***
В штабе было немного шумно. Все обсуждали предстоящее дело, касаемо Джаспера Ливино. Он входит в круг лиц самых опасных преступников. Ливино безжалостный наемный убийца, гроза мирового терроризма. За его голову объявляют награду в $20 млн, и все законспирированные профессионалы-киллеры начинают за ним охоту. ФБР нужно перехватить Джаспера раньше, чем его кровавые следы будут красиво смотреться на одной из стен. Все агенты, включая мулатку, отправляются в другую страну, где по наводке Свит Пи, окажется убийца для совершения ещё одно злодеяния. Ницца, Франция Частный самолёт привёз агентов на юго-восток Франции. Погода встретила лучами солнца, что пробивались сквозь кипу облаков. — Не думала, что будет так жарко, — бубнит Бетти, надевая солнцезащитные очки. — Какая разница, мы не отдыхать приехали, — недовольничает Тони, также надевая очки. — Да знаешь, как-то не работается при таких условиях, — встревает Свит. Топаз закатила глаза. Как они вообще стали ее напарниками, раз так относятся к работе? Кажется, мулатка сильно предвзята к своим коллегам. Закончив бессмысленный разговор, Тони первая вышла из самолета, запрыгивая на заднее сидение затонированного внедорожника. Купер со Свитом переглянулись. — Что с ней? — спрашивает Бетти. — Кажись, она не в духе или просто без настроения, — предполагает парень. — Согласна, это же Тони, — коллеги смеются, также покидая самолёт. Водитель высадил ребят около отеля. Чтобы не светиться, пришлось переодеться в машине и выглядеть как обычные люди, что приехали отдыхать. По легенде, Купер со Свит Пи муж и жена, приехавшие на медовый месяц, а Топаз фотограф, ищущий вдохновения. Команда долго спорила на счёт ролей. Многим казалось в штабе начнётся Гражданская война. Заселившись в номера, агенты сразу пошли прощупывать почту и разведывать обстановку. Конечно, чтобы работать вместе и не привлекать внимания, ребята разыграли сценку случайного знакомства. Теперь мулатка будет фотографировать парочку для их свадебного альбома. Сидя вместе за столиком, делали вид, что обсуждают события в мире, короче, ведут степенные разговоры. Тут Тони заприметила компанию мужчин, что сели неподалёку от них. Выглядели они достаточно серьезно, и не были похожи на обычных отдыхающих. Топаз прервала веселье своих, по мнению мулатки, несносных коллег. — Эй, прекращайте ворковать, — шепчет Тони. — Смотрите, вон за тем столиком, — девушка аккуратно указала на стол справа от них. — Они не выглядят дружелюбно, — подмечает Бетти. — Нужно установить за ними слежку, — выдаёт Свит. — Эти парни уж явно не смахивают на простолюдинов, — делиться мыслью парень. — И как мы это сделаем? — спрашивает Купер. — Свит притворится официантом и установит жучок одному из них, — выдаёт Топаз. — Если, что мы тебя прикроем. Много времени не потребовалось. Конечно, пришлось повозиться с администратором, чтобы тот выдал униформу, но, показав корочку, препираться не стали. Облачившись в новую одежду, Свит Пи вышел в зал к гостям, сразу же держа путь к нужному столу. В это время девушки наблюдали за поведением, подмечая довольно резкие и грубые действия, включая словечки. Как только в поле зрения появился агент, Тони с Бетти сразу сменили позу, чтобы в случае чего сразу помочь коллеге. Свиту долго пришлось искать подходящего момента, потому что они, то и дело размахивали руками и двигались, не давая нормально зацепить жучок, что бесило Свита. Девушки даже рассмеялись над одной из попыток парня. Кажется, роль клоуна сегодня достанется именно ему. Только к десяти вечера агенты ввались в номер Топаз для обсуждения дальнейших действий. — И так, Свит. Будешь вести слежку за этими бунтарями. Мы пока не знаем, кто они и что здесь забыли, — объясняет мулатка, парень кивнул. — Бетти, ты прогуляйся по отелю, пособирай сплетни, вдруг