Куроба Тоичи и Настоящая Магия

Пробуждение было удивительно – уже хотя бы тем, что оно было. События прошлого вечера со всей кристальной ясностью представали перед глазами. А ведь ещё было место – проснуться в собственной постели было совсем уже ни в какие рамки. А может, приснилось? Ясность внёс друг, с порога начав приговаривать как мне стоит себя жалеть и не перетруждаться. Расспросив его, понял действия соперника. Он, очевидно, сразу как отключил, позвал Джи и велел позаботиться обо мне. Сказал об обмороке ни с того ни с сего. Дабы не волновать друга, соврал, что всё так и было. На что мне был «прописан» постельный режим и никаких нагрузок в ближайшие сутки. Более, чем достаточно времени «на подумать». А поразмыслить было о чём. Начать с того, чем меня вырубили – запах совершенно незнакомый. Кстати, в шкатулке на было ничего. Но как сделанное поможет Фергаланту связаться с Кидом? Стоило закончить эту мысль и меня буквально прошило желанием сделать всё, чтобы это встреча состоялась. Моргнув, обнаружил себя достающим из потайного отделения белый костюм. Рука отказывалась отпускать ткань, пришлось схватить её другой. Сжав до боли, чуть протрезвел. Не опьянение, как бывает от спиртного, а что-то другое. Хорошо, что помощник не видел. Снова улёгшись, стал думать – откуда столь сильное желание? Подумав о том же, снова испытал ошеломляющей силы побуждение выполнить желание соперника. Но теперь, уже немного зная, чего ждать, остановил себя раньше: в миг отбрасывания одеяла. Но что со мной твориться? Желание выполнять чужие желания… снова подавив порыв, продолжил мысль – оно было не моё. Как будто навязанное… Бред и сказки, но иначе испытанное не объяснить. Ведьма – всплыло в голове. И как по щелчку всё встало на свои места. Пол. Моё нынешнее состояние. Необъяснимые и невозможные фокусы. Сказанное с превосходством и едва ли не презрением: «Как для фокусника»… Мне просто не хватало воображения предположить, что магия существует. Настоящая магия. И что её применят ко мне. То ли приворот, то ли какое другое колдовство… Чем больше думал об этом, чем больше раз «между делом» срабатывало это воздействие, тем слабее становилось навязанное побуждение. И вот оно уже почти не чувствуется. Хорошо, отлично даже! В полузабытых детских сказках о ведьмах от воздействия их заклятий, кажется, можно было избавиться, если очень сильно сопротивляться. Но только если колдунья не слишком сильна. Получается, мне попалась слабая ведьмочка? Которая, однако, очень нуждается в помощи Кида. Очевидно, потому что слаба в чарах. Если бы могла всё сама, то уж точно не стала бы полагаться на кого-то ещё. С её-то недоверием к окружающим. Безусловно, такую тайну стоит скрывать. Если так подумать, то за неё и убить могут… Значит, мне нужно представиться Кидом до того, как она меня прикончит. Или сразу явиться в белом костюме... Кид ей точно нужен… но почему не сделала так раньше, если могла? Приворот – и влюблённый фокусник сделает что угодно. Значит, не могла. Наверняка в обществе ведьм не приветствуется переодевание в мужчину и, тем более, занятие фокусами. Выходит, всё же беглянка. До причин мне сейчас нет дела, важны только следствия. А следствием является то, что она, очевидно, не может применять свою магию выше определённого предела. Может, отслеживания боится? И потому же не может стащить что ей там нужно. Поэтому так сомневалась перед тем, как использовать на мне это… что-то, заставляющее выполнять её желания. Потрясение от существования магии было сильным, но прошло быстро – у меня всегда так было. Намного проще принять изменившуюся действительность и действовать исходя из сложившихся обстоятельств, чем продолжать отрицать и поражаться. Раз уж волшебство существует… то может ли Пандора оказаться одним из магических артефактов? Вполне. А мы, вместе с синдикатом, изначально искали не там! Как вывод и вишенка на торте: предложенный в оплату драгоценный камень может оказаться «тем самым». Если уж ведьмам неизвестно сколько удаётся скрывать своё общество – а общество точно есть, как и его законы, от которых можно бежать – то и драгоценности у них могут быть не занесённые ни в какие списки. Если ведьма знает об особых свойствах камня, то может попытаться не отдать. А если их задействуют только волшебные силы – тогда может быть. Зная, что в моих руках камень останется простой безделушкой на несколько тысяч карат. Потом как-нибудь придумает как вернуть его или просто дождётся моей кончины – они наверняка и живут дольше. Но это только если она знает о тех свойствах. Ведьмы не всеведущи; то ли ограничение на магию, то ли собственная слабость – но обо мне и Киде она не знала ничего. Ну и худший для меня вариант: камень – не Пандора. Но даже в этом случае ему найдётся применение – раз не