Зарождающийся калейдоскоп

– Что значит, ты не поедешь в Рифтен? – Все слухи оттуда, и я не собираюсь туда приближаться. Я мог только вздохнуть от разочарования. – Слушай, если дело в деньгах... – Дело не в деньгах, мальчик, ты не слышал моих слов? Я и близко к нему не подойду, – Извозчик, похоже, почему-то твердо решил держаться подальше от этого города. – Что именно это за «слухи»? – Дракон, – он выдохнул дым изо рта, постукивая трубкой по телеге. – Первый, которого увидели за много веков. Я бы не поверил в эти сказки, если бы не встретил людей, бегущих со страхом в глазах. [О, это звучит интересно.] Не думаю, что сейчас я достаточно готов, чтобы справиться с драконом, возможно, если кто-то ослабит ограничения. [Как насчет, ты сразишься с драконом и если ты хорошо справишься, я разблокирую его?] Отвали. – Ладно, значит Рифтен осажден драконом, это не самая плохая причина держаться подальше. Куда же мне теперь идти... Я имею в виду, мне необязательно в Рифтен, просто его предложили мне знакомые парни, если что, я не боялся, что меня схватят или что-то в этом роде. Я просто плыл по течению, и мне было любопытно, в какой стране я оказался. – Как насчет Винтерхолда? – заговорил извозчик. – Звучит холодно, а что именно там? – Коллегия. Вы выглядите как человек, склонный к обучению, – он пожал плечами. – Коллегия, говорите? – ладно, мой интерес разгорелся; интересно, чему я смогу там научиться... – Да, только не ждите, что жители города оставят вас в покое, они не очень любят магов. Маги.... Коллегия для магов. Магический учебный институт, слава Богу. – Вы, сэр, только что заработали бонус, отвезите меня в Винтерхолд. Я услышал, как он хихикнул, устраиваясь на своем сиденье. – Поднимайтесь на борт, дорога займет около дня. О радость, целый день ехать в деревянной повозке. Завтра моя задница будет болеть, но это того стоило, надеюсь. По крайней мере, это даст мне время поразмыслить, у меня сейчас было много забот. Например, как, черт возьми, я вообще здесь оказался? Это не параллельный мир Земли, если я не ошибаюсь, это полностью альтернативное измерение, отделенное от мира-линии, к которой моя магия должна иметь доступ. Я точно знаю, что мои расчеты не были настолько неточными, я должен был хотя бы приземлиться на линии, где обитает дух Гайи. Что-то пошло не так, что-то я сделал не так. Я знаю, что мое предыдущее «я» обладало некоторыми знаниями о мире, в котором я родился, иначе в моей голове не было бы воспоминаний о модели развития мировой линии. Что я почувствовал, когда ушел, почти как будто ударился обо что-то? Если объяснять, то я был практически мухой, которую сбила машина. Нет, это не совсем правильно, это означало бы, что я врезался во что-то «движущееся» в буквальном смысле. По сути, я врезался в стену и сбился с курса. Но какая может быть «стена»? Думай, идиот, думай. Я просто ударился головой от разочарования. Что я упустил? [Хех, идиот прав.] Ддрайг не помогает. Я думал, ты спишь. [Эх, я был слишком любопытен к твоим воспоминаниям, поэтому не мог заснуть. Я смотрю их уже несколько дней.] Значит ли это, что у тебя есть какое-то понимание моей текущей проблемы? [Хм, дай-ка подумать, какой ты расы?] Человек-полудемон, какое это имеет отношение к чему-либо? Мой физический вид не должен отрицательно влиять ни на приворот, ни на эффект актуализации. Если уж на то пошло, моя полупризрачная природа должна сделать все более гладким, поскольку я - существо, более близкое к понятию «магия». [А откуда берутся демоны?] Я имею в виду их родителей, но если ты имеешь в виду в более философском смысле, то их демоническое происхождение может быть прослежено до негативной кумуляции мечтаний, желаний и человеческого воображения, катализированных с появлением библейского Бога. Добро и зло, инь и ян, одно существует, поэтому другое должно существовать, чтобы уравновесить все, как космическое правило. Каждая культура, каждый пантеон имеет свои собственные «добро и зло», хотя термины могут быть более запутанными. Асгарды и гиганты Йотунхейма и Муспельхейма. Олимпийцы и их двойники титаны и различные «гиганты», существующие в их культурах. Асуры и дэвы из индийских пантеонов; Йокаи синтоистских фракций, с Ямата-но-Орочи. Шумерские боги и дети Тиамат... Черт, даже... Я сделал паузу, моргая от осознания. [Думал, что упустил суть, но ты вернулся.] – Я долбаный идиот, – пробормотал я. – Я не учел все вторичные царства, все еще привязанные к «миру». Чтобы представить это в перспективе, если бы «мир» был домом посреди леса, он был бы окружен деревьями, пытаясь бежать в одном направлении, по прямой, вы бы врезались в дерево. Деревья были вторичными царствами, такими как Олимп, Ад, Рай, Асгард, Такамагахара и т.