Спор рождает предложение

К вечеру погода вновь ухудшилась – пошёл мелкий неприятный дождь, наполняя не успевшие ещё просохнуть лужи. Дорогу, конечно, не размыло, но колёса смачно чавкали, меся грязь. Возница, посылая проклятья на голову студентов и директрисы Академии, накинул на голову капюшон. Стажёры тоже были далеко не в восторге от путешествия. Из-за дождя и тряски Лорея не могла читать, а оттого настроение девушки было ужасным, и она отыгрывалась на компаньоне, вываливая на парня огромное количество «невероятно полезной» и «жизненно необходимой» информации. - … странно, что такая сильная и успешная волшебница, как леди Кассандра, поселилась в таком месте как Болотка. Я думала, что она живёт где-нибудь у моря, даёт частные уроки и горя не знает. Но видимо она решила помогать страждущим – ведь центральные районы больше всего пострадали от Войны, – восхищение в голосе девушки было столько, что у Эдмунда скулы сводило. – Она так благородна! Ведь ей предлагали остаться при дворе, а она отказалась от титула и денег. Угорь едва сдерживался, чтобы не застонать в голос. Он уже и сам был не рад, что решил завести беседу с Лореей. Голова молодого человека грозила взорваться, если он услышит хоть ещё слово о Ероке из уст студентки. В животе парня требовательно заурчало, прерывая поток красноречия попутчицы. В этот самый момент повозка резко остановилась и Лорея, не удержав равновесия, полетела вперёд, впечатывая несчастного Крайта в стену. Угорь взвыл, потому что острая коленка попутчицы угодила парню чуть пониже живота. - Прости! – пискнула студентка, пытаясь отстраниться и путаясь в длинном сарафане. - Дура! – прошипел Эдмунд, пытаясь отпихнуть от себя извивающуюся девушку. В этот момент дверца повозки со скрипом открылась. Возница, сунув голову в салон, оглядел открывшуюся картину и многозначительно хмыкнул. Лорея взвизгнула и отскочила от Крайта как ошпаренная, Эдмунд облегчённо выдохнул и нервно оправил одежду, отмечая, что одна из пуговиц на рубашке пропала, благо, что на вороте – не так заметно. - Не помешаю, господа студенты? – поинтересовался парень, продолжая ухмыляться. Лорея от стыда и возмущения покраснела до корней волос, разве что пар не пустила. – Просто тут постоялый двор в получасе от главной дороги. Может, остановимся на ночь? По такой погоде только смертник до Болотки поедет. - С радостью! - Ни за что! Одновременно произнесли Угорь и Лорея. Оба стажёра возмущённо уставились друг на друга. Возница фыркнул в кулак, про себя решив, что, пожалуй, он погорячился говоря, что худшей участи, чем везти парочку студентов Академии в Болотку, не найти во всей Галлинии. Парень, похоже, очень даже адекватный, и чего его только в маги потянуло? Вроде, одет небедно, значит, деньги есть, так на кой ему сдалась эта учёба? Ходил бы себе по пирам да балам. С девчонкой проще – зубрила она и есть зубрила. Не знавшие о размышлениях возницы студенты жарко спорили, останавливаться ли на ночь на постоялом дворе или ехать по темноте, да ещё и по болотам, недаром же деревушку Болоткой прозвали. - А если опоздаем? Это же надо будет так опозориться? Леди Кассандра нас, наверное, с самого утра ждать будет! – от возмущения, Лорея повысила голос, отчего стала напоминать Крайту рассерженную мышь. Потому как голос Сит имела довольно высокий, и крик её куда больше напоминал писк. - Да не ждёт она нас, уж поверь! К Ероке уже как лет пять никого не посылают – не любит она студентов. А если мы где-нибудь в болоте утопнем или по такой погоде воспаление лёгких заработаем – а мы его обязательно заработаем, это я тебе как целитель говорю! – будет только рада! – яростно ответил Эдмунд, нависая над девушкой. - Не ври! Леди Кассандра очень добрая и милосердная женщина. Я же уже говорила тебе, что… - вернулась к излюбленной теме Лорея. - Слышать я ничего не хочу об этой старой карге! – рявкнул Крайт, тёмно-карие