Поручение: Драконий хребет

      Путь от самой вершины хребта до Дерева вечной мерзлоты был неблизкий. Отряду пришлось делать несколько остановок, чтобы передохнуть. Благо, хоть погода не портилась- обошлось без метель и вьюг. Что ж, всё было спокойно. Хотя скорее напряжённо. Все молчали, лишь изредка переглядывались между собой. Даже Паймон не болтала без умолку, как обычно.       Сяо, вместо того, чтобы отважно шагать впереди, как всегда, сейчас сторонился Итэра позади всех. Хоть оба также молчали, но чувствовали присутствие друг друга, и это успокаивало. Аяка после того странного диалога на вершине больше не разговаривала. Путешественник решил, что не стоит заострять на этом внимание, по крайней мере не сейчас. Сначала нужно закончить с делами.       Только Коллеи и Эмбер, казалось, ничуть не были обеспокоены или напряжены. Скаут всё также держала под руку подругу, а та смущалась, и они мило беседовали, словно и не выполняли опасное поручение. Как будто встретились спустя долгие годы в баре Мондштадта, и теперь непринуждённо обсуждали, что у кого нового. Итэр хотел бы также… с Сяо. Он всё чаще и чаще ловил себя на том, что думал об Охотнике на демонов более странно, чем обычно. В каком-то другом смысле. От этих мыслей желудок сжимался, словно совершая сальто, а к лицу подступался краска. Или же это всё морозный воздух местности. -Мы на месте, — донёсся голос Аяки.       Все остановились. До их пункта назначения оставалось метров двести, но подходить ближе было опасно- в поле видимости, прямо за огромным деревом, обустроилось целое полчище монстров. Всё было заставлено тележками с грузами, ящиками и ещё кучей всего. -А они неплохо нажиться успели, — раздражённо фыркнула Паймон. Все недовольно покосились на неё, прося быть тише. -Смотрите! — шепнула Коллеи, показывая куда-то в сторону.       Проследив за её жестом, отряд увидел ещё один прибывающий отряд. Если возле дерева находились в основном хиличурлы, то сейчас к ним присоединились ещё и митачурлы. Вместе с шамачурлами. Они несли ещё одну новую порцию украденного. -Да тут прямо-таки вечеринка, — усмехнулась Паймон. -Не важно. Они явно убивали простых людей и затем грабили их. Таким место на том свете, — по голосу Сяо было слышно, что ему противно было наблюдать за подобным. -Как поступим? Атакуем в лоб? — спросила Эмбер. Итэр изумлённо поднял брови. Она же лучник, как она будет драться в ближнем бою? -Нет, их слишком много, — отрицательно покачала головой Аяка. -Впервые соглашусь с тобой. Надо разделиться, — в голосе Адепта явно читалось нежелание соглашаться с Камисато. У них с самого начала что-то не заладилось. -Эй… Ребята, — Паймон подлетела поближе, требуя внимания. -Коллеи и Эмбер пусть действуют на расстоянии. Мы же примем на себя основной удар, — предложил Путешественник. -Если рядом заприметите взрывные бочки или ещё что полезное- пользуйтесь, только старайтесь и нас в могилу не загнать, — посоветовал Сяо. -Ребята! — Белая Болталка уже настойчиво дёргала своего компаньона за рукав. -Подожди. Сначала нужно с шамачурлами разобраться. Эти маленькие колдуны любят мешать своими стихиями. Затем с митачурлами. Обычные хиличурлы- не такая большая проблема, — Путешественник отмахнулся от Паймон, выстраивав план действий. -КТО-НИБУДЬ ОБРАТИТ НА МЕНЯ ВНИМАНИЕ?!       Все замолчали и ошарашено уставились на Паймон. Даже Сяо умудрился выдать удивлённое выражение лица. Дынька явно была недовольна продолжительным игнорированием. -Ну неужели! Пока вы, балбесы, меня не слышали, этот… вон тот, всё подслушивал! — она обиженно и раздражённо ткнула пальцев в сторону одного из деревьев позади.       Присмотревшись в сторону нескольких одиноко стоящих берёз, все заметили тихо притаившегося хиличурла. Тот явно услышал больше, чем ему следовало, хотя не факт, что он понял хоть что-то из сказанного. -Вот чёрт, — тихо выругался Сяо. Он был явно недоволен и уже начал доставать копьё.       