И даже смерти не стать избавлением

1 Потеря сразу пяти лошадей было очень ощутима для сипро, и лишь возвращение людей немного скрашивало потерю. — Они на нас нападут? — только и спросил Стево, встречая их маленький отряд первым. — Здесь нет, иначе бы вас уже не было, — протянула Катарина, размышляя о том, стоит ли говорить обо всё, что скорее всего случилось с людьми в той деревне? И всё-таки рассказывать не стала. Скорее всего те люди в пожаре умерли. А от ещё одного бессмысленного акта героизма, который неизбежно закончится потерями ещё и людей она хотела сипро избавить. Хотя они могут принять решение и оставят всё как есть, но будут себя за него корить. Ей вспомнился один из уроков шамана: «Если всё вскроется, им будет кого винить, и пусть это буду я, но они при этом сохранят свою способность двигаться дальше». Шаман говорил это ей одной и это была их маленькая тайна. И вот сейчас, спустя столько лет, она вдруг поняла эту фразу. Разговоры не задались, Вадома чувствовала вину за свою настойчивость, хотя и смогла сохранить жизни людям, но быстро вступающая в свои права ночь здесь помогла и все хмуро расползлись по углам, чтобы пораньше улечься спать. Не стала тянуть со сном и Катарина, и, убедившись, что собаки занялись охраной лагеря спокойно уснула подле всё-таки взятой в кибитку Пеструшки. 2 Оказалась на поляне рядом с Вадомой и ничуть этому не удивилась. Вадома снова выглядела плохо и сразу перешла к делу. — Я хочу тебе сон показать, совсем недавний, после нашей встречи с акшуг, это касается настоящего времени, так что может быть важным. Я бы хотела, чтобы ты мне перевела о чем они говорят с Ко. — Вадома казалась озабоченной и расстроенной. — Конечно, я помогу, — кивнула Катарина, и обеспокоенно добавила: что-то случилось, ты в последнее время плохо выглядишь? — Да с этими событиями у меня столько встреч во сне и обмена информацией, — Вадома вдруг поникла плечами, резко постарела и осунулась. — У меня совсем не выходит спать. Но давай не будем тратить время, мне после нашего с тобой сна ещё и с Мирой предстоит встретится, пересказать события. Ещё кое с кем переговорить и, вероятно, дождаться решения Теодора, которая Мира постарается передать сегодня же. — Мира, это жена герцога какого-то города? — Катарина постаралась ускорить процесс объяснения, состояние Вадомы очень сильно не нравилась. «Хотя, она же сегодня ещё и нас магией прикрывала, когда мы выходили, вот и перенапряглась». — Да, это его зовут Теодор, и он градоначальник Голута. Это нам сейчас не важно, давай просто посмотрим сон. — Вадома зевнула, сделала знак рукой и они очутились в комнате с шаром в котором уже разворачивалась сцена. 3 Всё тот же мост, который они минули всего-то день назад, всё тот же акшуг на дороге. Как вдруг перед ним появилась серебристая дымка и в ней показалось знакомое уже лицо. — Вы не стали убивать людей, — Ко начал без предисловий. — Они были вежливы, — не испугался его акшуг, — и среди них была твоя невеста. — Они сказали., — спохватилась Катарина, но Вадома её прервала. — Постой, я сейчас понимаю, о чем они говорят. — Казалось она удивлена не меньше Катарины. Сцена меж тем продолжалась. — Невеста, здесь? — удивился Ко, а потом его осенило, — ах да, тридцать девятая. — Так что, надо было всё же её съесть? — не менее спокойно уточнил акшуг. — Да не, не надо, брыкается и молодец, ну а умрёт, я её найду. Но я удивлён, я уж думал её шарум прикончат. — Ей люди из табора помогают, так что даже улей шарум чуть не уничтожили и почти всю стаю нагиэ прикончили. — Акшуг казалось весёлился. — Да, похоже, отстал я от реальных дел. А девица, похоже, не так безнадёжна, как показалась вначале. — Ко улыбнулся и стал как-то краше. — Ладно, за этих прощаю. Спасибо за новости о тридцать девятой, прикажу, чтобы повнимательнее за ней следили. — Ага, хихикнул акшуг, — а то будет, как с той. Как там её? — Да ладно тебе, всё ты знаешь, — а вот теперь горько вздохнул Ко. — Я думал жизнь себе облегчить, сразу узнать свою предназначенную и всё, кто ж знал, что их тридцать девять будет. — А ещё некоторым не захочется такой судьбы и они убьют себя, — понимающе