Поручение: Драконий хребет

      Все участники, готовые взяться за новое поручение, условились собраться в Долине Ветров, у статуи Архонта. Оттуда была прямая тропа к месту задания- Драконьему хребту. Самыми первыми на место явились Итэр и Паймон. Эта парочка неразлучна, даже на опасное приключение путешественник всегда отправлялся с компаньоном. Затем, чуть раньше назначенного времени, прибыла Эмбер. Было видно, что она очень ответственно подошла к заданию- с собой у скаута был небольшой рюкзачок, достаточно вместительный, однако не мешающий при использовании планера. -Я и не сомневалась, что вы уже тут! — Эмбер помахала рукой в знак приветствия. -Паймон так редко видит Эмбер, что уже позабыла, как она выглядит, — улыбнулась Паймон. -Да? Я так много работаю последнее время…- девушка замялась, опустив взгляд. -П-паймон не имела в виду, что ты виновата или что-то такое, Эмбер! Ох… Лучше скажи, что в твоём рюкзаке такое? — она легко сменила тему, однако все равно получила укоризненный взгляд путешественника. -Ах, это. Просто набрала кое-каких припасов, чтобы легче в дороге было, — девушка сняла милый коричневый рюкзак с плеч и поставила его на землю, а затем потянулась.       Старые друзья перекинулись ещё парой слов, пока ждали следующего прибывшего члена отряда. Им оказалась приехавшая из дальней Инадзумы Аяка. Её было несложно узнать- член комиссии Ясиро отличалась, начиная с лёгкой изысканной походки и заканчивая её нарядом. При её виде Итэр невольно улыбнулся. -Путешественник, Паймон. Очень рада вас видеть, — обратилась она к ним, легко улыбаясь. -Аяка! Прошло сто лет с нашей последней встречи в Инадзуме, — крылья Паймон радостно затрепетали, пошатывая её в воздухе. -Действительно, надо видеться чаще… Прошу прощения, я не представилась. Комисато Аяка, наследница клана Комисато комиссии Ясиро, — девушка встала перед Эмбер, вежливо поклонившись. -Всё так официально… В таком случае, я Эмбер, скаут Ордо Фавониус. Приятно познакомиться! — она попыталась подстроиться под вежливость и изысканность Аяки, чем вызвала улыбку Итэра и Паймон. -Хватит вам любезничать, мы же… как это… в неформальной обстановке! — наблюдая за ними, сказала Паймон. -И то верно. Так… мы ждём ещё двоих, так? — уточнила Эмбер.       Итэр кивнул и устремил свой взгляд вдаль, в сторону гор хребта. Если честно, все его мысли с самого начала были заполнены вопросами, придёт ли Сяо, которого он навестил на постоялом дворе «Ваншу», с просьбой помочь в этом поручении. И что он тогда имел в виду, спрашивая… -Смотрите, это ведь Коллеи! — крик Паймон прямо на ухо путешественника вывел его из раздумий, аж передёрнуло. -Ещё одно новое лицо, — пробормотала Аяка. Видимо, она нервничала от новых знакомств. -Я наконец нашла вас, фух…- не успела стажёр лесного дозора выдохнуть, как на неё налетела Эмбер. -Вечность не виделись! — обнимая близкую подругу, радовалась она.       Все наблюдали за «воссоединением» с искренней улыбкой на лице. И только у Итэра в голове были посторонние мысли: «Придёшь ли ты сегодня? Сяо…». Как только в голове он назвал его имя, зашумел ветер, качая крону огромного рядом стоящего дуба. Все обернулись на звук шелеста зелёных листьев. От такого сильного ветряного потока даже кристальные бабочки, мирно порхающие у веток, разлетелись по сторонам. -Пришёл, — тихо сказал сам себе Итэр. За его спиной стоял Сяо. -Опять ты пугаешь Паймон! Нельзя так подкрадываться, когда ты уже поймёшь! — разругалась на Адепта Паймон. -Какая вокруг него энергетика…- удивилась и восхитилась Аяка, разглядывая нового знакомого. -Паймон поняла, что никто тут больше не знает Сяо… Это Сяо, знакомьтесь! — указала она на охотника пальцем, всё ещё возмущённо глядя на него.       