д. В то время как в моем предыдущем мире все деревья были практически вырублены, в этом лесу осталось лишь несколько редких деревьев, потому что Эпоха Богов наступила и ушла. Итак, я врезался в другое царство, сбился с курса и каким-то образом вышел за пределы привычной мне мировой линии. Ладно, ничего страшного, я легко найду дорогу обратно. Что ж, это решает эту загадку. По правде говоря, потребуется лишь несколько незначительных изменений в моих расчетах, если они завершены. В какой-то момент мне нужно будет доработать их как следует. Теперь, когда я думаю об этом, вероятно, смогу найти материал для создания моего мистического кода здесь, несомненно, здесь будут интересные материалы, которые получится найти. Что ж, эта поездка не будет потрачена впустую. Я ведь не ограничен во времени, наоборот. Я свободен. Никаких обязанностей, никто не контролирует мою жизнь. Я могу идти, куда ветер принесет меня. Кстати, о ветре, здешние пейзажи захватывают дух. Я жаловался на поездку ранее, но как только мы тронулись, я увидел потрясающие здешние красоты. – Эй, старик, хочешь выпить? – я лежал на заднем сиденье повозки и смотрел, как с неба падают снежинки. Стало довольно холодно, когда мы начали двигаться на север, к счастью, у меня были кое-какие вещи, упакованные в моем хранилище для холодной погоды, когда я забрал практически все, что мог, из той телеги с «конфискованными» товарами ранее. – Что это, Черный Бриар? – крикнул он. Ну, этот человек знает свой напиток. – Ага, у меня есть немного медовухи, если хочешь. – Не надо этой дряни, настоящий норд пьет «Черный бриар» или что-нибудь покрепче, – старик фыркнул, я только рассмеялся и протянул ему бутылку. Похоже, независимо от мира, люди будут защищать свои марки напитков. – Что слышно в Скайриме в последнее время? – Кроме нападений драконов? – он сделал глоток. – Ну, я бы не прочь узнать об этом побольше, просто немного не в курсе всех событий. – Хм, были истории о том, что со статуей Меридии возле Солитьюда что-то не так. – Он насмешливо хмыкнул. – Народ впал в панику. Эти даэдра никогда не замышляют ничего хорошего, – он снова повернулся ко мне. – Никогда не позволяй какому-то дураку говорить тебе что-то о «хороших» даэдрах, понятно? Ничего хорошего от общения с этими тварями не бывает. – Да, хватание за глаза высших сил никогда не заканчивается хорошо для смертных, – я не знал, что такое даэдра, но мог предположить, что это что-то «божественное» по своей природе или что-то в этом роде. – Чертовски верно, у тебя хорошая голова на плечах, – кивнул он. – Я также слышал, что война разгорается после того, как Ульфрик сбежал из какой-то имперской засады или что-то в этом роде. Слышал, что его связали и везли на казнь, но он сбежал прямо у них из-под носа. Имперцы впали в ярость, пытаясь выглядеть менее глупо в глазах масс. Что? Прошло всего лишь три дня....как? По крайней мере, не было никаких упоминаний о соратниках или чем-то подобном. Ну, я бы не удивился, если бы этот человек распространял половину этих слухов, он точно достаточно путешествует, чтобы делать это. Также стал говорить о какой-то другой ерунде, но я не обратил на это особого внимания, думаю, он бредил какими-то эльфами или чем-то еще. Честно говоря, я бы уснул, если бы свет вдалеке не привлек мое внимание. – Похоже, мы на месте, – сказал старик. Когда мы приблизились, я увидел колыхание факелов. Из-за снега было трудно что-то разобрать, но очертания зданий начали проступать. – Добро пожаловать в Винтерхолд. Это был город, чего и следовало ожидать, судя по тому, что я видел вчера в Ривервуде, но чуть поодаль я увидел его. Массивное каменное строение, соединенное небольшим мостом. Красиво. Коллегия Винтерхолда. – Стойте, чужаки, – мое внимание привлек один из стражников, идущий к нам. – По какому делу вы здесь? – Я собирался посетить Коллегию, – стоило ли скрывать это? Стражник нахмурился под своим шлемом. – Еще один маг, – его голос практически сочился ядом. – Простите? – сказал я в замешательстве. – Я в Скайриме меньше недели, разве я сделал что-то не так? Стражник оглядел меня, прежде чем вздохнуть. – Послушайте, просто..... маги из Коллегии доставили много неприятностей городу. Неправильные или правильные