Куроба Тоичи и Настоящая Магия

После сна действительно стало лучше. Новые сведения улеглись и больше не давили на разум. Переодевшись в неприметные тёмные вещи, снова пришёл в избушку к указанному сроку. Во вчерашней личине Кида. Ведьма усмехнулась как-то устало – стало понятно, что ночь не спала. За меньший срок не создать такую красоту. Плоскую овальную пластину из незнакомого вида камня обвивали, завиваясь спиралями и плавными линиями уходя назад, несколько видов проволоки. Принимать это чудо в ладони было страшно – а ну как согнётся что-то в этом воздушном украшении? Или сломается. Оно такое маленькое, особенно на фоне моих рук, столько труда… «Бери», – велела она, мягко велела, похоже, понимая, что мною движет, «Это амулет. Он прочнее, чем тебе кажется». Послушно принимаю. Налюбовавшись, надеваю тончайшую цепочку на шею – подвеска прекрасно скрывается под одеждой. Ощущение наличия чего-то чуть ниже ключиц непривычное, но приятное. Ничего не царапается. «Так как мне нельзя колдовать, то идти я не буду. Амулет защитит тебя от направленной магии и магических ловушек. С остальным должен будешь разобраться сам», – говорит, по виду пытаясь оценить мою готовность. И видит её в полном объёме. Вторым мне вручается… пожалуй, это жезл. Словами трудно описать, но вид запоминающийся. Без слов понятно – это копия того, что мне предстоит украсть. Лучше не доверять подготовку реквизита «третьим лицам», но эта женщина лучше меня разбирается «в предмете», и кровно заинтересована в успехе предприятия. Спрятав «подмену», киваю, давая знать о своей готовности. Слова излишни, она кивает в ответ и ведёт меня к ничем не примечательному домику неподалёку от своего. На недоумение многозначительно усмехается и касается моих висков. Ощущение, как будто от её пальцев током ударило – и мне предстаёт истинная картина. Да, вот это уже похоже на резиденцию какой-то могучей ведьмы… на вопрос, не сделает ли чего-нибудь со мной хозяйка данных хором, Фергалант качает головой и уточняет, что живут здесь обычные люди. И сейчас то самое время, когда никого из них нет дома. Это место просто используется могущественной ведьмой для хранения артефакта, а хозяева – под внушением, заставляющим его охранять. Конечно, на людей надежды мало, поэтому по дому в больших количествах развешана магическая защита. И если потревожить её заклятьем или каким другим воздействием вроде атаки – хозяйка узнает и тут же примчится. Тогда как простой взлом замка оставит её в неведении. «Этот амулет заставит любые чары соскальзывать с тебя, поэтому ничего не бойся», – напоследок инструктирует ведьма. Видно, что волнуется, но старается не выдать себя. Желает удачи, велит быть осторожным и наконец отпускает, легонько подталкивая в сторону дома, который не спешит снова принимать свой «сокрытый» вид. Полученных вчера знаний достаточно для понимания, что мне передали каплю волшебной силы, которая быстро рассеется, но пока она во мне – позволит видеть магию. Несколько часов точно есть, но нужно торопиться. Вскрывая довольно простой замок на двери, думаю о том, что именно команда из ведьмы и вора способна обчистить это место. Ведьму остановит замок, а вора одолеет магия. Только вместе и никак иначе. Та, которая вздумала прятать сокровище подальше от своих, в мире людей, наверняка и помыслить не могла, что двое таких разных людей могут объединиться. Ну, это и правда было невозможно для настоящей ведьмы, как их описывала та книга, которая пособие для начинающих. Только вот Фергалант слишком долго жила среди людей. Отличия от «каноничной ведьмы» налицо. От чего-то ей никогда не избавиться, как мне от «почерка», единого у фокусника Куробы Тоичи и вора-фантома Кайто Кида. Но она намного больше похожа на человека, причём хорошего человека. Проникновение прошло как-то даже буднично. Внутри меня ждали довольно примитивные ловушки механического толка и светящиеся «нити» сторожевых заклятий магической защиты. Про них тоже читал вчера – отличная вещь, между прочим. И они с меня действительно соскальзывали – потрясающе! Сложностей не было, препятствий, требующих повышенного внимания – тоже, можно продолжать думать. Кроме прочего почерпнутого из книги, мне стала очевидна причина использования настоящей магии в представлениях. Эта энергия накапливалась в телах или душах, или… не знаю, короче – накапливалась в ведьмах, требуя