RPG Alpha: Ударная поддержка

— Леди Снэк, вам когда-нибудь говорили, что вы настоящая садистка? — Нет, ты первый, Пендулум. Парень-конь с жутким похмельем мрачно заряжал свой арбалет. — Между прочим, Бигдиппер прознала, что я вчера выпивала и играла с вами в карты, а потому устроила мне двойную тренировку — проворчала в ответ Май. — Тогда, быть может, стоило остаться на караване и выспаться? — Нет, нельзя. Мы в кои-то веки устроили привал, так что упускать возможность нельзя!

***

Это произошло на одной из предыдущих остановок. Май обратила внимание, что их проводник, девушка по имени Рейчел, отлучилась куда-то от каравана и вернулась, неся на плече пару птиц. — Ого! Где вы их раздобыли?! — немедленно кинулась к ней девушка. Пресные батончики быстро ей приелись и она изо дня в день искала способы отыскать альтернативное питание. — Я поохотилась на них в окрестностях. Этот вид птиц вьет свои гнезда на вершинах скал — ответила девушка-олень. — О.Х.О.Т.А... — процедив каждую букву, воодушевленно повторила Май. — Что за шум? Ого, хорошая добыча! Прямо позади охотницы возник Блуф. Он взял одну из птиц и оценивающе взвесил в руке. — Эй, это моё — заявила проводница и отобрала дичь обратно. — Я готов их купить — предложил волк. — Сам лови. Это мои завтрак, обед и ужин на следующие сутки. Фыркнув, Рейчел поспешила скрыться близ главного фургона. Блуф посмотрел ей вслед. — Я тебе говорил, что недолюбливаю эту девку? — спросил Блуф. — Тебя тоже многие недолюбливают — сообщила ему страшную новость Май. — Это другое, Закуска. Это другое.