что. — Без проблем. Чую, что все так просто не будет, — размышляет Купер. Ребята разошлись по своим номерам, готовясь к трудной недели. Топаз взяла на себя самую трудную миссию. В случае чего, если те окажутся киллерами, по информации от Бетти, они улетают на вертолете через пару дней. Нужно будет установить бомбу под каркас самолёта. Дабы перестраховаться, Тони приготовила все заранее. Чутьё не подвело Тони, и они оказались куда хуже предположений. Проверив их личности через базу данных ФБР, агенты понимали, что предстоит разобраться не только с Ливино. Начальство приказало устранить. Значит сегодня Топаз предстоит бессонная ночка. Перед выходом Бетти со Свитом прошлись вдоль вертолётной площадки. Не найдя ничего и никого подозрительно, кто бы мог ошиваться, доложили мулатке. Девушка по истине великолепна, даже в балаклаве, скрывающей лицо. Подчёркивает сей образ облегающая водолазка с лосинами. Не забыв про перчатки, Топаз выходит из номера. Оглядываясь по сторонам, не замечает ни единой живой души. Засовывает пистолет за пазуху и двигается в сторону лестницы, ведущей на крышу. Тони замерла, услышав чужие голоса. Спрятавшись за угол, стала ждать. Мимо неё прошли работники отеля. Мулатка закатила глаза. — Нашли, блин, место для перепихона, — восклицает девушка, продолжая двигаться по маршруту. Забравшись на крышу, не забывая постоянно осматриваться, Топаз перебежками добралась до вертолета. Для начала осматривая его, так как до этого не было такой возможности, что очень плохо. Найдя подходящее место для установки взрывчатого устройства, приступила к работе. Тони оставалось буквально соединить пару проводов, как на крыше появились те самые парни. Ничего не оставалось, как забраться внутрь вертолёта. Группа спокойно курила и разговаривала. О чем, непонятно, было не слышно. — Хей, Ти, как дела? — из рации послышался голос Купер. — Ну, если не учитывать, что я прячусь в вертолёте, и не успела установить бомбу, все шикарно, — с сарказмом отвечает мулатка, понимая, что находится в хреновом положении. — Сообщи, если нужна помощь. Мы будем неподалёку, — Бетти понимала, что с коллегой лучше не шутить. Только через двадцать минут парни покинули смотровую площадку. Топаз успела заскучать. Аккуратно выползая из воздушного транспорта, девушка немного размяла затёкшие мышцы. — Вот олухи, ещё бы дольше курили. В номере, видите ли, уже не курится, — бубнит Тони, заканчивая установку. — Больше времени потеряла, пока ждала, — проверив и убедившись, что все хорошо, Топаз, как можно быстрее покинула крышу. На утро, все было тихо. Никто не привлекал внимания, ожидая самого главного. В этот момент Джаспер Ливино сел на надувную лодку, двигаясь к причалу отеля. Он был вооружён автоматом. Ночью расстрелял трёх работников на причале. Подбираясь к отелю, достал гранату. Подбираясь ко входу, закинул гранату. Произошёл взрыв сильнее, чем ожидалось. Люди, находящиеся в округе, начали кричать. Бежали кто куда. Ливино двигался уже к чёрному ходу. Услышав взрыв, агенты подскочили со своих кроватей, хватая оружие и выбегая из номеров. Царил полный беспредел. Люди выбегали из номеров. Тони понимала, что постояльцам лучше покидать здание через запасной выход, что находится сбоку по лестнице. Отдав команду коллегам, начали потихоньку выводить людей. Не забыв сообщить начальству о том, что требуется подмога, ведь такого скорого нападения никто не ждал. Оставив коллег, мулатка отправилась на поиски Джаспера, предполагая, что тот будет действовать через чёрный ход. Тот уже пробрался в подсобное помещение, начиная устанавливать бомбы быстрого действия. До этого он закинул ещё несколько гранат и дымовую шашку, чем выиграл время. Мулатка долго шерстила помещения, попутно помогая гостям. Как вдруг выбегает из-за угла Ливино, Топаз