***
Малышка Малахит бежала по темной улице вместе со своими телохранителями. Парень и девушка, оба имели ауру, но той было настолько мало, что их не взяли в охотники, но этим открыли путь в криминал от безысходности. Они пусть и не смогли быстро среагировать на летящий в неё стол, но воспользовались положением и вытащили её через тайный ход под стойкой бара (единственный незаблокированный), пока психопат Смешер нарезал её людей. «Все должно было быть иначе! — Плевалась в мыслях женщина. — Он должен был принять мои условия игры, как и все в этом гриммовом королевстве! Сюн, твою мать, ты солгал!» Связавшийся с ней мафиози явно преуменьшил возможности Смешера и исказил его психологический портрет. Вопрос был лишь в том, сделал он это умышленно или нет. «Ублюдок, — шипела в мыслях Малахит, пытаясь выровнять дыхание, но сжимающиеся в болезненных спазмах легкие не желали подчиняться. — Даже сейчас ты хочешь мести?! После всех уступок?!» Она отлично помнила те унизительные репарации, которые ей и её организации пришлось выплачивать семье Сюн за негласные операции на территории Вейла, особенно провал одной академии для девочек, который и проявил их махинации вне собственной страны. В те года началась настоящая война банд, с одной стороны которой были семьи Вейла, с другой Пауки Мистраля, подмявшие под себя прочие мелкие банды родины. Но быстро выяснилось, что эта войнушка ничем хорошим не кончится, особенно когда с одной стороны их поджимали правоохранительные органы, а с другой вольные охотники, нанятые академиями, решившие укусить побольнее. «Я отдала тебе своих дочерей, увела людей обратно в королевство, и мы считали конфликт исчерпанным, но, видимо, одна я так считала». Тут женщина лукавила, ведь сама готовилась к контрудару, который должен был раздробить союз семьи Сюн и мафиозных кланов Вейла. Годы интриг, подкупов, убийств, подстав и шантажа. Все это сейчас стремительно летело коту под хвост, ведь Младший нашел бешеную псину, которую можно не опасаясь спустить на своего врага. Адам Смешер, наемник, прибывший в Мистраль по своим делам, оказался абсолютно не таким, каким его описал Хэй. Эта тварь обладала способностями на уровне подготовленного охотника, раз смогла убить каждого в её баре. Почему она так думала? В противном случае на её свиток уже бы отправили соответствующее сообщение. Но уже которую минуту их спутником была лишь тишина. Грохот выстрелов стих. К сожалению, продолжительная свистопляска с грохотом имели свои последствия — народ, наученный опытом, тут же попрятался в норы, не высовывая носа, даже не ожидая, что сюда явится подкупленная полиция. Сейчас на улице невозможно найти человека, кроме нескольких бегущих членов Пауков. Остальная часть банды, которая не сидела в баре, была за городом на заданиях. «Гримм меня дернул начать расширение и выслать всех людей!» — Знала бы она, что в Мистраль явится психопат, не решилась бы на столь резкие планы, оставляющие её без нормального тыла. Но кто вообще мог подобное предугадать? Сейчас Малышка отдала бы многое, чтобы им встретился полицейский патруль, на который можно было бы сбросить Смешера, который, судя по всему, уже мог вовсю преследовать их. Но, увы, она сама подкупила главу департамента и немного кольнула компроматом, чтобы тот не мешал Паукам делать бизнес и забрать этот район, который буквально стал их вотчиной. В груди кололо и резало. Она не была спортсменкой. Даже аура не открыта. Да и зачем ей, она — мозг, остальные — исполнители. Её дело — думать, других — работать руками и не задавать вопросов. Внезапно, голова бегущего слева от неё парня разлетелась, словно переспелый арбуз. Тело грузно упало на землю. Её быстро закрыла девчонка, активировав ауру, и начав бешено озираться. Среди них не было фавнов, и усилять чувства силой души никто не умел, потому ночное рандеву грозило оборваться слишком рано. Выстрел — кажется, наемник не хотел вести задушевных разговоров — и без того мизерный запас ауры девушки просел до критической отметки. Боль от попадания в живот была слишком сильной. Телохранительница согнулась, падая на колени и беззвучно крича. Стандартные, простые пули, которые продавали на черном