пособие по выживанию в школьных условиях, или как не стать рабом какого-то мелкого призрака!

Мысли об увиденном недавно не давали Итэру покоя. И не только об этом — а как иначе, если он, по сути, в одночасье узнал всё это мистическое нутро его среднестатистической школы, поддел ногтем старую штукатурку, напоровшись на весь этот цирковой муравейник? В его жизни никогда не случалось ничего из ряда вон выходящего. Хотя он, конечно, иногда очень старался, чтобы происходило. Но в основном не слишком успешно — наверное, слишком он спокойная натура, предпочитающая в большинстве случаев уютную стабильность. И всё же... Одно дело — курить под лестницей возле чёрного входа в компании девятиклассников, параллельно пытаясь уговорить их за пирожок в столовой пнуть под стол руссичке крышечку из-под пива, а совсем другое — прыгать по измерением под ручку с каким-то демоном. — Что, опять спишь? Смотри, аккуратнее! — послышался хихикаюший шёпот со стороны соседского места. — Видел статистику, сколько людей умирает во сне? Итэр вздрогнул и потёр щёку с отпечатком его последнего конспекта, на котором он благополучно задремал. — Видел, — буркнул он, хотя на самом деле ничего не видел и вообще мог только догадываться, сколько там их полегло. — А ты бы хоть ради приличия сделала вид, что не ждёшь от меня того же. Соседка самодовольно и мерзотненько хихикнула — Итэру всегда казалось, что она немного повёрнутая, если судить по её странному юмору. Который она, впрочем, считала гениальным, ведь по её словам, немногие доросли до чёрного юмора. — Да ты чо-о, — прошептала она с улыбкой до ушей. — Я вообще-то о тебе забочусь. А то ты вялый какой-то в последнее время, как помидора в банке. — М-м? — Ну, я как домой не возвращаюсь, вижу — сидишь на кортах возле скамейки в коридоре и что-то строчишь в тетрадке. Ты как умудрился стать должником в начале года-то? — поинтересовалась она, показавшись даже Итэру несколько серьёзной. Ну, в чём-то она была права. В последнее время ему казалось, что он живёт только в школе, а домой забегает лишь чтобы удовлетворить базовые потребности вроде потискать вредную кошку и украсть парочку сухариков у не менее вредной сестры. Вот, даже домашку он взялся делать в школе, просиживая штаны возле туалета на третьем этаже. — Да не должник я, — удручённо вздохнул Итэр, положив щёку обратно на парту и вновь прикрыв глаза. — И не раздолбай какой-то там, — добавил он. — Ну, ясно, — она отмахнулась от него, как от очень неудачного шутника. — Молодые люди, разговоры прекращаем, — послышался глубокий голос историка, и Итэр с его соседкой притихли. Неудивительно, что их услышали — на его уроках всем было не до болтовни, так как от его низкого убаюкивающего голоса и манеры повествования безбожно клонило в сон. Итэр взглянул на него из-под полуприкрытых век — ему всегда казалось, что для своих лет он сохранился уж слишком хорошо. Какой там пятьдесят с хвостиком, если ему едва можно было приписать четвёртый десяток? Может, в этом тоже есть какая-то мистика? Но его сонные размышления вдруг прервала какая-то пёстрая фигура впереди. Итэр мгновенно проснулся — даже если не протирать глаза, итак было очевидно, кому принадлежал этот силуэт. На передней парте, покачивая ногами и глядя прямо на него с хитрым прищуром, расположился Скарамуш. Значит, теория о том, что тот не может покидать пределы своего туалета, отметается, подумал он. Скарамуш заметил его замешательство, и это его, казалось, только позабавило. Он расплылся в довольной ухмылке и спрыгнул с парты, прошмыгнув мимо ничего