***
— А потом я воткнул меч ему в шею и негодяй не смог даже проклясть меня напоследок! — сказал крупный мужчина в полном доспехе сидящий в кресле возле камина маленькой девочке рядом с ним. — У-у-у! Ты такой крутой, папа! А что было дальше? — восторженно смотрящая на него девочка потребовала продолжения. Хотя более внимательный человек заметил бы что глаза девочки выражают скорее практичный интерес. Да и форма девочки была немного расплывчата, как и сама комната, за исключением небольшого пятачка непосредственно рядом с камином. Но во сне люди обычно не склонны быть сильно внимательными. Тейлор, а это именно она приняла форму маленькой девочки, проделывал этот трюк уже не в первый раз. Найти спящего человека в Тени было не так уж и сложно когда научишься здесь ориентироваться. Мир снов был изменчив, кроме Черного Города видимого из любой его точки, малые и большие острова менялись либо сами по себе, либо по воле своих обитателей. Но отличить жилище достаточно сильного демона, который может захватить и изменить под себя территорию, от декораций человеческого сна было не сложно. Дальше нужно было осторожно наблюдать за ходом сна и выделить спящего человека из иллюзий которые создало его подсознание. Девушка не вторгалась в каждый сон. Крестьяне, лавочники, простые солдаты или дети были ей не особо интересны после того как она достаточно потренировались на их снах. Лезть же к спящим магам, церковникам или храмовникам она пока не решалась. Поэтому ей и оставались офицеры, мелкие дворяне и богатые торговцы. Иногда ей попадались городские эльфы из других городов и она могла сравнить их положение в разных местах. Иногда девушка натыкалась на сны долийцев, но с ними были сложности. Стоило начать попытки повлиять на сон как либо ее выбрасывало из него, либо спящего эльфа. Возможно какие-то амулеты? Спящих гномов Тейлор еще ни разу не видела и судя по книгам не увидит. Ещё ей встречалось несколько рогатых великанов — Кунари. Было интересно расспросить их про жизнь в совершенно другом обществе. Сам способ общения тоже пришлось разрабатывать с нуля. Просто пройти в сон и начать задавать вопросы спящему было нельзя. Резкие и неожиданные изменения легко разрушали сон и заставляли ее цель проснуться. Нужно было действовать осторожно и не противоречить ожиданиям подсознания. Командир дружины банна не станет раскрывать тайны господина орлейскому торговцу, торговец из Тевинтера не будет обсуждать свои планы с конкурентами, а мелкий дворянин из Свободной Марки скорее перережет горло своему соседу чем заговорит с ним. Но решение этой проблемы девушка нашла довольно быстро. Какой мужчина не захочет похвастаться своими достижениями перед тем, кто для него совершенно не опасен? Первую пришедшую ей в голову идею принять вид шлюхи, которая после жаркого секса восторженно слушает своего любовника, пришлось выкинуть из головы и постараться забыть. Будь прокляты шпионские фильмы и романы прошлого мира! Нет, ей гораздо проще притвориться ребенком, перед которым родители не просто похвастаются, но и могут начать учить чему-то полезному. А ещё это открывало для работы женщин, которых было на удивление много в правящей верхушке этого средневекового мира. Из-за сложности внедрения в сны и времени которое на это уходило, Тейлор могла посмотреть один, максимум два сна за ночь. Да и не каждую ночь она этим занималась. Пусть ее тело и отдыхало пока разум был в Тени, но давать отдых разуму было не менее важно. Собранная же информация чаще всего была мало полезна. Благодаря связи с Осколком она ничего не забывала, а Королева Администратор могла быстро сопоставить полученные факты с тем что они уже знали. Так что пусть прорывов пока не было, но информация копилась и когда-нибудь количество станет качеством. — Так что дочка держись подальше от эрла Хоу. Он хоть и вассал нашего господина, но тот ещё скользкий змей. Поняла? — Да, папочка! А кто такой эрл Хоу?***
