Зарождающийся калейдоскоп

— Проснись, — я почувствовал толчок в плечо, все еще был сонный, и моя голова «убивала» меня. — Проснись, — снова услышал это и почувствовал все. Я поднял голову, чтобы посмотреть на… человека, который тыкал меня. Он был не той расы, которую я видел раньше. Какой-то эльф, люди не пугались, так что я предположил, что его вид не был редкостью. — Какого хрена тебе надо? — он был хорошо одет, слишком хорошо. У него было надменное выражение лица, которое кричало: «Я лучше тебя». — Как некрасиво, не то чтобы я ожидал большего от двухразрядного мага, — насмехался он. Сколько времени? Думаю, еще не было полудня, может быть, раннее утро. Я заснул у прилавка. Немного неудобно. Не похоже, чтобы хозяин был против, думаю, я и так достаточно ему заплатил. Кажется, мы праздновали до глубокой ночи. Даже когда я огляделся вокруг, увидел, что тут, то там лежат в отключке еще несколько человек. Думаю, это не было редким явлением. Мой взгляд снова сфокусировался на персоне, который толкал и оскорблял меня. — Кто ты такой, и почему ты беспокоишь меня? Его насмешка вызвала у меня желание ударить его. — Я — Анкано, эмиссар Талмора и советник архимага Коллегии, — провозгласил он, раздуваясь, как павлин. — Ну хорошо. — Тоже так считаю. — Казалось, он изо всех сил старался не выглядеть раздраженным моим замечанием, но у него это ужасно получалось. — Я слышал о ваших вчерашних подвигах и достаточно любезен, чтобы предложить вам место в Коллегии. Мне кажется, что это как-то неправильно, я не могу объяснить, но мне слишком любопытно посмотреть, к чему это приведет. — О, как это мило с вашей стороны, добрый сэр. Чем я могу отплатить за такую «щедрость»? — Я вижу, у тебя есть манеры, подобающие более образованному человеку, чем этим варварам. Я проигнорирую твои предыдущие выпады, — он задрал нос. — Тебе повезло, что ты попался на глаза нескольким очень сильным магам, им интересно, какие заклинания ты призвал в битве. Ах, вот оно что. Я полагаю, что некоторые описания того, что я сделал, распространились вокруг, какой-то идиот услышал слухи. Думаю, моя «чужая» магия будет интересна тем, кто посвятил себя магическим исследованиям. — Вы сказали, что вас зовут Анкано? — хотел удостовериться. — Да. — Он кивнул, явно довольный собой по какой-то причине. — Хорошо, я не хотел перепутать ваше имя, было бы неловко, — наигранно кашлянул, привлекая к себе внимание. — Иди в жопу, Анкано. Пытаешься узнать мои тайны? Я выгляжу так, будто родился вчера? Если бы это была Часовая Башня, его бы убили, если бы он пытался выведать это дерьмо у кого-нибудь другого. По комнате прокатился смех и хихиканье. Я видел, как Дагур изо всех сил пытался сдержать свой собственный смех, я же просто приклонил шляпу перед этим человеком и ухмыльнулся. — Т-ты! — удивленно воскликнул он. — Как ты смеешь?! Мне кажется, я видел, как загорелись его руки, готовые произнести заклинание. Но тут комнату наполнил звук вынимаемой из ножен стали. Похоже, несколько стражников очнулись от сна и направили клинки на Анкано. Он выдержал паузу, посмотрел на меня, затем оглядел комнату. Магическая энергия, которую он собрал, рассеялась, и он просто насмехался. — Я ожидал меньшего от таких нецивилизованных варваров. — Это говорит идиот, который собирался вызвать заклинание находясь в таверне — заклинание огня, в здании из дерева. Тебе нужен урок о том, что происходит с деревом, когда оно загорается? Он сузил глаза. — Неудивительно, что Талмор нужен в Скайриме. Воистину, вам всем нужна сильная, направляющая рука. Я не совсем понял суть его слов, но стражники вокруг меня были… разъярены, если не сказать больше. Судя по их лицам, я мог только восхищаться их самообладанием, когда