не подозревающего одноклассника и наклонившись над конспектом Итэра. — Опять этот дед вас мучает? — он изобразил сочувствие в голосе. — На те копейки, которые он получает, мягко говоря, не шиканёшь, так что он точно садист какой-нибудь. Ну, или мазохист... — задумался он. Итэр взглянул на него в недоумении. Что значит «опять»? На его памяти, это был единственный раз, когда он вот так заявлялся на уроки. Однако ничего спросить у него он не мог — раз уж он призрак, никто, кроме Итэра, его не видел, а значит в глазах других он бы сейчас выглядел сумасшедшим, болтающим с воздухом. Так что он только насупился и постарался не смотреть в его сторону. Вновь полился рассказ историка о том, как какая-то великая держава вновь потеряла все лавры... и какой-то неразборчивый шум. Это, похоже, Скарамуш оказался недоволен тем, что его обделили вниманием, и что-то ворчал себе под нос, пиная Итэра призрачным кулаком. — Чего это он так пялится? — Итэр снова вздрогнул — на этот раз оттого, что соседка пихнула его локтем в бок. — Вон, смотри, глаз не сводит. Он проследил взглядом за тем направлением, которое ему показывала Тао — и встретился глазами с историком. Который, хоть и продолжал свою речь, но звучала она с каждой секундой всё тише и напряжённее. Итэру стало не по себе — уж больно пронзительный и какой-то осуждающий взгляд. — Ну что там? — протянул Скарамуш и тоже повернул голову в направлении историка. А заметив его взгляд, цокнул и показал ему язык. *** — Видел бы ты своё лицо, когда меня заметил!.. Невероятно. Надо будет такое же повторить попозже, когда ты потеряешь бдительность. Итэр вздрогнул так, что едва не выронил учебники. — Да что ж ты, мать твою, подкрадываешься всё время?! — зашипел он, оглядываясь — нет ли кого поблизости, кто мог бы услышать его возглас? — Я не подкрадываюсь, — его лицо было очень серьёзным. — Я вообще летаю. И действительно — призрак парил над полом, как это делают все призраки в известных крипипастах. Раньше Итэр не замечал у него такой способности. — Ну, вот именно, — буркнул он. Скарамуш неожиданно остановился, положив руку ему на плечо. — Я вообще-то не просто так здесь, — заявил он не менее серьёзно. — Правда? — Итэр взглянул на него из-под приподнятой в удивлении брови. — А я думал, тебе просто захотелось подурачиться. Он недовольно цокнул и закатил глаза. — Ну чего? — нахмурился Итэр. — А какое у тебя ко мне может быть дело? Я и так тебе исправно надраиваю толчки, так что даже не проси о сверхурочных. «При том ещё делаю это почти бесплатно! Единственная награда на данный момент — глядеть на тебя, как в зоопарке...» — подумал он. Хотя, конечно, с таким зоопарком грех было жаловаться. — Да оставь ты свои толчки! Хрень какая-то творится, понимаешь? Я проследил — уже трое отравились в столовой за последние сутки. — Ну и что, разве это новость? Ничего удивительного. Ещё зелёные, раз не знают, что есть там опасно, — хмыкнул он, хотя чуйка всё же подсказывала, что что-то действительно происходит. Что-то охрененно мистическое. — Какой ты гений, я просто поражаюсь! — вспылил тот. — Я в школе не один десяток лет провёл, думаешь, не отличил бы рядовой случай от мистики? Нет, я чувствую отпечаток злых сил. И у меня уже есть некоторые догадки. — Раз они у тебя уже есть, то на кой тебе сдался я? — Наверное, чтобы провести расследование в мире живых, — он явно был раздражён тем, что должен объяснять скорее всего, как он думал, то, что понятно и ребёнку. — Меня-то никто из школьников видеть не может, как и контактировать со мной. Ну, кроме тебя, естественно, ты