The Last Spring

— Почему ты думаешь, что я соглашусь? Ты только и делала, что оскорбляла меня и издевалась. Но сейчас ты предлагаешь какое-то общее дело, где я стану встречаться с тобой намного чаще… — начала выговариваться я, но остановилась. Сейчас я всего лишь была официанткой, которая во всём должна быть согласна с клиентом. Люди за соседними столиками стали оборачиваться, все они смотрели на нас с Хоуп. Видимо я начала говорить слишком громко под конец. Мужчина напротив жаловался, что ждёт заказ уже сорок минут, пока “прислуга” тратит его время. Хоуп оглянулась, недовольно уставившись на меня. Она всегда была в центре внимания, но находиться сейчас в этом центре со мной, ей явно не нравится. — Встретимся у магазина, у того, где ты шпионила за мной. Я тебе коротко и ясно объясню, почему со мной стоит сотрудничать. — взяв сумку, которая лежала на столе, Майклсон развернулась и ушла, не дождавшись моего ответа. Это угроза? — Слышь ты. Долго я буду ждать свой заказ? Я между прочим занятой человек, но вместо этого сидел и ждал, пока две девки разберутся, у кого помада лучше. У вас же кроме этого ничего нет. — высказался мужчина, схватив меня за форму. — Отпустите, пожалуйста. Я не отвечаю за ваш столик. Если вам не принесли заказ, значит он ещё не готов. Сейчас очень много людей здесь, готовить просто не успевают. Если вы спешите, можете заказать доставку. Как же меня раздражал этот типаж “мужчин”. Глубоко в них есть ребёнок, который живёт с какой-то детской травмой. Девушка отказала, родители избивали или, наоборот, слишком разбаловали. Такие не учтут чужое мнение, будут думать, что мир крутится только вокруг них, а они здесь самые главные. Да, пусть у него сейчас денег в кармане больше, чем я заработаю за год. Но я бы ни за что не согласилась жить с тем, кто на постоянной основе будет меня избивать, считать своей подставкой, а не отдельной личностью. И ведь некоторые на таких ведутся, потом попадают в финансовую зависимость, привыкают и остаются с ними до конца. А конец в любом случае будет не очень, либо такую девушку убьют, либо выбросят без вещей на улицу. Пугает, что таких людей будет скорее беспокоить мысль о том, что придётся делать что-то самим, чем мысль о том, что они переживают физическое и эмоциональное насилие. — Зови сюда администратора, вместе побеседуем. Ещё будет мне официанточка указывать. — он окинул меня взглядом, уже давно знакомым мне, — Ну, либо, мы можем решить вопрос по другому. Сейчас соберёшь свои вещички и поедем ко мне. — Схожу за администратором. Если вы думаете, что у меня в жизни настолько всё плохо, что я готова переспать с вами, то вы ошибаетесь. ~*~ Разборки были долгими и слишком шумными. Под конец очень болела голова, а мне ещё предстояло выслушивать то, что выскажет управляющий. Но вроде всё не так плохо. Меня хотя бы не уволили. Этот мужчина орал на всё кафе, какая я шлюха, и почему я здесь вообще работаю. Администратор извинялся за меня, унижаясь перед ним. Соглашался со всеми его грязными словами. В итоге нам ещё пришлось сделать ему заказ за счёт кафе. Мне сделали вычет из зарплаты, как раз на ту сумму, на которую он поел. Он буквально проел два моих дня. Ради этой суммы мне пришлось отработать два полных дня, а он всего лишь поел. Я снимала форму, думая обо всём этом. Из кармана выпали несколько крупных купюр. Деньги Хоуп. Те самые копейки, которых я не стою. Надо будет всё-таки встретиться с ней. Мне очень захотелось вернуть ей эти деньги. Да, сейчас они бы мне очень помогли. Она дала столько чаевых, сколько я заработаю за месяц. Но принять их, значит согласиться с ней. Она всегда кидала такие же купюры, что если сейчас я кину их ей в ноги. Это был ещё один вид унижения. Майклсон бросала несколько бумажек себе в ноги, а некоторые люди чуть ли не целовали ей обувь, чтобы забрать себе эти деньги. Хоуп это веселило. Ей нравилось смотреть, как унижаются люди, лишь бы получить выгоду. Пусть и сумма в её ногах равнялась нескольким месяцам работы, но я бы ни за что не упала ей в ноги. До десяти оставалось минут тридцать. Быстро переодевшись, я выключила свет в раздевалке