рынке, не могли нанести такого урона, даже столь убогому ауроюзеру, но стиснутый в тисках паники разум Малышки думал о чем угодно, но не о калибре патрона, который мог в любой момент оборвать её жизнь. Сдвоенный грохот. Звук «разбитого стекла» был настолько тих, что его можно было принять за хруст разлетающегося на сотни кусочков черепа и теряющегося на этом фоне шума гравия под ногами вышедшего из тени наемника. Его темная одежда прекрасно справлялась с ночной маскировкой. Малышка попыталась сбежать, не обращая внимания на завалившееся назад тело телохранителя и растекающуюся лужицу крови, практически мгновенно впитывающуюся в покрытую гравием, пыльную дорогу меж старыми домами, в окнах которых не горел свет. Страх местных жителей вынуждал их думать в первую очередь о себе, а не непонятно ком за стеной. Неожиданно в икру убегающей Малахит вонзился нож. Тот самый, которым сам себя убил идиот, решивший надавить на Адама. Лезвие легко прошло сквозь мягкую, податливую плоть, разрезая мышцы и касаясь большеберцовой кости, оставляя на ней очень болезненный порез. Крик разорвал тишину ночи спустя четыре секунды, после смерти телохранителя Малышки. — Тише-тише, — засунул в рот паникующей женщине свой ствол наемник, интернациональными звуками «чш», призывая к тишине. — Сейчас я сделаю один звонок, и все закончится. — Тусклый экран свитка мелькнул в его руке, а спустя десяток секунд с той стороны ответили. — Младший?.. У меня к тебе пара вопросов. Кажется, не одну Маленькую Мисс Малахит сегодня обвели вокруг пальца. Женщина не могла не истерично хмыкнуть подобной иронии, пусть и сделала это в своей голове, здраво опасаясь последствий.***
Хэй «Джуниор» Сюн сегодня был до ужаса задумчивым. Это отмечали и близняшки, и капо, с которыми у мафиози была пара деловых встреч. И все это началось с того одного звонка, в ходе которого бывшему нанимателю Смешера, нужно было объяснить Паукам о прибывшем наемнике, рассказав все, что он знает и что поможет им в дальнейшем продуктивно сотрудничать. По крайней мере, так оно должно было быть. В действительности все сказанное Хэйем было бредом, который раскусил бы любой, кто имел дела с Адамом. Но Пауки и Малахит старшая таковыми не являлись, поэтому, за неимением лучшего, приняли его слова на веру. Да, их собственные информационные брокеры могли найти хоть что-то о Смешере, но у них банально не было времени, да и просил за него Сюн, чего уж там. Потому «коллегам» из соседнего королевства пришлось прислушаться и уступить. Для чего он вообще это делал? Ради чего затеял столь грубую в исполнении авантюру, обладающую слишком большим количеством минусов? Хэй Сюн помнил то, что делали Пауки под предводительством Малышки Малахит на территории Вейла. Знал об их планах, которые они подготавливали многие годы. И пусть в итоге они заключили мир, а он получил в свои руки близняшек, которых перевоспитал на свой лад кнутом и пряником, вернул авторитет в глазах союзников, но… Унижения он не забыл. Он был боссом своей семьи. Той самой семьи, которую чуть не уничтожили Пауки своими махинациями, той семьи, что вверила ему свои жизни. Хэй Сюн не мог простить пусть провальную, пусть попытку, но покушения на его Семью. За такое улица не прощает. За такое можно откупиться лишь кровью. Кровью, которую Малахит старшая так и не пролила. План сложился сам собой. Не нужно быть гением, чтобы «соединить точки» и попытаться стравить дикого зверя со стаей шакалов. Но нужно быть безумцем, чтобы сделать это за спиной монстра, которого не смог приручить даже Озпин. Безумцем, либо человеком, убежденным в своей безнаказанности. Растут ли ноги этой убежденности в крупной сумме, которую скормят монстру, или бесконечном желании мести, которую монстр в силах понять, даже сам Младший не знал. В одном он был уверен: со Смешером он сможет договориться. Часы в кабинете недавно пробили полночь. Клуб работал в штатном режиме, но напряженный Хэй закрыл дверь на ключ, наливая себе стакан горячительного, садясь в кресло и наблюдая через камеры за происходящим в зале. Попытка расслабиться не увенчалась успехом — мысли нет-нет, да возвращались к происходящему за многие мили отсюда. Вибрация