особо одарённый. — Заманчивое предложение, конечно, — протянул Итэр, прервав его тираду. — А ещё заманчивее четвёрка по алгебре, которую я намерен получить сегодня вместо того, чтобы лезть в твои разборки. «Между прочим, я даже не за "спасибо" работаю». — Да чтоб тебя!.. — он сжал кулаки и что-то прошипел. — Мудак ты бессовестный! Ну, говори, что тебе нужно? Ты же с меня вознаграждение вытрясти хочешь? А работать за то, чтобы твои соученики пребывали в добром здравии — это, разумеется, невыгодно... — Типа того, — кивнул он. — И я не мудак бессовестный, а прилежный ученик, между прочим, которого ты отвлекаешь от учёбы. Не дай бог ещё позовёшь меня в следующий раз прогуливать уроки — и я, можно сказать, всё. Можно на мне ставить крест. — Ну-ну, — снова закатил глаза тот. И как у него ещё не болят глазницы? — Что ж... Тогда взамен можешь... Гм, использовать всю мою силу, в любое время когда тебе понадобится. Обещаю, в помощи не откажу. Итэр глубоко задумался. Использовать силу призрака? И, похоже, не простого — не из тех, которые только мстительно хихикают в тёмных коридорах и роняют посуду... Это звучало очень привлекательно, хотя он пока толком и не понимал, в какой ситуации она может ему понадобиться. Однако, похоже что ему наконец предоставился шанс узнать, какую на самом деле силу скрывает это существо и какой властью обладает. — По рукам, — вздохнул Итэр и потянулся к его ладони, чтобы пожать, но тот отдёрнул её так быстро, словно ошпаренный. — Руки, — процедил он, — убрал, подонок. *** В столовой пахло по-старому, дохлыми половыми тряпками, вымоченными в хлорке, кисловатыми сухофруктами в холодной воде и чьим-то душным парфюмом. В последние мгновения перед звонком школьники толпились и суетились — в этой толкучке Итэру даже удалось выловить взглядом несколько знакомых лиц. Скарамуш, минув всю толпу, сразу же попал на кухню, где из-за приоткрытой двери виднелись несколько расхаживающих поварих и огромные котлы — это в них концентрировалась та загадочная «тёмная сила»? Итэр задумчиво почесал нос и осмотрелся. Внезапно его плечо задело чьё-то другое, худенькие и острое. — Простите! — едва слышный в общем гуле писк точно растворился бы в нём, если бы Итэр не узнал знакомые пугливые нотки. — Сахароза? Итэр потёр ушибленное плечо и протянул руку, чтобы поймать её, словно сшугнувшегося кролика, однако пальцы схватили только чью-то лямку рюкзака и недовольный взгляд. А вдалеке он уже заметил прошмыгнувшую в дверной проём шуструю фигурку в детских чулочках, держащую в руках, судя по расцветке, учебник химии за восьмой класс. Итэр пожал плечами. Чего ещё можно было ожидать от социофобной маленькой педовки, пусть и не по годам гениальной, кроме как испуганного хлопанья ресницами и побега из толпы с булочкой в зубах. Он отошёл чуть в сторону и присел за ближайшим столиком, задумчиво и в ожидании размазывая рукавом чайную лужицу, и поднял глаза лишь тогда, когда над ним нависла знакомая тень. — Вставай, — голос Скарамуша был как никогда серьёзным. — Я был прав. В этом замешана одна из Школьных Тайн. — Что? — сбитый с толку, сейчас Итэр звучал, видимо, по-идиотски, потому что тот закатил глаза и почти схватил его за шкирку. — Неважно. Сейчас она скрывается от меня, так что мне нужно, чтобы нашёл её. — Кого «её»? — снова увидев его недовольный взгляд, он почти взмолился: — ну хоть дай мне подсказку! Не веди себя так, будто я всё должен знать по дефолту! Скарамуш немного задумался, а затем махнул рукой и продолжил: — Просто найди мне того, о ком ходят какие-то