The Last Spring

~Д~ Для меня было удивительно не увидеть Хоуп на месте встречи, которую она же назначала. Но что-то подсказывало, что у неё есть проблемы. Мельком услышанный разговор с Пенелопой, слишком резкие движения и теперь опоздание. Она никогда нигде не опаздывала. Простояв минут сорок в этом парке, я всё таки решила сходить к ней. Что-то внутри давило. Но почему? Мне не всё равно на её проблемы? Мне же должно быть лучше, что она не пришла, свободный вечер для подготовки к приезду мамы и сестры. Отец сегодня всё утро болтал, отмывая масло с плиты. Приезд мамы сильно его замотивировал работать, нельзя же упасть в грязь лицом. Он же добивался, чтобы хотя бы одна дочь осталась с ним, но для этого нужно убедить, что живу я в лучших условиях. Папа вновь устроился на работу и впервые за долгое время был в приличном опрятном виде. Так не хватало этого. Поэтому, сегодня, особенно хотелось домой и провести время с тем папой, который был у меня до отъезда мамы. Да и в комнате хотелось создать атмосферу, чтобы вечера с сестрой запомнились получше, но я стою в парке, немного замёрзла и что-то давит внутри от мысли, что Хоуп сейчас здесь нет. Что именно происходит со мной? Этому объяснения я не могла найти. Почему ещё неделю назад я бы не обратила внимание, что Майклсон где-то не появилась, а сейчас… переживаю? Или я и тогда бы начала переживать? Странные мысли. Слишком. Пока шла до дома Майклсонов решила думать о чём-то нейтральном, но не получалось все мысли возвращались к Хоуп. Минут десять и вот я уже стою на пороге и примерно столько же по времени звоню в дверь. Почему я по-прежнему трачу здесь время? Это Хоуп решила заключить сделку, именно она сейчас нарушает условия, мне должно быть всё равно, я свою часть выполнила и была в то время и в том месте, как и договаривались, но вот уже минут десять стою на пороге. Бред. У меня есть своя жизнь и близкие люди, Майклсон не среди них. Я уже развернулась, но чуть не уткнулась в Ребекку. Её тётя с дядей подъехали на блестяще-чёрной машине с чёрными окнами, для полной анонимности. Ребекка приобняла меня, тепло улыбаясь, по-особенному, не так как вчера, как будто что-то поменялось в её мнении. — Привет, крошка. Давно тут стоишь? — обратилась Майклсон, отпуская меня. — Здравствуйте.. пару минут, — соврала я, — а Хоуп дома нет? Я.. переживаю, мы должны были в парке прогуляться, не успела после уроков с ней пересечься. Ждала её там, но так и не дождалась. Вот решила сюда зайти, вдруг что-то случилось.. — попыталась выкрутиться я, что-то из этого было правдой, что-то нет, но звучало убедительно. — Да, она дома, сегодня водитель её сразу после тренировки забрал, она что-то плохо себя чувствовала. Наверное, забыла тебя предупредить. Ой.. что мы на пороге то стоим, неудобно. Заходи, думаю, Хоуп будет рада тебе. — Хорошо, надеюсь, ей уже получше, но если что, передам ей несколько работ и домой, — опять соврала, на случай, если Майклсон не захочет меня видеть и выгонит. — Можешь после ко мне зайти? Хочу поговорить немного о тебе. — уверенно поинтересовалась Майклсон. — А… да.. конечно.. а куда? — Вон та боковая дверь, — указала тётя Хоуп рукой, для точного понимания, — мой кабинет, я обычно до ночи работаю, думаю, буду ещё там, но если что, то поищи, чувствуй себя как дома. Хоуп приводит к себе только дорогих людей, если ты здесь, считай, что часть семьи, — Ребекка улыбнулась, пропуская меня вперёд к лестнице. Слова вроде грели, а вроде вводили в ужас. Всё звучало очень мило, но я вообще не должна была тут стоять. Меня считают частью семьи, а на самом деле, всё это просто обман. Наш с Хоуп большой концерт. Куда я ввязываюсь? Это как длинный сон. Хороший ли сон? ~*~ Я впервые увидела улыбку Хоуп, она предназначалась мне. Сама себе не верила. Мы с ней обсуждали её родителей, когда каждый в школе знал, что это запретная тема. Но