Во власти тумана

Зябко поёживаясь от холода, маленькая бурая и жутко лохматая кошечка брела следом за большой белой кошкой. Шёл густой снег. Это была вторая луна сезона Голых Деревьев, но непогода застала их именно в самый страшный и тяжёлый момент, будто надсмехаясь над бесконечным горем. — Мам? Почему племенные такие злые? Почему они разрушили наш дом? - малышка встрепенулась и выпустила облачко пара, провожая его задумчивым грустным взглядом. — Ох, Петрушка. Если бы Шафран хоть раз послушал меня, то этого бы не случилось. Прошлой ночью парочка незнакомых котов ворвалась в жилище их семьи, учинила настоящий разгром и убила её старшего брата. Они ушли, ничего не взяли с собой, но угрожали, что вернутся снова, если кто-нибудь ещё раз переступит их границы. Мама оплакивала сына всю ночь, а она уснула на их маленьком бдении. То ли от мурлыкающего шёпота кошки над земляным холмиком, то ли от пережитых эмоций. Утром малышка проснулась внутри их полуразрушенного гнезда двуногих. Всмотревшись в темнеющие фигуры у выхода она узнала сидевшего рядом с матерью старого одиночку Фрэнка. Его шкура уже почти побелела от старости, но кое-где всё еще пробивались островки бурой и светло-бурой шерсти. Они тихо разговаривали опасаясь помешать сну малышки, но та разобрала, что им нужно уходить из этого места. В горле от этого застыл комок. Ещё вчера был жив брат. Обычно он уходил куда-то с вечера, а с рассветом возвращался с каким-нибудь необычным «подарком». То принесёт увесистую рыжую белку, то невиданный и ароматный цветочек вереска, то краснопёрую рыбку. Но вчера кот вернулся со свежей и огромной тушкой кролика. Петрушке показалось, что встреть она такого грызуна на своём пути, то он запросто проглотил бы её за один присест. Это было здорово! До самой ночи, когда и произошла трагедия. Незнакомцы не церемонились, не теряли время зря, они шли с одной целью — проучить бродяг, которые постоянно таскали что-то с их земель. Как оказалось, брат рисковал своей жизнью и развлекался одновременно, утаскивая то у одного, то у другого племени что-то своё. И, возможно, если бы не его дерзость в лицо опасности — остался бы жив. — Я очень устала, мы не можем остановиться где-нибудь? Прошло уже достаточно времени с того момента, как они вышли и теперь брели мимо жилых, деревянных гнёзд двуногих. Откуда-то веяло приятным ароматом чего-то съестного и парного молока и обе кошки временами останавливались, чтобы вдохнуть в себя это великолепие запахов. Мама молчала, а задавать лишние вопросы Петрушка не хотела, так как считала себя взрослой в полные 5 лун и старалась всеми способами это доказать. Только, когда её лапы начал сковывать морозец, а в животе забурчало от голода, подала голос. Вчера ей казалось, что она лопнет после съеденного и этого хватит надолго. А сегодня... сегодня поняла, что это были слишком смелые мысли. Белая кошка мягко остановилась и обернулась на кошечку. Она была слишком поглощена своим горем, что чуть не забыла о главном — у неё осталась дочь, самое дорогое и единственное создание о котором всё еще нужно было заботиться. — Прости, малышка, сейчас мы посмотрим, где можем переждать непогоду и отдохнуть. Подходить близко к самим гнёздам они не решились, так как временами нет-нет, но откуда-то веяло собачьим духом. Скорее всего двуногие держали цепных кусал, чтобы такие же непрошенные гости не заходили на их территорию. Но в стороне, ближе к лесу, стоял старенький сарайчик, куда они и подошли проверить обстановку. Старые доски кое-где уже поросли тёмно-зелёным мхом, который за день припорошило снегом. Петрушка пробежала вдоль постройки и почувствовала, как откуда-то веет спасительным теплом. Значит где-то была щель через которую можно было пробиться внутрь. Уже через минуту она нашла прорезь, которую двуногий видно пока не заметил, так как та близко примыкала к колючему кусту. Окликнув мать, малышка попыталась отогнуть лапками доски побольше, так как «входа» хватало только под её собственный размер, когда услышала вскрик кошки и резко обернулась. Неподалёку от них рыжей искоркой пламени промелькнул лисий мех. Дикая хищница вышла к гнезду прямиком из леса и заметив две юркие кошачьи фигурки явно возблагодарила своё божество