Высеянный алый

          Плоскости повсюду и нигде, простота и заурядность окружала его, он ощущал себя чем-то, что способно было сделать всё, что могло и не могло быть ему угодно. Сама его воля — веретено и прялка в одном обличии, реальность же всего лишь пряжа. Нет, даже что-то меньшее. Всё подле податливое, мягкое, эластичное… Никакое, сырое и ждущее Его решения.          Этот бесконечный миг казался нескончаемо малым, но и столь же великим. Один единственный момент, в котором Савелий мог бы сделать всё, совершить всё, повелевать всем и это же ВСЁ уничтожить чем-то даже меньшим, чем являлась обыкновенная мысль.          Шаль сна была отдёрнута прочь вместе с распахнувшимися болотисто-зелёными глазами, в которых застыли непонимание, удивление, страх, увязший в патоке тяжёлых мыслей. Воздух был чист, полнился ароматами свежести, жизни. Парень лежал на чём-то, что напоминало тому мягкое ворсистое покрывало, уютное, но изредка щекочущее.          Глупым взглядом прожигая тёмные небеса, застланные грузными тучами, средь которых едва заметно пробивался бледный серп слегка золотистой Луны, Савелий пытался понять, что вообще произошло. Через несколько мгновений приподнявшись на локтях, он понял, что находится посреди бескрайнего поля алых цветов. Ночью. Один. А ещё несколько мгновений назад, он был уверен, парень стоял в прихожей своей квартиры. — Чушь какая-то… — Заторможенно пробормотал он себе под нос.          Нахмурившись, Савелий обратил внимание на то, что одежды на нём было совсем немного — только какие-то чёрные шаровары, верх же оставался оголённым. Да и его руки, ступни, тот же торс… Всё это оказалось каким-то чересчур миниатюрным, будто ему довелось внезапно стать карликом. Либо помолодеть. Что из этого звучало наиболее невероятно, он так решить для себя и не смог. — Чё происходит?  — Тихо пролепетав, он поднялся на ноги и стал оглядываться уже внимательнее.          Вдалеке смутно можно было увидеть сосны. Их было много, это мог быть разве что бор. По крайней мере это место совершенно точно даже отдалённо не напоминало болото. Сделав пару неуверенных шагов, мальчик, а внешне это был именно подросток лет тринадцати или четырнадцати на вид, потерял ту осторожную неуверенность, которую имел ещё несколько секунд назад. Вокруг кромешная ночь, странное место, в котором он оказался абсолютно непонятным образом, и пугающая неизвестность. На всякий случай Савелий попробовал ущипнуть себя, но не ощутил ничего, кроме болезненного жжения — явно переборщил. — Не сон? Бля-я… — Под давлением нахлынувших волной эмоций ругательство он прямо-таки прохрипел.          Недоумённо и в панике оглядываясь, он просто не мог понять, как ему справиться с этой ситуацией. Этот парень никогда не занимался чем-то более волнующим, чем написание курсовой работы в последнюю неделю перед сдачей. К таким поворотам и перипетиям судьбы он вообще не был готов, это был для него самый настоящий удар поддых. — Ваше Величество.          Неожиданно разнёсшийся по округе спокойный женский голос в этот момент был подобен для Савелия страшнейшему аспиду. Казалось, его сердце вот-вот встанет недвижимой скалой, однако… Всё было нормально, ретивый орган даже не закололо. Юноша мигом обернулся, с тревогой уставившись на девушку лет двадцати с виду. Молодая, красивая, отстранённая и холодная, тёмно-синие глаза, переливающиеся в сумрачном лунном свете загадочным перламутром, обладали жизнью в себе лишь чуть большей, нежели таковой было у какой-нибудь рыбы. Появилась она совершенно неожиданно, создавалось впечатление, что и вовсе из ниоткуда, даже без звука. — Ты кто такая? Это из-за тебя я здесь оказался?! — При последних словах Савелий повысил тон, сорвавшись. — Не совсем так, Ваше Величество. На поле увядания, в ходе церемонии зажжения горящего сердца, этой ночью Вы родились по-настоящему. Поздравляю Вас, Король. — Прикрыв загадочные глаза, странная девушка подобрала участок ткани скромного тёмного платья, выполнив нечто, напоминавшее реверанс — Какой король? Кто король? Ты что несёшь? — Зрачки подростка опасливо сузились, когда он сделал шаг назад. — Вы Король, Ваше Величество. Король вампиров. — …А!          