Аконит: Проклятое наследие

Шелест не прекращается. Из-за густой листвы выбирается целая толпа наёмников. Серебряные ятаганы блестят в ножнах, убеждая в своей никчёмности. Рука в последний раз оглаживает щеку и перемещается в нагрудный карман кофты. — Ну что, Бинни, потанцуем? — усмехаясь спрашивает Хван и сжимает пузырек с новоявленным ядом. — С удовольствием, господин Хван. Напролом? — Чанбин обнажает ножны, перехватывая ятаган одной рукой. Во второй мирно покоится кинжал. Хенджин разбегается и кидает пузырек в метре от группы наёмников, прикрываясь полой кофты. Мелкие частицы яда аконита въедаются в их открытые участки кожи, даруя оцепенение, а затем скоропостижную смерть. После осознания скольких душ погубили эти наемники и император в целях эксперимента Хенджин лишь с большей яростью готовится нанести сильнейший удар. Чанбин берет на себя троих, энергично отвечая на выпады с нескольких сторон. Но увы сзади уже поспевает подмога. Один из них заносит клинок прямо рядом с его шеей. Хенджин хватает рукоять кинжала и перерубает наемнику сонную артерию. Тот валится в сантиметрах от ног Со. Чанбин, расправившись с подкреплением, напряжённо оглядывается. Даже такая короткая битва почти вывела из колеи своей неожиданностью. Парни переглядываются. Сзади них, прямо у места цветения Аконита, слышатся торжествующе хлопки. Генерал усмехается и делает шаг к цветку: — Браво! Представление, устроенное вами, поистине восхитительно. Я уж думал вы не примите наше приглашение на главный праздник сезона. Как жаль что сейчас мне придётся срезать этого красавца.- Генерал, вооруженный перчатками, маской и специальным ножом, начал свое дело. В миг растение упало на землю, растеряв свой сказочный вид. — Уверен Император будет доволен получением одного из ингредиентов для своего зелья. Зелья, дарованного самой богиней. Но что-то слишком много разговоров. — Генерал поклонился и жестом указал назад. Наемники поднимались как ни в чём не бывало. В глазах их горело синее пламя, мышцы вздулись под крепкой броней. — Это что ещё за выставка горелок переростков? — Чанбин смеялся, отступая назад. Кинжал в руках так и свистел, уворачиваясь от выпадов противников. — А сейчас я вынужден отклоняться — Засобирался генерал. — Ах, как же хотелось посмотреть на вашу любопытную смерть, но увы и ах, должен спешить. Ребята, не оставьте от них и пылинки. За любопытство надо и заплатить. — Хенджин и Чанбин валялись на земле, окружённые противником. Фигуры некогда бывшие людьми превращались в безвольных кукол, исполняющих приказы. По мимо физических изменений, появились и духовные. Наемники не чувствовали боли, обладали более быстрой реакцией и быстрой регенерацией. Хенджин в пылу сражения срезал кусок эпителия с одного из них для дальнейшего изучения. — Они нас не слышат- прошептал чанбин. — Они напоминают мне якш с нечеловеческой силой, но если действие эликсира Императора ещё не приобрело полную силу, можем ли мы их обойти, не задевая опасных зон? — прошептал Хенджин в ответ. Парни переглянулись и ползком двинулись между толпами наёмников. Те стали в готовой боевой позиции, но с места не сдвигались. Будто тренажёры, которые надо было включить перед использованием. Единственный раз когда они чуть ли не нарвилсь на гнев новоявленных наёмников, был хруст листвы под весом Хенджина. Парень чуть было не взвыл от приближающейся выматывающей битвы, но сохранял спокойствие до последнего. — Пронесло — плюнул он и пополз дальше. Чанбин полз следом. Зона слышимости якш ограничивалась 10 метрами, поэтому уйдя на приличное расстояние парни продолжили путь на своих двоих. — Вот вам и адреналин в крови, вот вам гормоны — Веселился Чанбин как будто не его только что пытались убить. — Ага, адреналин. Хороший бы был адреналин, если бы я вместо тебя тащил домой исключительно