— И-и-и вот так! — последний кубик земли примерно метр на метр затрещал и постепенно вжался в стену перед девушкой. Утрамбованная земля, напоминающая скорее камень, разгладилась и завершила интерьер комнаты примерно двадцать на двадцать шагов. Устало выдохнув, Тейлор села прямо на гладкий пол и провела рукой по лбу, стирая пот, — Такое впечатление что я эти камни вручную таскала, — пробормотала она, отдыхая. За этот год девушка добилась впечатляющих результатов, особенно в своей способности пропускать через себя больше энергии Тени и быстрее восстанавливать силы. Объем маны тоже сильно вырос, как и ее способность воздействовать ею на мир. С навыками правда было не очень. Кроме одного. Она думала что теперь даже спросонья, на бегу или в полубессознательном состоянии способна сделать на земле внушительную яму. Все таки весь год, минимум по часу в день она сначала копала стометровый наклонный тоннель, а потом создавала первое помещение для своей базы. Вздохнув Тейлор поднялась на ноги и отряхнув платье пошла на выход. Ленивый взмах рукой и круглая каменная пластина созданная из спрессованной до максимума земли откатывается в специальный паз. Подняв старую масляную лампу девушка пошла по длинному тоннелю на выход. Сначала она рассчитывала на свою магию для создания света, но после пары истощений из-за которых не могла вызвать даже искры, решила иметь запасной план. Вообще создание базы пусть и требовало много сил, но по времени было не таким уж и требовательным. Девушка явно не была архимагом и тратила всю Ману сначала за десяток минут интенсивной работы. Теперь ее сил хватало на час манипулирования землёй, но это все равно оставляло множество времени на другие дела. С другой стороны обучение у мамы теперь происходило каждый день и истощало девушку физически. Поэтому после обеда, когда она заканчивала утреннюю тренировку и дневную стройку ей хотелось упасть на кровать и не вставать. Она даже начала опасаться что ее детское тело просто не выдержит таких нагрузок. Хотя к счастью все оказалось не так плохо. Вмешался ещё один незнакомый ей раньше фактор этого мира. Выносливость, внутренняя сила, боевой дух… У этого было много названий, но оказалось что воины в этом мире не так просты как кажется. А она еще сомневалась когда некоторые спящие рыцари рассказывали о том как одним ударом меча разрубали врагов в железных доспехах, думала они преувеличивают. Оказалось что нет. Это действительно возможно. И это даже не считалось магией! Любой мог научиться, даже гномы которые вроде как отделены от Тени. Для Тейлор этот факт открылся когда она в очередной раз отрабатывая удары настолько погрузилась в себя, что даже не заметила как забила тупой железный кинжал в деревянный чурбак по самую рукоять. Адайя тоже была очень удивлена и неимоверно горда. Ведь даже потомственных воинов, которых учат в семьях начиная с детского возраста, не обучают чувствовать внутреннюю силу раньше десяти лет, а к приемам ее использующим не подпускают и до тринадцати четырнадцати. Правда то как она после этого смотрела на других учеников присутствовавших при подвиге девушки ей не понравилось. И пришедшие этим вечером к ним домой трое подозрительных эльфов с которыми Адайя общалась хоть и шепотом но очень интенсивно тоже не понравились. Похоже она привлекла внимание не только старейшины, но и бандитского дна эльфинажа. Оставалось надеяться что дальше эта информация не пойдет. В общем благодаря этой внутренней энергии, которая очень странно взаимодействовала с ее магией, девушка могла не опасаться негативного влияния на свое тело. Оно наоборот стало лучше бороться с усталостью, окрепло и даже выросло. Вообще эльфы в этом мире были немного ниже людей. Их рост в среднем составлял 155-165 сантиметров для женщин и 160-170 для мужчин. Ее мать немного выбивалась из стандарта и была даже немного выше отца. Тейлор начала задаваться вопросом не станет ли она такой же высокой как в прошлом мире. Вот так посвящая свое время тренировкам девушке стало совсем не до бизнеса или профсоюза о которых она думала в прошлом году на волне успеха в создании ткацкой мастерской. Нет, она все еще старалась помочь если могла, но ничего крупного не начинала. Да и не нужно это оказалось. Живя раньше просто по инерции, практически не внося изменений в свой быт эльфы привыкли к нищете. Они этого не любили, но не видели выхода и терпели. Теперь выход был. Мастерская производила ткань и одежду и продавала ее почти на четверть дешевле чем на рынке. Но продавала только эльфам. Люди в эльфинаж вообще редко заходили. Кроме малочисленных патрулей и редких пьяных дебоширов сюда старались не соваться. Вряд-ли многие даже знали о новой мастерской. Поставщики льна да несколько чиновников которым платили скудные налоги и менее скудные взятки. Но даже с этими тратами деньги понемногу копились и в отличии от человеческих хозяев их не тратили на выпивку, увеселения и показную роскошь. Через пару месяцев