рванула за ним, начиная стрелять. Тот пытался стрелять в ответ. Тони ловко уворачивалась, но под конец, он все же попал мулатке в руку. Кровь быстрыми струйками стекала по телу девушки, но та не останавливалась, продолжая преследование Джаспера. На причале Ливино запрыгнул в первую попавшуюся лодку. Он долго не мог ее завести, психуя, перебрался на другую. Топаз в это время, только подобралась к лодкам, зная, что только последняя сможет завестись. Сразу скрылась, устраивая засаду. Мужчина взобрался на последнюю, настолько радуясь собственной победе, что не заметил пропажи своего автомата. Как только он притронулся к штурвалу, Тони навела на него пистолет. — Все кончено, Ливино. Подними руки, — мужчина выполнил команду, сразу же хватаясь за автомат, которого не оказалось, — Случайно не это ищите, — держит во второй руке автомат при этом ухмыляясь. — Вы проиграли. Думали это будет длиться вечно и вас никто не поймает? Почему вы все так наивны? — тянет время мулатка, также давая себе передышку. — Хахаха, — смеётся Джаспер, — Вы никогда не сможете поймать меня, — и в этот момент он срывается с места, но Тони абсолютно спокойно выстреливает в ногу. Ливино падает, хватаясь за ногу. — Довыпендривался, — все, что успевает сказать Топаз, перед тем, как к ней подбегают коллеги и другие работники спец. службы. Бетти замечает кровь у девушки. — Врача, — кричит блондинка, помогая мулатке. Ливино арестовали. Людей эвакуировали, и оказывали медицинскую помощь. Местные полицейские ограждали территорию. — Как ты? — осторожно спрашивает Купер. — Бывало и хуже, — отвечает Топаз, шипя от боли. — Главное все закончилось, — Бетти помогала врачу, чтобы мулатке было не так больно. Сидя на поребрике и глядя в звездное небо, девушки сидели в тишине. Лишь вдалеке они услышали шум вертолета, а после и густой дым с пламенем. — Это…? — блондинка была немного шокирована. — Вот теперь точно все, — завершает Тони.***
Чертовски мало людей, которые способны искренне радоваться успехам, достижениям других. Большинство непременно начнут проявлять черную зависть, пытаясь найти удобное исключительно для них объяснение происходящему. Особенно, если дело касается конкуренции в рабочей сфере. За все время своей карьеры Минерве не раз приходилось ходить по головам девушек, которых она даже не считала конкурентками. Они были лишь некоей преградой на пути к намеченной цели. Сейчас Марбл понимала, что ее положение крайне шаткое, учитывая, что теперь Шерил занимает лидирующие позиции. Будет ли Минерва спокойно стоять в стороне и просто наблюдать за тем, как Блоссом идёт к успеху? Марбл прекрасно знала, что прямо сейчас Шерил все свои силы вкладывает в примерку нарядов, над созданием и воплощением которых с огромными усилиями трудился Кевин. Завидовала ли Минерва? Определенно, да. Ей никогда не нравилась искренняя дружба Блоссом и Келлера. Марбл негодовала — по каким причинам к Шерил так расположен один из самых талантливых дизайнеров Парижа, и в последнее время сама Вероника, учитывая недавние новости. — Минерва, а ты что здесь делаешь? Тебе нельзя здесь находится, — случайно обнаружил девушку один из ассистентов Кевина, держа в руках один из специальных нарядов для Шерил. Модель резко отскочила от стойки, на которой висела дизайнерская одежда и на специальной полке располагалось огромное количество обуви. Сейчас она понимала, что нужно сохранять уверенность и демонстрировать олимпийское спокойствие. — Мы здесь не в тюрьме, поэтому где хочу, там и хожу, — дерзко ответила Марбл, придерживаясь в данный момент позиции, что лучшая защита — это нападение. — Займись своими обязанностями, — невозмутимо произнес ассистент и поспешил по своим делам, не желая заставлять ждать Кевина. Минерва коварно ухмыльнулась, посмотрев в сторону Шерил, которая в