твою голову. Мило, нечего сказать — огрызнулся Хенджин. Ситуация порядком вывела его из себя, да ещё и заставила напрячь несколько нервных клеток! Возмутительно. Лес уже не казался таким чарующим. Он скорбел, ведь утратил свое главное сокровище, а может и лишился навсегда. Всё это порядком выводило из себя. — Хенджин! — Чанбин дёргает за рукав, призывая остановиться. — Смотри, что это? — Похоже нам оставили подарочек. Вызывать нас на «переговоры» больше не входит в их планы, поэтому всё решится простым способом. Безжалостно и напролом. Хотят увидеть силы сопротивления? Мы окажем им такую честь — Хенджин продолжил движение более воодушевленным. Холодная война превращается в горящую битву, всё как он любит. Остаётся лишь добраться до города и предупредить ребят. Сопротивление по последним вестям разбило лагерь совсем близко. Пришло время дать отпор. ********* — Через сколько мы двигаемся в путь- все семеро парней склонились над картой. Рядом с ней лежал только что прибывший отчёт сопротивления. Отряды уже заняли свои позиции. Партизаны караулили у стен замка. Главнокомандующие же, вырабатывали стратегию в уютном доме родной Столицы. — «Иногда мне хочется переродиться, чтобы вновь встретиться с вами, ребята, но не быть проклятым ребенком природы» — размышлял Хенджин. Чанбин заметил его метания и сжал ладонь в ободряющем жесте. Оружие в ножнах, порции ядов готовы, можно отправляться в путь. ************* Катакомбы тянулись казалось километры. Километры мрака, вони, безвкусных картин и безразличия, которое пролезало под кожу, растекалось по крови. Времени рассуждать не было, на кону стояли миллионы жизней., которые еще можно было спасти. До того момента как император получит силу, как провозгласит себя потомком богини. Как мир расколется на до и после. Продолжать можно бесконечно. - Разделяемся — Чанбин запыхавшись указывает Хенджину на туннель. Он понимает его без слов. Крепко сжимает чужую ладонь с множеством маленьких шрамов и убегает. Чанбин отвлечет внимание наемников и стражи на себя, даст ему выиграть время. Хенджин глубоко тронут этим. Как же ему хочется отблагодарить Бина и остальных за их жертвы. Ради него и ради народа. Ботинки утопают в зеленой жидкости, крысы звонко пищат вслед. Хенджин показывает им знак быть потише, но те не обращают внимания на тату. Сверху слышится треск. Несколько наемников выбегают из-за поворота. Хенджин сжимает узкий кинжал с ядом на остром конце. Противники больше в несколько раз и наделены нечеловеческой силой. Тату залиты черными чернилами, но это объективно зелье императора. Они уже давно потеряли себя. Хван хватает одну из бутылочек. Тара с треском разбивается об неровную поверхность. Кулак заезжает в район солнечного сплетения. Хенджин зажимает рот рукой, спешно ища шарф. Едкий яд начнет действовать ровно через пол минуты. новые враги пытаются всадить ему в спину несколько ножей, но Хвану удается увернуться. Двое сталкиваются лбами в попытке поймать жертву. Он четко придерживается маршрута, указанного Феликсом. Где-то здесь должен быть люк, за ним лестница и лаборатория. Наемники предположительно встретятся около трёх раз. Сам император мог скрыться в одной из башен. Главное успеть в лабораторию, остальное дело за малым. ************* Несколько дней назад в лагерь сопротивления было подброшено письмо, где неизвестный обращался к главе отряда, непосредственно к Хенджину. Автор просил о встрече недалеко от лагеря. Караульные предложили своё сопровождение, вдруг очередная ловушка императора? - Пф, быть такого не может. Император не настолько глуп, чтобы просить об аудиенции, да ещё и в лесу, зная, что за пазухой у меня не менее двух клинков, а в руке около трёх бутылей яда, собранных с цветка покровителя в день рассвета. Здесь назревает что-то поистине интересное…. — Хенджин усмехнулся