In Pain Not in Vain

Тишина коридоров в этом огромном здании вызывала ощущение, будто здесь никого нет. Но на самом деле, все прятались по своим бесчисленным кабинетам. Целых шесть этажей, состоящих из запутанных лабиринтов, любого бы сбили с толку. Так что Света потратила минимум полчаса на то, чтобы найти нужную дверь. Конечно, на проходе в турникетах в ней еще теплился энтузиазм, но чем дольше она искала начальство, тем меньше оставалось терпения. Кроме номера двери, в которую ей необходимо постучаться, никакой информации больше не передали. Ладно бы здание было попроще, но его будто специально построили так, чтобы ни один враг не прошел. Потеряться в этих бесконечных лестницах и переходах было на «раз плюнуть». И чем тут вообще занимаются? Если все основные исследования перенесены в соседний корпус, в котором Света провела последние три года практически безвылазно. Всегда было интересно, на кой черт содержать такое количество сотрудников, которые, по сути, ничем не занимаются, ведь вся черная работа висела не на них. Достигнув своей цели, заметно уставшая девушка протиснулась в кабинет с рядом дорогих шкафов, расставленных вдоль стен, и не менее пафосным столом посередине. Сложно было охарактеризовать его иначе – такую мебель покупают именно для статуса, а не для надежности. Прошедшую внутрь пригласили присесть на скромный стульчик, что уже радовало, ведь не надо было дольше стоять. Освещения в комнате было явно недостаточно, учитывая плотно задвинутые шторы и запертые окна, воздуха тоже. От этой духоты Свету потянуло вернуться на улицу, но необходимо было отсидеть эту пыточную экзекуцию, прежде чем удалиться. - Вы, наверное, догадываетесь, почему вы здесь, - начала издалека женщина, прервав свой важный телефонный разговор ради этой реплики. Стоило ей положить трубку, как вновь раздавался звон – будто ни минуты не могут оставить ее в покое, и мир обязательно схлопнется, если она не ответит. Как же ужасно быть руководительницей – Света лучше согласится копаться в склянках с опасными реактивами и кислотами, чем сядет за телефон. Хотя ее работка, мягко говоря, тоже не ахти, и удовольствия приносит ей минимальное. - Если честно, даже не представляю, - искренне выдала Светлана, хотя на языке вертелось кое-что похлеще. Заставили проснуться в такую рань, и еще не торопятся ввести в курс дела! Форменное издевательство. - В нашей организации уже каждый знает про эту новость, а ты не следишь за рабочим чатом? Мне, конечно, передали, что ты вечно держишься от всех в стороне, но стоило бы поинтересоваться, когда речь идет напрямую о тебе. Чем ты вчера занималась? – сконцентрировала на ней все свое внимание управляющая. - У меня было, на что время потратить, учитывая, что я целый год провела на работе без перерывов, - начинала раздражаться Света, не понимая, чем заслужила такое отношение. Ее привычный покладистый бесконфликтный образ трещал по швам, ведь на этот раз ее лишили не просто свободного времени, а приятного утреннего свидания, - Я закрыла все задачи, даже дополнительно оставалась, чтобы закончить оформлять документацию. В чем заключаются ваши претензии? - В том, что слухи, которые о тебе пошли, бросают тень на нашу организацию. Мы должны были получить грант на научную деятельность от государства в этом году, и нам такие проблемы ни к чему! – даже без дальнейшего объяснения, до Светы уже стало доходить, в чем крылась истинная причина ее вызова. - С этим не должно возникнуть никаких сложностей. Я подготовила достойную презентацию с программой ближайшего развития, расписала планы, и им все понравилось. Деньги практически наши, - сглотнув от нервного перенапряжения, девушка чувствовала, что бежать ей некуда. И оправдываться нет смысла. - Только есть одно «но». Тебя сделали ведущим лицом научного центра, и от твоей идеальной репутации зависело наше будущее. И теперь оказывается, что ты подвела нас, - женщина специально обставляла все так, будто вина теперь лежит на ней перед всеми, - Ты скрывала столько лет свое истинное лицо, обманывая всех. И хорошо, нам повезло, что пока это известно лишь в узких кругах нашего