краденое, то и возвращать не нужно. А честно заработанное можно смело использовать. Продать, например: деньги никогда не бывают лишними, особенно с постоянными «посторонними тратами» – на реквизит Кида, не проходящий ни по каким ведомостям. Ан нет, есть ещё хуже – если ничего не дадут вообще. Или ещё и заложат полиции, при этом каким-нибудь магическим способом заставив молчать о ведьмах. Кстати, может это вообще такая штука, о которой не получится рассказать? Попробовал произнести вслух – никаких сложностей. Может, не получится поделиться с кем-то, но на это есть такие чудеса технического прогресса, как диктофон. От Джи точно скрывать ничего не буду. Кстати, теперь обмен тайнами снова похож на хорошую мысль. Только теперь неравноценность виднеется с моей стороны. И опять же, всё возвращается к тому, что меня могут «кинуть»: стереть память, а то и убить – раз у неё не хватило сил на внушение, то на «чистку» не хватит точно. Даже на мой дилетантский взгляд – это из той же области, но сложнее. Всё против. Казалось бы, смог освободиться – беги без оглядки! Но нет. Женщина в беде, пусть она и ведьма. Да и меня потом разорвёт от любопытства, если не выясню подоплёку этой истории. Но главное – предчувствия молчали об опасности. Будь иначе – и мы с другом были бы уже далеко. Лучше умирать от любопытства, находясь в безопасности, чем делать то же самое в прямом смысле, да ещё и утянув за собой Джи. Угрозы нет, а значит худшее, что может случиться – мне не заплатят за работу или сотрут память. Да, а ведь вчерашнее произошло из-за моего желания потянуть время и посмотреть на сколько хватит терпения у соперника. Узнал, называется! Но результатом, в общем, был доволен. Столько всего любопытного открылось! С принёсшим обед помощником мы обсудили всё. И никакого запрета на распространение тайны о существовании ведьм не оказалось. Он был согласен со мной, что даме в беде следует помочь, только просил быть осторожнее – вечно за меня волнуется. Ведь не всё, далеко не всё в Киде было наигранным. Где-то вор-фантом был похож на настоящего меня даже больше, чем Куроба Тоичи. Нет, у меня не раздвоение личности, это просто личина… не просто личина, скорее другая часть меня. Чуть более свободная. Когда друг меня покинул, заявился Фергалант. Глянул пристально, вздохнул тоскливо, да и заговорил, будто продолжая начатый ранее разговор: «Итак, ты всё знаешь. А приворот не сработал. У тебя слишком сильная воля!» – прозвучало как обвинение. «Ты ведьма, а те трюки, которые мне не удалось разгадать, были настоящей магией. Да, знаю», – отвечаю, ожидая дальнейшего. И оно не замедлило последовать: «Раз у меня не получилось тобой управлять, то я попрошу. Свяжи меня с Кидом, он мне очень нужен!» «Мои условия не изменились – сначала подробности». Соперник улыбнулся незнакомой улыбкой, эдак игриво и с толикой предвкушения: «Надеюсь, что вор-фантом не откажется, когда узнает «специфику», – помедлил и: «Нужно выкрасть волшебный артефакт из дома с магической защитой». Судя по выражению его лица, моим откликом остались довольны. А на более вопросительный взгляд прозвучало уточнение: «К сожалению, я сама не могу. Там… не только магическая защита. А если разнесу полдома – меня быстро найдут», – договорив, осекся. «Я догадался, что ты сбежала от своих и прячешься. Ведьмы должны ненавидеть фокусников», – говорю, чтобы она так не переживала. «Так и есть. Среди вас меня никогда не будут искать», – мотнула головой, возвращаясь к прерванному разговору, «Так ты передашь ему? Обязуюсь обеспечить защиту от всей магической составляющей защиты». «Передам. Но с тебя ещё и какое-то подтверждение этой сделки. После того, что ты сделала со мной… сама понимаешь, доверия это не добавляет. Никто не хочет быть обманутым». «И конечно, ты обязательно расскажешь ему об этом маленьком недоразумении…», – она проговорила это так мурлыкающе, что у меня по спине невольно прошлись мурашки. «Обязательно», – подтверждаю, показательно отодвигаясь. Она всё ещё выглядела и звучала как мужчина – коробило, если честно. «Хорошо, я подготовлю», – мигом стала прежним собой, «Это всё? Или ещё то-то?». Захотелось спросить о Пандоре, о силах ведьм вообще, об устройстве их общества и как им удаётся скрываться, но все вопросы проглотил, просто покачав головой. После её ухода – больше думать о сопернике как о мужчине не получалось – вернулся Джи. Допытывался о сути разговора – я честно признался, что берусь. Поделился мыслями о том, что Пандора может быть у ведьм. И своими надеждами на то, что именно этот камень мне выдадут в качестве оплаты. Помощник кивал, но в итоге раскрыл меня следующими словами: «Что, не можешь оставить даму в беде?». И тут мне тоже оставалось только кивнуть. Её взгляд был слишком умоляющим для неважной причины.