и вернулся к отчёту одному из подразделений. Наступление на свиту Императора должно было завершиться в ближайшие дни. Они и так слишком долго тянули. Достаточно прозаично. Напоминает дешёвый детский роман, прочитанный им в детстве. Но на встречу пойти охотно согласился. Если это один из предателей императора информации здорово сыграет им на руку. Войско ведет холодную войну уже несколько лет. Ни одного крупного сражения, императору слишком дороги его новые игрушки. Этой же ночью Хван стоял около места встречи. Знакомые деревья, кустарники и травы, - всё ощущалось по-новому в тишине прохладной ночи. Такие прогулки полезны для сохранения ясности ума. Иногда компанию ему составлял Чанбин. Ночь была единственным их укромным местом. - Я очень рад видеть тебя снова- глубокий бархатный голос из-за спины вызывает табун мурашек. Холодный пот соскальзывает вниз. Хенджин оборачивается, не ожидая увидеть до боли знакомое лицо. На глазах проступают слезы. - Ты жив? — единственный правильный вопрос в данный момент. Хван замечает на длинном плаще эмблему императора. Всё встает на свои места. Как глупо он сейчас себя повел, дал волю чувствам из-за встречи со старым другом. Ошибка. -Тебе не стыдно показываться мне на глаза после внезапного ухода? После полного отречения от нас, после этой эмблемы в конце концов? Это слишком низко с твоей стороны. - Хенни, Хенни –качает головой Феликс, ругая. — Ты так и не научился слушать людей, это ужасно. Но сейчас… Я пришел помочь тебе Хенни, хоть это и не искупит вину перед вами, ребята. — Феликс открывает потертую сумку. Руки бьет дрожь, да и сам он как будто стало меньше и слабее. На его лице не осталось и тени улыбки, появилась смертельная усталость и тревога. Хенджин всё ещё помнил своего первого лучшего друга, того самого мальчишку, который подарил ему желудь в лесу. Воспоминания накрывают сильнее. -Я знаю, о чем ты думаешь Хенни, позволь объяснить. — продолжил Феликс. Голос его был необычайно мягок и плавен. — Я решился на эту жертву сразу после того, как ты поделился с нами своими планами. Моя семья некогда работала на императора, я с детства обучался запрещенным искусствам. Послы императора давно бывали у нас дома, они восхищались моим талантом, грезя о том каким магом я смогу стать. Родители понимали подвох и всегда отказывали. Никто не пожелает своему сыну того, что прошел я, служа у императора. — говорить было тяжело, а слушать еще тяжелее. Хенджин всё еще был слишком сильно обижен на Ли. Его не интересовал пересказ всей его жизни за последние несколько месяцев. — Вчера я подслушал, что церемония получения силы пройдет ровно через два дня. Сила будет помещена в специальный сосуд, находящийся в главной лаборатории. Сила позволит управлять людьми. В кукол будет помещаться один из сгустков силы. - А куклы… - Ими станут стражи и наемники, император уже давно определил первых жертв. Сила настолько неудержима, что в короткий срок сделает из людей монстров. — Феликс остановился, дабы показать предмет. — Это карта катакомб, самый короткий путь до лаборатории на ней отмечен. Не забудь взять с собой больше ядов, это серьезные противники. А сейчас нам пора прощаться Хенни. Возможно навсегда. — Хенджин вцепился в руку младшего. На лице Феликса промелькнула улыбка. - Они скоро найдут меня и сделают одной из кукол, поэтому я заранее выпил яд. Он должен подействовать примерно через минуту. — Феликса начало клонить в сон, Хенджин протянул руки, чтобы подхватить его. — Что всё это значит? Отвечай сейчас же — голос срывается на крик, паника пробегает по телу. - Это конец Хенни, конец. Надеюсь ты сможешь сделать его счастливым, ведь каждый из нас должен сыграть свою роль. — Феликс закрывает глаза и успокаивается. Хенджин видит его улыбку. Запечатленную навсегда. *********** Светлый зал ослеплял. В