Желавший ответить что-то не очень хорошее и приличное Савелий ошалело вздрогнул, когда прямо напротив него загорелось полупрозрачное окошко неназойливого тёмно-багрового оттенка. Окаймлённое какой-то декоративной чёрной рамочкой нечто, так напоминавшее продукт голограммных технологий из многочисленных фантастических книг, мерно пульсировало и переливалось густым алым, с лёгкостью привлекая внимание индивида, не слишком-то и избалованного подобными чудесами.       СИСТЕМА КОРОЛЯ ВАМПИРОВ ПРИВЕТСТВУЕТ ВАС!       ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЭТОТ ПРЕКРАСНЫЙ ДИВНЫЙ МИР, ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! «Система?» — Пока Савелий думал, он ощущал, будто в его голове рождается сверхновая, на осознание новых обстоятельств у него ушло около семи секунд. — Ваше Величество? — С вопросительными интонациями всё так же холодно и безразлично вопросила девушка. — Вы в порядке? — …Слушай, а у тебя есть какая-нибудь… Система? — С большими сомнениями и неуверенностью в интонациях задал свой вопрос юноша. — Я не понимаю, о чём Вы говорите, Ваше Величество. — Чинно и бесчувственно ответила она. — Наверное, речь идёт о каком-то заклинании? Если так, то я не знаю такого, но Вы можете расспросить об этом архивариуса библиотеки из Вашей цитадели.          Подслеповато сощурившись, Савелий несильно покачал головой, а потом вновь вцепился жадным и не верящим взглядом в полупрозрачное красное окошко. Вместе с его пульсацией в голове новоиспечённого вампира загорелось простейшее, как точка, озарение. Пожалуй, он был из тех людей, что в глубине души желают оказаться где-то очень далеко от своего дома, в месте, где перед ними не будет привычных оков надоевшей обычности, тяжкой суеты и надоевшей рутины. «Это типа точно так же, как в тех книжках, да? Грузовик меня не сбивал… Вроде. Я уже был дома, это точно. Хотя там и других вариантов немало.» — Мысли в его разуме кружились самым настоящим торнадо, прямо сейчас парень пытался в полной мере понять, что с ним происходит. — «Ладно, неважно, как я сюда попал! Главное, что попал! А остальное прибудет, если понадобится.» — Ваше Величество, могу ли я Вам чем-нибудь помочь? — Девушка вновь обратилась к нему, не став проявлять своё участие невежливо и выразившись нейтрально. — …Т-ты там сказала что-то про цитадель, да? М-мою цитадель! — Обращаясь к ней, он не прекращал иногда заикаться, настолько происходящее было волнительно. — Веди меня туда!          Пока что Савелий не до конца понял величину и вес упавшей на него возможности. Ему хотелось многого, он желал большего, но, подобно большинству других людей, тянущийся им рутинный путь не вёл к исполнению простой, как прямая линия, мечты — стать кем-то значимым, существенным. Однако его ждало бытие хомяком в колесе, выход из которого находится неприлично, как для того самого грызуна, далеко. И он продолжает, продолжает бегать, не останавливаясь ни на секунду… В таком мире и при подобной жизни встречающиеся неприятности кажутся ему, маленькому индивиду, сущим кошмаром… В таком случае, только может быть, этот перенос в другой мир можно было назвать сладким сном? Только реальным, подлинным! — Слушаюсь и повинуюсь, Ваше Величество. — Покорно склонив голову, она обернулась и сделала обыкновенный шаг.          Апатичная женщина исчезла в тот же миг без какого-либо следа, словно только что развеянный морок. Не было и намёка на то, что здесь ещё мгновение ранее находилась несколько странная красавица, даже бутоны и стебли алых цветов не промялись под её шагом — то ли они особенные, то ли постаралась уже сама девица. Савелий вновь исступлённо застыл, не понимая, что только что вообще произошло. Впрочем, в его виски набатом били барабаны дивной и невероятной мысли: то была магия! Самая настоящая магия! Повинуясь ожидаемому желанию сделать так же, попробовать так же, ощутить то же, парень сделал собственный шаг. Пространство будто бы чуть растянулось, сузилось, и вот юноша уже оказался за сотни метров от своего прежнего местонахождения.          