Монстр явно понял, что запахло жареным. Он вздрогнул и достал из-за спины припрятанный деревянный лук. Мигом зарядив стрелу, он выстрелил прямо в Адепта. Паймон вскрикнула и в мгновение ока оказалась за спиной Путешественника, в то время как тот, благодаря натренированной реакции, мечом отразил стрелу, и та благополучно отлетела в снег. -Ничтожество, — Охотник на демонов быстро оказался у нападавшего. Тот даже не успел ничего сообразить. Для него всё быстро закончилось.       Оправившись от недоразумения, все разом устремили взгляд на скопление чудовищ. Все, как один, пялили в их сторону. Даже жутковато было находиться под прицелом у такого количества нежити. -М-да уж… Прости, Паймон, — сказал Итэр, рассматривая своих оппонентов.       Сяо, Аяка и Путешественник рванули вперёд, как и планировалось. Коллеи быстро переглянулась с Эмбер, та лишь кротко кивнула, а затем зарядила лук. Монстры, однако, тоже ждать не стали. От них послышалось враждебное рычание, а затем они вступили в бой.       Численное преимущество, безусловно, было у них, однако лишь на одного Сяо им бы потребовалось увеличить свои силы втрое. Итэр первым делом огляделся и решил заняться хиличурлами- лучниками, которые так мешали действовать открыто.       Аяка, как всегда, вела свой бой не без доли грации. Её боевое искусство походило на смертельный танец- аж дух захватывало. Чего не сказать о Сяо- движения резкие, быстрые и точные. В них сразу читался многолетний опыт.       Путешественник уже успел устранить некоторых лучников. Он подбегал к очередному противнику, которому так не повезло- именно в этот момент у него закончились стрелы. Итэр уже готовился к удару, как откуда-то послышалось: -Осторожнее!       Он замер, обернулся в поисках того, кто кричал. Правда, на это времени не было- прямо на него летела стрела, выпущенная одним из хиличурлов. «Вот чёрт» — пронеслось у него в голове.       Словно из ниоткуда перед Итэром возникло копьё Сяо. Вовремя успел отразить атаку. Адепт быстро осмотрел Путешественника на наличие повреждений, затем также молниеносно вернулся к зачистке. -Порядок!       Оказывается, это кричала Эмбер. Она жестом указала на стрелка-хиличурла, вернее, на то, что от него осталось. На его месте лишь растворялся пепел и лежала стрела скаута.       Следующими были шамачурлы. Не повезло- среди них оказались и те, которые были способны исцелять других. Их Коллеи и Эмбер расстреливали на расстоянии, пока Итэр и остальные разбирались с остальными. Стоит оказаться близко к ним, и эти ребята становятся почти что беспомощными. -Половина работы выполнена, — оценив обстановку, крикнула Коллеи.       Митачурлы. Их ледяные щиты доставляли немало проблем. Аяка обессилено отошла чуть назад, когда её атаки очевидно не имели никакого воздействия. -Знаешь, мне порядком надоело, как вы мешали всё это время, — тихо, но озлобленно сказал Сяо, когда ему всё же удалось пробить одного. -Эмбер…- позвала Коллеи подругу. -Чего? — скаут отвлеклась, выйдя из режима «прицеливания». Лишь её стрелы наиболее эффективно действовали, растапливая лёд. -Может, пойдёшь туда? Твой зайчик мог бы ускорить процесс, как и… -Знаю, — перебила её Эмбер, вновь посмотрев на сражение, — Аяка пока переводит дыхание, а обычными атаками можно бить хоть до вечера…       Она выдохнула и сделала шаг навстречу открытому бою. Коллеи потупила взгляд, а затем еле слышно сказала: «Удачи». Подруга не обернулась, однако всё же улыбнулась. -Пригляди за Паймон. Беднягу трясёт от страха.       С этими словами она побежала к отряду.       Сяо и Итэр как раз добили одного. Они только расслабились, как за ними, словно из ниоткуда, возникли ещё трое. -Отойди к Аяке, отдохни, — тяжело дыша, посоветовал Адепт. -Вот уж нет, — Итэр держал меч наготове, — тебя я на это одного не оставлю.       