тело вонзилось несколько стрел с ядом. Ловушка? Феликс заманил его в лапы врага. Ему некогда было думать об этом. Хенджин слишком истощен для того, чтобы понять его мотивы. -Добро пожаловать! — с пьедестала спускался знакомый силуэт… Хенджин видит… Феликса, но нет это уже не он. Кукла с черными щупальцами в грудной клетке разинула пасть. Хенджин откатился в сторону и поспешил встать на ноги. Меч вылетает из ножен. Кукла всё ближе, он чувствует могильный холод, чувствует, как гнев охватывает тело, распаляясь все шире и шире. Хенджин с криком набрасывается на куклу. В нем не осталось эмоций, он полон ненависти. Хван ощущает, как его рвота подступает к горлу, как ему хочется лишить голов всех присутствующих. Клинок проносится около головы куклы, он не может. В черных дырах глаз, в этом выражении лица, он всё еще видит своего самого близкого друга. Голова падает с плеч. Изо рта течет черная пена, Хенджин выбрасывает одно из зелий, кукла корчится. - Браво, мой мальчик, ты дошел до конца! — нагло смеётся правитель, — Ты, наверное, хочешь узнать тайну своего прошлого, что же, готов поздравить с воссоединением семьи. Как твое тату? Горит? Знаю горит, это высшая сила, а она находится здесь. — император показывает на стеклянный сосуд. Тот горит зелено- синим пламенем. Император отбрасывает ненужный более пульт, погружая руки полностью. - Недоумок — выкрикивает Хенджин, меч взлетает в воздух, проходя в нескольких сантиметров от врага. — У меня нет времени слушать твои бредни, я просто хочу лишить тебя головы. — Холодный пот стекает по спине вниз, тяжелые доспехи усложняют движения. Клинок останавливается в сантиметре от шеи. -Не хочешь взглянуть на что-то? У меня для тебя небольшой подарок, милый. — пульт в руке дергается. Противоположная стена отъезжает в сторону. Он видит человека, прикованного к столу. Чанбин лежит с несколькими глубокими ранами и синяками. Он всё еще жив. В левом углу стоит аппарат, похожий на подъёмник с ножницами. -Сюрприз удался? Я знал, что тебе понравится. На примере твоего друга мы посмотрим, как я сделаю из него еще один экземпляр… — Хенджин не может пошевелиться. Его охватывает ледяным, тягучим и едким страхом. Страхом за чужую жизнь. Есть только один верный путь. — СДОХНИ! — Император уворачивается в последний момент. Хван не чувствует ничего. Он хочет убивать. Перед взором появляется зеркальная поверхность. -Ловушка — проносится в голове, он не успевает остановиться. Тело полностью охватывает зеркальная гладь, тату жжет настолько, что хочется оторвать руку. - Прощай, мой мальчик! Посмотрим как ты справишься с самим собой…. ********* Тело болело. Кости как будто выкручивали и вставляли обратно под противоположным углом. Мозг отказывался работать. Переход через зеркало всегда воспринимался чем-то болезненным. Из маминых рассказов следовало что способностью переходов сквозь зеркала обладали лишь два человека. Аконит прородитель и его потомок. Осознание обрушилось как снежный ком. Хотелось и плакать и смеяться. Плакать от досады какое отродье породило всю нацию, а смеяться из-за комичности ситуации. Прямо там на столе сейчас может умереть его самый близкий человек. А несколько минут назад он собственноручно лишил головы своего близкого друга. Руки тряслись, а в глазах стояли слезы. Он здесь один В первые может поговорить с собой, может начать анализировать ситуацию, может говорить. Мысли нагнетали обстановку, голова превратилась в подобие шара, раскалывающегося на несколько частей. В зеркальной комнате, в которую Хенджину суждено было попасть, он видел себя. Видел измученного исхудавшего человека, выглядевшего старше своих лет. Видео опухшее от слёз отчаяния лицо. Видел трясущиеся руки, пытающиеся скрыть многочисленные шрамы. Было ощущение, что зеркала приближались с каждой секундой. С каждой секундой