данный момент внимательно слушала пламенную речь Кевина. — Тебя только за смертью посылать, — произнес Келлер, заметив, что ассистент летит на всех порах. — Все готово, босс, — ответил парень, который так запыхался, что с трудом мог говорить. Кевин не мог отвести взгляда от Шерил, которая уже успела перевоплотиться в один из образов. Вот только Келлер сразу заметил, что Блоссом испытывает некий дискомфорт. — Душа моя, все ли в порядке? — беспокоился парень, который даже отложил на время важный звонок. Рыжеволосая чувствовала, как ее ступни будто обжигают адские языки пламени. Но девушка считала, что сначала нужно довести дело до конца, несмотря ни на что. — Что-то не так с этими туфлями. Позволь, я все же их сниму, а то чувствую себя, словно шаолиньский монах, который ходит по битому стеклу, — произнесла Шерил, не догадываясь насколько права. Как только Блоссом сняла туфли, девушка была шокирована увиденным до такой степени, что потеряла дар речи. — Немедленно принеси аптечку! — выкрикнул Кевин ассистенту. Келлер подлетел к девушке и усадил на мягкий пуфик. Парень спустя пару минут обработал место вокруг пореза дезинфицирующим раствором. — Да тебе параллельно с модой можно было строить карьеру в медицине, — не теряла чувство юмора Шерил, несмотря на крайне сложную ситуацию. — Кто, и главное, с какой целью насыпал в уникальные своем роде туфли осколки битого стекла? — задавался вопросом Кевин. — Наверное кто-то из девочек не смог смириться с тем, что я буду открывать показ, — поделилась своим предположением Блоссом. — На сегодня тогда с примеркой достаточно, — принял решение Келлер, который понимал, насколько больно будет теперь модели работать. — Нет, мы продолжаем, — настояла на своем рыжеволосая. Кевин все больше и больше восхищался упорством Шерил, которая продолжила, даже несмотря на сильную боль. Ассистент, заставший ранее Минерву, выстроил в своей голове целую логическую цепочку. — Простите, что отвлекаю, но я кажется догадываюсь, кто мог испортить туфли и принести вред здоровью Шерил, — понизив тон сообщил молодой человек, когда Келлер глаз не сводил с модели. — А вот с этого момента поподробнее, — мгновенно среагировал дизайнер, напоминая сейчас этакого детектива, который после долгих поисков наконец напал на верный след. Пока ассистент рассказывал обо всем увиденном, Шерил вся уже измучилась. Ведь каждый шаг причинял дикую боль. Блоссом привыкла держать свое слово, поэтому закончила только тогда, когда уже Кевин сам утомился до невероятной степени. — Глупый вопрос, но как ты себя чувствуешь? — искренне переживал за девушку Келлер. — Жить буду, это самое главное, — ответила Блоссом, которая не хотела доставлять Келлеру лишних неудобств своим состоянием. — Теперь я лично буду осматривать каждую вещь перед твоей примеркой. И мы обязательно найдем и накажем виновного, — пообещал дизайнер, который сейчас выглядел настолько серьезным и суровым, что Шерил даже немного удивилась. — В лицо серной кислотой не плеснули, и на этом спасибо, — с некоей долей сарказма ответила Блоссом, используя это как защитную реакцию. — Боже, не пугай меня так, — ответил Кевин, которому сейчас было совершенно не до шуток. За свои годы работы дизайнер повидал многое. Некоторые модели умудрялись кидаться друг на друга и выдергивать волосы прямо во время модного показа. Тогда это действительно произвело фурор куда больший, чем непосредственно само мероприятие. Каждый раз Келлер поражался жестокости и изощренности в методах моделей, которые вытворяли подобные вещи против своих коллег. Перед началом репетиции Кевин пришел в кабинет Вероники. Лодж сейчас была целиком и полностью погружена в работу. Она ходила по кабинету, обсуждая по телефону важные детали в грядущем показе. — Мисс Лодж, я пыталась остановить Кевина, но он