и ушла. Идти мне минут десять, поэтому я особо не торопилась дальше. Было достаточно темно, за это я и любила осень. День максимально короткий, хоть на времени это никак не сказывалась. Но в темноте многие не видят меня, а я их. Мне спокойнее, когда никто не пялится на меня. Впереди показался силуэт. Стройная девушка стояла на том же месте, где мы столкнулись вчера. Она опиралась на стену, смотря вдаль. Уличный фонарь лишь слегка освещал её. Хоуп не просто так была самой популярной, есть за что. Каждый день она выглядела так, будто идёт на конкурс красоты, и явно уйдёт от туда с победой. Слегка волнистые волосы были собраны в высокий хвост. Майклсон, заметив меня, сняла наушники, но осталась стоять на том же месте. — Всё же пришла. Я так и знала. — Твоё знание подвело тебя, я пришла вернуть тебе твои деньги. Мне они ни к чему. — как и планировала, я кинула их на землю так, что они слегка касались обуви Майклсон. — Я, конечно, знала, что ты ненормальная, но не настолько. Официантки же именно столько и зарабатывают, считай, что я сэкономила тебе целый месяц, но ты мне его отработаешь. — Если не заметила, то твоих денег у меня нет. Пока. — я развернулась и собиралась уже уходить. Хоуп схватила меня за руку, слишком сильно потянув на себя. Всё то расстояние, которое между нами было, просто пропало. Резко развернув меня, Майклсон перегородила мне путь, а я прижималась спиной к холодной стене магазина. — Я не закончила. Если ты забыла, то у меня было к тебе предложение, которое ты не выслушала. — Я пару часов назад сказала свой ответ и не собираюсь его менять. — А если я сделаю так, что тебя никто больше в школе не тронет? Повисла тишина. Я не знала, что мне ещё ответить. Всё это время я мечтала о спокойствии. Мне хотелось наконец-то бросить все те дополнительные, на которых я сильно выматывалась каждый день, зато избегала встречи с некоторыми учениками после уроков. Каково это будет, если я начну возвращаться домой на три часа раньше… — Я же сказала, со мной выгодно сотрудничать. — ухмыльнулась Майклсон, слегка отпуская моё запястье. Холодный ветер отрезвил меня. Сделка с ней ничем хорошим не закончится. Я вероятнее всего окажусь в той самой зависимости. Даже если я выполню свою часть, Хоуп получит то, что хотела, а я не факт. Высок шанс, что после этого пойдут манипуляции. Если я не выполню ещё кое-что, то она натравит на меня всю школу вновь. — Я не согласна. — В чём же причина, Зальцман? Многие мечтают оказаться на твоём месте. — Надо быть дурой, чтобы согласиться на сделку с тобой. Кем бы ты меня не считала, но я не собираюсь быть у тебя на поводке. — Ты будешь дурой, если откажешься. Поверь мне, я предложу то, о чём мне не захочется рассказывать никому, это, наоборот, пошатнёт мою репутацию. Смысл мне манипулировать тобой, если в любой момент ты сможешь раскрыть нашу тайну? — Что ты хочешь? — Давно пора было. Ты должна будешь подойти завтра по этому адресу. — Майклсон вложила записку мне в руку, — Остальное узнаешь на месте. Я отвечаю, что тебя никто, ну, кроме меня, не тронет пальцем. — Ты же ничего не сказала, откуда я знаю, на что я соглашаюсь? Может именно ты меня убьёшь. Хоуп рассмеялась. Я впервые в жизни слышала её смех. Майклсон всегда была серьёзной, я улыбку то её никогда не видела. Неужели я сказала такую глупость, либо она с самого начала собиралась меня убить. — Ты такая смешная. Зачем мне тебя убивать? Я бы не стала марать руки об тебя, скорее попросила бы кого-то другого. — Меня никто не тронет? — Да, ты будешь в полной безопасности. И возможно, тебе завтра будет так же весело, как и мне, — в её глазах вспыхнул игривый огонёк. Она что-то задумала, но хочу ли я участвовать в этом? — И после этого никто в школе… — Да, никто в школе тебя не тронет, ничего не скажет, никаких больше издевательств. Может ты даже соберёшь клуб неудачников вокруг себя. — Ладно, я согласна. — Я оказалась права во всём. В следующую минуту, Хоуп сделала то, чего я вообще не ожидала. Она подняла те самые деньги с земли. Сегодня прям целый день удивлений. Майклсон встала, положив аккуратно мне в карман купюры. — Твоя зарплата