Сделка

***

      Это был обычный, ничем не примечательный зимний вечер в городке под названием Сноудин. К счастью, он не принадлежал классической вселенной, а был лишь одной из многих её фанатских версий, называемых «AU». Вселенная довольно маленькая, явно не продуманная автором до конца и созданная для развлечения — идеальная жертва для вечерней прогулки шайки Найтмера, или же компашки «bad Sanses». Это своеобразный отряд головорезов, в большинстве своём занимающийся захватом вселенных по приказу своего босса и, по возможности, убивающих местных жителей забавы ради. Сегодня у этой шайки не было определённых целей для прогулки по этой вселенной. Банальная скука в очередной раз повлекла за собой многочисленные жертвы среди мирных жителей. Такие вылазки группа совершала довольно часто и без особых затруднений. Это и не удивительно, ведь столь маленькая мультивселенная вряд ли будет интересна её защитникам, противоположной компашке с кодовым названием «Star Sanses». Заметить её среди множества подобных вселенных будет явно тяжело. Надо лишь не устраивать особо сильной разрухи. Именно этим и занимались наши плохиши.       Найтмер, или же «босс» местной мафии, занимал позицию на одном из полуразрушенных зданий городка. Закинув ногу на ногу, он расположился на краю крыши, наблюдая за действиями своих подчинённых свысока. Страдания монстров — главное развлечение Кошмара. Ведь наблюдая за этим увлекательным процессом, он питал себя множеством негативных эмоций: страхом, ненавистью, гневом, горем. А для большего эффекта от своих злодеяний Негатив дополнительно сжимал в своих массивных щупальцах тело еле живого монстрёнка, перекидывая его то в одну, то в другую сторону позади себя.       Чем же занимались остальные члены шайки? Сразу и не скажешь: основным развлечением было всяческое издевательство над жителями городка. Вот Хоррор с Киллером соревнуются, кто больше убьёт монстров за минуту, тут же Даст спорит со своей «шизой», какую кость монстрёнку им выломать первой. Короче говоря, типичная идиллия захвата вселенной и страданий её обитателей. Жаль, что их веселье продлилось не долго, ведь за импровизированной вылазкой злодеев «кое-кто» всё же наблюдал. Недалеко от компании скелетов, за парой небольших зданий, послышались тихие приглушённые шаги, сопровождавшиеся лёгким хрустом снега. За стеной промелькнул знакомый силуэт. Его без труда можно было узнать по ускользающему за кирпичами длинному шарфу. Это был не кто иной, как Инк Санс — тот самый представитель из отряда защитников.       Своей вылазкой он довольно быстро оценил ситуацию, происходящую в нескольких метрах от него. Небрежно пошатнувшись, художник вновь нырнул в своё укрытие и упёрся спиной в стену позади себя. Его взгляд, обращённый вниз, был холоден и пуст. Довольно сложно описать такую эмоцию. С одной стороны, типичное проявление бездушности Инка во всей красе. С другой же могло показаться, будто этот взгляд вселял ощущение некой беспомощности, потерянности или даже усталости. В таком состоянии да ещё и выходить из укрытия прямо в руки врага… Такая себе идея. Эта мысль не раз промелькнула в голове художника. Спустя несколько секунд раздумий он медленно и робко дотянулся руками до своего ремня, захватывая в ладони сразу несколько флаконов с краской. Дрожащими руками Инк поднял эти флаконы ближе к своему лицу, чтобы получше рассмотреть содержимое каждого из них. Слегка расслабляя руки, он откинул несколько ненужных флаконов на землю. Голубой, синий, фиолетовый, розовый — все они с хрустом свалились в снег. Оставшиеся флаконы художник ловко открыл одним лишь движением больших пальцев. Пара секунд, и вот уже залпом, буквально заливая в себя, он выпивает их один за другим, при этом запрокидывая голову наверх. Вот уже нет жёлтой краски, затем оранжевой, зелёной. Пустые флаконы, слегка ударяясь друг об друга, так же отправились вниз. Осторожным движением руки художник стёр стекающие с края рта капли краски. Наконец на его лице появилась лёгкая улыбка, а в глазницах засияли новые, более радостные цвета. Благодаря этим действиям Инку удалось скрыть свою усталость, а выпитая краска придала ему немного сил. Он ловко отодвинулся от стены, после осторожно опускаясь на одно колено, чтобы собрать все пустые и полные флаконы: не пропадать же добру.       