neighbors, problems and two smoking barrels

      — Не волнуйся, милая, в этот раз все в порядке, — вновь повторила миссис Бернард, вцепившись в мою руку своими жилистыми, унизанными массивными перстнями, пальцами, которые, возможно, еще хранят остатки яда — как нам известно, отравительница из нее не очень. — Я и внука своего угостила, он заглядывал меня проведать.       Улыбаясь старушенции и подавляя желание затащить ее в дом и допросить, я кивала как ярмарочный болванчик, прикидывая, куда бы сплавить очередное угощение.       А день так прекрасно начинался… Ллойд свалил ни свет ни заря. И я была предоставлена самой себе. Устроила длинную пробежку. Приняла ванну. Выпила кофе. Потом еще раз выпила кофе, на этот раз слопав десерт из кондитерской. И прослушала целую кучу необработанных записей болтовни объекта и Молли. И вот тогда-то настроение у меня подпортилось…       А теперь ко мне принесло эту чокнутую миссис Би, и я не знала как от нее отделаться уже битых пятнадцать минут.       — А вы ему звонили после этого?.. — вырвалось у меня. Пришлось сделать улыбку еще шире, опасаясь при этом, как бы не лопнули щеки. Я задолбалась притворяться добренькой хорошенькой Викки! Я сыта этим по горло!       — К-конечно, — запинаясь, заверила она. Потом призадумалась. — Или нет. Я не помню. Считаешь, нужно?       — Считаю.       — Ну, тогда, наверное…       Мысленно скрестив пальцы — буквально-то я сделать этого не могла, — я надеялась, что старушенция оставит меня в покое, но она растерялась. Похоже, мое замечание загнало ее в тупик.       А следом растерялась и я, когда напротив нашего дома припарковался автомобиль объекта, в котором он ездит на рыбалку, — пикап, ничего общего с классическими скрипящими и разваливающимися на ходу, ржавыми пикапами не имеющий, — и с пассажирского сиденья вылез, хотя, скорее, вывалился, Ллойд… Твою мать! К такому меня жизнь не готовила!       До этого момента я видела Ллойда Хансена разным… Не только голым или в ярости. Еще искупавшимся в крови, подкопченным после ужасного пожарища, перемазанным с ног до головы какой-то токсичной дрянью… Но сейчас… Сейчас…       Скривившись в ответ на какие-то скомканные фразы цели, он направился к дому, мотыляя пакетом, в котором, кажется, кто-то шевелился самостоятельно, не по инерции, и прихрамывая. Но стоически двигаясь вперед, словно дом это точка эвакуации, а Хансен только что пережил чуть ли не самую серьезную стычку в своей жизни.       Ах да, он оставлял после себя мокрые следы на светло-серых плитках, ведущих к крыльцу       — Миссис Би, увидимся на днях… — пропела я, настойчиво отодвигая старушку от двери.       — Ленни, что с тобой стряслось? — ахнула она, когда Ллойд приблизился.       Он стиснул зубы, усы торчали как ряд противотанковых ежей над губой.       — Рыбалка не задалась… — эти слова, без грамма мата, дались ему с трудом.       — Милый… Заходи скорее, сейчас мы все исправим, — прощебетала я. Кажется, мне даже не пришлось изображать встревоженность.       Ллойд гневно зыркнул на меня — ну что? Я серьезно обеспокоилась и даже не достала телефон, чтобы сделать снимок на память! — и прочавкал через порог. Прочавкал потому, что с каждым шагом его мокрые дизайнерские мокасины издавали именно такой противный звук.       Сунув обескураженной миссис Би обратно в руки ее же блюдо с очередным кулинарно-ядовитым шедевром — удобно, что потом я могу все свалить на шок, — чтобы спрятаться от потока ее возражений и расспросов я тут же захлопнула дверь.       Обернулась и узрела спину Хансена, к которой прилипла какая-то гигантская ветка укропа. Видимо, водяного.       И наконец-то увидела причину, вынуждавшую его хромать, — дырку на заднице. И нет, его штаны не просто оказались прорваны, края ткани были перепачканы бурой жидкостью, с которой я знакома давно. Кровь.       — И кто подстрелил тебя гарпуном в зад? — поинтересовалась я, скрестив руки на груди. И отчаянно стиснув губы, чтобы не рассмеяться. Его эго и так погребено сейчас под пятнадцатью метрами бетона, в чуть ли не наиглубочайшей могиле в мире.       