Семья обетованная

      Кровь, смешиваясь с грязью, теряла заключенный в ней запах, что могло дезориентировать обычного хищника. Но не механического. Котобот рычал, ощущая близость к своей жертве.       Соня шла на устрашающий звук. Дождь застилал ей обзор, растрепавшиеся волосы лезли в глаза и прилипали змейками к мокрому платью. Рана болела. Но девушка не замечала ничего. Она шла исполнять свой долг.       Девушка вновь почувствовала, что разделилась на части. Одна часть шла защищать семью. Другая страдала. Звала на помощь. Одна увидела инопланетную машину в сотнях метрах от себя. Другая смотрела фильмы о прошлом в мрачном углу подсознания. Повторяющиеся отрывки. Секреты, недосказанность, таинственность. Неужели все снова повторяется?       Ищейка заметила движение впереди, навострила уши, припала к земле.       -Ей, животное! - крикнула Соня. - Не меня ищешь?       Механический нос задергался, мышцы сжались, задние лапы приготовились к броску. Девушка резко вдохнула и побежала в сторону.       Гонка началась. Котобот ринулся за девушкой, быстро ее настигая. Приходилось идти на хитрости, изворачиваться, проскальзывать под брюхом у зверя, использовать челночный бег, проворно припадать к земле, уклоняться от тяжелых лап, остроумно обманывать неповоротливое существо.       Соня и раньше превосходно бегала, а сейчас ей будто удалось отыскать неиссякаемый источник энергии: пусть коричневая жижа поглотила кроссовки и всасывала в себя ноги, девушка не теряла скорость, пусть поскальзывалась, но быстро поднималась. Машина шипела паром позади. Соня слушала только свое дыхание, чтобы не сбиваться и не отвлекаться. Пробежав через стоянку, добыча и хищник выбежали на посадочные полосы. Босые ноги почувствовали уколы мелких камешков, что только придавало ускорения.       Не в ее характере мириться с мыслью, что каждый человек как запертый в клетке хомяк, который вынужден крутить одно и то же колесо, бегать по нему, встречать на пути все то, к чему он уже привык и обо что пришлось споткнуться. Не могла она поверить, что стоит на месте. Как страшно оступиться, как страшно подойти снова к заветной черте, отделяющей безопасную дистанцию от близости.       Соня выбежала с асфальта, прошмыгнула в открытые ворота и вбежала на уже знакомую тропинку, ведущую на холм с вышкой. Котобот, оставаясь позади, протаранил забор. Сетка еще пару десятков метров волочилась за ним, издавая неприятный металлический визг и искрясь от соприкосновения с кожей невиданного животного.       Как решиться на отчаянный шаг. Или проще сдаться, повернуть назад, оставить все, как было? Впереди зияла огромная дыра, о которой девушка успела уже позабыть.       Зверь нагнал Соню, совершив длинный прыжок. Он вмиг оказался в сантиметрах от добычи и толкнул мелкую букашку в сторону. Девушка отлетела к дереву, стукнувшись об него спиной.       Боль окрасила все в красные цвета, перед глазами замаячили искры. Во рту появился металлический привкус. Соня цеплялась ногтями за кору дерева и та отпадала большими кусками, как высохшая давным-давно краска. Мелкие и самые острые части забрались под ногтевые пластины.       Зверь припал к земле, готовясь к прыжку. Большие глаза кота не мигали, механические зрачки расширились до предела. Заметит маленькое движение и жертва будет схвачена.       Соня с трудом встала на ноги, ее шатало из стороны в сторону. Она качнула головой, чтобы поймать ясность. В сотне метров от нее стоял черный забор. За ним из земли выстраивался последний ряд гранитный камней. Девушка знала - за ними пустота. И план созрел в голове помимо логики и ее собственной воли.       Она побежала вперед, кот ринулся следом, преградив ей путь. Он размахнулся лапой, потом другой, но проворная белая пташка не давала ударить себя снова, уворачиваясь от быстрых атак.       Секунда промедления. Котобот подцепил жертву когтем - легкая ткань рукава зацепилась за острие. На руке появилась неглубокая царапина. Соня дернулась в сторону. Рукав с треском разорвался, завязавшись надежным узлом вокруг металлического ногтя. Девушка вырвалась, рухнув на землю. Лицо и волосы испачкались в грязи. Немного попало в рот, девушка закашлялась. Она проползла как гусеница, подтянула ноги и поднялась, сразу устремляясь бежать. Хищник прыгнул на нее сверху, добыча прошмыгнула у него под хвостом. Пока зверь пытался ее отыскать, девушка побежала к цели.       Граница близко. За ней неизвестность. Темнота. Соня не пыталась тормозить. Корни одинокого дерева, почти упавшего в дыру, еще цеплялись за поверхность кладбища, не желая уступать силе притяжения. Сейчас или никогда.       Котобот сделал прыжок. Соня проскользила прямиком к краю обрыва. Она ухнула вниз, пролетела пару метров, но успела зацепиться за нижние ветки. Хищник улетел следом и зацепился за самую верхушку. Послышался треск древесины, ствол качнуло вниз. Девушка подтянулась по стволу наверх. Преследователь карабкался быстрее. Он настигал ее. Еще одно усилие и девушка подтянулась выше. Только бы не смотреть вниз. Кот прыгнул наверх и ниточка, что удерживала их от падения, содрогнулась. По округе разнесся оглушительный треск.