все больше мыслей крутились в голове. Что будет если он не выживет? Что будет если он сдастся? Скольких людей он оставит в беде? Сколько невинных душ станут рабами императора. Как Хенджин будет жить дальше без них? Без семьи. Он потерял всё. Капли слёз катились гладкому холодному полу, походя на ручей. В зеркале отражался маленький несчастный ребенок, рано повзрослевший и осознавший что такое война. Что значит выжить, что значит лгать и подкупать людей хитростью. Хенджин смотрел на самого себя казалось вечность. Трясущиеся руки тянутся к зеркалу. Ребенок отвечает тем же. Он будет жить. Он будет бороться. Даже если ударят в сердце. Даже если ему останется десять секунд. Хенджин будет жить ради них и маленького ребенка, которому пообещал свободу. - Выходи, подонок - Хван поднимается с колен, опираясь рукой о пол. Кинжал легко выскальзывает из рукава. Зеркала начинают свой танец, приближаясь. Смех слышится со всех сторон, в одном из зеркал проскальзывает улыбающийся оскал. Все они отражения его самого. Все они лишь иллюзия, лишь навязчивые мысли. Хенджин должен найти путь назад, несмотря ни на что. - Браво, ты догадался, вот же умница! - сзади слышится собственный голос. Двойник скалится и сжимает клинок крепче. Приближается. - Но, увы, из мира иллюзий тебя уже не выпущу я. Мне так надоело быть лишь твоей тенью. Было бы прелестно хоть раз послушать хвалебные оды в свою часть. Потанцуем, господин Хван? - двойник делает резкий выпад, Хенджин отклоняется, напряжённо соображая. Если двойник его тень, может ли быть нанесённая им рана и на самом Хенджине? Скорее всего. Даже атаки повторялись с превосходной точностью. Он долго тренировался чтобы занять его место. - Скоро ты выдохнешься, я уже чувствую, что все твои силы на пределе. Здесь, в мире иллюзий правлю я, но скоро доберусь и до твоего - двойник рассмеялся. Очередной удар, чуть выше сердца. Хенджин хватается за поврежденную ключицу, пытаясь задержать кровотечение. На теле двойника возникает точно такая же рана, но тот и не обращает внимания, продолжая нападать с разных сторон и углов. Будто перемещается по зеркалам.... - "Зеркала, дурень, разбей зеркала!"- Хенджин осекается когда слышит измученный голос Чанбина у себя в голове. Ему кажется? Он уже сходит с ума? Из-за такой неожиданности он чуть было не лишился несколько пальцев. Хенджин отмахивается от последней атаки и начинает бежать, протыкая зеркала кинжалом. Яд разъедает стекло. С каждым зеркалом двойник как будто получает несколько ударов палкой. - Последнее! - Хенджин прорывается через преграду в виде своей собственной тени. - Прощай, был не рад с тобой познакомиться И снова темнота. *********** Он бросился к столу. Рука Чанбина повисла от перенапряжения. Император был мертв. Около головы растекалось черное вязкое пятно, дым валил через край. Хенджин поспешил к столу. - Бин, ты меня слышишь? Скажи, что слышишь? Не смей закрывать глаза, ты меня слышишь? — Хенджин рубил цепи с удвоенной силой. По рукам текли горячие ручейки. — Не оставляй меня, пожалуйста! Только не сейчас, нет –Хенджин роется в сумке в поисках противоядия. На груди Чанбина образовывалось маленькое черное пятно. - Знаешь, а ведь ты первый, кому я раскрылся полностью, а ты мне доверился. — Чанбин делает напряженный вздох и продолжает. - Это было так трогательно. Я всё время вспоминаю те безоблачные светлые дни, когда мы могли дышать и жить. — Хенджин не может пошевелиться, его самого как будто приковали к каменному полу, а на руках лежал самый ценный груз. - Когда ты раскрыл мне всю правду, в тот день мы очутились ночью в лесу. Тогда я понял, что за магия меня очаровала. Меня очаровал ты. — голос становится тише, по векам растекается черная краска. - Прости что пришел так поздно, проживи хорошую жизнь.- веки тяжелеют, унося в благополучный сон.