Охотник промолчал, но по нему было видно и волнение, и облегчение. Они уже хотели вновь броситься в бой, как вдруг заметили Эмбер, бегущую на митачурлов со спины. Она совершила предупреждающий выстрел, мол, отойдите. Адепт послушно сделал пару шагов назад, взяв и Итэра за локоть, ибо он непонимающе глядел на всё это действие. -Что она задумала? — тихо спросил Сяо, когда монстры развернулись прямо на девушку.       Итэр промолчал. «И эта смелая девчонка сидит себе в Мондштадте и выполняет рутинную работу скаута, блин» — подумал он. -Взять их, малыш! — прокричала скаут. На её лице почему-то была уверенная улыбка.       Она кинула небольшого красного кролика прямо к ногам митачурлов. Те тупо уставились на него, а затем начали атаковать зверушку. Адепт лишь вскинул брови в удивлении. Эмбер достала одну стрелу, зарядила, но не стреляла. Словно выжидала чего-то, на лице была полная сосредоточенность. -Почему не стреляет? — спросил Адепт.       Ответ долго себя ждать не заставил. За считанные секунды кролик под ногами монстров взорвался, приведя их в изумление, хотя у чудовищ и нет эмоций. В этот же миг скаут выстрелила, однако вместо одной стрелы, на троих митачурлов обрушился ливень из огненных снарядов. Это мгновенно разрушило их ледяные щиты. -Остальное оставляю на вас! — крикнула Эмбер, глядя на ребят.       Итэр и Сяо мигом оказались у ошеломлённых врагов. Теперь, когда защиты у них не было, они могли спокойно атаковать. Справились за несколько минут.       Когда развеялся пепел последнего монстра, всё стихло. Все всё ещё опасливо озирались по сторонам, только потом, осознав, что работа выполнена, они смогли выдохнуть. -Коллеи! — помахала рукой Эмбер подруге, что осталась на месте их первого собрания. Та кивнула и направилась к отряду. -Всё кончилось? — спросила Аяка. Она сжимала руку. -Ранена? — обеспокоенно спросила Паймон, которая подлетела вместе с Коллеи. -Ерунда, жить буду, — слабо улыбнулась Камисато. -Даже не верится! Вы сначала такие… бам! А они такие «р-р…», — летающая дынька явно была под большим впечатлением. -Брось. Ты, небось, всё это время за спиной Коллеи сидела и тряслась, — подколол её Сяо, отчего все улыбнулись, а Паймон обрушила на Адепта всё своё недовольство.       Итэр с облегчением наблюдал за ребятами. Неужели, всё и правда кончилось, а проблема решена? Даже не верится. -Что с этим всем будем делать? — спросила Эмбер, указав на украденные товары. -Сообщим Гильдии, где это место находится, другие искатели приключений заберут. Нам не помешает отдых, тем более, Аяка ранена, — ответил Путешественник, покосившись на руку Камисато. -Значит, решено. Возвращаемся в Мондштадт? Сдадим поручение и…- Сяо не договорил. -Ты чего? — спросил Итэр.       Адепт не ответил. Он смотрел в сторону, где стояли товары. Проследив за его взглядом, все оцепенели. -Да ладно…- не веря своим глазам, прошептала Коллеи.       Возле дерева, оскалившись, стоял огромный лавачурл с инеевым панцирем. Он явно был настроен враждебно, более того, он уже готов был атаковать, поскольку угрожающе двигался в сторону отряда. -Ааа! Паймон думала, вы уже всех победили! Как вы упустили такую громадину?! — Болталка в ужасе спряталась за Итэром. -Видимо, он был занят другими делами, а сейчас вернулся на базу, — саркастично ответил Адепт. Он обнажил копьё. -И какие дела у монстров могут быть, а?! — Паймон раздражённо и испуганно отлетела назад. -Вы все устали, позвольте мне разобраться, — сказал Охотник.       Итэр хотел было возразить, однако Сяо, повернувшись к нему, ясно дал понять- спорить бесполезно. По взгляду было ясно, что и он немало монстров сегодня одолел и успел подустать, но под угрозу никого подставлять не хотел. Путешественник вздохнул. -Будь осторожен.       Сяо кивнул, а затем развернулся обратно к лавачурлу. Понятно было одно- либо монстр, либо он.