у неё столько накопилось, что она немного и взорвётся. Глаза так и оставались красноватыми от слёз, но эта улыбка. Я смотрела и что-то опять внутри грело. Вчера это казалось мне сделкой с сатаной, но стоит отдать должное, очень выгодной сделкой. А сегодня, я как будто сама получила то, чего так хотела. Разговор. Не с отцом, не со взрослым человеком, не с подругами на работе, где приходится притворяться другим человеком, а с тем, кто знает, кто я и в каком мире живу. — Ты не такая нудная, как кажешься, Зальцман. — А ты не такая жестокая, как всем себя показываешь. — ответила ей я. Я всё так же сидела с Хоуп, буквально на расстоянии вытянутой руки, она не смеялась надо мной, не издевалась. Нет, это сон. Она смеялась и разговаривала со мной. Просто. — А кто это был с тобой? Ты вроде ни с кем не разговариваешь, а сегодня с тобой какая-то брюнеточка ходила. — Это Майя. — Майя? ~несколькими часами ранее~ — Джози, я просто хочу познакомиться. Правда. Расскажи, почему ты сейчас одна? — Не знаю я, люди так устроены. Знаешь, выбирают лучший вариант. Я не лучший вариант. Вон там, — я указала в сторону черлидерш, — сидит лучший вариант. — Хоуп и её компашка? — Да, они самые. Даже не знала, что имя Хоуп так быстро становится значимым, ты всего пару часов в этой школе. — Сложно не заметить. Так а почему ты считаешь, что ты не лучший вариант? — Приехала бы ты на недельку раньше, узнала бы. Сложно не заметить, когда почти каждый ставит на твоём шкафчике свой «автограф» в виде оскорблений, каждый второй решается сказать это вслух, каждый третий может… — продолжала я, пока меня не перебили. — Я поняла, но почему только если бы я раньше приехала, то заметила, что изменилось? — Не знаю, перестали, — соврала я. — Если перестали, значит тот, кто этим «стадом» управлял поменял своё единственное мнение. Так почему из-за этого единственного, якобы правильного мнения, я не могу с тобой дружить и считать тебя лучшим вариантом. — отвечала Майя. — Для меня это непривычно… прости, если.. кажусь грубой. Были уже такие издевательства, что хотят со мной дружить, а вечером закрывают в каком-то кабинете куда затащила, якобы подруга. Даже не знаю, зачем я тебе это рассказываю.. — Как бы это странно не звучало, но мне очень жаль, что у тебя так всё сложилось. — Почему ты считаешь, что это звучит странно? — улыбнулась я, так же задавая ей вопросы. — Наверное, близкие и так часто тебе говорят. — Близкие мне такого не говорят. — Почему? — Они не знают о всей этой… ситуации. — Но тебе стало бы проще, если ты с кем-нибудь стала делиться этими проблемами. — Никому бы легче не стало. Не мне, не моим близким. Моя мама уехала, когда мне было семь. Мой отец, любит выпивать, хотя раньше он делал это не так часто. Поэтому мама хотела нас, меня и мою сестру, забрать с собой. Я понимала, что по папе это сильный удар будет, он начнёт сильнее пить, перестанет следить за собой, и в конце концов это бы плохо кончилось. Я осталась здесь, следить за ним, ну и чтобы ему не было одиноко. И если я расскажу, что здесь я терплю ежедневные оскорбления, всё будет только хуже. Мама начнёт уговаривать поехать с ней, папа же останется один. Понимаешь? — А друзья? — Не то, чтобы у меня их много. Точно не здесь. Есть две подруги в кафе, где я работаю, но я для них совершенно другая Джози. — Почему не скажешь правду? — Хоть где-то я хочу побыть собой. Боюсь, что от меня отвернутся. Не хочу связывать учёбу и работу. Иной раз я прихожу в кафе и отвлекаюсь от реального мира, ведь есть место, где меня не унижают за всё. — Ладно, я тебя понимаю. Наверное, я бы сделала точно так же. — Ты сказала у вас в школе было иначе, это как? — спросила я, съев последнюю дольку яблока. — Это когда ваш класс держится вместе. Ну знаешь, как одна большая компания. Ты не цепляешься за одного человека, а можешь поболтать с любым. Я не отрицаю, у