Но, в конце концов, это самое его эго — не мой ручной зверек, чтобы я пеклась о нем со всей любовью.       — Мы были на пруду… Там не используют гарпун, только удочки, — с плохо скрываемой злостью пояснил Ллойд.       — Ага. То есть ты не пытался ликвидировать объект, и это не последствия его самообороны?       — А разве такой приказ поступал? Не неси чушь, Тори!       Ну да, я сморозила глупость. Но я просто накидывала варианты, не обязательно сразу срываться!       — Тогда что, черт возьми, случилось с твоей задницей… И не задницей тоже. Это что? Букетик любимой жене? — подскочив к Хансену, я сняла с его спины то растение явно внеземного происхождения.       А он шмякнул пакет об столешницу кухонного острова. Тот, кто был в пакете, затих. Или притаился.       — Поначалу все было неплохо… Мы приехали туда, выпили пива, поболтали о всяких мужских пустяках…       — Футболе, яйцах и вонючих носках?..       — Вот поэтому у тебя и нет парня, — огрызнулся он.       — У меня нет парня, солнышко, потому что я мотаюсь по миру, убивая людей. А с теми, кого мне убивать не нужно, я хуево сближаюсь, — съехидничала я. И приказала: — Снимай штаны.       — Я не в настроении, Тори!       — О, ты решил, что я хочу как-то улучшить твой день? — расхохоталась я. Жестоко. Но мне плевать. — Не знаю, приятно ли мне, что ты обо мне настолько хорошего мнения… Я говорю, снимай штаны! Надо осмотреть рану, придурок!       — Он предлагал отвезти меня в ближайшую больницу… — задумчиво протянул Ллойд, взявшись за пряжку ремня. Но раздеваться не торопился.       — Сомневаюсь, что у нас настоящая страховка, — покачала я головой. — Поэтому придется шить.       — Я в состоянии самостоятельно позаботиться о себе, — оскалился он.       — Правда? Тогда погоди, я закину попкорн в микроволновку. А потом с удовольствием понаблюдаю, как ты сам зашиваешь себе задницу. Уверена, такие акробатические трюки не снились даже Цирку Дю Солей.       Голубые глаза впились в меня острым ненавидящим взглядом, напоминающим осколок айсберга, что вот-вот рассечет мне горло.       Но его пальцы на ремне все-таки пришли в движение.       — Я принесу все необходимое, — пропела я и развернулась, унося поскорее ноги из кухни. В одном из тайников была здоровенная аптечка со всем необходимым не только для зашивания мелких ранений, а и для извлечения пули или даже гранаты из ануса. Там было буквально все, чем можно хорошенько оснастить подпольную клинику.       Когда я вернулась, Ллойд уже был без штанов и белья. Мокасины он тоже скинул. Остался лишь в черной водолазке с короткими рукавами, которая теперь могла считаться в некотором роде гидрокостюмом. Ну, или его частью.       Облепив торс Хансена, она подчеркивала его внушительный рельеф, напоминая, что передо мной тренированный боец. Потерпевший сегодня такое позорное поражение.       Опустив взгляд ниже — непроизвольно! — я прыснула, теперь уже не таясь. Ллойд стыдливо прижимал к паху кухонное полотенце. Розовое в ромашечках.       — То есть ты вот настолько не в настроении!       — Пошла ты, Тори! — рявкнул он.       — В зад? Его, увы, и собираюсь осмотреть.       Хансен выразительно закатил глаза, в очередной раз назвал меня бессердечной сукой и, повернувшись ко мне спиной, облокотился на кухонный остров.       Прежде чем приступить, я взяла бокал и плеснула ему двойную порцию виски.       За что даже сухого «спасибо» не получила. Сволочь усатая!       — Я упал в воду, — глотнув из бокала, нехотя признался Ллойд.       — Правда? Так вот что с тобой случилось! Ни за что бы не догадалась!       Надев перчатки и подсунув ближе табурет, я наконец присела и воззрилась на левую ягодицу Хансена. Кожа была рассечена так, словно кто-то провел по ней острейшим кончиком ножа, собираясь вырезать на этом упругом полушарии свои инициалы. Кровь из разреза еще сочилась.       Сначала разберемся с ней.       