настолько упрямый, — начала оправдываться Хезер. Вероника сейчас была удивлена такому повороту событий. Ведь они не о чем не договаривались, и у них не было темы, которую непременно стоит обсудить. — Думаю, что мистер Келлер не пришел бы ко мне без весомой причины, так что будьте так любезны, оставьте нас, — сказала Лодж, посмотрев на Хезер таким взглядом, что девушка сразу же ушла, закрыв за собой дверь. — Я прошу прощения, что отвлек от работы, но у нас произошел вопиющий инцидент, — не мог о таком молчать Кевин, душа которого требовала немедленной справедливости. — Что произошло? — задала вопрос Вероника, взгляд которой стал сосредоточенным и крайне серьезным. Пока Келлер рассказывал Лодж обо всем, Шерил готовилась к репетиции. Большинство моделей занимались своими делами. Обсуждали друг с другом новости. А Минерва смотрела на Блоссом с таким ехидным взглядом. — Начинаем пока что без Вероники. Она сообщила, что будет позже, — произнесла девушка, которой доверили провести репетицию. Минерва чуть не лопнула от злости, когда Шерил демонстрировала невероятную выдержку. Четко выполнила поставленную задачу. Марбл уже готова была рвать на себе волосы из-за того, что на лице Блоссом ни единый мускул не дрогнул от боли. Настолько рыжеволосая держала все под контролем. Через время, в помещение, подобно неистовому урагану, залетела Вероника во взгляде которой читалась злость, возмущение и негодование, этакий коктейль из смешанных эмоциональных ингредиентов, Минерве стало не по себе. — Какого дьявола, ты себе позволяешь, мерзавка? — абсолютно наплевав на приличия возмущалась Вероника, прожигая Минерву взглядом. Все девушки замерли от тона Лодж и от того, что сейчас начнется нечто грандиозное в виде явного скандала. — Понятия не имею, что вам взбрело в голову, — ответила Марбл, пытаясь ни в коем разе не выдавать свое волнение. Вероника разблокировала свой телефон и после нескольких кликов включила запись с камеры видеонаблюдения, на которой было четко видно, как Минерва делает свое грязное дело. — Итак, девочки, внимание. Если хоть одна из вас попытается в дальнейшем вытворять то, что сделала Марбл или же попытается зайти дальше, можете навсегда забыть о карьере модели, — отчеканила ледяным тоном каждое слово Лодж, обводя взглядом каждую девушку. Сейчас большинство моделей были в ужасе от происходящего. Все успели посмотреть запись, которую включила Вероника. Большинство презрительных взглядов было направлено на Минерву. — Так печетесь о нашей новой звёздочке, потому что вы тайно трахаетесь, да? — выпалила Марбл, которая сейчас абсолютно не задумывалась о последствиях сказанного. Видит Бог, Лодж мысленно влепила девушке пощечину. Невероятных усилий Веронике стоило сдержать свои эмоции под контролем. — Ты временно отстранена от участия в показе. И так будет с каждой, кто посмеет оклеветать меня и любую из моделей, — вынесла свой вердикт Вероника и отправилась к себе. Пока Шерил вместе с другими моделями активно репетировала, Табита пошла в кафе на встречу с журналистом, с которым они заранее созвонились. Предварительно Тейт начала искать в интернете информацию о некоем Джагхеде Джонсе. — О, а вы всегда гуглите статьи о человеке прежде, чем начнёте общение? — неожиданно произнес парень, который подкрался настолько бесшумно, тем самым напугав девушку. Табита немного растерялась и выглядела смущенной от того, что в жизни этот молодой человек оказался привлекательнее, чем на фото. — Не могу же я доверить Шерил в руки человека, о котором практически ничего не знаю, как вы полагаете? — после небольшой паузы сообщила Тейт, мило улыбнувшись. — Я так полагаю, что большую часть обо мне вы уже успели прочесть во всемирной паутине. Особенно о моих успехах в карьере. Так что Шерил определено попадет в хорошие руки, если