кивнул акшуг. — Но я почти всех умерших первым нашёл! — защищался! демон. — Да, кроме той, — вновь кивнул акшуг. — Ей не повезло, она прямо к моим врагам попала. — вновь горько ответил Ко. — Ты поэтому здесь два года почти ничего не делал? — уточнил акшуг. — Что-то не помню я, чтобы давал тебе право со мной так разговаривать. — Нахмурился Ко. — Не дал бы, не стали бы тебе помогать, демон. — Тоже с холодком в голосе ответил акшуг. — С чего ты вспомнил о той женщине, акшуг? — продолжал допытываться Ко, принимая наглый ответ. — Да что-то эту твою стало жалко, всё же последняя из людей, которые умели с нами разговаривать, во всяком случае из этого места. — с ностальгией протянул акшуг. — И что ты мне про неё скажешь? — вдруг ухмыльнулся с любопытством Ко. — Тупенькая она у тебя, но вроде ничего так, быстро схватывает, если проживёт достаточно может и будет толк. — Вот на этом и закончим о ней, — Ко стал серьёзным, — давай, докладывай, что с ядом, который я вам дал, полезен, бесполезен? — Яд-то, конечно, хорошее подспорье, кто бы что ни говорил, — протянул акшуг, — но я бы предпочёл что-то дистанционное. Не очень мне нравится ждать, пока они таки решат дойти и потрогать меня. Не говоря уже о том, что это неприятно. Ну и предвосхищая вопрос, да, язык вполне дальнобойный, но мне не нравится облизывать грязных людишек, я бы предпочёл иной способ их уничтожения. — Подумаю, — кивнул Ко, оглянулся на что-то и образ его растворился, как марево в воздухе. Образ шара с мостом внутри растворился и они вновь оказались на поляне. — Это было полезнее, чем я ожидала, — задумчиво протянула Вадома. — На всякий случай будет готова, возможно придётся пересмотреть и другие сны. А пока отдыхай. Дальше Катарина спала без сновидений и проснувшись даже немного удивилась этому. 4 Утром Вадома с трудом проснулась, быстро о чем-то переговорила со Стево, потом послушалась уговоров мужа и Катарины и снова легла спать. Катарина и сама бы с удовольствием последовала этому совету. Но вместо этого отправилась посмотреть, кому и чем сегодня может помочь. — Ка-та-ри-раа, — протянула невесть откуда появившаяся Тсера. — Что красотка? — улыбнулась девочке. — Посмотри папу, он что-то совсем плохой стал, — Тсера грустно нахмурилась. — Котёнок, мне нельзя подходить к нему, ты же знаешь. — Катарина погладила её по голове. — Поэтому он сперва послал меня к Стево, тот разрешил, потом послал меня к тебе, сказал, что иначе ты ему больше не поверишь. — Ну, если и Стево разрешил, давай посмотрим. Только Вадома сейчас спит, она очень устала, а кто другой у нас может так раны закрыть? Разбудишь до времени, не сможет сосредоточится, напортачит чего. Давай посмотрим ближе к вечеру, вот она проснётся и мы всё сделаем, хорошо? «А я пока уточню, нет ли в этом предложении ещё какого-нибудь подвоха», — добавила Катарина про себя. 5 Подвоха не было и как только проснулась и привела себя в порядок Вадома, они взяли с собой зеленоватого Симайонса и разместились на центральной площадке, чтобы всем всё видно было. Раны его гноились, даже странно, вроде вчера дело было значительно лучше. Катарина взялась за дело, она раскрывала незаживающие раны, показывала сколько яиц там осталось, да-да Эйш там плохо всё вычистила, хорошо хоть вообще чистила. Хотя, если уж делать так, то лучше не делать вообще, боли меньше будет. Катарина широко иссекала повреждённые мышцы, и пока Вадома занималась заживлением и рубцеванием раны, показывала где и что пошло не так. Но это с мышцами было легко. А вот что делать с ранами на животе она не имела ни малейшего представления. Там же, как и у животных, сплошные кишки и грязь. Там-то как иссекать? Да ещё и в паху в него явно что-то. Вроде и мешается, а не даётся. Катарина попыталась и так и эдак подлезть к повреждённой области. — Так, в штаны к мужу моему не лезь! — Слушай, давай поглядим, что там, осталось-то два прокола в животе и, если у меня подозрение, между ног. — Это был шанс немного протянуть время и не переходить к животу. — Что именно я сказала непонятного? — Эйш возвысила голос обращаясь к зрителям. Катарина тоже на них посмотрела, но похоже, и