за месяц, ты будешь слишком занята, чтобы работать. Придётся взять отпуск. Я же сказала, что эти деньги ты мне отработаешь. А если будешь хорошо себя вести, получишь дополнительную награду. Мне пора. Майклсон развернулась, оставив меня одну со своими мыслями. Последние её слова вернули меня в реальность. Сделка с ней ужасная идея, как бы привлекательно она не звучала. Но при этом мне было безумно интересно, что же она собирается сделать… ~*~ — Джо, привет, ты сегодня поздно. — поздоровался папа, поднимаясь с дивана. От него вновь несло перегаром. Я неловко обняла его, делая вид, что всё нормально. Достаточно будет минут десять поговорить с ним, а потом уйти, свалив всё на большое количество домашки. — Как прошёл день? — задал вопрос отец, предлагая сесть обратно. — В школе поставили дополнительные, поэтому опоздала в кафе. А ты же знаешь наши правила, кто последний приходит, тот последний уходит. Пришлось мне вечером мыть всю посуду — сорвала я. Я не стала говорить, что не была в школе вообще. А такого правила никогда не было. Я придумала его, чтобы иногда отмазываться, когда решаю сходить прогуляться в лесу после работы. — А меня вот уволили опять, — он недовольно пнул бутылку рядом с диваном. Это было ожидаемо. Сделка с Хоуп вновь заиграла особыми красками. Деньги сейчас вообще не помешали бы, особенно, если потом я получу такую же большую сумму дополнительно. Отец включил телевизор, открывая бутылку виски. Разговор подошёл к концу. Я пожаловалась, что у меня целая гора домашней работы, поднялась к себе в комнату. Достав из кармана деньги, я положила их на стол, следом выпала записка. “ *адрес* — встретимся здесь завтра в три часа. Без опозданий. ” Очень информативно, больше ничего написано не было. Я, конечно, не ожидала, что там будет записка с признанием в любви, но хотелось бы чего-то более интересного что-ли. Можно было хотя бы немного намекнуть. Включив телефон я заметила несколько сообщений от сестры. Л: Джо, привет Л: Вчера ты так ничего не написала Л: Сколько лет прошло, а я всё никак не могу познакомиться с твоими друзьями Л: У меня, кстати, для тебя сюрприз Д: Привет Д: Прости, вчера не получилось. Компьютер включался дольше обычного и домашки задали раза в два больше, чем я думала. Осталась дома вчера Д: Какой сюрприз? Л: Мы с мамой приедем к тебе через неделю Д: Лиззи… У Меня нет слов… а где вы спать планируете? Ты же знаешь, что у нас с папой целый дом размером как твоя комната Л: Не переживай, сестра. Мама планирует спать на диване в гостиной, а мы с тобой вспомним детство и поспим вместе Д: А как же твоя школа? Л: Ну, наши соревнования закончились, одну недельку могу пропустить Д: Я рада, что мы увидимся На самом деле я попала. Если Лиззи приедет, то весь мой обман раскроется. Она не увидит никаких подруг, а если решит проводить меня до школы, то заметит, что каждый ученик будет избегать меня, а некоторые даже начнут закидывать бумажками. Теперь отказаться от сделки с Хоуп я не могу. И было бы хорошо, если не случится дополнительной сделки, только её организатором стану я. ~*~ Хоуп стояла напротив в чёрном, достаточно коротком, но безумно красивом платье. Локоны аккуратно лежали на её плечах. Любая девушка могла позавидовать её красоте. Я же выглядела, наоборот, хуже обычного. Я почти не спала сегодня ночью, потому что придумывала, как исправить ситуацию с Лиззи. У меня оставалась всего лишь неделя. Утром, последнее, что я хотела, это искать красивую одежду. Остановилась я на варианте, в котором была вчера. Волосы были просто собраны в хвост, который к концу дня почти распался. День в школе прошёл, как обычно, но только кое-что поменялось. Как и обещала Хоуп, никто даже слова мне не сказал. Ни один человек не оскорбил меня. Все просто стали делать вид, что меня не существует. После школы, я не стала оставаться на дополнительные, впервые за долгое время. Да и времени у меня в любом случае не оставалось, надо было спешить на другой конец города. — Мда, как я и ожидала. Выглядишь ужасно. — призналась Хоуп. — Ну, спасибо. Ты же мне не сказала, что именно от меня требуется. Я оделась в то, что