нас так же частенько разбиваются на мини компании, где есть особо близкие и в приоритете, всегда будут они. Но у нас никто не оставался один. Никому и слова плохого не говорили. — Звучит бредово, — рассмеялась я, — ты точно не спала? — Уже думаю, что спала, — мне улыбнулись в ответ, — так ты принимаешь моё предложение быть не такими как все и начать дружить? — Мы же не такие как все, нужно нам держаться вместе. — Пошли, обед уже заканчивается, — посмотрев на время, ответила Майя. ~Настоящее время~ — Да, Майя. Она новенькая, немного удивлена школой. — Почему же? — У неё было иначе, — только и ответила я. Я осмотрела комнату, пока между нами повисла тишина. Хоуп в этот раз была не сильно против этого. Всё таки этот разговор немного поменял наши взгляды насчёт друг друга. Я опять обратила внимание на фотографию, где стоит маленькая Хоуп в обнимку с такой же Пенелопой. Они улыбались, держа вдвоём какую-то грамоту за победу. — Это же не единственное, что тебя беспокоит, так? — Ты думаешь сегодня вечер откровений? — с пренебрежением ответила Хоуп. — Ты опять отвечаешь вопросом на вопрос, — повторила вновь ту же фразу я. — Я не должна отвечать. — вновь вернулась прежняя Майклсон. — Да, ты можешь не отвечать, но смысл мы тут будем сидеть в тишине, если обе можем извлечь из этого времени выгоду. — И какая же выгода для меня? — Тебе станет легче, опять же, рассказать это мне будет некому, не поверят. А для меня плюс в том, что ты будешь в хорошем настроении и поменьше грубить. — Я не грублю, а говорю, что думаю — это всегда правда. Но ладно, твоё мнение может мне пригодиться. Думаю по фотографии ты заметила, что я дружу с Пенелопой с самого детства. Здесь мы победили в первом нашем танцевальном конкурсе. Это фото делали мои родители, от этого оно ещё дороже. Здесь её считают…ну.. — Частью семьи? — догадалась я, вспомнив слова Ребекки. — Да, для моих родителей она была второй дочерью. Всегда вместе. Время шло, ничего не менялось, пока не погибли.. — Хоуп прервалась и тяжело вздохнула, — тогда моё общение со всеми прекратилось. Изменилось. Той Хоуп и Пенелопы больше не осталось. Для Пенелопы это тоже была серьёзная потеря. И я сама это понимаю, что мы уже не те. Какое-то время мы ещё держались вместе. Она приходила каждый день сюда и поддерживала как могла, ведь я сама нуждалась в ней. Потом она стала заходить реже, ибо я закрылась. Знаешь, мучительно смотреть, когда каждый день на тебя смотрят одинаково. Тоскливо, с болью в глазах, как будто мне своей боли мало. Так как в школу я не ходила, а эмоции внутри разрывали меня, то все они вымещались на Пенелопе. И вот уже который год, но Пени по-прежнему терпит это. Но сегодня, мне кажется, я перешла границы. Я ей сказала, что её здесь не ждут и она каждый раз навязывается, но тут абсолютно нет правды. Понимаешь, это звучит так, что когда всё было хорошо, то она нам нужна, а если нет, то только мешается. И только спустя минуту, я поняла, что сказала сильно лишнего. Просто, она хотела зайти ко мне, но должна была появится ты, а как тогда выкручиваться из ситуации? Пенелопа ничего не знает о нашей сделке и знать не должна, это тупо. Мои родственники так же ничего не знают о сделке. Вот только, одни думают, что мы без ума друг от друга, другая знает, что ты лишь объект насмешек для нас. Чтобы она точно не появилась, нужно было что-то такое сказать, но я переборщила. Ну и эмоции сказались, как-то так. — наконец-то закончила свой рассказ Хоуп. — Не то, чтобы я сталкивалась с таким же, но почему вместо того, чтобы поговорить, ты закрылась. Я поняла, что тебе было мучительно видеть сожаление, но ведь об этом можно было просто сказать. — Эта часть меня не особо интересует, сегодняшние слова никак не связаны с тем, что я закрылась, они бы в любом случае прозвучали, иначе бы сделка раскрылась. — Расскажи ей. — коротко ответила