выхода. Поэтому им и нужны были скрытые поселения, чтобы всем этим пользоваться. В противном случае их бы разорвало – в переносном смысле, разумеется. Если магическую энергию долго не расходовать происходит самопроизвольный выплеск – организм защищается от перегрузок. Чрезмерного накопления не происходит, если ведьма живёт обычной ведьмовской жизнью в одном из их скрытых поселений – у них просто не получится, время от времени колдуют все. Но совсем другой разговор о ведьмах, живущих вне таких поселений, в человеческом мире. Таким сложнее: магию показывать нельзя, а не пользоваться совсем – не получится. Самопроизвольный выплеск сопровождается «спецэффектами». О нём мигом узнают все в округе и потом ведьмам приходится разбираться с последствиями, маскируя произошедшее под что-то логичное для простых людей. Конечно, допустившую такое ждёт наказание. Поэтому – либо живи в поселении, либо иными способами не допускай подобного развития событий. Предупреждение выносилось только одно, при повторном нарушении того же рода виновницу просто казнили. Тайна превыше всего. Поэтому ведьме, подобно кипящему котлу, нужно куда-то стравливать пар, чтобы не лопнуть. Есть множество невидимых человеческому глазу воздействий, забирающих изрядное количество сил и это удобный выход: раз в месяц поколдовать «до отвалу» и забыть об этом на следующие четыре недели. Ещё есть специальные артефакты-накопители, куда можно сливать излишки, создавая запас «на чёрный день», или на какое-то очень мощное заклинание. Ещё можно варить зелья или мастерить амулеты – уходит немного, но количество любое. Сложнее всего обстоит этот вопрос у беглянок. Им доступен только последний способ. Наличие постоянного контроля уровня магии ограничивает их возможности весьма низким уровнем вкладываемой энергии. Если, конечно, не хочешь поимки – всё, что выше, фиксируется и проверяется, если не в пределах поселений. Кстати, это касается не только заклинаний, но и артефактов. В частности, накопителей, которые «светятся» тем сильнее, чем больше сил в них влито. И в определённый момент пересекают границу не-обнаружения… Остаются только зелья и мелкие безделушки, но вот незадача – в больших количествах они «светятся» ничуть ни хуже одного мощного артефакта. Делать и оставлять где-то подальше – тоже не вариант, если найдут другие ведьмы – начнётся полноценная облава за привнесение магических предметов в мир простых людей. Уничтожать созданное тоже не выход – разрушение упорядоченной магической структуры приводит к выплеску в несколько раз мощнее, чем была вложенная в артефакт энергия. Вот и остаются только маленькие незаметные воздействия. Но часто – чтобы общий объём накапливающейся магии соответствовал расходуемому. Фергалант нашла для себя выход – эти небольшие трюки. Не будь мы оба фокусниками – ни в жизнь бы не заметил. Да что там, я почти поверил, что теряю хватку и потому не могу понять их секрета! А что насчёт тех, кто хуже меня? Они бы точно повелись. Вот и получается, что способ рабочий, причём безопасный со всех сторон. Отличный способ. От мыслей отвлекло странное ощущение в теле. Помниться, такая слабость в коленках имела место быть у меня только на самом первом представлении Кида. Неужели боюсь? Да нет, всё в порядке. Но откуда слабость? Не такая чтобы падать, но ощутимая. Припоминаю, что сначала она была еле заметной, а теперь… Нужно спешить! Если не поторопиться, моё тело рискует украсить собой пол этого дома – если продолжу слабеть с той же скоростью. А если быстрее – то это произойдёт ещё до достижения цели. Исходя из худшего варианта развития событий, ускоряюсь насколько могу. Но не в ущерб внимательности. Да, взводить ловушки обратно мне будет уже недосуг, но пусть кто-то попытается доказать, что здесь было проникновение. Всё сделано филигранно, никто не увидит, что замки вскрывались не родным ключом. Встряхиваю головой – лишние мысли начинают влиять на восприятие и от них приходится избавиться. Полностью сосредоточившись на деле, мне удаётся добраться до потайной комнаты с сокровищем. Об этой комнатке и хозяева небось не знают… Заменив жезл на подделку – очень качественную, даже вес совпадает – и откуда только этой ведьме знать столько о виде и характеристиках скрытого ото всех артефакта? – замечаю, как плывёт зрение. Обратный путь стал самой сложной частью проникновения. Пусть