коллектива. Но ты можешь себе представить, что будет, когда правда всплывет в информационном поле? Бюджетная организация, в которой на ведущих позициях трудоустроена персона нетрадиционной сексуальной ориентации? Этого нельзя допустить. - И что вы предлагаете? – глушила в себе горькую обиду работница, которой просто не оставили выбора. - Учитывая твои умения и стаж работы, могу предложить, как вариант, перевести тебя на ставку младшего помощника лаборатории. Это максимум, при условии, что ты не будешь нигде отсвечивать, - отлично осознавая нечестность сложившейся ситуации, руководительница даже не пыталась приукрасить свое предложение и смягчиться, предпочитая вновь отвлечься на телефон. А может, ей просто было искренне неприятно иметь дело со Светой, после того, что она о ней узнала. Недаром с самого начала во всем с ее стороны чувствовалось пренебрежение, подталкивающее к «увольнению по собственному желанию». - Вы хотите меня понизить до позиции, на которую я пришла пять лет назад? – вскипая от ярости, Света старалась до последнего держаться, не показывая снаружи ни капли эмоций. Только глаза невольно слезились от несправедливости, которая нагрянула тогда, когда совсем не ожидаешь. И в целом, с каждой секундой ей становилось все жарче, и духота этому только способствовала. Ради чего это всё? - По-другому не получится. - Тогда я ухожу! – Света недолго думая вскочила со стула и направилась к двери, крикнув напоследок еще одну фразу, - Либо вы мне сразу все подпишите, либо после отпуска. Я здесь больше не останусь, ждите мое заявление по электронной почте, - ей было достаточно представить, с каким осуждением на нее посмотрят коллеги, если она продолжит здесь работать, чтобы мигом свалить. Это место высосало из нее все силы, оставив ни с чем. Годы ее жизни ушли в пустоту, ведь, оказывается, на успехи можно легко закрыть глаза, получив за один день ярлык «плохого сотрудника». Уже в коридоре, заметив, что ее никто не останавливает, Света почувствовала облегчение. И слава богу! Как же давно все вело к этому – но ей было страшно что-то поменять, рискнуть, пойти навстречу новому. Без своей путеводной звезды девушка ощущала себя глубоко потерянной, и откуда взять мотивацию - было под большим вопросом. Но теперь этот вопрос решен. Она вспомнила, как накануне во время дружеского диалога Аня спрятала от нее нечто в ладонях, никак не давая посмотреть. Сыграв на ее любопытстве, девушка довольно долго уворачивалась изо всех сил, смеясь и хохоча, будто там действительно скрывалось нечто важное. Но когда секрет был раскрыт, в ее руках оказалось пусто. Ей просто нравилось видеть Светины заинтересованные глаза, живые и горящие от нетерпения. Нравилось ее шокировать и приятно удивлять. Сначала показалось, что это просто шутка, но у юмора был свой посыл. «Представь, что в моих руках не пустота, а твой тайный талант, который ты пока не успела раскрыть. Ищи его, иди к нему, как будто он уже реален, почувствуй на кончиках пальцев, чтобы никто не смог его отнять!» - Аня умела заряжать людей вокруг себя, и с удовольствием делилась этим. Неужели, сыгранная на гитаре песня так сблизила их, спровоцировав на новые откровения? - «Может быть, придется двигаться вопреки всему, терпеть поражения. Но только так ты не упустишь свою истинную судьбу, ты меня слышишь? Я не позволю тебе сдаться, также как не сдаюсь сама» - вот так, совершенно банальная вещь становилась чем-то особенным. В ее мироощущении то, что не имело смысла, становилось вдруг многогранным и осмысленным. Кто знает, может, если бы не вчерашний диалог, сегодня бы все произошло иначе. Много чего было сказано между ними, после чего жизнь не может быть прежней. Ведь они теперь практически команда, которая должна бороться вместе. Рядом с Аней, своей путеводной звездой, Света чувствовала себя обязанной действовать. Смело, безоговорочно, как никогда прежде. Наверно, любой бы человек под ее влиянием изменился на сто восемьдесят градусов. На выходе из мрачного здания, снаружи ее ждал не легкий весенний ветерок с незаметной облачностью, а полноценный ливень! И что же делать без зонта? Стоять вот так