Наконец вставая со снега и поправляя ремень, Инк вновь выглянул из своего укрытия, при этом ловко закидывая руку за спину и хватая свою кисть из ремня. Взмах, и оружие перед лицом художника, готовое к новому сражению. Но на деле вряд ли оно переживёт несколько глобальных атак со стороны противника. Бруми, как Инк называл свою кисть, был изрядно «погрызен»: трещины в нескольких местах и бесчисленные сколы покрывали всю основную часть массивного «оружия». Но это не пугало художника. Уверенными шагами он вышел из своего укрытия, после довольно быстро скрываясь за несколькими деревьями. Пара ловких движений, и вот он уже недалеко от той самой компашки негодников, что издевались над очередным местным монстрёнком. Вылазка, конечно, рисковая, но скрытности Инка в данной ситуации можно было только позавидовать. Несмотря на усталость, он сумел почти вплотную подобраться к своей цели, будучи при этом до сих пор не замеченным. Насторожился лишь Найтмер, нежданно учуявший недалеко от себя чьи-то тихие, «чужие» негативные эмоции, хоть и явно приглушённые неким подобием позитива. Поймав замешкавшийся взгляд Кошмара, Инк быстро сообразил, что времени у него на раздумья осталось не много. Дождавшись удачного момента, когда один из членов банды встанет к нему спиной, художник выскочил из своего укрытия.       По вине судьбы жертвой его нападения стал Даст, ведь тот находился в стороне от своих напарников. Атака была молниеносной. Замахнувшись кистью, Инк сделал резкий рывок в сторону противника, почти сразу оказываясь прямо за его спиной. Был бы Даст более сосредоточен, он без труда уклонился бы от этой атаки, но с характерным звуком урона ему прилетело массивной кистью прямо в затылок. Это заставило Пыльного пошатнутся и, теряя равновесие, упасть лицом в сугроб. Нападающий не растерялся. В момент, когда враг предпринял резкую попытку встать, уже поднимаясь на ноги и вместе с этим сжимая костяшки руки в кулак, Инк незамедлительно нанёс ему следующий удар, с ноги и прямо в спину. Удар по позвонкам вновь заставил Даста свалиться на одно колено. Вот он — шанс! Художник моментально выпустил из рук кисть, которая сразу же «исчезла» в воздухе, и схватил край шарфа жертвы сзади, резко натягивая его на себя. Взмахнув свободной рукой, Инк призвал из пары капель чернил на ладони небольшую заострённую кость, которую он так же ловко приставил к шее жертвы. Всё произошло довольно быстро, но при этом остальные члены компашки Найтмера так или иначе успели на это отреагировать. Хоррор с хрустом выдернул свой массивный топор из тела монстра, замахиваясь и уже собираясь швырнуть его в сторону защитника, а Киллер выхватил несколько своих ножей из сугроба и даже успел закинуть их в сторону нападавшего. К счастью для всех, оба ножа пролетели мимо, хоть и с ювелирной точностью чуть не касаясь как руки Инка, так и лица Даста. Стоило видеть в этот момент немного шокированное лицо убийцы, который чуть не прибил своего товарища. Реакция Пыльного так же была бесценна: сначала растерянный, а после недовольный взгляд в сторону Киллера, так и намекающий о скорой расправе с товарищем.       Лишь один Найтмер никак не отреагировал на эпичное появление художника. Он неспешно оттолкнулся ногой от края и спрыгнул с крыши здания, укладывая руки после приземления в карманы куртки, и неторопливым шагом направился в сторону защитника. Заодно по пути Кошмар вышвырнул из своих щупалец мёртвого монстрёнка в ближайшую стену здания. — Надо же.