мастерская отбила затраты, а ещё через полгода накопилось достаточно для новой кузницы. Валендриан смог договориться с эльфинажем в Хайвере и женить молодого кузнеца оттуда на девушке из мастерской Деллуин. Так у эльфов появилась своя кузница. «Нет! Что вы! Никакого оружия! Гвозди делаем, бочки клепаем да инструмент правим.» Ну да, а ваш небольшой ножик это просто семейная реликвия. За такими размышлениями девушка наконец добралась до конца коридора и сдвинув своей магией несколько задвижек посмотрела через щели в заброшенный подвал. Никого не было. Взмахом руки открыв плотно подогнанную дверь она вышла в тускло освещенную комнату, погасила и спрятала лампу, и отправилась домой, закрыв потайной вход обратно.***
— Интересно… Очень интересно, — сказала Тейлор, откладывая потускневшую кристальную пирамиду на свое место. Этими небольшими, размером с ее кулак, равносторонними пирамидами были заставлены все полки в довольно большой комнате замка. И в каждой такой пирамиде было информации на десятки, а иногда на сотни книг. За их созданием стояли месяцы их совместной работы и десяток допрошенных демонов. На самом деле первый демон Желания рассыпался на осколки не из-за обилия переданной информации. Они тоже могли передавать чистые знания друг другу и даже людям. Нет, это произошло из-за изрядной доли воли Осколка которую та вложила в передачу, требуя ответа на свои вопросы. Отлавливая больше демонов и духов с помощью своих паучков, которых скопилось больше сотни, Королева Администратор научилась более бережно с ними обращаться. Конечно она нацеливались только на одиноких слабых сущностей, не суясь к сильным одиночкам или группам и поэтому максимальные силы с которыми они могут столкнуться были напарницам не известны, но судя по расспросам Осколок была одним из самых сильных и при этом самых необычных существ Тени. Но информации даже от этих слабых демонов и духов было очень много. Вся эта комната была занята только данными полученными из этого мира. Не считая дампа памяти самой Тейлор и записей ее ежедневной жизни, это она попросила даже не записывать на кристалл ради безопасности. Сами кристаллы были очень удобны для чтения ещё и благодаря Королеве Администратору. Она могла очень хорошо сортировать и структурировать данные, ведь это и была ее основная роль ещё в сети осколков. География и история, политика и дипломатия, грязные секреты и охраняемые тайны, а еще магия. Самая разная магия. Демоны и духи не умирали от старости и не забывали. Это было их благословение и проклятие. Имея почти неограниченные возможности в Тени они практически не имели цели. Да, демон Гнева будет стараться разрушать, демон Желания — удовлетворять свои и чужие желания, демон Гордыни — доминировать и подчинять. Духи были такими же. Справедливость будет наказывать преступников, Милосердие помогать нуждающимся… Но это то на чем они основаны, их природа. Удовлетворить эту природу в тени сложно. Взаимодействовать можно только со спящими и другими сущностями Тени, а спящим нельзя во сне ни реально навредить, ни реально помочь. Остаются только маги. О да! Маги это желанная добыча как для демонов, так и для духов. Они конечно чаще всего спят как и остальные люди, но при определенных усилиях их можно разбудить не изгоняя из Тени. И хотя бы нормально поговорить. А ещё можно попробовать заставить их провести демона или духа в реальность. Да, книги которые читала Тейлор были не совсем точны. Духи были не настолько безразличны и тоже хотели в материальный мир. Просто из-за своей природы они не хотели навредить в процессе человеку. Этим все отличия и ограничивались. Зло — вредит, добро — нет. Но оставим желания демонов и духов. Девушку и Осколок больше интересовали их знания. А конкретно знания о магии и самой Тени. Их было много, они были полезны и Тейлор начала бы изучать их прямо сейчас если бы не один важный и не терпящий отлагательств вопрос. — Так что ты решила? — спросила девушка свою напарницу, вкладывая в свои слова уточнение что именно она имеет в виду. [Изменение обстановки требует адаптации. Адаптация это развитие…] Слова были как всегда наполнены вложенными смыслами. И если на поверхности была уверенность, то в глубине… Осколки были изменчивы. Это было в их природе. А ещё большинство из них были не намного умнее компьютера. Огромные вычислительные возможности, но минимум личности. Настоящим разумом обладали только центральные осколки сущностей и они формировали