***

Утром следующего дня она снова была в моей гримёрке. Передав положительный ответ Кида, увидел такую радостную улыбку, что последние сомнения отпали. Ведьма ушла, чтобы вернуться спустя полчаса – с известием, что в ближайшие два дня ни у кого из нас не будет представлений. Стоило подумать, что ей стало известно о нас с Кидом, как эта мысль была тут же опровергнута. Соперник таким образом благодарил меня за услугу. "Просто небольшой отпуск" – который был как нельзя более кстати. Если бы не это, мне самому пришлось бы придумывать причину своего отсутствия. Может там продолжительная подготовка нужна, в этой её настоящей магии? И ради сохранения собственной тайны личности мне пришлось бы сидеть в костюме вора-фантома невесть сколько. А так вопрос решился сам собой, удобно. Спросив, когда Киду прийти, поймал странный взгляд и уточнение: "Чем раньше, тем лучше". «В твоей гримёрке через час», – её устроило. Назвать время ближе значило бы вызвать подозрения. Проводив ведьму, мы с Джи взялись за приготовления. Ничего особенного, но готовиться стоило ко всему. Однако, стоило Киду переступить порог гримёрки соперника в назначенное время, как меня ухватили за руку и куда-то потащили. «Переодевайся», – велела ведьма. «Куда мы? И вообще, не хотите ли представиться для начала?» – надежда услышать настоящее имя увяла, ведь она назвалась Фергалантом, ни разу не смущаясь мужским окончанием при том, что собеседник точно знал о её женском поле. «И мы представлены. Не думаю, что Тоичи умолчал хоть о чём-то», – нетерпеливо фыркнула. Похоже, магия и впрямь требует много времени, раз ведьма так торопиться. Переодеться мне было несложно – вот и пригодилась маска-личина, одетая на эту встречу из чистой предосторожности. Сложив вещи в любезно предоставленную сумку, получил распоряжение идти следом, что и сделал. Только не сзади, а рядом – эту вольность мне спустили. И зачем только наряжался, спрашивается? Стоило догадаться, что её логово где-то не здесь и прийти в обычной одежде, так нет – покрасоваться решил! Теперь таскаться с этой сумкой… Но шли мы на удивление недолго. Буквально десять минут – и меня запускают в плоховато выглядящую землянку. Вероятно, уловив моё недовольство, она пояснила: «Зато близко и недорого. К тому же земля рядом». Последнее, скорее всего, относилось к ведьмовским штучкам, в которые меня «забыли посвятить». Внутри было даже уютно. Ну и довольно загадочно – хотя и не так, как ожидалось. Никаких тебе таинственно мерцающих кристаллов, книг в вычурных обложках с непонятными символами… ну хоть травы в пучках, свисающие с верёвки под потолком, имелись. «Прости уж, что моя избушка не похожа на жилища сказочных ведьм», – произнесла она с насмешкой и тут же как бы извиняясь: «Мне нельзя заниматься сильной магией». Видно, заметила мой чуточку разочарованный взгляд. И настолько давно, и долго молчала, что сейчас просто уже не могла держать в себе. Сведения буквально рвались из неё наружу. Собирая малопонятные штуковины на стол, бормотала вроде как больше для себя: «Вот сейчас закончим с твоим амулетом и всё будет хорошо… Можешь осмотреться», последнее уже точно мне. На вопрос не боится ли она, Фергалант отозвалась, что сломать тут нечего. И никаких запретных знаний в книгах – увидела краем глаза, направление моего движения – не найдётся. Всё, что имеется – безвредно и бесполезно в руках простого человека. «Так я полистаю?», – кивок и продолжение, которого никто не просил: «Там только одна по-настоящему волшебная книга. Мне пришлось пойти на риск, чтобы создать её. Но по-другому никак. Сильно сомневаюсь, что ты её найдёшь. Даже если найдёшь, она не откроется. Остальные же… по большей части художественная литература. Всё, что успела унести…» «Ничего из того, что могло меня выдать, не брала. Знаешь, есть порог «незначительного колдовства», которое невозможно отследить. Поправка на естественный фон некоторых мест. Особые магические книги всегда «светятся» для тех, кто может видеть. Это свечение той же природы, что и «выплеск» от использования волшебства и его так же можно отследить. Мне удалось снять чары только с нескольких книжек, которые, казалось, пригодятся в мире людей. Остальное пришлось бросить». Из вежливости вставлял несколько слов или кивок, но ей не нужен был собеседник. Только слушатель. А вот это промедление походило на сознательно – или бессознательно – оставленное место для вопроса. Не стал разочаровывать, озвучив его: «Что же случилось?». Ответ не замедлил последовать: «Обычная история. Верховная побоялась конкуренции. Войдя в полную силу, я могла её «подвинуть». Потому меня было решено устранить заранее. Подруга… ну, насколько ведьмы могут дружить вообще… помогла инсценировать мою смерть в обмен на книгу с моими наработками». «Такая себе у вас дружба», не смог сдержаться. «Большее, что может дать ведьма. И ожидать… Ущербность этого подхода я поняла только когда оказалась здесь и пожила достаточно времени…», – с этими словами она погрузилась в мысли. Но вскоре тряхнула головой и снова заговорила: «Теперь понимаешь, почему мне нельзя колдовать толком. И почему я так хочу ту штуку, которую прошу тебя выкрасть. Видишь ли, она позволяет отсечь местность от действительности». На моё более, чем явное удивление она рассмеялась – так и не изменившимся мужским голосом, что, однако, больше не коробило – и поведала, что это только название. На деле же «очерченное» пространство оказывается изолировано от внешнего. То есть ничего из происходящего снаружи не коснётся того, что внутри и наоборот. В том числе – магия. То есть внутри можно делать что угодно и ничуть не сдерживаться. Это именно то, чего она хотела – судя по блеску глаз. Должно быть, ужасно: иметь силу и не иметь возможности ею пользоваться. В таком случае непонятно, почему она использовала свою настоящую магию на представлениях фокусников. Причём так незаметно… наверняка это что-то вроде оскорбления для всех владеющих волшебством. Эта мысль больно царапнула мою душу. Каково было бы обладать настоящей магией? Задумался и тут же пресёк подобные мысли. Моя магия не менее настоящая! Даже лучше! Она всегда радует людей, тогда как та!.. Но всё же. Вопрос, с которого начались эти мысли, сдержал, ведь только Куроба Тоичи был на представлениях Фергаланта, не Кид. Очевидно, ведьма всё же заметила что-то на моём лице. Потому как попыталась утешить: «Ты действительно хорош. Лучший, кого мне доводилось видеть», – неуклюже. И задевая то, что сейчас задевать точно не стоило. «Как для фокусника, да?» – горечь и обида прорвались в голос. Да, мне было завидно! Она легко может сделать то, чего мне никогда не повторить! Это было так… нечестно. «Но ты же и есть фокусник!» – похоже, она недоумевает о причинах вспышки. Но пояснять значило уронить своё достоинство. Зато у меня есть то, чего у неё нет и никогда не будет! Из-за злости хотелось отплатить той же монетой: «А ты, вроде как великая ведьма, которую остановил простой дверной замок!». Верно, у меня есть мои навыки. И пусть в качестве утешения это слабовато… Да и раньше мне не требовалось утешение, всё эта ведьма виновата со своей магией! Но и подобные мне оказываются нужны таким, как она. Поняв что-то, Фергалант попыталась сгладить неприятное впечатление, извинившись за свои слова, но всё испортила завершающим уточнением. Мол, она видела и даже творила такое, что никакие фокусы и рядом не стояли. Злость мигом выросла до ярости, но также быстро схлынула: «Ты права», – ни грамма лукавства. Однако желание отомстить не исчезло и предложение было дополнено: «Только вот тебе больше не увидеть моей магии». «Ты куда?» – поймала мой локоть уже на пороге. Голос встревоженный… но мне уже расхотелось помогать. «Обратно к моим зрителям. Им моя магия не кажется фальшивкой!» – да, совершенно не управляя тоном голоса. «Погоди!..» – не стал слушать, вылетев вон и громко хлопнув дверью. Вряд ли такое