под навесом, пока все не закончится? Совсем не так девушка представляла себе первый шаг в новую эру, полную независимости, свободы и безбашенного удовольствия. Чтобы удостовериться в том, сколько времени она тут уже торчит, и сколько у нее еще есть в запасе, Света достала из кармана смартфон. Однако последние пришедшие уведомления на нем с Аниного номера резко изменили все ее планы. Сначала ей казалось отличной идеей – сходить в соседний корпус и проведать, как поживает Михаил, дать ему, над чем подумать. Пройти через такие же унижения он все равно не сможет, ведь все люди на его стороне, да и мстительность не в ее характере. Ему никогда не понять ее чувства в полной мере, даже если удача вдруг повернется обратной стороной. Пусть радуется, пока может, занимая ее освободившуюся вакансию, которая ей больше не нужна. Видимо, он обо всем догадался еще тогда, когда Света отказала ему в близости, и с тех пор поставил себе цель разрушить ее репутацию всем способами. По-ребячески довольная, с улыбкой до самых ушей, она, как освобожденная из тюрьмы заложница, наслаждалась возможностью делать то, что захочет. Можно пробежаться под дождем, используя куртку в качестве укрытия, если цель оправдывает жертвы. Даже увольнение не окрыляло настолько, как те два сообщения, которые она прочитала только что от Ани. Добравшись до «кафешки», находящейся буквально в двух поворотах, Светлана умудрилась вымокнуть. К счастью, не слишком сильно, так что человеческий вид не успела потерять. Еще с улицы краем глаза она успела заметить мирно спящую в уголке девушку. Та не дождалась ее буквально несколько минут и провалилась в глубокий сон. Стук дождя по стеклу мягко убаюкивал и без того переутомившуюся психику. Отряхнувшись от воды в сторонке, Света избавилась от намокшей куртки и пиджака, заправила прилипшие ко лбу волосы за уши – в общем, всеми возможными способами приводила себя в порядок. Стащив несколько бумажных салфеток в открытом доступе, девушка промокнула то, что поддавалось высушиванию, и только после этого направилась к ничего не подозревающей соне. Как же хорошо, что она у нее есть. Внутренний трепет мешал определиться с тем, с чего начать – будить как-то некрасиво, но и уйти нельзя. Тогда Свете пришло на ум мягко склонить ее голову к себе на плечо – благо, места для двоих на диванчике более чем хватало. Можно было аккуратно подсесть сбоку, никто и не заметит. Интересно, понравится ли ей новая подушка после пробуждения? Свету обычно раздражало сидеть и не двигаться, но в этот раз оно стоило того. Только после попытки устроиться поудобнее и подпереть щеку рукой, Аня внезапно обнаружила, где и с кем находится. Но, на всякий случай, протерла глаза – вдруг мерещится. Не рассчитав траекторию движений, она чуть не заехала подруге по носу кистью. - Господи, прости, - потерявшаяся в пространстве и времени девушка вроде была рада ее видеть, но стыд за свою неловкость перевешивал. Тем не менее, придя в себя, Аня нашлась с решением проблемы – мило подув на ушибленное место, - Так лучше? - Мне не больно, - поморщилась от волны холодного воздуха Света, - Я видела сообщения, которые ты написала мне… - не давали ей увильнуть от разговора, - Только не говори, что это снова шутка, - ее привычка размывать границы могла принудить отказаться от собственных слов, но, к счастью, этого не стали делать. - Я вполне серьезно, - скромно потупила взгляд сидевшая рядом, нервно сжимая болтающуюся ткань джинсов на своих худых коленках. Видя ее жуткий тремор, который безуспешно пытались скрыть, Света хотела ей помочь с этим, но не знала как. Первая влюбленность всегда такая – будто выворачивает тебя наизнанку. Правда, далеко не всегда сказочно заканчивается. Скорее даже наоборот. Очень хочется стать исключением в этом правиле, и быть той первой любовью, которая не проходит. Кто знает, может у них всё получится. - Тшш, - рука старшей девушки легла поверх ее пальцев, успокаивая. Подумать только, около месяца назад они были здесь вдвоем, но с тех пор все изменилось, - Взгляни на меня, - Свете нравилось смотреть в ее глаза, как открытую книгу, каждый раз находя в них