они сжимали свое оружие. Но я пил с ними прошлой ночью, вроде как установил с ними связь. Странно ли, что я чувствовал раздражение из-за этих оскорблений в их адрес? — Ты хотел поколдовать? Тогда давай выйдем наружу, ты и я, — я встал, глядя ему в глаза. — Хох, ты хочешь вызвать меня на дуэль? — он посмотрел на меня с презрением. — Хм, у меня нет времени, чтобы тратить его на сброд. — Я дам тебе знание моих заклинаний, если ты победишь. — Я перебил его, потому что знал, что он делает, и мне было все равно. Он сделал паузу, глядя на меня, а затем улыбнулся. — Это та часть, где ты выдвигаешь мне требование, если ты выиграешь? — он бесстрастно махнул рукой. — Давай, требуй любую бессмысленную вещь, какую пожелаешь, если случится чудо. — Твою одежду. Вся комната погрузилась в безмолвие. — …что прости? — эльфийский маг посмотрел на меня в замешательстве. — Я. Хочу. Твоя. Одежду. — Вымолвил я. — Ты вернешься в Коллегию голым, когда я выиграю. Я хотел унизить его, во-первых, я уже чувствовал, что между нами не будет общего языка, а он был совершенно невыносим. Во-вторых, действительно хотел его одежду. Она выглядела высококачественной, и я подумал, что мог бы отнести ее портному и, возможно, использовать ее материалы для чего-нибудь на свой вкус. Он фыркнул, сдерживая свой гнев. — Ты пожалеешь о том дне, когда разозлил меня, — и вышел из таверны. Я последовал за ним, вместе со всеми, кто пришел посмотреть на это представление. По крайней мере, у него хватило здравого смысла выйти за город, чтобы избежать побочного ущерба в непосредственной близости. Горожане начали выстраиваться в очередь, больше, чем было в таверне, думаю, новости здесь распространяются быстро. Кажется, я видел, как Сворд сзади помахал мне рукой. — Что ж, давай-ка обсудим правила этой дуэли, — заявил Анкано. — Никаких убийств, никаких увечий, никакого масштабного сопутствующего ущерба. Если ты подвергнешь опасности зрителей, я оторву тебе голову, — он был похож на того, кто «случайно» применит слишком мощное заклинание рядом с теми, кто ему не нравится. — Хорошо, твои условия приняты. Пусть кто-нибудь начнет обратный отсчет, или ты хочешь сделать первый шаг? — высокомерно сказал он. Я только поднял бровь, достал из шляпы меч-трость и обнажил его. — Как нецивилизованно, маг с мечом, — он закатил глаза, призывая посох откуда-то. Я не обратил на это внимания. — Буду великодушен, не стесняйся произносить заклинание, я не буду отвечать, пока ты не закончишь. Может, мне просто подбежать и зарезать его? Нет, у меня есть идея получше. [О, это будет интересно.] Я просто ухмыльнулся, услышав Ддрайга. Направив меч на него, я начал окутывать лезвие заклинаниями. Феномен преломления измерений, аспект Калейдоскопа, позволяющий мне притягивать бесконечное количество магической энергии из параллельных миров. Круги запульсировали силой, собирая и конденсируя ману, готовую к использованию. — Эфирная пушка. Мой меч задрожал, я на мгновение запаниковал, что он взорвется от силы, держал мощность заклинания на минимуме, но даже так, оружие не могло справиться с таким заклинанием. Заметил, как расширились глаза Анкано, когда он активировал внушительное количество магической энергии, чтобы произнести заклинание, похожее на Малую защиту. Было ли это более высокоуровневым вариантом того же заклинания? Это не имело значения, мой луч радужного света прорвался сквозь его барьеры, словно они были бумажными. Раздался его крик боли, оглушивший толпу. Он упал на землю, схватившись за низ живота, крича, кровь сочилась изо рта и просачивалась сквозь пальцы. Я спокойно подошел к нему и увидел, как из его рук вырывается белый свет, пытаясь исцелить себя. Это будет происходить медленно, но