глаза юноши пылали гневом. – Считаешь её святой? Лучезарная тебе в помощь! Но я слушать эти байки не обязан – меня уже воротит от твоего щенячьего восторга! - Д-да как ты смеешь? – Лорея даже заикаться стала от такого хамства и неуважения к «самой великой ведьме столетья». – Кем ты себя возомнил, чтобы так говорить о леди Кассандре?! - Я себя никем не возомнил, в отличие от тебя! Тебе с таким рвением надо было не в маги, а в проповедники – огромную бы паству собрала! – Угорь, склонился к самому лицу компаньонки. Не смотря на свою довольно-таки субтильную комплекцию, выглядел парень устрашающе. Лорея мечтала стать как можно меньше и уже готова была выпрыгнуть под дождь, лишь бы сбежать от студента. - Ну, так мне сворачивать? – поинтересовался возница, отвлекая спорщиков. Парню порядком надоело мокнуть под дождём, да ещё и с сомнительной перспективой. - Да! – в этот раз, Крайт успел ответить первым. Лорея даже рта открыть не успела. Поймав настороженный взгляд, готового вновь взорваться целителя, девушка едва заметно кивнула. Губы её слега подрагивали, а глаза влажно блестели. Только гордость удерживала стажёрку от позорного бегства и рыданий. - Вот и славно, а то я уже замёрз – кивнул возница и скрылся из поля зрения студентов. Дверца повозки тихо затворилась, отсекая окружающий мир от двух студентов. Лорея отвернулась к окну так стремительно, что в глазах у неё потемнело от резкого движения. Девушка сдавленно охнула, отчего Крайт быстро повернулся к ней. Всё-таки не смотря на всю ярость, с которой он нападал на компаньонку, не отменяла того, что он целитель. Сит только полыхнула на молодого человека злым и затравленным, как у зверька, взглядом, не собираясь просить о помощи. Эдмунд покачал головой и откинулся на стену повозки, прикрывая глаза, усмиряя боль. Исцелять себя было куда труднее, чем врачевать даже самые серьёзные недуги других людей, но сейчас у Крайта магия буквально кипела в венах, требуя выхода. Незаметно для себя парень задремал. Лорея искоса поглядывала на попутчика. Парень оказался очень даже симпатичным, когда не кричал и не ёрничал. Черты лица правильные, аристократические, тёмные, чуть волнистые волосы мягко обрамляли его, отчего кожа казалась ещё белее, будто подсвеченная изнутри. Во сне Крайт не гримасничал и оттого стал похож на принца из старой сказки, которые так любила Сит. Лорея украдкой вздохнула, такой красавец ей не по зубам, да и не дело это на благородных засматриваться – ей учиться надо! Девушка мысленно назвала себя дурой и зачем-то раскрыла книгу, тщетно пытаясь разглядеть в ней хоть что-то. Но мелкие строчки прыгали перед глазами, а буквы в слабом освящении расплывались в одно серое пятно. Лорея рассерженно отложила фолиант и стала повторять магические пассы, хотя знала каждое движение заклинания наизусть. К постоялому двору повозка подъехала уже в темноте. В небольшом двухэтажном здании у дороги горел свет, а из трубы валил дым. Возница потёр окоченевшие руки и спрыгнул с козел. Под ногами громко чавкнула грязь, но парень не обратил на это внимания, мысленно уже греющийся у очага в зале. Крайт проснулся уже как минут пятнадцать, но открывать глаза не торопился, по его внутренним часам сейчас был уже вечер, причём поздний, а видеть обиженное лицо компаньонке он не собирался – успеет ещё наглядеться на постоялом дворе. Тем более что из угла, в который забилась юная чародейка, доносилось подозрительное сопение. Угорь почувствовал странное беспокойство, видимо проснулась совесть, которая до этого момента спала все семнадцать лет. Зря он, наверное, на девушку накричал. Она же похоже деревенская, вон как старается лучшей стать, сотворила себе кумира из Ероки, ну и Лучезарная её благослови. Чего он на неё взъелся? «Это всё от нервов! Надо было давно с этой Катрин расстаться – все мозги вынесла, дура блондинистая. Хотя ножки у неё что