ловушки уже отключены, даже просто держаться на ногах было той ещё задачей. Настоящее испытание воли… Несмотря ни на что мне нужно дойти до выхода. Ведьма караулит снаружи, но амулет только один, она не сможет зайти внутрь, не потревожив защиту. А это как бы главное, чего нам стоит избегать. В этом весь смысл, ведь ведьмы ощущаются магической защитой совершенно по-особому, не стоит и сомневаться, что хозяйка установила особое оповещение, если кто из её же братии полезет за сокровищем. Уверен, мне помогут, но необходимо добраться до двери. Хуже стало, когда глаза отказались служить, не видя ничего кроме чёрной пелены, а уши заложило как перед обмороком. На ощупь искать выход стало ещё сложнее. И тут помог амулет. Он вдруг начал покалывать, а после и жечь. Эта боль была тем, за что разум мог держаться чтобы не кануть во тьму. Так было легче… Хоть сознание и размывалось, память была тверда – только потому получилось не заплутать в этих хитросплетениях коридоров и переходов. И кто проектировал этот лабиринт? Наконец найдя дверь – примечательное дерево необычной фактуры под пальцами – чуть не отключился от облегчения. Но выдержал. Ещё несколько шагов… Падая с порога услышал отдалённое: «Тоичи, держись!..» – и всё же вырубился.

***

Сознание возвращалось медленно и неохотно, по-настоящему тяжело. Такого не было даже во времена, когда мы с Джи, вдвоём против одного, пытались перепить признанного мастера этого дела и отставного фокусника, у которого гостили. Помнится, так и не одолели… Но такого не было даже при жесточайшем похмелье. То были цветочки в сравнении с этим. Каждый вдох давался с таким трудом, будто на груди лежал камень с меня же весом. Но тело продолжало дышать, что радовало. Значит, умирать не собирается, что бы там не казалось разуму. После ощущения тела вернулось и ощущение себя в пространстве. Весьма ограниченном пространстве, к слову. К моему собственному телу было прижато чужое, очень плотно прижато… Чужое бедро между моих ног, моё в том же положении… живот к животу, грудь к груди… лежали мы на боку. Весьма пикантное положение. Благо, мы одеты. В такой близости чисто физически обмануться невозможно – последнее подтверждение получено. Знакомый парфюм и пара небольших упругих полушарий, отчётливо ощущающихся кожей – кто ещё это мог быть? Буквально заставив себя открыть глаза, убедился. Её голова находилась на расстоянии нескольких сантиметров. Без маскировки – впервые вижу настоящие черты. Ну, почти вижу – зрение ещё немного расплывается. Иллюзионист, соперник, ведьма – удивительный человек, как ни погляди. И сейчас наверняка что-то колдует – не просто же так захотела полежать со мной в такой позе. Да и сосредоточенность на лице… Как ни напрягал память, выудить ничего подобного из воспоминаний о той книжке не удалось. С каждой секундой осознанности мне становилось всё более неудобно. Не телу – которому было как раз очень хорошо, тепло и уютно в объятиях ведьмы – сознанию. Попав в подобное положение с особой противоположного пола, любой нормальный мужчина реагирует определённым образом. Моё же тело сейчас было просто не способно на соответствующий отклик. Дышу-то с трудом, что уж говорить о большем! И пусть она об этом знает – тащила же сюда на себе, но… Мне кажется, что это всё же оскорбительно. Но даже сознательное усилие не помогло. Только и получилось, что слабо вздрогнуть всем телом. Зато ведьма узнала о моём пробуждении. Открыла глаза, хрипло отметила: «Ты проснулся слишком рано», – и продолжила говорить, хотя никто не спрашивал: «Это из-за меня ты сейчас в таком состоянии. Не защитила тебя от высасывания жизненных сил. Но ты молодец, справился!.. А сейчас лучше поспи ещё, я переливаю тебе свою жизненную силу, на это нужно время… И это не приставания, такая поза действительно необходима!», – чуть покраснела. Её слова многое объясняли, но главного так и не прозвучало. Правда, меня хватило только на тихий стон, даже звука внятного не получилось. Но, на удивление, Фергалант поняла: «Не напрягайся, тебе вредно. Догадываюсь, о чём хочешь спросить. Мне не опасно. Часть ведьмовских ритуалов завязана на жизненную силу, у нас она восстанавливается, в отличии от простых людей вроде тебя. Поэтому спи спокойно. Обо всём поговорим, когда проснёшься в следующий раз». Сил не осталось, дослушал на одном упрямстве. Сознание вновь кануло во тьму.