Глупым взглядом с ошеломлённо приоткрытым ртом он уставился на терпеливо дожидавшуюся его девушку. Во взоре последней было, совсем не томилось и не пульсировало, простое ожидание. Ждать, слушать, потакать ему — вот её долг, именно так интерпретировал для себя эти действия ныне подросток. Она слуга. Сейчас его голову вскружило столь много новой и неведомой, противоречивой информации. Всё вокруг походило на какую-то дурную, совсем уж абсурдную и абстрактную сказку, но невероятно живую. Савелий желал, чтобы она была живой и истинной! Ему не хватало именно такого чуда, в которое он мог по-детски сбежать и скрыться в нём. Окунаясь в фильмы, сериалы и книги, можно было почувствовать и ощутить их полновесность, если работы удались. Проникнуться ими, испытать яркие чувства при их просмотре или чтении. А после не ожидающего подвоха мечтателя может забрать жгучая реальность, где испытания выпадают не на долю неуязвимого главного героя, а на его, среднестатистического студента Савелия. — Прошу Вас, ступайте исключительно за мной, Король. — Слуга небыстро и не медленно приподняла ладонь, как бы указывая дальнейшую дорогу. — Никуда не сворачивайте, не оглядывайтесь, никому не отвечайте. Игнорируйте всё, кроме меня и моего пути, это очень важно, иначе всё может окончиться плохо.          Услышав и мимолётно, без углубления, обдумав эти слова, Савелий гулко сглотнул, по спине у него прошлись мурашки. Парень предположил, что дальше их ожидает что-то вроде мифа про Орфея и Эвридику, но только наяву. Возможно, вслед за ними будут идти жуткие чудовища? Жадные до его жизни твари, притворяющиеся соблазнительными гуриями? Другие монстры, воющие, клокочущие, ревущие, стонущие в своём стремлении вкусить вампирской плоти? Юнец рисовал у себя в голове картины неописуемые — одна ужаснее другой! И всё же это не слишком воспрепятствовало его следующему шагу, он сам хотел его совершить. Азарт, возбуждение, лёгкий флёр испуга, придающий перчинки, предвкушения раскрытия новой «тайны». Его догадки должны оправдаться, ведь таких предупреждений просто так не дают. Как это радостно — быть тем, кто прав!          Совершённый шаг вывел его к тишине, мёртвому безмолвию. Сухие, как сдохшие растения, покойники валялись тут и там, скукоженные, скрюченные, изломанные, но без всяких порезов или следов пыток на них, в их глазницах и раскрытых ртах зияла густая неестественная чернота. Словно их здесь положили, и они умерли сами, почему-то не сгнив, превратившись в устрашающих мумий.          Здесь царило уныние и запустение. Бодрый и активный секундой ранее Савелий встал, как вкопанный. Он ничего не вспомнил про данные ему настоятельные инструкции, устремив взгляд в пустые глазницы одного из мертвецов. Несмотря на то, что это было открытое место, здесь всё равно воняло пронизывающей с головы до пят затхлостью. Тут всё пропиталось тяжкой и давящей на плечи, сам рассудок, энтропией. Смертные пали, взрослые пали, люди пали. Их сгубили не собственная старость или болезни, нет, это было нечто более абстрактное и неукоримое, вроде самого рока судьбы. «Этого было не избежать.» — Мысль сама по себе проскочила в юношеской голове.          Он не знал, почему его посетила такая странная форма озарения, не предполагал, из-за чего это необычное явление вообще произошло. Его размышления остановила полная пустота. Будто ребёнок столкнулся с последствиями буйства стихии, однако это совершенно точно являлось чем-то более грозным, нежели обыкновенное и объяснимое природное ненастье. Устрашающее и дерущее душу с сердцем зрелище, здесь витало концентрированное отчаяние.          Савелий внезапно вздрогнул и сию секунду оторвался от вида на овеществлённый кошмар, почувствовав, словно его внутренности что-то с ощутимой силой потянуло вниз. Живот закрутило, к горлу подбежал горький ком желчи. Собственно, навряд ли именно так себя должен был чувствовать король вампиров… — Ваше Величество, прошу, не пренебрегайте моей просьбой. — Интонации девушки ни капельки не изменились, оставаясь по-прежнему спокойными и собранными. — Совершаемые Вами мгновение назад действия могли повлечь за собой полный коллапс Вашего разума. Для зажжения горящего сердца потребовалось много жертв, так много, что это сильно повлияло на реальность в этих землях, потому будьте осторожны.          