Потрусив бутылочку антисептика, я вылила немного на ватный тампон, мысленно посчитала до пяти — все-таки мне предстоит приложиться к заду просто перед моим носом, — и прижала резко пахнущий белый квадратик к ране.       Ллойд шумно втянул воздух сквозь зубы.       — Это ты так на мое прикосновение отреагировал? — язвительно уточнила я.       — Не льсти себе, солнышко, — таким же ядовитым как и лазанья миссис Би, тоном ответил Хансен. Выдержал паузу после моего хмыканья и продолжил: — Потом мы наконец взялись за снасти. Мне так клевало, ух… — он мечтательно причмокнул. — Я забрасывал снова и снова. И в какой-то момент поплавок задергался так, что объект похлопал меня по плечу и сказал: «Чувак, это что-то большое». А потом эта сука…       — Щука? Это была щука?.. — нахмурилась я.       — Нет, я все правильно сказал. Потом эта сука, после того, как я подсек ее и долбался гребаных десять минут, пытаясь вытащить, затянула меня в воду.       — Да ладно! — я на время даже прервалась. — И что это было? Несси?       Ллойд лишь кивнул в сторону пакета. Я посмотрела на него, потом на Хансена, сравнила пропорции. Что-то не сходилось.       — Довожу до твоего сведения, что это пиздец какая сильная рыбина…       — Еще и хищная? Это она укусила тебя за зад?       Теперь я переключилась на кровоостанавливающий гель. Нанесла его немного на другой ватный тампон. Вновь приложила к ране. Ллойд издал свистящий вдох.       — Упав в воду, я таки поймал эту паскуду… Руками, — вместо ответа на поставленный вопрос сообщил он и залпом допил виски. Уводя от меня свою задницу, потянулся к другому краю стола, где я оставила бутылку, и налил себе еще.       — Мы все еще не приблизились к самой интересной части тебя… Кхм. То есть твоих злоключений.       Ллойд принялся играть в молчанку, но это не значит, что в кухне повисла тишина. Параллельно он то барабанил пальцами, то ерзал туда-сюда бокалом. Вдобавок ко всему, страшный и не такой уж большой монстр в пакете ожил и начал двигать, вероятно, хвостом.       — Когда я упал, распсиховался. И закидывая крючок в следующий раз, я понял, что он зацепился. Я дернул. Он не поддался. Я дернул еще раз… И…       — Крючок? Серьезно?       Убрав порозовевший ватный тампон, теперь я наконец-то могла оценить степень тяжести раны. Она оказалась неглубокой. Но ее края были настолько ровные, что я даже поежилась. Какое совершенное орудие для пыток!       — Черт. Надо будет присмотреться к крючкам повнимательнее, — присвистнула я. — Что ж, могу успокоить, «мудак» у тебя на заднице фигурным швом вышивать не придется. Сейчас наложу повязку и все.       Пока я сооружала ее из пластыря и бинта, посыпанного порошком, которым пользуются ковбои, заживляя рваные раны, оставленные рогами быков, Ллойд сердито порыкивал на мои короткие, осторожные, даже бережные прикосновения.       — Эй! — возмутилась я. — Я стараюсь. В отличие от тебя в Виннипеге!       Еще одна наша совместная миссия. Тогда кое-что пошло не так, и это обернулось перестрелкой, и дыркой в моем плече. Ллойд тогда пытался позаботиться обо мне. На свой манер, конечно же. От пули с его помощью я избавилась, но остался шрам. Впрочем, он практически всегда прячется под одеждой.       Ударившись в воспоминания, я содрогнулась. И параллельно до меня дошло, что Ллойд еще не побывал в душе. Бессмысленно накладывать повязку, пока он не вымоется как следует. Да и с осмотром тоже можно было обождать, но я так хотела отделаться от миссис Би, что поторопилась…       — Теперь мы квиты.       Выпрямившись, я фыркнула.       — Для этого, как минимум, я должна была считать себя твоей должницей.       Ллойд развернулся ко мне лицом. В голубых глазах читалось удивление. Неприятное такое, с осадком удивление.       — А ты не считала?       — Какая теперь разница? — переспросила я. — Еще какая-нибудь помощь нужна?       Мы на мгновение сцепились взглядами и не разомкнули их даже когда, судя по тканевому шороху, полотенечко в ромашках разлеглось на полу.       — Нет, — отчеканил Хансен.       И двинулся прочь из кухни.       А за моей спиной вновь зашевелился пакет…