***

Повторное пробуждение было не в пример приятнее. Во всём, кроме одного – горячее женское тело исчезло. А так… чувствую себя вполне сносно. Даже при мысли о том нашем нескромном положении что-то отзывалось. Отклик совсем небольшой, но он был! Значит всё восстановится, можно расслабиться. А то, кто знает, как магическая защита действует на людей, в которых нет магии? Могло и вообще лишить… Дрожь пробирает при одной мысли. Хорошо, что в этом отношении всё в порядке, просто был обессилен. Содрогание заметили: «Как себя чувствуешь?». Отвечаю, что сносно, хоть и не прямо отлично; понимаю, что не может быть хорошо после случившегося, но ощущение, что не смогу вдохнуть в следующий раз – исчезло. Она снова начинает извиняться, повторяя о своём недосмотре – прерываю. Мне хочется узнать о том, как такое возможно, амулет же защищает ото всех направленных воздействий? Но не только, есть ещё одно. Если это не бред наполовину угасшего разума, то перед отключкой она назвала меня Тоичи? Не Кидом? Задаю этот вопрос предельно осторожно, на что ведьма просто машет рукой, веля так не напрягаться. Она всё знает, мол. И, к моему удивлению, объяснения «того» и «этого» оказываются взаимосвязаны. Дело в том, что на жилище каждой ведьмы висит своеобразная защита от непрошенных гостей. То есть, если тебя не пригласили в дом, то, переступая порог, ты считаешься незваным, нежеланным гостем. Эта защита, так сказать, пассивная, она не несёт направленных воздействий, потому и амулет от неё не спас. Незваным сначала неуютно и неприятно находиться внутри, хочется побыстрее уйти. Если есть чёткая важная цель, то этого легко не заметить – как было со мной. Потом, если человек пробыл на территории достаточно долго, из него начинает тянуть жизненную силу. Как правило, чувствуя слабость, люди быстро уходят домой. Но если не уходят, то начинают считаться злоумышленниками – и отток сил ускоряется. В итоге на полу остаётся лежать едва живое тело, не способное никому и ничему навредить. Именно это и произошло бы со мной, пассивная защита сработала как надо – если бы не амулет. Встроенный на всякий случай, предохранитель начинал причинять боль, когда тело пыталось потерять сознание. Хорошо, что Фергалант достаточно предусмотрительна. Она снова винилась, что это настолько простое заклинание, что его вешают на жилище больше рефлекторно, чем осознанно, потому, мол, и не подумала. Оно слабенькое, доступное даже самым слабым ведьмам – и его выплеск ниже границы обнаружения. На её доме такое тоже висит. Так и поняла, что мы с Кидом один и тот же человек – не приглашённый просто не увидел бы её землянки. Приглашение вешает на приглашённого метку желанного гостя – и он без страха может заходить во все таким же образом защищённые места. Своеобразный пропуск. Но это действует только для конкретной пары: человек-ведьма или ведьма-ведьма. То есть, получив приглашение от одной ведьмы, ступив на территорию другой ты будешь рассматриваться её защитой как чужак. Универсальной метки не существует, каждая ведьма может разрешить пребывание только на своих «объектах». Ценнее возможности безвредного проникновения была разве что способность видеть сокрытые данной ведьмой объекты. Без приглашения взгляд будет просто соскальзывать с такого места. Если видишь то, на что остальные не обращают внимания – это говорит о наличии там сокрытого твоей знакомой ведьмой. Когда мы разобрались с этим, и она вдоволь насмеялась над моим обиженным выражением лица – специально сделал, но и правда было досадно, столько времени меня водили за нос – пришёл черёд другого вопроса. «Твоя награда», – с этими словами мне была вручена шкатулка, мало отличающаяся от той, в которой было зелье. Фергалант