за эту удачу. — Мама, скорее сюда! Едва кошка рванулась в сторону дочери, как лиса почувствовала, что добыча уходит и помчалась следом. Петрушка ничего не успела понять, как мать резким движением впихнула её во мрак сарая, а сама кинулась в сторону, чтобы увести зверя подальше. Страх сжал сердце кошечки, а в нос ударил мокрый запах старого подгнивающего дерева. Она затаилась и лишь тихо молила небеса, как её когда-то учил Фрэнк, чтобы они с матерью увиделись, чтобы лиса потеряла след и не догнала. Когда глаза привыкли к темноте, Петрушка нашла закуток среди сосновых дров и старых тряпок, и свернувшись калачиком попыталась не плакать. Голод давно уступил место страху, который надолго и плотно засел в животе не собираясь уходить. Она сама не заметила, как провалилась в беспокойный сон, а когда снова вырвалась из него снаружи стояла ночь. Было тихо. Выждав время, малышка выбралась из сарая чуть зацепившись мохнатым боком и плюхнувшись прямо в снежный покров. Воздух был чист и свеж, не было ни намека на то, что мама вернулась с погони и искала свою дочь. Поднявшись на дрожащие лапы Петрушка почувствовала, как по щекам заструились капельки влаги. — Мама! Мама, вернись, пожалуйста! Помогите... Жалобный крик прорезал эту ночь, словно острый коготь, но никому не было дело до маленького одинокого котёнка, который сидел у старого сарая и оплакивал потерянную семью. Никому, кроме него. Петрушка не сразу заметила, как по её лапам заискрился серебристый туман, а в нём зашевелились тёмные фигуры. Лисьи морды перемежались с собачьими, оленьи копыта с тонкими беличьими пальчиками, всевозможные хвосты от мала до велика стегали по бокам. Когда малышка заметила странные прозрачные «нити», струящиеся по земле и подняла голову, то её зрачки в ужасе расширились. Странное существо, похожее на огромного, словно сотканного из теней кота, смотрело на неё и улыбалось. — Сладкой ночи, маленькое создание! Я слышал, что ты звала меня... - его голос на удивление был тёплым и приятным, как молоко и кошечка перестала бояться, хоть он и появился из нигде. — Я..я только хотела, чтобы мама вернулась. Но я не звала вас. Я даже вашего имени не знаю. Ярко-оранжевые глаза существа сощурились в усмешке. — А как же «Помогите»? Меня так и зовут, ведь я добрый дух этих мест, который всем помогает. — Значит вы можете сделать чудо? Пусть не осудят её те, кто сразу догадался о неладном, ведь ещё пару дней назад малышка не знала горя, жила с матерью и братом, и верила всем. Петрушку никогда не воспитывали желанием мстить или рассказами о том, что всё имеет свойство заканчиваться и не всегда хорошо. Все сказки были наполнены солнцем, бесконечным светом и дружбой. — Конечно могу. Вот только... подумай хорошенько, чего ты больше всего хочешь? Я могу исполнить лишь одно твоё желание. Она ни минуты не задумывалась. — Я хочу, чтобы мама и Шафран снова были рядом и мы нашли новый дом! Существо огорченно поморщило нос, будто трагедия кошечки тронула его до глубины души. — Детка, боюсь тут я бессилен. Но я могу предложить тебе кое-что получше. Я могу помочь наказать тех, кто виновен в том, что твоя семья погибла за один день. Отомстить! Поверь мне, они этого заслуживают. Упиваясь своей победой сидят в глубине леса и вкушают дичь среди таких же гнусных убийц. В её глазах мелькают искорки злости и дух прячет торжествующую улыбку в тёмную теневую шерсть. Семя зла уже опустилось в благодатную почву и ему осталось лишь «ухаживать» и взращивать. — Но... но мама говорила, что месть — это удел слабых, - голос дрогнул, звучит неуверенно. Тенеподобный мягко ступает по снегу, оказываясь совсем рядом с кошечкой и ласково приобнимает её хвостом. — Ах, дитя, порой это единственный выход, когда несправедливость обступает тебя со всех сторон. Ты можешь отказаться, но я прихожу к нуждающимся только один раз. Не упускай свой шанс. Петрушка грустно шмыгает носом и обдумывает слова неожиданного добродетеля. Если бы мама была в подобной ситуации, то она точно бы согласилась. Но неужели он просто так поможет ей? Мысль мелькает в маленькой головушке и та переводит взгляд на духа. — А что же взамен? — Ооо, сущая ерунда. Тебе даже не стоит об этом сейчас думать. — Тогда я согласна!