Адепт лишь бегло окинул взглядом всех присутствующих и остановился на путешественнике. Спокойный и хладнокровный, как всегда, но что-то в нём в этот день было иное. Словно он был рад просто находится здесь.       Все, кто не знали друг друга, представились и познакомились. Настало время отправляться. До Драконьего хребта отсюда было не так далеко, однако, допустим, Сяо пришлось заметнее убавить свой темп. Он никак не протестовал, но было видно, что не доволен. -Коллеи, Аяка, Сяо, вы ведь впервые посетите Драконий хребет? — спросила Эмбер. -Да… И если честно, выглядит он пугающе даже издалека, — призналась Коллеи. -Думаю, мы справимся, тут все прекрасно умеют сражаться… наверное, — улыбнулась Аяка. Паймон поёжилась. -Не стоит волноваться. Я уничтожу всех врагов раньше, чем они успеют к вам подойти, — спокойно сказал Адепт.       Остальные переглянулись между собой. Пока девочки перешёптывались о Сяо и о том, как устрашающе он выглядит, Итэр догнал его, ибо охотник ушёл немного дальше всех. Было видно, что ему не очень-то комфортно. Поручение ещё не началось, а до первых разногласий таким темпом оставалось совсем недолго. Паймон осталась в компании девушек. -Прости, — начал путешественник, поравнявшись с Сяо. -О чём ты? — Адепт смотрел прямо перед собой. Невозможно было понять, о чём он думает. -Наверно, я тебе уже надоел. Постоянно притаскиваю в неподходящие для тебя компании, — виновато улыбнулся Итэр. -Ты беспокоишься обо мне? Я ведь просто… помогаю, не стоит.       Голос охотника на демонов потерял прежний холод и ровность. Словно стал живым, чувствительным. Когда путешественник слышал и видел его таким, это согревало его душу. Он ведь осознавал, что тому становиться чуточку лучше. -Рад, что ты здесь, — признался путешественник.       Тем временем отряд приближался всё ближе и ближе к горам. Холодный ветер и снежные пейзажи всё больше пугали, но в тоже время и притягивали своей таинственностью. Коллеи неосознанно прижалась к плечу Эмбер, отчего та лишь усмехнулась, довольная отсутствием собственного страха перед опасным приключением. -Эй, вы, подождите нас! Кто же так быстро ходит, что даже Паймон не успевает! — жалобно донеслось до Итэра и Сяо от Паймон.       Все остановились перед озером. Оно не было покрыто льдом, потому что находилось между тёплой и холодной зонами. Между Мондштадтом и Драконьим хребтом. Коллеи подошла поближе и дотронулась пальцем до водной глади. -Ужас, какая холодная… В лесу Авидья никогда таких холодов не было, впечатляет, — она скрестила пальцы рук в замок и подула на них, согревая. -Тёплой одежды у меня с собой нет, однако в этом месте есть много факелов и костров, где можно согреться, — начала мини-инструктаж Эмбер. -Да, а ещё Паймон любит греться с тепловыми феями! — добавила Паймон. -Я слышала, что здесь есть руды, которые нигде больше не добываются. Красные камни, которые способны сохранять тепло на недолгий промежуток времени, — задумалась учёная Сумеру. -Да. Называется алый кварц, — кивнул Итэр. -Вы так много знаете, часто бывали здесь? — спросила Аяка, повернувшись к путешественнику, Паймон и Эмбер. -Так, пару раз бывала, — напряжённо ответила скаут, вспоминая происшествие с двойником Альбедо и ужасное ежедневное поручение с цветами для Флоры. -Паймон тут бывала… много раз, но чтобы был тут было так много жалоб на монстров… это пугает. -Адаптировались к суровым условиям и сбежали от рыцарей города в горы, чтобы продолжать портить жизнь людям, — с заметным раздражением сказал Сяо. Он уже был готов рвануть на вершины, никого не дожидаясь, чтобы перебить там всех несмотря ни на что. Однако он стоял на месте, лишь сжимая в руке копьё. -Что ж… в любом случае, пора идти, — выдохнул Итэр.       Все обменялись ещё кое-какой полезной информацией, а затем двинулись в путь. Навстречу опасным приключениям!