я. — Ты больная? Я не хочу, чтобы хоть кто-то об этом знал. — Я не про сделку.. — А про что? — Про родителей, то, что ты мне сегодня рассказала, не я должна была это услышать, а она. Если ты опять начнёшь ей открываться, Пенелопа вернётся в то прошлое, которое вы обе так жаждете. — Проблема то ещё в другом состоит, как ты не понимаешь? Если всё вернётся, как было раньше, тебя здесь быть не должно. — Вот мы и попали в тупик… А если чередовать? — Возможно будут вопросы у Бекки, почему вы никогда не пересекаетесь. — Скажи, что ты чётко разделяешь время между дружбой и отношениями. — попыталась ещё что-нибудь придумать я. — И вы не особо ладите друг с другом? — подхватила Хоуп. — Да, тоже как вариант. — Ладно, всё таки это было не так плохо. Да и ты умеешь думать. Возможно всё это сработает и будет всё отлично. И для Пенелопы всё вернётся на круги своя, как раньше. И наша сделка останется тайной для всех. Единственное, я не знаю, станет ли она меня слушать. — Привлеки её. — Она тебе животное что-ли, как мне её привлечь? — с непониманием посмотрела на меня Хоуп. — Да ну, в плане, темой значимой, то что для неё важно. Что её бы моментально заинтересовало, несмотря на обиду, ей бы хотелось узнать, что именно ты хочешь ей рассказать. — Ладно, придумаю что‐нибудь..но спасибо. — Хоуп встала с кровати, чтобы закрыть шторы. Я даже не заметила, как на улице стемнело. Я взглянула на телефон, меня удивило не только то, что уже 10 вечера, но и количество пропущенных звонков от папы. Больше тут задерживаться я не могу, надо бежать домой, пока отец не стал искать меня по улицам. Хоуп как будто прочитав мои мысли, хотя тут трудно не догадаться, кивнула, в знак прощания. В этот раз она решила меня не провожать. Я спустилась на первый этаж, взгляд упал на приоткрытую дверь. Я совсем забыла, что обещала ещё к тёте Хоуп зайти. Включив ещё раз телефон, заметила ещё один пропущенный от папы. Но выбор делать мне не пришлось, пока я открывала сообщения, чтобы написать папе и сказать, что скоро буду, из кабинета вышла Ребекка. Она очень тепло улыбнулась, увидев меня. — Не бойся, проходи, крошка, — обратилась Майклсон ко мне. — Извините, мне очень жаль, но меня, кажется, папа потерял, можем ли мы как-то позже поговорить? — Джози, давай я подвезу тебя к дому, так и быстрее будет, и поговорим заодно. Не бойся обращаться к нам за помощью, у нас всегда есть возможность, тем более ты уже не чужая. — мило продолжила Ребекка. — Это было бы очень хорошо, спасибо большое. — я даже не знала, как ещё выразить свою благодарность, — ой, я забыла уточнить, а у вас нет никаких дел? А то может я отвлекаю. Тут недалеко, я добегу. — Такая девушка точно никуда не должна бегать. Всё хорошо, я как раз собиралась отвлечься немного от документов, а то голова уже кипит. — Ещё раз спасибо. — не уставала высказывать благодарность я. Я дописала папе сообщение, что уже рядом с домом и всё объясню, пока Майклсон складывала вещи в маленькую сумочку. Взяв ключи со стола, она повела меня в сторону гаража, параллельно спрашивая. — Твои родители в разводе ведь? — Да, такой семьи как у вас у меня никогда не было. Родители скорее просто из-за обстоятельств были вместе, а не по любви. Потом развелись. — рассказывала я моменты своей жизни. Хоуп сказала, что у неё в семье очень ценят честность. Да и врать не имело смысла. Во-первых, в этой информации не было ничего такого, что надо это скрывать. Во-вторых, Ребекка уже пригласила мою семью на ужин, если начать приукрашивать, всё вскроется, а обо мне, как о девушке, сложится ужасное мнение. — Какие обстоятельства? — продолжила уточнять Ребекка. — Мы с моей сестрой — главное обстоятельство. Родители хотели показать пример настоящей семьи, но они просто разные. Мама сильно моложе папы, он был её учителем истории в школе. Через время они встретились, какая-то искра