любезно согласится дать интервью для нашего авторитетного издания, — поведал Джагхед, в каждом слове которого чувствовалась абсолютная уверенность. — Ох, у Шерил сейчас очень плотный график. Но думаю, что это интервью благоприятно повлияет на дальнейшую карьеру Блоссом. Теперь давайте уже более подробно обговорим все детали, — продолжила Табита. — Хорошо, но давайте закажем что-нибудь из еды, потому что, если честно, я чертовски проголодался, — предложил Джонс. Тем временем после изнурительной репетиции, Шерил была вымотана. Слишком много стресса для одного дня. Каково же было удивление Блоссом, когда она снова почувствовала на себе подозрительные взгляды, заехав на заправку. Рыжеволосая вновь списала все на усталость. Но когда Шерил ехала домой, она заметила, что на протяжении некоторого времени ее преследует автомобиль. Блоссом даже прибавила скорость, словно почувствовала себя этакой гонщицей, которая желает скорее добраться первой. — Черт, я же нарушаю правила. А ведь мне, скорее всего, просто показалось, будто меня кто-то преследует, — пыталась мыслить логически рыжеволосая. Оставшийся путь рыжеволосая доехала спокойно, наслаждаясь музыкой, которая помогала отвлечься от проблем.***
В уютной домашней атмосфере Шерил забыла о всех проблемах и странных происшествиях этого дня. Блоссом, конечно же, уделила внимание питомцу, который всегда пулей летел ко входной двери, когда только услышал поворачивающийся в замочной скважине ключ. — Малыш, ты меня так с ног снесешь, — удивлённо произнесла рыжеволосая, поражаясь гиперактивности Ферба. Пёс, в свою очередь, ходил по пятам за девушкой и радостно завилял хвостом, когда увидел, что Шерил пополнила его миску аппетитным лакомством. Блоссом приняла душ и, по совету Кевина, который так беспокоился за нее, что гуглил различные заживляющие мази, добавила себе в заметки название нескольких лекарственных препаратов. — Что такое, малыш? — спросила Блоссом, заметив беспокойство в глазах пса, который склонил голову набок, внимательно наблюдая за девушкой. Каково же было удивление рыжеволосой, когда пес случайно переключил кнопку на пульте, который лежал на стеклянном столике. Теперь по телевизору вместо рекламы товаров интернет-магазина, Шерил увидела программу новостей. — Начинаем вечер с шокирующих событий. Известный в криминальных кругах Джаспер Ливино этой ночью расстрелял трёх работников на причале. Устроил террористический акт, взорвав бомбу в отеле. В ходе сильного взрыва пострадали постояльцы отеля. Несколько скончались ещё до приезда скорой помощи. Благодаря работе агентов, многих гражданских удалось спасти. Преступник отчаянно намеревался скрыться с места преступления. Пытался сбежать по воде, используя в качестве средства передвижения лодку. Благодаря работе одного из агентов, который рискуя собственной жизнью, преследовал Ливино до последнего, и в ходе выполнения опасного задания получил пулевое ранение, Джаспера удалось арестовать. Пострадавшие сейчас получают медицинскую помощь. Местные полицейские оградили территорию, — ознакомила зрителей с последними событиями репортер. Шерил прибавила громкость и несколько минут сидела в некоей прострации. Ведь Блоссом понимала, что такие ужасающие события творятся совсем рядом и это до такой степени шокирует, что невозможно подобрать слов, чтобы описать все эмоции, которые бушуют в душе. — Боже мой, нужно срочно позвонить родным, чтобы убедиться в их безопасности. Как же хорошо, что есть люди, которые борются с вооруженными преступниками и искореняют зло, — после продолжительной паузы произнесла вслух Шерил, и начала обзванивать близких. Пока Блоссом созванивалась с родными, верный Ферб никуда не отходил от девушки, прекрасно понимая, что сейчас она как никогда нуждается в поддержке, а значит питомец будет рядом.