снова смеялась, глядя на мои осторожности с крышкой в этот раз. А после того как я убедился в том, что внутри действительно камень и больше ничего – вздумала обидеться. Мол, моё тело было в её полном распоряжении весь день и всю прошедшую ночь, если бы хотела что-то сделать – уже сделала бы. А при желании убить – просто не стала бы делиться жизненной силой, что весьма неприятно, между прочим. Раз речь зашла о доверии… Мне показалось хорошей мыслью рассказать ей о Пандоре. Глубоко задумавшаяся ведьма ответила, что не слыхала о подобном артефакте. Мы одновременно взглянули на чуть было не забытый камень в шкатулке. Потрясающего оттенка светло-фиолетовый топаз был и впрямь огромных размеров. Чистейший, красивый даже в не огранённом состоянии самоцвет… Вместе смотрели через него на луну, едва не упустив момент её заката. Увы, ничего. Признавшись, что ищу именно Пандору, ввернул камень хозяйке. Мне-то он зачем? А ей ещё пригодиться. Может, придётся откупаться от кого-то… Да и её взгляд выдавал подлинные чувства. Смотрела не как на драгоценность, а как на дорогое воспоминание. Конечно, принесла вместе с остальными немногими вещами, когда бежала… Ну как можно лишить человека такой вещи? Наотрез отказавшись брать обратно – она настаивала – напомнил, что Кид всегда возвращает сокровища, попавшие ему в руки, положил камень обратно в шкатулку и вручил оторопевшей ведьме. Впервые вижу у неё такое выражение лица… да и лицо её, настоящее, тоже вижу впервые, когда оно не скрыто маскировкой под мужчину или мутью от плохого состояния моих глаз. Заметив мои разглядывания, смутилась, отвернулась, ворчливо заметив, что стоило хотя бы поинтересоваться волшебными свойствами этой штуки – до того, как отказываться. На мой вопрос: «Ну и какое волшебство в нём?», – уже веселее фыркнула: «Никакого!». Очевидно, правда, ведь волшебные вещи при побеге она взять не могла – отследили бы быстро. «Это твоя память о доме. Кем ты меня считаешь, предполагая, что забрал бы такую важную для тебя вещь? Да ещё и без острой нужды. Вот окажись это Пандора…» – раскрываю свои причины, чтобы не ломала голову, да и обо мне лишнего не думала. «Но тогда, получается, ты остался без награды» – вот что её заботило. И на доводы, что наградой мне послужило само это приключение и посвящение в тайну существования ведьм и настоящей магии, Фергалант ответила резким жестом, покачала головой и заявила: «Так не пойдёт». После чего занялась чем-то, очевидно, волшебным. Собрала с полок всякие малопонятные мне штуки… В прошлый раз всё пропустил, увлёкшись книгами, сейчас же вознамерился наблюдать от начала и до конца. Спохватившись, что этим могу что-то нарушить или сбить колдунью, получил твёрдое заверение в обратном и разрешение наблюдать. Признаться честно, добрую половину не понял. Что, как и почему – но зрелище было завораживающее. Особенно – берущаяся из ниоткуда полупрозрачная жидкость, заполняющая флакон. По завершению мне оставалось только рассматривать всунутую в руки… штуку. Понятия не имею что это, но выглядит симпатично. Небольшой, с грецкий орех, круглый флакончик заткнут стеклянной пробкой с плоской верхней поверхностью, была бы круглой – получился бы идеальный шар. А так на эту плоскость его можно было поставить – чтобы не укатился. «Почти шарик» заполнен жидкостью, схожей с лунным камнем – и цветом, и переливами оттенков на свету. Внутри плавает – вернее, находится в одном положении независимо ни от чего, в том числе и от поворотов флакона – острая щепка. Зримо уставшая, ведьма удовлетворённо улыбается: «Вот это награда достойная проделанной работы!» – явно очень довольна собой, наверняка это непростая штучка даже для Синих ведьм, специализирующихся на