вспыхнула. Появились мы с Лиззи, а любви так и не было. Майклсон дождалась, пока я договорю, только потом открыла машину и пригласила меня сесть. Пока я рассказывала и была в своих мыслях, даже не заметила, насколько большим был этот гараж. Ближе к воротам стояли, видимо, их самые любимые машины, на которых они чаще всего ездили, а какие-то машины стояли для коллекции, видимо. Мы сели в черный ауди, на котором чаще всего Хоуп приезжала в школу. Ребекка поудобнее устроилась в кресле, посмотрела по сторонам и завела машину. В салоне тут же включилась спокойная музыка, такая успокаивающая. Недолго ещё постояв, Майклсон тронулась с места. — И ты живёшь с отцом? — продолжила опрос Ребекка. — Да, я не хотела, чтобы он оставался один. Сестра же уехала с мамой в Европу. — А что за бизнес у неё? — Честно, я редко там бываю, да и не разбираюсь. Может вы, конечно, слышали про имя Кэролайн Форбс. Я не разбираюсь во всех этих делах, знаю лишь то, что как-то связано с отелями. — Хм, знаешь, что-то знакомое. Я приеду домой, обязательно гляну. Думаю нам на ужине с твоей семьёй точно будет, что обсудить. Мы как раз ищем себе партнёров. — Вам нужны партнёры? У вас же вроде всё хорошо. — Партнёры никогда не будут лишними, даже если бизнес на пике. Тем более, если человек попадётся очень ответственный и желающий работать, думаю, у тебя мама как раз такая. А отец чем занимается? — Папа свои тяжёлые моменты переживает, ну до сих пор. Он тяжело весь этот отъезд мамы переносил, учитывая, что у него ещё и одну дочь забрали на другой материк. Поэтому со школы его почти сразу уволили и он до сих пор бегает с одного места на другое. — Не знаю, говорила ли Хоуп, но мы с ней как раз об этом вчера говорили. Крошка, тебе не надо пытаться подстраиваться под общество. Хоупи сказала, что тебе было некомфортно на ужине. Мне показалось милым, что ты ради неё была готова выйти из зоны комфорта и сидеть среди чужих тебе людей. Я рада, что именно ты сейчас с Хоуп. У неё уже был плохой опыт. Может знаешь. Я поэтому и решила поговорить, узнать, о твоей семье побольше, о тебе. — Она не рассказывала.. жаль, что ей пришлось пройти через такие отношения. Но нет, мне не нужны от неё деньги или ещё что-то. — Да, я вижу. Вы милые с ней — продолжала делать комплименты Ребекка. —Спасибо.. Пока мы обсуждали всё это, я вновь забыла следить за внешним миром. Машина уже стояла у моего дома, на кухне горел свет, и в окне заметно, как силуэт ходит из одного угла в другой. — Джо, наверное, отец переживает. Беги, спасибо, что навестила Хоупи, она ценит заботу. Я улыбнулась, понимая, что Хоуп ценит заботу близких, уж точно не мою. Но по сценарию я одна из самых близких ей людей. Попрощавшись с Майклсон, я вышла из машины, стараясь, как можно аккуратнее закрыть дверь. Машина выглядела ну очень дорого, чтобы размахивать дверьми. И к счастью, как только машина уже уехала со двора, папа выглянул в окно, заметив меня. Чувствую разговор сейчас будет длинным. ~Х~ Беседа с этой Зальцман реально многим помогла мне. Как будто легче стало, даже не знаю почему, проблема же никак не решилась. Но даже так, пусть всего лишь на день, я подумала, что всё не так плохо. Очень захотелось выйти, прогуляться и подумать на свежем воздухе. Может я и думаю импульсивно, ведь уже давно стемнело, но пройдусь где-нибудь рядом с домом. Заметив, как машина Ребекки куда-то уехала, я решила быстренько выйти, пока удастся это сделать без лишних вопросов. Накинув куртку на свою форму, которую я так и не переодела, я быстрым шагом покинула дом. На улице было очень хорошо. Не холодно, но воздух свежий. Я пошла просто прямо, там улица была лучше всего освещена. По пути как раз будет магазин, нужно будет зайти, взять чего-нибудь, так потом вопросов меньше будет, просто скажу, что решила пройтись до магазина. И правда, стало попроще, мысли лишние уходят. Вроде