окидывая его своим персональным надменным взглядом. — Да. И в мои планы не входило вести с тобой беседы. — он развернулся, чтобы пойти дальше, но девушка в мгновение ока оказалась прямо перед ним. — Зря. Я очень приятный собеседник. — Я не сомневаюсь. — он попытался обойти ее, но она преградила путь. — Куда же ты торопишься? Твои родители алкоголики наверняка тебя не ждут. — Откуда… — Мне почти тысяча лет, Антон. — перебила его вампирша. — Я на раз-два могу получить любую информацию. — Хочешь убить меня? — парень закатал рукав куртки и протянул руку даме. — На, пей. — Незачем так спешить. Я люблю, когда жертва боится меня. — она подошла ближе и заглянула в его глаза. — Беги. Антон понял, чего она хочет. Не первый раз его пытаются гипнотизировать. Но гипноз, как и в прошлые разы, не сработал. Видимо Екатерина не учла этот факт, ну, или просто не знала об этом. Значит не любую информацию она может получить на раз-два. И в голове его созрел план. Рванув с места в сторону мусорных баков, он был уверен, что девушка захочет дать ему фору. И не ошибся, она стояла неподвижно на том же месте. Радом с ящиком он приметил вовремя выброшенную кем-то швабру с деревянным черенком. Схватив ее, он развернулся к девушке. — Мне нравятся такие игры. Екатерина оказалась около него. Она выхватила швабру и сломала ее пополам, разбросав остатки. Взяв его за шею одной рукой, она швырнула его в бетонную стену. Боль моментально пронзила все его тело. Было больно даже дышать. На затылке проступили алые капли. Девушка подняла его голову за волосы и тихим голосом проговорила: — Больше можешь не пытаться сопротивляться. Желаю тебе приятного времяпрепровождения в небытие. Никто не поможет. Звать на помощь не имеет никакого смысла. Пытаться бежать — аналогично. Остается либо отдать себя в руки смерти, либо бороться. Только когда так близко приближаешься к смерти, понимаешь, насколько сильно хочешь жить. В этом весь парадокс. Он не готов умирать. Только не сейчас. Одной рукой, превозмогая дикую боль, Антон нащупал один конец деревянного черенка. Это единственный шанс остаться сегодня в живых. — Не в этот раз, сучка. — он замахнулся, всадив ей кол меж ребер. Ее кожа стала синеть, а затем чернеть. Неприятное зрелище. Не закрывая глаз, она упала на промерзший асфальт, рядом с Антоном. Ее голова с мерзким хрустом костей повернулась к нему. Пустой взгляд направился прямо на парня. Он отполз от «трупа» насколько хватило сил. Чудом уцелевший телефон валялся так близко, но чтобы дотянуться до него, пришлось приложить максимум усилий. Дрожащими от боли пальцами он набрал номер, который записал час назад. Он и сам не верил в то, что собирается сделать, ведь просить о помощи было последним, что он может. И, борясь со своими принципами, он все же нажал на кнопку вызова. Перспектива оказаться обведенным мелом радовала куда меньше. Слушая мучительно долгие гудки, он смотрел на рисунок, изображенный на стене напротив. Выцветший со временем, но в то же время настолько яркий, что приходилось сдерживать подступающие слезы. Как там говорят? Если не убьет, то сделает сильнее? Тот, кто придумал это, был чертовски прав. — Им не убить меня. Слышишь, Егор? Смерть для слабаков. В ответ портрет брата по-прежнему молча улыбался. Но он точно слышит и, возможно, гордится им где-то за невидимой завесой. Вчера он мог умереть. Сегодня тоже. Что будет завтра?