***

— А почему бы вам не попросить Магворта? Мне казалось, он был бы только рад помочь — Пендулум продолжал искать предлог, чтобы отказаться. — Магворт только сменился с дороги и сейчас отдыхает. К тому же, он не проигрывал мне желаний в карты — напомнила Май. Дайс и Магворт управляли их фургоном по очереди. Соответственно, Магворт был уставшим после управления транспортом, а Дайс был мало на что способен, к тому же готовился занять место мыша. Блуфа же Май просить о помощи не хотела. А вот пьяный рыцарь, проигрывающий все и вся в карты, подвернулся весьма удачно. Пендулум поднял арбалет и выстрелил, целясь по вершине каньона. Болт с крюком-кошкой взмыл ввысь, увлекая за собой трос. Ухватившись за него и убедившись в прочности, Пендулум довольно бодро для страдальца похмельем взобрался на вершину. Настала очередь Май. Она встала ступней на заранее сплетенную петлю на конце троса и ухватилась покрепче. Пендулум поднял её наверх. — Скалолазные болты, анкера, кошки для обуви... Иногда мне кажется, что у Магворта есть снаряжение на все случаи жизни. — Он весьма запаслив — согласилась с ним Май. — Я не про то говорю. Достать такие вещи довольно сложно. А огнестрел, так и вовсе... — Говорю же, он запаслив. Май проигнорировала то, что попытался ей сообщить Пендулум. Блуф и так уже всё растрепал между делом. Огнестрельное оружие было сложно в обращении. Без определенного искусства из него и выстрела не сделать. Кроме того, оно было очень редким и дорогим. Достать всё, что было у того невысокого оператора, можно было лишь нелегально. Но Май это не касалось. Магворт был незаменимым членом их команды — вот что было по настоящему важно. — Ладно... наверх мы забрались. Дальше-то что вы планируете делать? Пендулум огляделся. Верхняя часть каньона представляла из себя множество скалистых плато. Здесь было довольно жарко и пустынно. — Как что? Охотиться. — Что... Охотиться? Как? На кого? Ошеломленный этой новостью, парень уставился на девушку, которая уже вовсю шныряла между скалами. — Что за вопросы? Зачем тебе арбалет? — Моё оружие — это почетная награда за достижения на турнире Белого Орла! Это не Мейджор, но тоже довольно известное соревнование! Ты хочешь, чтобы я использовал этот шедевр производства "Вроцлав Легенд" для банальной охоты?! Пендулум обнял свой арбалет так, будто девушка его отобрать собралась. "Рыцари — настоящая заноза в заднице" — подумала Май. Блуф и об этом рассказывал. По его словам, Рыцари Казимежа раньше были внушительной военной силой. Остаются ей и сейчас, но новое поколение бойцов не знало войн и единственными местами, где они могли проявить себя, были турниры. А турниры эти были больше похожи на спортивные соревнования. Другими словами, она потащила на охоту обычного спортсмена. Неужели Пендулум из тех людей, кто думает, что еда уже вырастает в упаковке из полиэтилена? Май вроде бы и понимала, что причиной её плохого настроения является похмелье вперемешку с нагоняем от Бигдиппер, но легче от этого не становилось. Мысленно жалея, что взяла с собой такого же хмурого рыцаря, она заглянула за ещё одну скалу. Здесь обнаружилось птичье гнездо. — О! Повезло! Рейчел оказалась права. На скалах и правда гнездились птицы. Настроение понемногу пошло вверх — С чем это повезло? — отозвался всё ещё угрюмый Пендулум. — Мы сможем сделать омлет! — радостно объявила Май, демонстрируя пару яиц в руке. — А? Казалось, Пендулум не мог поверить своим глазам. Между тем, Май положила свои трофеи в сумку, что носила через плечо. Целиком грабить гнездо она не стала, взяла лишь два яйца. Вместо этого она нашла ещё гнёзда и собрала приличное количество яиц. — Думаю, нам этого хватит на пару завтраков. — Ага... Следом девушка выбралась к другой расщелине каньона. Слух её не подвел — она правда слышала звуки воды, доносящиеся оттуда. Внизу располагалась разительно другая обстановка. В тени скал по дну ущелья стекала вода. Стены по бокам заросли мхом и вьюнками. А ещё тут росли кустарники и даже пара неказистых, но упорных деревьев. — Обалдеть! — произнесли Снэк и Пендулум почти хором. Это место поражало своим контрастом, словно оазис в пустыне. — Спускаемся туда! Там наверняка найдется что-нибудь съестное! Май пошла вперёд. С этой стороны склон был не таким отвесным и узенькая тропинка пробегала меж скал. Следуя по ней, она спустилась до самого низа. Посередине каньонного коридора протекала небольшая река. Благодаря ей, здесь было свежо, что сильно контрастировало с жарой сверху. — Поверить не могу, что здесь отыскалось такое место — прокомментировал следующий за девушкой Пендулум. Май присела на корточки у берега, зачерпнула ладонями воды и умыла ею лицо. — Ууууууу! Вот бы сейчас искупаться... — И что вам мешает? — ...