моя цель была безупречна, и если он исцелится, то не будет никакого долговременного ущерба, так что я не нарушил правил. Я достал пару зелий из своего хранилища, практически влил ее зелье регенерации ему в глотку и вылил зелье исцеления на рану. Это было не из милосердия, заметьте, он все еще должен был выполнить часть своего пари. — Ты проиграл, — сказал я прямо, когда кровотечение начало останавливаться. Он пошатнулся и поднялся на ноги, сделав несколько шагов назад. — Как ты посмел?! Я поднял бровь, неужели он думал, что я не замечу, что он делает? Я видел, как он направляет свою собственную магическую энергию в заклинание, пытаясь скрыть это. Я просто начал произносить свои собственные заклинания, вызывая руны на свет, держа руку за спиной. — Раздевайся. — Велел я. Я видел, как он исказился от ярости, как сжались его руки. — Я — талморский эммисар, ты смеешь поднимать на меня руку?! Твое наказание — смерть! — вскинул руки он, и большое количество маны расширилось, что-то появилось на свет. Между мной и высокомерным эльфом встала огромная, возвышающаяся ледяная фигура. Еще один вид элементаля? Неважно, я прижал руку к земле и собрал все руны вместе. — Связи Геи. Массивные корни вырвались из замерзшей земли, устремились вверх и обвились вокруг ледяного существа, связывая его. Не останавливаясь, они устремились к Анкано, схватили его и повалили на землю. — Дуэль была завершена, а ты пытался убить меня, интересно, какое наказание предусмотрено за попытку убийства? — мой клинок прижался к его шее, и я наклонился рядом с ним. — Двуличный маг, да? — прошептал я. — Ярл был бы рад видеть эмиссара Талмора в своих подземельях, — Сворд подошел ко мне, явно слыша обмен репликами. — А сейчас? — я поднял бровь, и мы со Свордом улыбнулись друг другу. Похоже, этот ярл не любит талморцев, кем бы они ни были, и Анкано выглядел довольно бледным при этих словах. Пока я размышлял, что делать, в нескольких футах от меня сработало заклинание телепортации, и оттуда вышел некто. Еще один эльф, но, похоже, другого вида. — Могу я попросить вас отдать его под мою опеку? — у мужчины был властный голос, но в то же время от него исходила аура добродушного старика. — Архимаг, — поприветствовал Сворд, возможно, даже с некоторым уважением. — Сворд, давно не виделись, — ответил он. Архимаг, возможно, кто-то высокопоставленный в Коллегии? — Я прошу прощения за переполох, который он вызвал, — маг посмотрел на меня. — Я могу обещать, что он действовал не под руководством Коллегии, и его взгляды и слова никоим образом не отражаются на нас. Я посмотрел на Сворда, который только кивнул мне. Мне было все равно, бросить его в реку или посадить в тюрьму, его существование мало что значило для меня. — Он в вашем распоряжении, — немного доброй воли по отношению к моему будущему «дому» тоже не помешает. Я уже собирался снять заклинание, пока… *Снап* Архимаг щелкнул пальцами, и мои корни начали распутываться и возвращаться в землю. Вызванное существо рассеялось и вернулось в то царство, из которого было появилось. Я не мог не моргнуть и не уставиться на этого «архимага», откровенно говоря, он вызывал у меня знакомое чувство, как будто я смотрел на себя прежнего. Этот кладезь знаний, который кажется непостижимым, и спокойная уверенность в том, что он может справиться со всем, что встретится на его пути. Конечно, маг лишь по-доброму улыбнулся мне… хотя, кажется, он слегка ухмылялся, но я не почувствовал в этом ни капли высокомерия. Хорошо сыграно. [Он силен.] Можешь сказать, насколько? [Ты не можешь с ним справиться. Используя эти термины для демонов… по крайней мере высшего класса]. Ах да, способ измерения сил демонов. Низший класс, средний класс, высокий