если что, не будет жалко замарать кровью. — Хорошо, что пришла ты на два часа раньше. Ужин начнётся только в пять. — Майклсон схватила меня за запястье. Это уже становится её привычкой. Девушка пропустила меня вперёд. Мы зашли в очень большой дом. Он скорее был похож на замок. На стенах висели фотографии Хоуп, её семьи. Это был её дом. Тут спокойно можно было потеряться. Стены были светлыми с золотыми элементами. Выглядело уж слишком дорого, хотя так оно и было. Везде было чисто, ни одной пылинки не лежало. Казалось, что такой чистоты вообще не существует. Мы шли по коридору, пропуская все комнаты. Тишина. Похоже, что в доме были только мы. Зайдя сюда, хотелось осмотреться получше, походить по комнатам. Настолько здесь было красиво. Но я могла только оценивать коридор. Очень длинный коридор. Майклсон повела меня дальше, мы поднялись на второй этаж. Сделан был он в стиле первого, только доминировало стекло. Окна в пол, стеклянные перила лестницы, очень много вазочек и цветов. Завернув, мы зашли в одну из комнат. Комната Хоуп. Было достаточно легко догадаться. Такие же окна в пол, светлые стены, но вместо золотого был чёрный мрамор. В дальнем углу стоял стол, на котором кроме компьютера который по цене сравним, как половина моего дома, лежали учебники. Большая кровать в центре. Я всегда мечтала о такой, с самого детства. Зеркало в пол в другом углу комнаты, рядом с ним стоял дамский столик. На полочках стояли кубки и медали. Майклсон с детства занималась черлидингом. Рядом с наградами стояли фотографии. Маленькая рыжая девочка со своей семьёй. Очень милая и нежная улыбка. Она очень сильно изменилась. Сверху над этими фотографиями, стояли ещё похожие, только с друзьями. На одной из них удалось узнать маленькую Пенелопу. Они были знакомы дольше, чем я думала. — Хватит пялиться, — Майклсон посадила меня напротив зеркала, — не уверена, что получится, но попробовать стоит. Девушка стала доставать из ящика всякие штуки для волос, коробку косметики, аксессуары и ещё много всякой мелочи. Оставив это, она зашла в дверь напротив. Отдельная гардеробная. Кажется, что у её вещей больше места, чем в моём доме. Наверное, странно, что я постоянно всё сравниваю с собой. Но иначе я просто не могла описать это. Хоуп вернулась через минут пять с несколькими платьями. Бросив их рядом, Майклсон посмотрела на меня. — Всё это, можешь потом оставить себе. Я всё равно не стану носить после кого-то. Считай, что это ещё один подарок. Тем более будет неловко, если потом ты пойдёшь переодеваться. Никто не поймёт. — Оно же новое. — Нельзя, чтобы тебя увидели в моём платье, пришлось брать то, что я ещё не одевала. Потом всё объясню. — Сколько ещё должно пройти времени, чтобы ты рассказала? — подняла я свой взгляд на неё. — Осталось немного. Кстати, об этом. У нас мало времени. ~*~ Хоуп закручивала последнюю прядь моих волос. На моём лице был шикарный макияж, волосы были уложены почти так же, как у Майклсон, а одета я была в белое платье, хоть и такое же короткое, но совершенно другое. Всё это сделало из меня другого человека. Я впервые нравилась самой себе. Теперь мне хотелось, чтобы я была в центре внимания. Хоуп довольно смотрела на меня. Но ей нравилась не я, а та работа, которую она сделала. — Время пять, успели. Теперь запомни. Ты будешь соглашаться со всем, что я скажу. Если начнёшь спорить, то нашей сделке конец. Это очень важный ужин, не хочу, чтобы какая-то Зальцман его испортила. Хоуп взяла меня за руку, теперь это было очень аккуратно. Майклсон повела меня на первый этаж. Мы пошли к входной двери, но завернули рядом. Это была большая гостиная. Стол на персон двадцать, если не больше. В другой половине комнаты светлый, большой диван. Телевизор был соответствующим, к нему шли стерео колонки и ещё какое-то оборудование. Остальное место, видимо, было предназначено для танцев. За столом сидели несколько мужчин. Среди них я узнала того самого, который приставал ко мне два дня назад. Что они делают здесь? Хоуп подошла ко мне поближе, приобнимая за талию. Весь мой мир перевернулся. — Дорогие родственники, знакомьтесь, это моя девушка Джози.