твоё присутствие. Колко ответив на невинный вопрос рыцаря, Май тем не менее, бодро вскочила, указывая на воду. — Смотри. Смотри! Я видела там рыбу! Ох... Но у нас нет удочки, чтобы её поймать... Может, одолжить у Сноудропа хирургическую нить... — Не думаю, что это сработает. — Вот же зануда! Май подняла мокрые руки и мстительно брызнула с них в лицо парня. Пендулуму ничего не оставалось, кроме как стойко пережить это. Вдвоем они прошлись немного по берегу реки, пока Май внезапно не присела. — Смотри! — сказала она настойчивым шёпотом. — Куда? На всякий случай, Пенделем присел рядом, но так и не понял, на что смотреть. — Вон там, большая крыса! — Ох... И правда. На берегу, метрах в двадцати впереди, сидел довольно крупный грызун. Крысой назвать его было, пожалуй, неправильно, но никто из двоих не мог сказать, как этот вид назывался правильно. — Вот и наша добыча. Стреляй. — Чегоооо? Я же говорил, мой арбалет шедевр... — Да, да. Помню. Вот уж не знала, что ты такой мелочный. Я слышала, что другой рыцарь Казимежа на Острове Родос, охотно добывала пищу в джунглях, чтобы прокормить свой отряд. Как же её звали? Кажется, Нирл? — Госпожа Нирл?! Она... Она... Стоило лишь упомянуть это имя и Пендулум тут же покрылся краской. Уловка сработала. Всё тот же Блуф растрепал ей о том, что Пендулум вступил в ряды операторов Родоса, чтобы стать ближе со своим кумиром. Да и сам Пендулум частенько упоминал имя Сияющего Рыцаря. Май не знала, какая на самом деле эта Нирл. Но поставить её в пример было действенным решением. — Вы правы, леди Снэк. Рыцарь всегда должен помнить о защите тех, кто ему дорог. Позволить вам голодать непозволительно. Допусти я такое и этот груз покрыл бы меня позором... Ишь, как запел. А ведь Май немного соврала. Да и не грозил им никакой голод. Просто жевать пресные пайки было неприятно. Теперь, когда караван шел по заданному маршруту, истощения припасов можно было не опасаться. — Тогда вон твоя цель. — Эм... Пендулум взвел арбалет, но когда дошло до стрельбы, он замялся. — Куда мне стрелять то? — Меня спрашиваешь? Они начали переговариваться слишком громко. Грызун, услышав их, тут же сорвался с места. Пендулум, испуганно пустил арбалетный болт и промахнулся. Снаряд исчез в реке, а зверь бросился бежать. — Эх... Ушел. Наверное, Май зря думала, что хороший стрелок будет хорошим охотником. Он не знал повадок животных и не мог предсказать, как они станут двигаться. Видимо, мяса им на этот раз не раздобыть. Смирившись с этим фактом, Май просто сосредоточилась на том, чтобы найти другие ингредиенты. В тени скал у воды она нашла несколько грибов, сорвала пахучие травы, которые посчитала съедобными. Сумку со всем добром она скинула Пендулуму, чтобы хоть какую-то пользу приносил. В поисках ещё чего-нибудь, они прошли по каньону вверх по реке, пока не забрели к небольшому пруду. Он образовался под водопадом. То было достаточно красивое место. Близ берегов росли кувшинки, а на мелководье вышагивали птицы, напоминающие цапель. Опоясывали зелень всё те же рыжие скалы. — Пендулум, вот тебе и второй шанс. Эти птицы выглядят вполне упитанными. Пендулум? Парень не отреагировал на её слова. Он стоял столбом и смотрел в определенном направлении. Проследив за направлением, Май внезапно обнаружила, что помимо цапель в озере был человек! Обнажённая девушка принимала душ под водопадом! Высокая и стройная, с длинным кошачьим хвостом. Черные волосы доставали ей до лопаток. Уши фелина прижала, чтобы в них не попадала вода. — Куда уставился, изврат!? — зашипела на парня Май. Она схватила рыцаря за хвост и дернула, что было сил. — Эй, больно же! — так же полушепотом ответил Пендулум. Он отвернулся от голой девицы, чтобы увидеть разозленную Май. — Минус пятьдесят очков тебе — объявила девушка. — За что? — За подглядывания! Даже Блуф себе такого не позволяет. — Подглядывания? — немного рассеяно переспросил парень — Ах, точно. Нагая дева... Слушайте, леди Снэк. Давайте уйдем отсюда. — Разумеется, мы уйдем! Нечего тут девушек пугать. — ... Тогда давайте поспешим. Внезапно посерьезневший рыцарь взял Май за руку и повел прочь быстрым шагом. Они очень быстро и предельно незаметно покинули пруд в обратном направлении. — Вот только... Что в таком месте забыла эта девушка? — запоздало задалась вопросом Май, когда они прилично отошли от того места. — Это единственное, что вас заботит? — спросил Пендулум. — А что, у тебя есть другие вопросы? Было ещё что-то странное?

***

Закончив мыться, темноволосая фелина выбралась на сушу. Она выжала влагу с волос и хвоста. Рядом на валуне находились её одежда и снаряжение. Она непринужденно добралась до них и стала одеваться. — Сестра. Из-за ближайших скал к ней приблизилось несколько вооруженных человек в грубых доспехах с песчаного цвета накидками. — За тобой следили двое чужаков — прохрипел один из них сквозь шипастую маску-респиратор. — Да, я знаю. Девушку не смущала её нагота. Она спокойно одела нижнее бельё перед стоящими рядом мужчинами, словно в этом не были ничего особенного. Они тоже вели себя спокойно. Хотя нет. Они были напряжены, словно боялись её. — Стоит их догнать — предложил один из них. — Не нужно. Это пустая трата времени. Мужчины недовольно фыркнули, но перечить не стали. Прошла минута молчания, пока фелина одевалась. Наконец, она закончила и подобрала с валуна своё оружие. Ими были пухленький пулемет и одноручный меч. Девушка обернулась в ту сторону, где исчезли чужаки. Её пронзительно-голубые глаза смотрели безразлично. — Их судьба уже и так предрешена.