всех других в соответствии с их потребностями. Но Королева Администратор была стара. Она выполняла свои задачи сотни циклов, она была королевским осколком, но это не мешало сущности переделывать, ограничивать и модернизировать ее в каждом цикле. И если изменение компьютерной программы не меняет сам компьютер, то для изменения Осколка изменяют само его тело. То есть Королеву Администратора резали, препарировали и сшивали тысячи раз. Тейлор грустно хмыкнула. Кто знал что у могущественного Осколка есть психологические травмы? Но что-то делать было нужно. Дело в том, что Тень очень зависела от концепций, веры, ожиданий и убеждений. Все люди чего-то желали, от еды и сна, до желания счастливой семьи и признания своих заслуг. И именно из этих желаний формировались демоны Желания. Именно ими они питались. Все разумные влияли своими эмоциями и мыслями на Тень, формируя ее. Но никто не знал о существовании Осколков. Она не была связана ни с какими эмоциями, концепциями и ожиданиями. Королева Администратор прибыла в этот мир полная энергии и знаний. Все Осколки досконально знали свою структуру и именно эту структуру воплотила Тень. Благодаря избытку информации энергии на это потребовалось относительно немного, а потом ее воля даже без осознания законов мира поддерживала ее. Но такое состояние не могло продолжаться вечно. Королева Администратор заметила что со временем энергия восстанавливается все медленнее, а на воздействие на тень ее тратится все больше. Решение было довольно простым — стать духом тени. Точнее сознательно принять такое решение, для мира снов этого было достаточно. — Раз решила, тогда делай, — кивнула девушка аватару Осколка. Кивнула и задумалась — а кто тогда она? Туманная, неопределенная форма, которую она принимала в Тени была явным признаком того что девушка и сама не определилась. Когда-то она была Тейлор Эберт, но та девочка давно уже была забыта. Рой, Шелкопряд, Хепри — это все были маски которые она носила и которые зачастую были важнее имени. Сейчас ее звали Каллиан Табрис, но даже в уме она все ещё называла себя «Тейлор». Так кто же она? Будет ли это новая жизнь? Или очередная маска? Кто она? 1. Тейлор Эберт, одевшая новую маску. 2. Каллиан Табрис, ее новая жизнь. Королева Администратор становиться новым духом Знаний. 1. Предложите имя (вписать) Благодаря связи с Осколком вы можете наблюдать за экспериментами в тени находясь в реальности. Поэтому теперь вы выбираете действия из одного списка. Выберите ТРИ действия, но как минимум по одному для реальности и тени. ОДНО действие занято тренировками с матерью. Тень: 1. Помогите новому духу знаний. Теперь когда аватар Осколка перестал быть привязанным к ее замку и вынужден посылать вместо себя миньонов-пауков она может начать устанавливать связи с другими могущественными демонами и духами. 2. Обмен знаниями. Вы читали про круги магов и там точно есть библиотеки. А их архимаги вполне могут согласиться на обмен информацией с духом. 3. Изучите библиотеку (вписать тему). Пусть вся информация Осколка доступна вам по требованию, вам стоит самой узнать что она накопила. 4. Фундаментальные исследования (вписать тему). Проверьте возможность определенных действий в Тени с помощью серии экспериментов. Реальность: 5. Изучайте магию (выбирайте какую: стихийная, созидания, духа или энтропии). Теперь у вас есть библиотека с магией этого мира и безопасное место для обучения. Используйте это. 6. Изучите принципы магии. У вас есть много примеров местных заклинаний и есть свои кривые поделки. Чем они отличаются? 7. Контролируемая одержимость. Именно это почти произошло с вами при первых исследованиях связи с осколком. Это опасно, но может быть очень полезно. Стоит потренироваться в контролируемой обстановке. 8. Помогите старейшине. Кажется Валендриан хочет расширить производство в эльфинаже но не знает чем ещё можно заняться. 9. Ваш отец чем-то расстроен. Стоит поговорить с ним и возможно помочь. 10. Странные колебания. Вы почувствовали что-то странное когда проходили мимо порта по пути на очередную тренировку. Что-то магическое. Может стоит посмотреть? 11. Впишите свои предложения (тень или реальность) За свои действия вы получили характеристики и навыки: Сила D+ Ловкость D+ Выносливость D+ Интеллект С+ Магия D++ Связь с Осколком D++ Язык Осколка D++ Общий язык D Общие знания D+ Влияние D Физическая подготовка E Парное оружие E Связь с тенью D Сноходец C Стихийная магия D