подобном. Без понуканий начинает описание: «Это волшебный компас, который приведёт тебя к твоей половинке», – предельно короткое, к слову. Поэтому стрелка и не смещается, как ни крути шарик… Понимание вызывает другие вопросы. И на них тоже отвечают до того, как успеваю задать: «Да, он уже работает. Да, ты можешь попытаться найти её уже сейчас. Нет, у тебя не получиться, пока не придёт определённое время. Шар нагреется, когда оно придёт. Как я заложила всё это в такую крохотную штучку? Законы магии позволяют и не такое. Откуда знаю? Все достаточно сильные ведьмы легко видят предназначенных друг другу людей. Гадания, хрустальный шар… Я же знаю точно. У каждого человека только один суженый на всю жизнь, просто редко кому удаётся найти». Неужели у меня всё настолько на лице написано? Да – ответил её смех. «Только вот ещё что, Тоичи… когда шарик нагреется ты должен быть Кидом. Спешить на встречу именно в его облике. И будь готов к опасностям», – предупредила. Очевидно, в спектр возможностей ведьм входит и прорицание будущего. Уже не удивляюсь. Даже радует, ведь если бы не это свойство – не видать мне суженной как своих ушей. Это явно более сложные ритуалы и артефакты, чем вычитанное мною в книжке для начинающих. Так или иначе, благодарю Фергалант и обещаю держать её тайны в секрете. В ответ она тоже обещает не распространяться о нашей с Кидом «связи». После рассвета мы расходимся по своим гримёркам – отсыпаться. Ей это точно необходимо – не спать почти двое суток кряду. И мне тоже – очевидно, то, что было ночью, организм за отдых не засчитал.

***

Спиться сладко и уютно, ощущения по пробуждении – Джи поднял ближе к вечеру, напомнив, что сегодня у нас представление – как заново родился. Жизненная сила ведьмы сказывается? Возможно. Так или иначе, вечерние выступления прошли на ура. И не было ничего удивительного в том, что соперника не наблюдалось в зале. Пусть отсыпается… Но он пришёл позже – явно хотел присутствовать, но проспал, очевидно. Только вот то, как мы встретились… Увидев приоткрытую дверь своей гримёрки, вхожу предельно тихо, готовясь ко всему… не угадал. Фергалант стоял спиной к двери и репетировал речь, обращённую явно ко мне. Вспоминал, что сегодня ровно десять лет с побега и это вроде как круглая дата… а отпраздновать не с кем… Предложил мне, передумал, смутился. Задумался, стоит ли вообще праздновать такое. Посетовал, как сложно подбирать слова. Продолжая молчать, я услышал и ещё кое-что любопытное. Своё «изолированное пространство» ведьма уже создала. Поколдовала вдоволь, выспалась, потом предавалась воспоминаниям, и вот вспомнила про эту дату. «Составлю тебе компанию, если предложение ещё в силе», – говорю, опуская руки ей на плечи. Выражение её лица в тот миг, когда она обернулась, силясь понять, как долго я тут стою и сколько слышал – было бесценно. А что, не только же ей надо мной потешаться! Потом мы немного выпили. Правда немного! Она рассказала, что время в таких пространствах течёт иначе: тем быстрее, чем они меньше. Несколько тысяч квадратных километров почти равны во времени «внешнему миру». Её же пространство было размером где-то с футбольное поле. То есть, находясь там, быстрее стареешь, но и больше успеваешь за единицу «здешнего» времени. Это был ответ и на тот мой вопрос, который не прозвучал – почему вернулась. Лучше не злоупотреблять – в этом вопросе мы были солидарны. И со спиртным перебирать тоже не стали. Разошлись ещё когда были способны стоять. Помню, спрашивал о вручённом шарике: не пропущу ли знак? Не окажусь ли слишком далеко, чтобы суметь помочь? Фергалант с улыбкой отвечала, что это невозможно. Всё случиться именно так, как нужно и когда нужно. Мне бы её уверенность. Но