Поручение: Драконий хребет

      Стальные глаза Сяо были направлены прямо на чудовище, которое постепенно наступало. Обычный монстр бы уже без раздумий набросился, но по всей видимости, от Адепта чувствовалась такая энергия, что даже нежить чувствовала угрозу. Взгляд Охотника на демонов помрачнел. -Защищать мир от демонов- долг Якса, — ледяным голосом произнёс он.       Спустя одно короткое мгновение Сяо оказался рядом с лавачурлом. Он с такой силой сжимал в руках копьё, что его костяшки пальцев и на запястье побелели. Без дальнейших промедлений, Адепт сделал выпад вперёд. Главная проблема была в том, что у лавачурла был инеевый панцирь, благодаря ему обычные физические атаки Сяо были слабы. Монстр фактически не получал урона, зато атаковал мощно. Когти нежити молниеносно ответили Охотнику на демонов ударом по его груди. Снег под ногами Адепта окрасился в алый цвет от пролитой крови. Отступать было некуда. -Он точно. справится в одиночку? — дрожащим голосом спросила Коллеи.       Все наблюдали за этой жестокой картиной, не решаясь сделать хоть один шаг ближе, как Сяо и просил. Эмбер тоже неуверенно посмотрела на Итэра, но тот игнорировал все эти многозначительные взгляды. Он верил, что Сяо справится, но и не ощущать собственное бессилие он тоже не мог.       Адепт тяжело дышал, но продолжал наступать. Его размашистые атаки и движения были настолько быстрыми, что картина расплывалась в глазах. Паймон растерянно потрясла головой, пытаясь сосредоточиться. Она тоже волновалась за Сяо. Все волновались.       Послышался тяжёлый громкий рык, а затем Охотник на демонов отлетел назад, к ногам товарищей. Его губы побелели, он явно ощущал сильную утомлённость. -Сяо…- тихо позвал его Итэр, опустившись рядом с другом на колени.       Адепт, казалось, игнорировал все эти взгляды, направленные на его спину, но на голос Путешественника обернулся. Сяо промолчал, но по его глазам всё итак было понятно. Он вновь поднялся на ноги, несмотря на пульсирующую в висках боль и громкий стук собственного сердца. -Он выглядит так, словно собрался сделать что-то отчаянное, — тихо сказала Аяка, стоя позади всех. В общем-то, она была права.       Сил у Охотника итак оставалось немного, но он должен был выстоять. Его взор затуманился, а вокруг него возникло изумрудное свечение. Угрожающий янтарный свет порчи- истребления всего зла. Это означало, что пощады не будет, и Сяо готов отдать даже собственную жизнь, чтобы защитить тех, кто ему дорог. -Изыди уже…- хриплым голосом зашипел он, глядя на монстра уже сквозь его маску. Единственный шанс одержать победу.       Лавачурл, ощутив эту нависшую угрозу и невероятную силу, даже немного попятился назад, всё ещё враждебно рыча. Адепт получал этот мощный приток энергии, когда находился в таком состоянии, но последствия от его использования были слишком высоки, вплоть до платы жизнью. Но он был готов.       Он вновь подскочил к монстру, и тот прочувствовал на своей шкуре весь его гнев и решительность. Последовал рёв агонии, задние лапы лавачурла, на которых он стоял, подкосились. Он попытался нанести ответный удар, но Сяо был быстрее. Остриё его копья безжалостно опускалось на морду нежити, добивая его всё больше с каждым ударом. -Вот, каков его истинный потенциал…- словно загипнотизированная зрелищем, пробормотала Аяка.       У Итэра непроизвольно ладони сжались в кулаки, причём с такой силой, что ногти практически впивались в кожу до крови. Он хотел помочь, ему было больно смотреть, как Сяо изводил себя в бою.       Ощущая со временем забытую пронизывающую всё тело боль, Сяо прерывисто дышал, используя свою силу по максимуму. На уголках его губ виднелась кровь, ему хотел откашляться, упасть на холодный снег и отдохнуть, но вместо этого он вновь и вновь наносил удары. Это продолжалось до тех пор, пока лавачурл, наконец, не сдался под грудой атак Адепта и не осел на землю. -Он смог! — вскрикнула Паймон. Но никто другой не решался заговорить.       Сяо поднял дрожащую руку, всё ещё сжимая копьё. Нужно было добить, но сил не было, перед глазами всё тускнело. Адепт стиснул зубы и, несмотря на боль, сделал последний решающий удар. Лавачурл уже не сопротивлялся. Его тело понемногу начало рассеиваться, образуя пепел на окровавленном снегу.       Повисла тишина. На душе была какая-то тягость, отчего в воздухе было такое напряжение, которое можно было ножом резать. Адепт молча повернулся к отряду, копьё выпало из его дрожащих рук. Он встретился взглядом с Итэром, на губах мелькнула уставшая улыбка, а затем Сяо погрузился в спасительную темноту от усталости и полученных ран. Паймон вскрикнула.       Все медленно подошли к нему. Ребята не могли не ощущать подавленность и беспокойство, ведь… он защитил их. Даже такой ценой. Путешественник склонился над Адептом. «Я не смог помочь» — его взгляд потускнел. Девочки переглянулись и также наклонились, чтобы помочь, но Итэр стиснул зубы и ледяным голосом произнёс: -Я сам справлюсь.       Он в одиночку поднял ослабленного Сяо с земли. Остальные молча развели костёр и с понурыми взглядами уселись вокруг огня. Сожаление- основное чувство, которое пропитало души всех присутствующих насквозь. Коллеи и Эмбер приготовили поесть, но кусок в горло не лез. Аяка уснула сразу после того, как обработала свою рану на руке.       Тихо отдыхая у костра, Путешественник сидел рядом с лежащим без сознания Сяо. -Всё будет хорошо, уверена. Он ведь сильный…- тихо сказала Эмбер, пытаясь утешить Итэра, но тут вступилась Паймон. Она знала, что сейчас ничего не нужно говорить.       От напряжения и беспокойства Путешественник искусал свои губы до металлического привкуса. Он не сводил глаз с Сяо. Он вроде и мирно спал, но что, если он не сможет оправиться? Итэр пытался не думать об этом, он чувствовал ноющую в груди боль каждый раз, когда представлял себе последствия смерти Охотника. -Только не умирай…- еле слышно прошептал он.       Путешественник не осознал, что он аккуратно коснулся пальцами холодной ладони Сяо. Осторожно, боясь навредить или побеспокоить его сон.       Драконий Хребет погрузился в сумерки, а затем и в темноту. Аяка уже давно спала, теперь к ней присоединилась Коллеи, а вслед за ней Эмбер. Паймон долго уговаривала Итэра тоже отойти и отдохнуть, но он лишь отмахивался, не желая покидать Адепта. Тихо потрескивал костёр. Глаза Путешественника закрывались сами собой, когда он вслушивался в еле слышное, но спокойное и размеренное дыхание Сяо. В конце концов, он задремал в таком же положении, держа в своей ладони руку Адепта.       Охотник на демонов очнулся глубокой ночью. Первым делом он мельком осмотрелся, словно не верил, что все неприятности были позади. Только потом он устремил свой взор на Итэра, который всё ещё сидел рядом, только его глаза были закрыты. Сяо слегка смутился, ощутив прикосновение его ладони к своей, но он улыбнулся.       -Спасибо…- тихо прошептал он, слегка сжимая его ладонь. Внезапно их пальцы переплелись.