эксперименты, магические несчастные случаи и тому подобное - не редкость. Постарайтесь держать свой нос подальше от подобных дел, если присоединитесь к ним. – Это звучит невероятно безответственно. Даже если не принимать во внимание мораль таких вещей, неужели они не понимают, что зависят от вас всех даже в самом необходимом? – они находятся в глуши, город - единственная причина, по которой они могут работать без постоянного снабжения. Логистика была бы абсолютным кошмаром для чего-то такого большого. Я думаю, он собирался ответить, но нас обоих отвлек внезапный крик. – ЛЕДЯНЫЕ ПРИЗРАКИ! – Черт, в строй! Стражник снова посмотрел на меня. – Я был бы признателен за помощь, маг. Что ж, я бы не отказался помочь исправить разрыв между магами и обычными людьми. Особенно если я собираюсь провести в Коллегии сколько-нибудь продолжительное время. Кивнул, следуя за ними, они быстро создали стену щитов у городских ворот. Я не знал, что такое ледяной призрак, но выглядел он как какой-то элементаль, смешанный с чешуйчатым морским существом. Старик поспешил в город, и это хорошо. Я не хотел беспокоиться о нем, он был добр ко мне. Все они выглядели нервными, даже почувствовал некий холодок, когда несколько десятков этих тварей приблизились. Быстро достал свой меч из шляпы и вытащил его из ножен. Несколько тварей спереди изрыгнули из пасти морозную струю. Похоже, стражники уже привыкли к этому, потому что несколько щитов сцепились и заблокировали их. Я не самый нравственный человек в мире, могу быть мелочным, мстительным и обычно забочусь о своих нуждах больше, чем о других, но я также не бессердечен. Видя, как они дерутся, я вздохнул и призвал свою ману. Мои цепи открылись, и я почувствовал, как моя магическая энергия вливается в обе руки, и толкнул их вместе – Искажение. Мгновение спустя еще сотня стражников сформировалась рядом с нами и бросилась навстречу наступающей массе ледяных призраков. Они были лишь подобиями, безжизненными иллюзиями, которые рассеивались при малейшем прикосновении. Я опасался, что снежная буря сломает их прежде, чем они смогут что-то сделать, поэтому я немного усилил заклинание. Я делал несколько предположений, но похоже, что органы чувств ледяных призраков считали их «реальными», будь то зрение или что-то еще. Может быть, они почувствовали магическую энергию, которой обладают все формы жизни, их «запах», так сказать, и приняли за нее ману, которую я влил в каждую копию? Вопросы отложим на потом, я начал рисовать свои руны в воздухе. Делаю ставку на то, что эти штуки, скорее всего, были слабы к огню. Достал из шляпы несколько талисманов, у меня их осталось не так много, и не был уверен, что смогу изготовить больше за пределами Земли, но мне казалось, что сейчас самое время их использовать. Заклинание, которое я хотел произнести, требовало пять определенных талисманов, но мне не хватало двух из необходимых элементальных талисманов, и заменю их соответствующей руной. – Металл обогащает воду. Вода питает дерево. Дерево питает Огонь. Огонь иссушает Землю. Земля очищает Металл. В воздухе образовалась пентаграмма, подвешивающая и соединяющая их всех. Используя цикл создания, я усилил еще одно заклинание до абсурдного уровня, даже мой меч усилил его на небольшую степень. Магия огня не была моей сильной стороной, но я обдумал несколько заклинаний, которые хотел создать с помощью рунических искусств. Руны закружились вокруг моей руки, призывая заклинания в той последовательности, которую я себе представлял. Их было слишком много, чтобы произносить по отдельности, проще было связать их в одно название заклинания. – Пламя Муспельхейма. Земля окрасилась в красный цвет. Перед воротами Винтерхолда, если приглядеться, свежего снега не было примерно на 80 ярдов, возможно, больше. Думаю, стражники были немного удивлены. Конечно, они не могли подумать, что это много? Я же чувствовал, что это не соответствует моим стандартам. Я заметил несколько нарушений, когда произносил заклинание в первый раз. Я сделал мысленную заметку, чтобы исправить их, но потерял, возможно, 30-40% силы при окончательном произнесении заклинания. – Спасибо, – стражник похлопал меня по плечу. – Ты спас жизни многих хороших людей. Думаю, да. – Почему именно эти твари напали? Он опустил плечи и вздохнул. – В это время года они размножаются, я не знаю точного механизма, как они рожают, только то, что им нужен источник тепла. Обычно они налетают на нас, когда солнце на пике, утаскивают несколько человек, а