сейчас они были на стороне Эйш. Она отняла от Симайона руки: — Если мы не вычистим все раны наши действия бесполезны, они только калечат его. Хочешь, продолжай сама, ты видела, как надо действовать. Может быть тебе поможет Вадома. Но я отказываюсь от участия в этой нелепице. И… и на этом всё. Симайонс больше не дал ей себя резать. И чего там сделала Эйш вообще не ясно. 6 Следующие несколько дней они оставались на месте. Вадома каждое утро бегала советовалась со Стево, а каждую ночь предупреждала Катарину, что, возможно, покажет ей сон. Но они так и не встретились в эти дни во сне. Симайонсу становится всё труднее и труднее ходить. Но при этом Эйш на каждом углу хвалилась, что сделала то, что не смогла Катарина — вырезала все до одной кладки. И только на четвёртый день Симайонс вышел как ни в чем не бывало, с нормальным цветом лица, ходил нормально, даже красовался, чтобы все его видели. Все радовались, ну как же, излечение! Лишь Катарина не реагировала. Тогда он подошёл к неё сам. — У меня там и правда был нарыв в паху, и долго это всё длилось. Но Эйш нашла, как справится, она погрела его и всё прошло. Сказала высокая температура убьёт всё, что нам не нужно. — Отлично, я рада за тебя, — постаралась поверить в сказанное Катарина. — У меня теперь всё хорошо, — с каким-то нажимом сказал Симайонс. — Поздравляю, — откликнулась Катарина. Ей хотелось поскорее оказаться где-нибудь далеко от него. Да, собственно, чего тянуть-то? — Слушай, мне сейчас некогда. Она обогнула его и быстро пошла прочь. — Эй, Катарина, — донеслось вслед. Она обернулась. — Я передумал, я хочу принять твою помощь. — Теперь Симайонс выглядел человеком в отчаянии. — То, что я могла сделать, уже не поможет, время упущено, — Катарина развела руками. — Я больше ничем не могу помочь. 7 Следующая ночь прошла беспокойно, Катарине не спалось и она половину ночи в свете луны наблюдала за своими подросшими щенками. Утром Вадома ничего не говоря бросилась к Стево и они долго о чем-то совещались, а потом собрали сход. В этот раз взяли даже её. Вперёд вышел Стево. — Мы получили подтверждение от Миры, всё так и есть — ранее проницаемый барьер теперь никуда никого не выпустит. Это раз. Второе — сейчас на границе стоит отряд наёмников, нам туда два дня пути, возможно, если мы объединимся, путешествовать станет безопаснее. И третье, мы можем остаться здесь и надеяться, что всё решится как-то без нас. Нам предстоит принять общее решение, как мы действуем дальше. Катарина ожидала долгих споров и сборов, но через час они все уже были в пути. 8 За прошедшие два дня им встретились пара деревень, пустые, и никто не хотел туда заходить. Так же встречались и лесные. На отряд не нападали, но и не скрывались больше. Щенки в этот момент в собак превращались. И вот в конце второго дня Катарина увидела это. Границу. Она выглядела словно туман, но при приближении никуда не делась, не рассеялась. Всё то же густое молочно-белое марево. Они остановились не решаясь двигаться дальше, коснутся этой белизны. Им навстречу вышел мужчина, оглядел, улыбнулся. — Ну привет, мы вас заждались. Идите за мной, там не будет ничего видно и слышно, так что постарайтесь двигаться ровно по прямой, граница тонкая, но и в ней можно заблудиться. Пока вас ждали по разному проверили, остаться здесь равно нарваться на неприятности. Тога я, знакомы будем. — Оглядел прицельно всех женщин, хмыкнул, — странные у баб всё же способы связи, но эффективные. В общем идём, площадку вам там под стоянку выделили, будет тесновато, но ничего, разместитесь. Даже дровишек вам запасли, вот настолько там безопасно. Там и поговорим, как нам действовать дальше. Заодно поглядите, как мир наш теперь выглядит, скоро закат, когда солнце заходит, вид потрясающий, красотища, такого в жизни никогда не видели, гарантирую. И не выслушав ответ снова исчез в белоснежной пелене. Табор кибитка за кибиткой начали исчезать в границе. «А вдруг это ловушка?» — мелькнула запоздалая мысль, когда настала их очередь. Но лошадь исчезла внутри пелены и Катарина приготовилась. Пелена показалась немного влажной и липкой, но, к счастью, очень быстро кончилась.