Отошёл от внезапно нахлынувшего недомогания юноша весьма быстро, и теперь он мог хорошо обдумать произнесённые его провожатой слова. Ничего радостного, разумеется, из этих измышлений не выходило. Паренёк тут же устремил дрожащий взгляд в землю, в действительности теперь не решаясь оглядываться, теперь в его поле зрения попадали лишь ботинки провожатой слуги. Собственный опыт неоценим в своей пользе, чьи-то наставления без этого самого практического опыта — обычный прах… ***          На этот раз девушка ступала без применения какого-либо волшебства, пространство при каждом её шаге более не сокращалось. Всё делалось, можно сказать, по-обычному. Присутствие рядом другого мыслящего живого существа — именно та соломинка, что позволяла Савелию сохранять самообладание. Он никогда не был крепким орешком, по его венам не текла жидкая крутизна, а кости не отливали из легендарного мифрила какие-нибудь дворфы. В жизни ему, бывало, не везло, а, случалось, и на его улице отмечался праздник. Ничего сверхъестественного среди его стандартной рутины не происходило вплоть до этого самого дня, а подготовиться к такому было попросту невозможно!          Зато представлялось реальным сгладить углы и шероховатости уже после свершения этой самой чертовщины, прекрасным успокаивающим фактором служило парящее перед лицом странного вида багровое окошко. Стараясь не увлекаться тем излишне сильно, дабы не потеряться в этом мёртвом лесу, Савелий параллельно следовал за девушкой, вчитываясь в представленные ему на обозрение характеристики: СИЛА — 1 СКОРОСТЬ — 1 ЛОВКОСТЬ — 1 ВЫНОСЛИВОСТЬ — 1 ЖИВУЧЕСТЬ — 1 ЭНЕРГИЯ — 1          Выходило, конечно, не особо-то и важно. По крайней мере сам Савелий ожидал чего-то большего от самого себя, то есть «короля вампиров». У него было много предположений касательно этих самых характеристик, а ещё он был очень разочарован, когда не нашёл крайне интересующий его пункт «свободных очков характеристик». Впрочем, эта система всё-таки не обделила его пафосным описанием двух единственных титулов:       КОРОЛЬ ВАМПИРОВ — ЛЬЮЩИЙ КРОВЬ И ПОЖИНАЮЩИЙ ЖИЗНИ В СВОЁ УДОВОЛЬСТВИЕ МОНСТР ИЗ МИФИЧЕСКИХ ЛЮДСКИХ И НЕЛЮДСКИХ ЛЕТОПИСЕЙ РОДИЛСЯ ВО ВТОРОЙ РАЗ, САМ ФАКТ ВАШЕГО ПРЕДПОЛАГАЕМОГО СУЩЕСТВОВАНИЯ УГНЕТАЕТ ЦЕЛЫЕ НАРОДЫ И НАЦИИ, А ТАКЖЕ ГНЕВАЕТ МНОГИХ БОГОВ!       ГОРЯЩЕЕ СЕРДЦЕ — В ГРУДИ ВАШЕГО ВЕЛИЧЕСТВА ПЫЛАЕТ СТРАСТНОЕ ПЛАМЯ ЧУВСТВ И ПЕРЕЖИВАНИЙ, ТАКОВА ОСОБЕННОСТЬ ЛЕГЕНДАРНОГО КОРОЛЯ ВАМПИРОВ, ПРОКЛЯТЬЕ БОГИНИ МЕРЗЛОТЫ НЕ ИМЕЕТ НА ВАС КАКОГО-ЛИБО ВЛИЯНИЯ.          Ссылок на монструозность существа, воплощающего собой понятие «Король вампиров», пожалуй, ожидать следовало, потому паренёк удивился такому положению дел не особо сильно. Главное, что сам по себе он был способен сохранять ясный ум и его не тянуло рвать и убивать, в чём он уверял себя ежеминутно, столь же часто задавая в уме подобные вопросы. Хотя приписка про угнетение и гнев наций с богами его, конечно, напрягала.          Совсем другим делом был осознаваемый Савелием простейший факт, о котором прямо-таки кричало всё вокруг него — это чёртово горящее сердце досталось ему не самым гуманным способом. Совсем не гуманным. Выходило, что группа каких-то существ, вероятно, тех самых вампиров, сгубила всех этих людей ради одного лишь него, отдав их жизни ради непонятных целей. Сама эта мысль заставляла юношу невольно вздрагивать. Ему совсем не была присуща кровожадность и одноимённая алая жидкость его не прельщала. А если учесть, что и у него самого должна быть некая абстрактная роль — не просто же так зажигали это горящее сердце —, то ему и вовсе становилось дурно.          Прошло не меньше часа с тех пор, как начался путь Савелия и его провожатой прямиком к вампирской цитадели. Не сосчитать числа тех раз, когда юноше хотелось просто-напросто побежать вперёд, без оглядки, игнорируя один из пунктов рекомендаций слуги. У него создавалось впечатление, что его спину злобными взглядами осматривают целые легионы из павших крестьян, воинов, купцов, рыцарей и прочих людей совершенно различных сословий. Разнящиеся по взглядам на мир при жизни, сейчас их, казалось, неразрывно объединяли вместе лишь две вещи: ненависть к результату своих жертв и стремление к его исчезновению.           Савелий старался игнорировать столь навязчивые идеи, считая их наваждением, мороком или вовсе — игрой собственной фантазии. Чувства были такими неоформленными и фантомными, что воспринимать их действительно всерьёз казалось затеей невероятно глупой. Если бы, конечно, не обстановка, и так усиленно давящая на молодые нервы. Но обыкновенное бегство в самом прямом значении этого слова — действие ещё более глупое в подобной ситуации. По крайней мере новоиспечённому королю вампиров казалось, что рядом со слугой он будет в большей безопасности, чем при любом другом варианте развития событий…