просто прогулка, а думать начинаешь совершенно по другому. У меня получилось обдумать несколько сценариев разговора с Пени. Лишь один из них заканчивался неудачно, у меня так и не вышло придумать, что сказать на её фразу, почему мы с Зальцман проводим время вместе. Но этот сюжет лишь на тот случай, если кому-то удастся нас застукать, что мало вероятно, ведь вместе мы только у меня дома. С этими мыслями я уже вышла из магазина с небольшим перекусом в школу и бутылочкой воды. — Хоуп? Удивительно. Что ты тут одна делаешь? — послышался голос со спины. — А? — лишь уточнила я, поворачиваясь в сторону. Ну нет, напротив меня сейчас стоял тот самый сын якобы выгодного партнёра, от которого Ребекка всё никак избавиться не могла. Он тоже был один в этот раз, отца по близости точно не заметила. — Прогуляться решила? — ещё раз уточнил он. — А, ну да, до магазина решила сбегать. Завтра тренировка долгая планируется, а перекуса нет. — попыталась отмазаться я, как можно приличнее. — Давай я тебя провожу, а то уже темно, мало ли кто ещё на тебя с угла заходить будет, — он улыбнулся сам своей же шутке. — А.. э.. — на это я ничего не придумала, да и причин для отказа как назло никаких не было — ладно, только давай не прям до дома, хочу ещё немного о своём подумать. — Да без проблем, мне как раз в ту сторону сейчас нужно. Отец сказал у тебя сейчас девушка появилась? Очень жаль, я думал, у меня хоть маленький шанс есть, — продолжил разговор он. — Да, её Джози зовут. — Хм, не слышал. — Она в параллельном классе учится. Да и в школе старается не выделяться. — Не это интересно, я ни разу вас даже вместе не видел. Ты же только с черлидершами ходишь. — он замолчал, задумавшись. — Да и может она не стремится выделяться, но ты… Я даже ни разу не услышал сплетней про нового партнёра Хоуп. И только сейчас я поняла, что нашего спектакля в самом главном месте всё это время не было. Всё буквально повалилось вниз, как неустойчивая башня. Я абсолютно забыла, что этот парень, хоть и не учился в школе, но частенько там появлялся на дополнительных занятиях, а ещё он был участником футбольной команды, где благодаря девушкам этих парней хорошо слухи и сплетни зарождаются. — Мы же не так давно вместе, может не замечал? — попыталась выкрутиться я. — А.. думаешь? Сегодня.. — Меня сегодня не было в школе, — моментально перебила я. И тут я поняла, как всё было близко к провалу. Даже мои близкие могли частенько появляться в школе, но я и этот момент не учла. Было бы сложно объяснять, почему Джози находится в игноре всей школы, а я даже близко с ней не появляюсь, не говоря уже о разговорах. Всё стало слишком сложно. Здесь теперь только два варианта: менять условия нашей сделки или признаваться семье, что я соврала и продолжать ходить по их недо-свиданиям. Ребекка выглядела очень счастливой, узнав о Зальцман. Не хочется её огорчать. — Тогда жду знакомства, я всю следующую неделю буду к матчу у вас там готовиться, минутку выделишь? — Обязательно, — натянуто улыбнулась я. Мы остановились перед перекрёстком, от которого уже немного оставалось до моего дома. Он устремил взгляд вниз, не зная что ещё сказать. Прощаться он не хотел, но по договорённости понимал, что должен уйти, оставив меня одну. — Я рад за тебя… наверное. Но ты это, знай, что я если что я с радостью.. — мямлил он. — Я люблю её. Думаю мне уже пора. Спасибо, что проводил. Пока, — наконец-то свела разговор в ноль я. — Пока. Увидимся завтра. У вас же тренировка на поле будет? Но я уже отвернулась и отошла, не успев ответить на вопрос, кинутый вслед. За то, последний сценарий с Пени был решён. С Зальцман мы проводим время, потому что вместе. Да и проще стало бы объяснить, почему я отстранилась, просто хотела сохранить отношения в секрете. Но возник другой вопрос: почему с ней? Она же неудачница. Да и только пару дней назад мы издевались над ней.