Посмотрите, кто к нам пожаловал. — Голос Кошмара был грубым, низким и неторопливым, а в некоторых местах даже ужасающим. Негатив не сводил взгляда со своего гостя, попутно продолжая приближаться к нему. — Оой… Не думал, что ты так быстро соскучишься по мне, дедуля, — С некой издёвкой в голосе ответил Инк на подобное гостеприимство. — Как ты тут поживаешь, на пенсию ещё не пора? Устал наверное, столько дел навалилось. А сколько же вселенных ты заграбастал в свои склизкие щупальца пока меня не было?       Кошмар не очень оценил подобную шутку, отреагировав на неё суровым взглядом. Слишком уж сильно задевают его слова о преклонном возрасте. Но вместо резкого нападения он продолжил свой диалог на ходу: лишь бы подобраться ближе к хранителю вселенных. — Знаешь, мне то хоть по возрасту положено, но... Ты решил озаботиться выходом на пенсию раньше… — Не закончив свою фразу, Найт был вынужден резко остановиться, ведь приблизился уже достаточно близко к Инку. Ну а тот в свою очередь явно не желал подобного «сближения». Именно поэтому художник намного сильнее натянул на себя шарф Даста, что всё это время находился у него в руке, тем самым заставляя Даста дёрнуться из-за более сильного сжатия позвонков его шеи.       Стоит отметить, что Даст безусловно мог бы совершить простое действие под названием «телепорт», и вполне собирался это сделать. Вместе с ним дёрнулись и Хоррор с Киллером, вот вот готовые напасть на виновника торжества. Всему этому помешал лёгкий жест руки Найтмера, только показавшейся из кармана куртки, что так и говорил «Подождите…». — Раньше меня… — чуть тише продолжил свой монолог Кошмар. — Иначе, как ещё можно объяснить твоё резкое исчезновение примерно на... Хм… Дай-ка вспомнить… Года два, ведь так?       Наконец закончил свою мысль Найтмер, в конце расплываясь в загадочной и чуть безумной улыбке. Художник в свою очередь немного растерялся. Сказанные Кошмаром слова в совокупности с этим странным выражением лица. Конечно же, он не знал, как правильнее на это ответить. Найтмера такой расклад лишь позабавил. Он небрежно взмахнул своей рукой в сторону подчинённых, при этом продолжая свой скучный монолог. — Ну не важно, не будем припоминать, на сколько лет ты решил забить на свою работу… Мне гораздо интереснее узнать, что же случилось с вашим хвалёным отрядом «хранителей»? Уже полгода прошло, а я встречался лишь со своим слащавым братцем, даже Ягодка стал реже появляться, будто и вовсе забил на вас. Удивительно… Кто-кто, а этот малец никогда не отказывался лишний раз «поучаствовать в сражении» или последующей ломке собственных костей…       Найтмер вновь начал делать осторожные шаги в сторону Инка. Его щупальца за спиной постепенно становились больше, немного заостряясь на концах. Всё это стало возможным лишь благодаря потере бдительности со стороны художника. Не удивительно, ведь Найт умеет вовремя заморочить голову непонятным бредом. Хотя, судя по реакции Инка, что-то в его словах было явно лишним. Что-то, что заставило художника сменить улыбку на более серьёзное выражение лица и одновременно с этим задуматься над смыслом слов, сказанных Кошмаром. В раздумьях художник пробыл не долго: краем глаза он заметил, что из его поля зрения пропал как минимум один скелет. Не удивительно, что им был Киллер. «Та ещё крыса.» — промелькнуло в голове художника. Он быстро убрал кость от шеи пыльного, вместе с этим отпуская и его шарф. Резкий разворот, и вот он уже блокирует костью летящий в его спину нож. Не отставал и сам Киллер. Держа в руке очередной нож, он в открытую налетел на Инка, стараясь нанести мощный удар по его лицу. Уверенный шаг назад, наклон вниз, и хозяин оружия промахивается, ударяя по воздуху перед собой и чуть не задевая черепушку хранителя. Не оставался в стороне и Хоррор. В ту же секунду, как Инк отвлёкся, он с размаха закинул топор в его спину. К счастью, художник успел вовремя обернуться, подставляя под удар свою руку. Капли чернил, буквально из воздуха появлявшиеся перед ладонью, быстро приобрели очертания, а после и форму большой кисти, в которую с характерным треском влетел топор. Следом в прыжке выскочил и сам Хоррор, схватив топор за рукоять, после резко надавливая на неё.       