оставалось лишь верить в силы ведьмы. Ещё мы обсуждали то, как удобно искать что бы то ни было, когда ты фокусник и у тебя гастроли – смеялись над тем, как одинаково мыслим. Своё она нашла – можно только порадоваться за человека. А мне ещё только предстоит найти… Если Пандора вообще существует, а не является плодом воображения глупых и жадных людей. Сегодня на удивление быстро пьянеющая, ведьма сокрушалась, что не может мне с этим помочь, а потом перешла на свою историю. Если и изображала невменяемое состояние, её трудно винить – уже совсем скоро нас разведут по разным городам дальнейшие гастроли, а открыться ещё кому-то… она вряд ли сможет. Говорила о ценности книги, отданной в уплату помощи «подруге», которая помогла инсценировать её смерть и выглядела действительно грустной. Мне пришлось напомнить, что теперь у неё снова есть возможность заниматься разработками всякого разного – и не только слабенького, как было до вчерашнего дня. Она снова поблагодарила и как-то плавно перешла к свойствам своей «благодарности». Кода у нас с моей суженной «всё наладиться» – так и сказала! – содержимое шарика нужно споить ей так, чтобы не знала. Хоть просто в воду вылить и дать выпить. «Это для вашего ребёнка. Немножко защиты, она ему понадобится», – добавила многозначительно. На вопрос почему раньше не сказала – покраснела и повинилась в забывчивости. Всё же это она из головы брала, а не из книги… но всё точно безопасно и полезно, можно не волноваться! Верю, куда уж мне деваться. Смотреть на такого домашнего, расслабленного соперника было приятно. Доверие – как много оно значит для людей, у которых есть тайны, которым есть что скрывать… Даже при пристальном разглядывании – пока она не начала очень мило смущаться – от мужчины не отличить. Да, правильный крой одежды многое может скрыть – мне ли не знать. И голос… Наконец спросил, вечно забывалось или были дела поважнее. Узнал, что Фергалант самым первым делом по прибытии в мир людей сварила соответствующее зелье, постоянного действия. Антидот не делала – незачем. Потому её голос не менялся при любых обстоятельствах и возможности «проколоться» на этом попросту не было. Разошлись, договорившись посидеть так ещё разок или несколько – сколько получится. Мне тоже нравилось «отпустить себя», без оглядки говоря о чём угодно. В том числе и о своих приключениях в качестве Кида – столько историй скопилось, а поделиться не с кем! Джи не в счёт, он там был и относится к выпавшим на мою долю опасностям слишком… остро. Только волновать друга лишний раз. А она могла оценить… На предложение поддерживать связь в будущем, заверила, что всегда сможет найти человека со своей меткой. А в моём грядущем не предвидится такого, чтобы понадобилась её помощь.

***

Вероятно, мы больше не увидимся. Что ж, значит так нужно. Прозревающей будущее виднее. Хоть и немного грустно. Однако это приключение было потрясающим – что я и сказал ей следующим вечером. Праздновали окончание её гастролей в этом городе и отъезд. Мне предложили остаться ещё ненадолго, мы с помощником сидели спокойно. А когда мы с Фергалант уже сказали друг другу всё, что хотели и попрощались, даже расстаться успели – она вдруг вернулась. Взволнованная, даже чуть испуганная… Выяснилось, что какое-то волшебство из творимого ею за последние несколько суток всё-таки «засветилось», и совсем скоро здесь будут ведьмы с проверкой. Было очень лестно, что она пришла с этим ко мне – разумеется, я был готов помогать как потребуется. Не слушая возражений одумавшейся ведьмы, что это не мои проблемы. Вместе в это вляпались – вместе и выпутываться будем! Однажды доказавшая свою эффективность, команда из фокусника и ведьмы наверняка и тут отлично покажет себя!