новые проблески эмоций. - Я не могу. На нас будут пялиться, ведь всем станет ясно, что мы здесь не просто так сидим. Ты же не любишь излишнее внимание со стороны, - Аня, действительно, провела тщательную работу над ошибками, не желая ставить их повторно в неловкое положение. - Да мне все равно, - Света крепче переплела их пальцы, так что из этого замка невозможно было выпутаться. Пряча ото всех под столом этот жест, только они знали о том, что происходит, - Если честно, когда я впервые отвела тебя сюда, мне показалось, что мы слишком разные. Я не привыкла бросать вызов обществу, а ты этим живешь. Я старалась быть, как все, а ты ни на кого не похожа. «Разве это мой уровень? Мне ничего не светит, ей лучше найти кого-то другого» - подумала я и ушла... - Что за глупости, - Аня не любила, когда ей льстят, - Я ходила в каких-то обносках, стыдоба полнейшая. Люди, наверно, поэтому на нас так смотрели. - Ты ведь знаешь, что не поэтому, - поддавшись соблазну, Аня развернулась-таки в ее сторону, чтобы встретиться глазами, - Ты всегда была яркой и запоминающейся. Это либо есть, либо нет. Ты уверена, что мы сможем быть вместе? Я точно не отпущу тебя снова также, как в прошлый раз, так и не попробовав и даже не попытавшись! - Лучше скажи, как все прошло на встрече? Тебя так долго не было, - хлопая ресницами, Аня перевела тему на ту, какую ей хотелось. И попробуй посопротивляйся! Под ее влиянием можешь смело забыть про силу воли. - Да так, нормально, - «на отвали» ответила девушка, не выпуская ни на секунду ее руку из теплого плена. Подушечки пальцев гладили кожу на ее ладони, и реальность вокруг теряла какое-либо значение. – Такой короткий ответ меня не устраивает, - недовольно надула губы молодая актриса. Правда, скоро ее настроение полностью переключилось на другое – ведь боковым зрением удалось заметить за окном того, кого совсем не хотелось увидеть. Побелевшая от страха в мгновение ока среагировала – юркнув под массивный стол, где ее никто не найдет. - Что такое? – глубоко озадачившись, склонилась за ней Света. - Не показывай ему, что его заметили! - с перепугу у Ани сел голос до неузнаваемости, - Не знаю, что этот урод забыл в центре города, но лучше нам не встречаться. Я буквально молила всевышние силы, чтобы все забыть, и вот, пожалуйста! - Он как-то повлиял на твое похищение? – продолжая крепко держать ее за руку в качестве поддержки, Света параллельно успела разблокировать камеру на своем телефоне, чтобы заснять на видео всех, кого сможет. Она притворилась что делает «сэлфи», чтобы ни одна живая душа их не заподозрила. Потом, при детальном рассмотрении пленки можно будет найти необходимую фигуру – и это им точно пригодится. От нее требовалось документировать все достаточно быстро и оперативно, чтобы дальше было, чем оперировать в суде. - Эти два дня пережить я и врагу не пожелаю, - шептала ей потерпевшая, для которой это испытание было настолько невыносимым, что двое суток показались двумя долгими неделями, а то и больше, - Это его вина во всем, и в обмане, и в насилии, и в моем сотрясении мозга! Как же я его ненавижу! - Посмотри, он попал на видео? – старалась сохранять спокойствие Света, ведь кому еще, как не ей. Стоило Ане еще раз найти в толпе его черты лица, как конечности заледенели – ведь это животное изначально выбрало ее в такси, присмотрело себе, как добычу, и еще никого не подпускало к ней, присвоив себе одному право насиловать ее, сколько захочется. Все, что ей удалось запомнить – были его коротко стриженные волосы, кривоватый нос и самодовольная улыбка, без тени сомнения в собственных действиях. По ее молчанию Свете сразу стало понятно, что она его нашла, но докапываться до нее сейчас по этому поводу – не вариант, - Милая, ты можешь вылезать оттуда, толпа уже рассосалась. Они все зашли в автобус. Пока ты в капюшоне, останешься незамеченной, и никто не узнает, - несмотря на убедительные факты, которыми Света выманивала ее наружу, сделать это было не так уж легко. - Давай пойдем домой, - подтянувшись с ее помощью, Аня поднялась только тогда, когда ее пульс пришел в норму. Никто не собирался с ней спорить, ведь