Это заставило Инка вместе с кистью проехаться назад по снегу, от чего тот чуть не потерял равновесие, но всё же смог устоять на ногах. Здесь его уже поджидал Киллер, стараясь с разворота нанести новый удар несколькими ножами в спину. В этот раз реакция подвела художника. Пара ножей с хрустом прошлась по его позвонкам, оставляя значительные разрывы на некоторых участках одежды и трещины на костяшках. Художник незамедлительно отскочил в сторону, вырывая Бруми из-под топора Хоррора. Сильный замах с разворота, и вот удар массивной кистью пришёлся в грудь Киллера, заставляя того отлететь в сторону и упасть спиной в снег, при этом немного прокатившись по нему назад. Очередной разворот, и удар уже с ноги приходится в грудь Хоррора, как раз за секунду до новой атаки топором. На этот раз опрокинуть врага в снег не удалось, уж слишком он стойкий. Но секунды его замешательства хватило, чтобы быстро выбить кистью топор из его рук, а после в прыжке отступить назад. Массивная кисть с лёгким хрустом упирается в снег. Осторожно обхватывая её, художник решил немного передохнуть, при этом не сводя взгляд с компании Найтмера. Сам же Кошмар всё это время наблюдал за небольшим «представлением» с улыбкой на лице. Дождавшись, когда его подданные будут «раскиданы по углам» мелким защитником, он вновь продолжил шагать в сторону Инка. — Инки-Инки… Чего же ты сразу кидаешься на своих старых друзей? Метлой махаешь… — Кошмар сделал небольшой акцент на словах «старых друзей» с некой иронией в голосе. — Как же неуважительно ты относишься к старшим… — Хах! Впервые ты не отрицаешь свою старость! — Усмехнувшись, произнёс защитник. В этот раз Негатив не оценил его шутку. Резко остановившись, он за секунду заострил несколько своих щупалец, которые рванули в сторону Инка. К счастью, художник успел быстро вскочить, перехватывая кисть в руку и шустро отбивая ею несколько щупалец. Наконец с места дёрнулся и сам Найтмер. Резко сжимая руку в кулак, он моментально телепортировался перед защитником, с силой ударяя прямо в его кисть. Это была последняя атака, которую смог пережить Бруми.       С характерным треском кисть раскололась на две части, после с хрустом падая в снег. Сам же художник от такого удара немного пошатнулся и вот-вот был готов упасть назад. Помешал этому лишь сам Кошмар, резко ухвативший Инка за его шарф одним из щупалец. Сильным рывком он поднял художника на несколько метров вверх над собой, после с размаха ударяя его о ствол ближайшего дерева. Хоть чернильный и старался отцепить от себя шарф, ухватившись за него двумя руками, от удара спиной об ствол это не спасло. За хрустом вновь треснувшего позвоночника последовал и вскрик художника. Несколько капель чернил небольшой струйкой стекали по краю его рта. Найтмер расплылся в зловещей улыбке. Продолжая прижимать Инка к дереву, он медленно направился в его сторону. Художник в свою очередь через силу и усталость продолжал свои слабые попытки вырваться из хватки Кошмара. — Какой же ты наивный, Инк… Пришёл сюда, один против четверых… — Наконец подойдя вплотную к художнику, Найтмер немного опустил его вниз, с интересом всматриваясь в глаза своей жертвы. — На что ты надеялся, скажи? Ты думал, что твои друзья придут к тебе на помощь? Или ты самонадеянный придурок, который представил себе, что в одиночку справится с кем угодно, он же бог! — С усмешкой закончил свою фразу Кошмар. Выждав пару секунд, он осторожно ухватил рукой подбородок Инка, после резко поднимая голову вверх, всё так же не прекращая смотреть в его глазницы. — Ну не волнуйся… Всё снова закончится быстро, ты и глазом моргнуть не успеешь. — С очередной издёвкой в голосе закончил свою речь Найтмер, вновь заостряя несколько щупалец за своей спиной и медленно направляя их в сторону художника. Вокруг воцарилась гробовая тишина, все взгляды были устремлены на измотанного Инка. Приспешники Кошмара с нетерпением ждали, когда же их босс разорвёт тушку защитника на мелкие куски.