класс, высший класс, класс Сатаны и суперкласс. Благочестивые существа, как правило, оперируют силой не ниже сатанинского класса, обычно они находятся в районе того, что называется суперклассом. — Я благодарю тебя, молодой человек, — он поднял Анкано с земли и применил свои собственные исцеляющие заклинания. Они были сильными, я видел, что они были во много раз сильнее, чем базовые, которые я знал. Он перевел взгляд на окровавленного эльфа. — Теперь, полагаю, ты должен выполнить пари. Я сделал паузу, и кажется, что все вокруг нас тоже остановились, не думаю, что они ожидали этого. — Вы не можете быть серьезным, архимаг. Я эмиссар Талмора! — воскликнул он. — Тогда, возможно, вам стоит вести себя так в будущем, — он сузил глаза. — Я ваше… доверенное лицо, как это будет выглядеть в Коллегии, если я буду расхаживать в обнаженном виде? — О, это очень плохо отразиться на нас, я могу сказать это уже сейчас, — он согласился, но сила начала нарастать, и его глаза слабо светились. — Но это навсегда запятнает нашу гордость, если мы не выполним наши собственные соглашения и будем известны как ненадежные. Я ясно выразился? Знаете, это не было похоже на «спектакль» или просто сцену, чтобы сохранить лицо. На первый взгляд это было искренне, а я обычно доверяю своим инстинктам в таких делах. Он продолжал нести чушь о том, что он «эмиссар», несомненно, если он умрет, это вызовет политические последствия, даже если он был виноват. Я мог согласиться с этим, поэтому, вероятно, архимаг и благодарил меня. Даже Сворд был готов позволить архимагу взять его, а его собственные люди, похоже, ненавидели этого человека. Мне действительно нужно изучить политическую ситуацию в этих землях. Эмиссар Талмора вздрогнул, обильно вспотев под взглядом архимага. — Конечно… — выплюнул он, начиная раздеваться и бросая одежду на землю. Он дрожал, снимая каждый слой, и уже начал стягивать трусы, но я решил остановить его. — Достаточно, — заявил я, привлекая их внимание. — Я не думаю, что кто-то хочет это видеть. — Действительно. — Архимаг забавно улыбнулся. — Возвращайся в Коллегию, Анкано. Позже мы поговорим о том, что ты взял на себя власть над решениями Коллегии, — похоже, кого-то собирались отчитать. — И тебе лучше быть одетым к моему возвращению. Никто не заговорил, когда эльф начал свою позорную прогулку. По правде говоря, я ожидал много смеха и издевок, но, думаю, горожане были просто слишком ошеломлены, чтобы что-то сказать. Архимаг снова повернулся ко мне. — Вы интересный молодой человек, — он щелкнул запястьем, и в его руке появился пергамент. — Мне бы не хотелось, чтобы нас называли лжецами, хотя у Анкано не было на это полномочий… Я хотел бы официально передать вам приглашение вступить в Коллегию. Я схватил пергамент и открыл его, чтобы прочитать. — Здесь просто написано. — Он может присоединиться — и ваша подпись, — я отшутился. — А ты думал, что вступить в Коллегию сложно? Есть только основное требование — уметь произносить несколько начальных заклинаний, и стража пропустит тебя, — он рассмеялся, сгибая руку и исчезая с места. Только искажение магической энергии указывало на то, что он телепортировался. — Что только что произошло? — спросил я Сворда. — Это архимаг Савос Арен, глава Коллегии. — Он казался… — честно говоря, я не знал, какое слово использовать. Что это было за сочетание: могущественный, причудливый, забавный, страшный, дедовский.....ох. Эксцентричный. — А разве не все маги такие? — Сворд усмехнулся. — Но его уважают. — Правда, я думал, что все здесь ненавидят магов? — Да, это должно тебе о чем-то говорить, — он похлопал меня по плечу и пошел обратно к городу. Я поднял одежду с земли, теперь посмотрим, смогу ли я найти портного.