атмосфера была омрачена случившимся бесповоротно. – Если меня снова найдут и поймают, я не выдержу! Это будет конец! - Слушай, здесь есть только одно спасение – нам надо уехать. Давай в конце этой недели соберемся и пока выберем куда лучше свалить, где тебя вряд ли достанут? Наверное, любой город подойдет, главное – подальше отсюда. Начнешь жить спокойнее. - В смысле?! – подавилась собственной слюной девушка, вжав голову в плечи от неожиданности, - А как же твой дом, твоя работа?! У тебя здесь всё – друзья, личные вещи, гитара, в конце концов! Ты же не можешь просто взять и бросить это? – голос логики подсказывал Ане, что здесь не все сходится. Это она способна сорваться с голой жопой и без шиша в кармане на край земли – для нее это в порядке вещей. Она не требовательна к условиям, не привязывается к квартирам с комфортом. Но Света – это ведь абсолютно иной случай, она тесно связана с обстановкой, в которой успела обжиться, не мыслит себя без вкусных завтраков и мягкой кровати. Короче говоря, в правдивость этого предложения не верилось. - Квартиру я снимаю, с работы уволилась, а друзей у меня давно уже нет. Из вещей половину давно пора выкинуть на свалку. А гитару можно спокойно взять с собой, если ты такая же ценительница музыки, как я, - пытаясь переварить эту лавину информации, Аня до последнего сомневалась. Ей не хотелось становится причиной ее проблем. - Как это уволилась? Когда? - Сегодня, потому что мне все надоело. Ты ведь сама говорила, что нельзя игнорировать знаки, которые подсказывают направление пути. Вот я и прислушалась к ним. Ты мной довольна? - А как же деньги? – робко подала голос Аня, отлично понимая, что мечты мечтами, но существовать на что-то им необходимо. - Я возьму из того, что откладывала на черный день, и нам на двоих хватит на первое время. Не в столице, конечно, но если экономить, то вполне, - напряжение заметно спало после этих слов, ведь теперь их переезд казался более реальным, чем сначала, - Будет удобнее арендовать машину, права у меня есть. В общественном транспорте сложнее управляться с чемоданами. - Я обязательно верну тебе всё, что ты потратишь, - убедившись в ее намерениях, Аня чувствовала, что должна ей отплатить. - Я помню, ты уже обещала, но это совсем не обязательно, - тепло улыбалась ей девушка, отметив при этом, что дождь прекратил лить. - Ты мне не веришь? Я работала с тринадцати лет, потому что иначе у меня ничего бы не было. Чтобы меня перестали гнобить, где я только ни устраивалась, денег постоянно не хватало. Реквизит и косметику моя мать считала бесполезными тратами, курсы – тоже. Но мне нравилось учиться новому, даже если это дорого стоит. Когда мы уедем, я сразу начну искать работу – хоть продавцом, хоть консультантом, - перспектива висеть у нее мертвым грузом на шее пугала даже больше тяжелого непосильного труда. Плевать, если ее тело не справится с нагрузками. Плевать, что на высокие должности ее никто не пропустит. Таких, как она, часто не воспринимают всерьез – предлагая идти сразу в эскорт, чтобы не тратить свое и чужое время. Как будто это единственный возможный путь развития для девушки. Все равно она убедит всех, что способна на большее. Этот планируемый побег из города, принесшего столько боли, красноречивее многих громких слов, за которыми ничего не стоит. Тяжело было представить, что кто-то способен все бросить ради нее. Пойти на такие лишения, лишь бы верно быть рядом – немыслимо. Как за подобное отблагодарить? Эти молчаливые поступки с ее стороны давали почувствовать такую любовь, которой у нее еще не было. Слишком заметно, когда тебя пытаются склеить на ночь – дарят букеты цветов и льют медовые речи в уши. Даже не поинтересовавшись, на кой черт тебе эти веники вообще. Они не способны выдержать твой характер без фальшивой маски вежливости. Слова – это ничто. Аня мечтала о человеке, который по-настоящему рядом, а не просто создает видимость для общества. Притворства в этом мире и так хватает. Отношения – это совсем не тесная клетка, если вы не пытаетесь вылепить из партнера «идеальный образ», а вдохновляете быть собой. Из нее не захочется сбежать.