высокомерное существо станет за мной ходить и упрашивать… Скрежеща зубами от бессильной злости на несправедливость бытия, по окрестностям ходил недолго. Быстро осознал, что злиться и обижаться в общем-то и не на кого. Моя вспышка была совершенно бессмысленной. Всё равно ведь вернусь, не оставлю эту мадам без помощи – тем более в таком важном для неё деле. Мне просто нужно было время, чтобы успокоиться, переварить и смириться. По прошествии получаса вернулся обратно. Только не заметил, как в порыве злости лишился личины. «Тоичи?» – удивилась ведьма. Было поздно что-то исправлять, а значит осталось только дополнить: «Кид мне всё рассказал». «Он отказывается, да?» – спросила вроде бы безразлично, но печаль было видно, «Я сильно его обидела». «И всех фокусников вообще», – даю понять, что знаю действительно всё. Но когда на её лице обречённость сменилась отчаянным смирением в духе: «Ну и ладно!», – продолжаю. «Он не отказывается. Делай что хотела. Кид достанет тебе ту штуку», – не верит, но спустя несколько мгновений её глаза уже искрятся надеждой и счастьем. Ради того, чтобы видеть подобные взгляды, дарить людям радость, я когда-то и пошёл этой стезёй… «Спасибо. Вам обоим», – шепчет. А потом до меня доходит, что неизвестная магия может требовать, чтобы человек, на которого колдуют, был здесь, но позвать вора-фантома обратно ведьма не просит. Просто что-то делает. А на осторожный вопрос отвечает, что всё нужные замеры уже сделаны. Магия-с. Непостижимая обычной логикой. Может «замеряли» тоже что-то не физического характера? Неважно. Фергалант не гонит – можно и полистать её книжки. Любопытно всё же. Она занята чем-то своим пока мой взгляд бегает по строчкам – действительно, большая часть «ни о чём», просто сказки или повести с похожим смыслом. Но меньшая… стоит открыть потрёпанную на вид книжицу с приметным корешком, как она говорит, не отрываясь от дела: «Я Синяя, потому и не смогла тебя как следует приворожить. У Красной ты бы даже не пикнул». Продолжив чтение, понимаю, что это что-то вроде учебника для маленьких ведьмочек – основы основ. Мне интересно, потому как неизвестно. Изначально было три ветви магии: Красная, Синяя и Белая. Красная делала упор на сознание: подчинение, управление, искажение желаний, их возникновение, работа с памятью и такое прочее. Синяя касалась неживого – погоды, воздействий на неживое, в том числе создание различных амулетов и артефактов. Белая охватывала растительный и животный мир, действовала на их изменение и исцеление в том числе. Разделение на ветви не запрещало заниматься другой магией, это была как бы предрасположенность – то, что даётся проще и легче. Чёрная же магия появилась позже. Она пошла от нескольких ведьм, занимавшихся особо гадкими и тёмными вещами – вздумавших отделиться и основать новое направление. Им позволили, даже порадовались, ведь терпеть эту гадость рядом с собой остальным уже не было мочи. Чёрная магия – это проклятия, заигрывания с мёртвыми и прочие мерзости. Прочитав тонкую книжицу от корки до корки, стал куда лучше понимать волшебный мир. Там было не только о силах, но и об обществе, политике, психологии ведьм. Всё то, о чем когда-то не спросил, и даже больше. Вернув книгу на полку, дальше просто разглядывал остальное книжное собрание, будучи слишком «под впечатлением», чтобы пытаться прочесть что-то ещё. Так только каша в голове получиться. Требовалось время, чтобы мозг «разложил по полочкам» все новые знания. Заметив мой отрешённый взгляд, колдующая над столом ведьма усмехнулась и посоветовала идти обратно и как следует выспаться. Только не забыть передать Киду, что он снова понадобиться на рассвете. Только после выглядывания на улицу до меня дошло, что уже поздний вечер. Получается, книжица заняла больше пяти часов! А казалась такой тоненькой… «Чары расширения, они почти не «светятся», – по-доброму рассмеялась Фергалант. Тогда понятно… Никогда не жаловался на скорость чтения, а тут такое!..