слухи. *** Слухи, значит... Это будет сложно. Итэр никогда не вдавался в подробности каких-то там глупых сплетен, хотя, конечно, был знаком с некоторыми известными личностями, не слышать про которых было попросту невозможно. Одна из них, к примеру, сейчас виновато потирала кулаки под грозным взглядом старосты, стоя посреди коридора возле столовой. — Не обращай внимания, — при виде него Скарамуш почти театрально скривился, разве только не блеванул тут же на пол. Итэр снова ощутил призрачную хватку на своем воротнике, когда его потащили прочь. Однако этот дебил, уже вырвавшись их цепких лап старосты, тут же скользнул за спину Итэру и почти взмолился: — Братан, помоги, прошу! Он же меня сейчас натурально убьёт. Староста сложил руки на груди и хмыкнул. — Не придумывай. Я всего лишь хотел доложить классруку о том, что ты опять подрался с охранником. — Да этот старый пердун сказал, что не даст мне ключи от кабинета, пока я не помогу ему решить его сраный сканворд! — И что? Стоило из-за этого отрабатывать на нём свои джекичановские приёмы? — Ну, ведь это сработало! Я же всего лишь слегка припугнул его. Итэр тоже поморщился, сделав почти такое же лицо, как у Скарамуша, тут же оттолкнув Чайльда после того, как всю историю ему приподнесли на блюдечке. — Придурок, — он кисло усмехнулся, — ну хотя бы не какой-нибудь бедный чел из параллели. Чайльд расхохотался и пнул его в плечо. — Да хорош, ты же знаешь, что я бедных не избиваю. К тому же сторож раньше карате преподавал, так что этот дед явно не тщедушный божий одуванчик. — Не оправдывайся, — суровый староста раздражённо цокнул, однако затем заметил Итэра, и его взгляд заметно смягчился. — Доброе утро. Прости, что впутал тебя в это, я сам разберусь, а ты можешь идти на урок. Сердце Итэра едва не растаяло. Ну что за джентльмен, не хватает только шляпы и трости. А вообще, его вечная вежливость даже не раздражала — напротив, показывала, что хоть один адекватный человек в этой школе присутствует. — Это ты не парься, Сяо. Я поговорю с этой рыжей псиной, он и пальцем никого не посмеет тронуть. — Точно, гав-гав, — вторил его словам Чайльд, всё ещё крепко сжимая плечо Итэра и получая какой-то кайф от всей этой ситуации, иначе как было объянить его широкую идиотскую улыбку на половину лица? В может, ему просто нравится, когда за него вот так заступаются. Словно мечтательная восьмиклассница, ей-богу. Сяо лишь холодно хмыкнул, сложив руки на груди. — Ладно, не буду докладывать, если уж ты обещаешь затишье. Но только потому, что это просишь ты. — бросив на них обоих подозрительный взгляд, он развернулся и ушёл куда-то в глубины коридора. Оставшись с Итэром наедине, Чайльд театрально утёр пот со лба и ещё шире улыбнулся. — Фух, отделались. Спасиб, братан. Если бы не ты, не избежать бы мне отчисления. Итэр обернулся по сторонам — Скарамуша почему-то нигде не было видно. В всей суматохе он даже не успел заметить, когда этот надоедливый москит успел смотаться, и теперь он даже почувствовал себя немного уязвимым — он вроде бы что-то ему обещал, да... но сейчас он слабо представлял, что ему делать дальше. Поэтому он лишь похлопал Чайльда по плечу, стараясь игнорировать его по-щенячьи блестящие глаза, и поплёлся в сторону ровного рядка кабинетов, с понурой головой осознавая, что за опоздание его по этой самой голове уж точно не погладят. Однако не успел он сделать и пары шагов, оказавшись в полумраке коридора, как почувстовал крепкую хватку на своём горле и услышал шипение возле уха: — А теперь докладывай, с каких пор ты покровительствуешь демону?!