на следующий день делают это снова. Это повторяется в течение пары недель. О... тепло, я понял, что он имел в виду. Фу. Хотя я немного заинтригован. Неужели для того, чтобы произвести на свет потомство, нужно выкачивать тепло из живого существа? Все вокруг меня сразу успокоились, когда большой рой исчез. За это время с их плеч свалился большой груз. Была пара ран, ну и немного льда на щитах. Один, в частности, вырвал шип льда из своей руки. Какой крутой, это должно быть больно. – Эй, – я вцепился ему в плечо, произнося заклинание исцеления. Он просто уставился на меня, почти в полном замешательстве. Как они могут быть так удивлены моей магией, если живут рядом с Коллегией магов? Боже мой, как все запутанно. – Спасибо, – гаркнул стражник. – Нет проблем, хотя, я не так много знаю о ледяных призраках, признаться, если есть какие-либо затяжные эффекты внутри вашего тела, возможно, вам стоит проверится. – Я должен угостить тебя выпивкой, – стражник повел рукой вокруг. – Думаю, мы все должны, – другой стражник, возможно, лидер? Он подошел и положил руку мне на плечо. – Спасибо тебе, правда. Многие из моих людей были готовы умереть сегодня. – Ну, я бы не отказался от кружки, ваша скайримская медовуха мне понравилась. – Ладно, ведите его, парни. Батур, Толсмар, вы оба остаетесь дежурить у ворот, так как опоздали. Первый круг за мной, парни! Раздались добродушные возгласы. – Меня зовут Сворд, и если кто-то доставит тебе проблемы в Винтерхолде, скажи им мое имя, – он практически потащил меня в сторону таверны, его вооруженный стражники шли следом, смеясь и шутя. Это было, в общем, неприятно. Когда мы распахнули двери таверны, я увидел, как все расступаются перед нами. Местные жители радостно приветствовали стражников, полагаю, они были рады тому, что стражники вернулись с победой. – Дагур! – воскликнул Сворд, обращаясь к человеку за стойкой. – Сворд, рад видеть, что ты жив и здоров, как там дела? – Все стражники живы и целы, можешь за это поблагодарить моего нового друга, – он радостно засмеялся, сжимая мое плечо. – Маг? – Дагур скептически посмотрел на меня. – Ты из Коллегии, парень? – Я пришел сюда, хотел посмотреть ее, но увидел, что ребятам нужна помощь, – я пожал плечами. – И просто поступил так, как поступил бы любой другой на моем месте. Я бросил быстрый взгляд вокруг, пожилой извозчик болтал с женщиной в углу, она выглядела примерно его возраста. Он увидел меня краем глаза, я кивнул ему и улыбнулся. – Да, он хороший человек, Коллегия не помешало бы добавить его в наш штат, – добавил Сворд. – Сейчас, – он хлопнул в ладоши. – Я обещал по кружке для всех, а Сворд не отказывается от своего слова. Зал разразился одобрительными возгласами; было очень оживленно. Я не привык к такому вниманию, когда все люди выражают мне признательность и тому подобное. Но... это не было неприятным ощущением. – Что будешь пить, парень, герой получает первую рюмку, – Дагур. – До сих пор я пил только несколько напитков из Скайрима, Black Briar, Honningbrew, что еще у вас есть для меня? – я сел за стойку. Сворд и Дагур переглянулись, на их лицах появились улыбки. – Давай-ка нальем тебе истинно нордского напитка, – он налил из бутылки, которую я не узнал, в большую кружку. – Ладно, парень, мы не будем смеяться, если ты не сможешь выпить что-то более крепкое, чем молоко, к которому ты привык - по крайней мере, не слишком сильно будем смеяться, – Сворд хлопнул меня по спине. – О, это вызов? – я посмотрел на него. Он скрестил руки и уставился на меня, на его лице появилась ухмылка. – Это мужской напиток, сынок. Я снял шляпу с головы, потянулся внутрь, чтобы взять горсть монет, и шлепнул их на стол. – Ну и яйца у этого парня, а? – Сворд фыркнул от удовольствия, что мы собираем небольшое представление. Он достал несколько монет и протянул мне. – До дна, – я сделал глоток, глядя на Сворда, и выпил все одним махом. Правда, немного пролилось на рубашку, и я чуть не закашлялся, когда оно впервые попало мне в горло, но я хлопнул пустой кружкой по стойке. – На вкус как моча, смешанная с медом... – слегка кашлянул, встретив молчание толпы. – К черту, дайте мне еще. Послышались возгласы и смех, и Сворд похлопал меня по плечу. – Молодец, парень, – он радостно засмеялся. – Ты заслужил это, – золотишко мне. – Хорошо, только не переставай пить, – я махнул рукой по комнате, подталкивая обе кучи золота к Дагуру. В мою сторону раздалось еще больше возгласов и благодарностей. Это было прекрасное чувство.