и музыка входящего звонка стали неожиданностью, вынудившей буквально подпрыгнуть на месте. Мафиози уж слишком сильно погрузился в свои попытки отвлечься, что позабыл обо всем вокруг. Номер был ему хорошо известен. Даже слишком. — «Младший?» — Да, — он не должен был удивляться звонку. — «У меня к тебе пара вопросов». — Судя по знакомому голосу, — услышал он болезненные стоны Малахит, — я могу предположить, о чем ты спросишь. — «Удиви меня», — в голосе наемника явно проскользнула угроза. И его можно было понять. Никому не нравится, когда с ним играют в темную. — Я могу спросить, как прошла ваша встреча? — «Сюн, мать твою, ты уже ходишь по ахуенно тонкому льду. Говори, почему после твоего звонка меня приняли как шваль, которую можно давить авторитетом и силой, а не, сука, наемника с репутацией?» — Хорошо, — выдохнул Хэй, не желая портить настроение Смешеру и их отношения еще сильнее. — Я хотел, чтобы Малышка Малахит считала тебя легкой добычей, которой можно было крутить, как она хочет. И дал… Своеобразную характеристику. — «Нахрена…» — Что бы вынудить тебя на ответные меры. Я отлично знаю, какой ты, поэтому точно знал, как отреагируешь на её стандартное поведение». — «Стравить нас идея конечно ахуенная, — не без иронии ответил соло. — И убить кого-нибудь я был не против. Но то, как ты это сделал…» — У меня на то были причины… — «О, и это, блять, хорошо! Даже отлично! Иначе я, как минимум, забил бы тебя твоей же собственной ногой! Было бы очень интересно услышать, что именно заставило тебя сделать это». — Месть. Я хотел отомстить Паукам и Малахит за дела прошлого твоими руками. Та возможность дать им твою левую характеристику…. Сложно было устоять. Да и не знал я, зачем ты прилетел в Мистраль и возьмешь ли подработку от меня. — «Хэй, — тон наемника стал ощутимо безразличнее. — У нас с тобой были очень хорошие отношения, которыми ты решил пренебречь. Оно того стоило?» Младший промолчал. Он взвешивал на весах хорошие отношения с отличным наемником и свершившуюся месть давнему врагу, которому почти удалось уничтожить его семью в свое время. Для него ответ был очевиден. Впрочем, как и Адаму, который правильно понял его затянувшуюся паузу. — «Надеюсь, ты понимаешь, что такое отношение к себе я не могу оставить без ответа? — Внутри Сюна похолодело. Что-что, но психопат с опытом явно не тот, с кем Хэй хотел конфликтовать серьезно. — Надеюсь, ты не думаешь, что сможешь откупиться? Нет-нет-нет, — не дал ответить Сюну соло. — Сейчас у тебя всего два варианта… Да заткнись ты уже, — судя по хрусту и последующей тишине, удар наемника что-то сломал в теле Малахит старшей. Попутно вырубая. — С тебя либо услуга, но не такая, к которой вы все привыкли, а настоящая. Такая, ради которой ты жопу наизнанку вывернешь, но сделаешь. Даже если я попрошу еще раз устроить свержение Совета Вейла. Либо… Не мне тебе говорить, какие тузы я могу прятать в рукавах». Младший отлично помнил ту работу и те задания, которые выполнил наемник: начиная с зачистки наркопритона и заканчивая покушением на члена совета. Успешным покушением. Не стоит забывать о его навыках в соборе информации. Сюн не мог быть уверен, что Смешер не имеет в загашнике «папочку» с секретами, которые утопят его и посадят всю Семью на долгие годы. Какая-то часть его жалела, что поступила столь опрометчиво, возжелав скорой расправы и мести. Но… Большая его часть была уверена в своей правоте, даже если на другой чаше весов было нечто не менее дорогое. Пусть и в перспективе. — Я тебя услышал. — Сухо ответил Младший, прямо перед завершением звонка слыша звук выстрела. Малышка Малахит была мертва. В этом можно быть уверенным. Адам всегда заканчивает то, что начал. Даже если эта работа была получена… Так. Но единственное, что волновало Джуниора больше, чем счастье из-за смерти главы Пауков, было незнание того, что мог попросить в ответ Адам. Все же когда такие как он отказывались от денег, тем более описывая свою будущую просьбу так, то это вызывало какой-то затаенный страх и напряжение. Хэй не знал, чего ожидать, но был уверен, что это ему не понравится. «А не будет ли полноценный конфликт с ним лучше, чем выполнение просьбы?»