надо!» – подумал Крайт и губы парня против воли разъехались в довольной улыбке. Повозка на этот раз затормозила куда более плавно и Лорея не рухнула на попутчика, девушку только чуть качнуло. Колдунья кинула взгляд на поднявшегося Крайта. Парень отдёрнул рукава рубашки и, подхватив сумку, легко вылез из повозки. Стихийница поднялась куда тяжелее, тело затекло от неудобной позы. Пожалуй, Эдмунд был прав, когда настоял свернуть к постоялому двору – дождь лил всё время и дорогу порядком развезло. Лорея удивлённо застыла, на приступочке повозки, Крайт подавал ей руку, как будто и она была из благородных. Девушка смутившись, кашлянула, заслужив внимательный взгляд тёмных глаз, но помощь приняла. Опершись на руку компаньона, она сошла на землю. Эдмунд не отпуская руки девушки, направился в сторону трактира. Возница нервно переступил с ноги на ногу, но тоже направился за «господами студентами». Оказавшись под крышей, Эдмунд скорее по привычке обвёл зал взглядом и, найдя пустой стол, склонился к Лорее. - Угловой стол, по правой стене – шепнул парень замершей студентке и чуть подтолкнул её в нужном направлении. Сит покраснела от возмущения, но направилась в указанную сторону. В трактире было тепло и сухо, да и благородный жест Крайта, смягчил гнев студентки. Возница, было направившийся в сторону кухни, благо не первый раз останавливается на этом постоялом дворе, был остановлен рукой аристократа, как он сам окрестил Крайта. - А ты разве не с нами? – поинтересовался Угорь, становясь «своим парнем». Плутоватая улыбка появилась на губах юноши. – Я надеялся, что ты не бросишь меня на растерзание этой ходячей библиотеке. Меня, кстати, Угрём друзья называют. - Лис, – отозвался возница, несколько удивлённый переменами. - Значит, пошли, Лис. Закажем чего-нибудь выпить, тебе шестнадцать-то есть? – возница кивнул, направляясь вслед за Угрём к стойке. Спустя час, молодые люди наелись и оба парня слегка захмелели от клюквенной настойки, которая приятно грела озябшие тела изнутри. Лорея поглядывала на них недовольно, но с нотациями не лезла, не смотря на то, что очень хотела «спасти заблудших». Крайт, решивший, что подружиться с компаньонкой стоит, потому, как работать им всё равно придётся вместе, сделал широкий жест – оплатил снятую на ночь комнату и теперь с затаённым превосходством поглядывал на стихийницу. Лорея сладко зевнула, разморённая теплом и простой, но вкусной едой. Крайт усмехнувшись, кинул через весь стол девушке ключ от снятой комнаты, который Сит на удивление ловко поймала. Пожелав обоим парням спокойной ночи, Лорея направилась на второй этаж, где располагались жилые комнаты. - Давай-ка ещё по одной – отметим последний день моей свободной жизни! – улыбнулся Крайт, откидывая волосы назад. - Так ты ж вроде не женишься, а только на стажировку едешь, – не понял Лис, смешно хмуря светлые брови. – Или всё-таки приглянулась студенточка! - Типун тебе на язык, приятель! – расхохотался Угорь, откидываясь на спинку стула так, что тот жалобно скрипнул. Пьянел целитель медленно, а по сравнению с возницей, был и вовсе трезв, что, впрочем, не мешало ему от души веселиться. В Академии он быстро понял, что ненужных знакомств не бывает. Пригодиться мог кто угодно, будь то сын заморского посла или вор-оборванец. Благодаря своей общительности, парень умудрялся неплохо устроиться и даже завести парочку людей, которых мог назвать своими друзьями, что в современных условиях было огромным достижением. – Чтобы Эдмунд Крайт женился, да ещё и на книжном шкафу? Не бывать такому! За это, кстати, тоже надо выпить! Парни закончили кутить только к полуночи, когда Лис уже был не в силах правильно построить фразу длиннее трёх слов, и произнести без запинки слово больше четырёх слогов. Крайт, подпирая нового приятеля плечом, отдал хозяину деньги за еду и выпивку и потащил вяло перебирающего ногами возницу по лестнице.