RPG Alpha: Ударная поддержка

— Полтора десятка пленников. Остальных они успели забрать. Семеро мертвых. Среди наших без потерь, но пятеро охранников серьезно ранены. Карл Перес, начальник каравана, подвел итоги сражения. — Поняла вас. Мы поможем с ранеными — согласно кивнула Бигдиппер. — Дело не совсем в том. Я бы хотел, чтобы вы помогли ещё и с ранеными рейдерами... — Я ведь уже дала согласие. Мы поможем всем раненым — прямолинейно ответила медведица. — ... А, ну... Спасибо. В любом случае, вы сможете рассчитывать на долю награды, причитающуюся за этих ублюдков. Карл откланялся и вернулся к своим людям. К Бигдиппер, которая вместе с Май разгребала завалы, подошел Блуф и зыркнул в спину караванщика. — Кажется, он тебя не понял. — Угу. Он думает, что мы помогаем из соображений выгоды. Но мы были теми, кто внёс хаос на поле боя. Это привело к жертвам. Я не буду говорить, что жизнь каждого подонка важна, но люди в пустошах выживают, как умеют. Уверена, у многих из них не было выбора. Поэтому мы постараемся сохранить столько жизней, сколько сможем. — Говоришь, что мы виноваты в их жертвах, но прорви эти ребята оборону каравана и здесь бы всё было завалено трупами. Фыркнув, Блуф выдернул из перевернутого джанкмобиля кусок арматуры и пошел с ним ломать двери на остальных машинах рейдеров. — Он всё не успокоится — покачала головой Май. — Его прагматичность тоже бывает полезной. Неподалеку показался Сноудроп. Маленький доктор вместе с маленькой енотом-горничной волокли вовсе не маленькую сумку с медикаментами. — Помощь нужна? — предложила Май. — Мы не дети! — Сами справимся! — наперебой ответили они и скрылись. — Они сидели всё сражение за чужими спинами и не могли ничем помочь, но сейчас появился шанс проявить себя. Так что пускай не сдерживаются. Девушки проводили взглядом двух детишек, что направились к месту, куда относили всех раненых. Пока им не оказать первую медицинскую помощь, опасно было перетаскивать их куда-либо ещё. — Ииии... Раз! Бигдиппер в очередной раз подняла внушительных размеров валун, что мешался на пути и отбросила в сторону. — Сколько не смотрю, а всё поражаюсь. Ведь не все люди на такое способны? — с опаской полюбопытствовала Май. — Разумеется нет. Мы, урсусы, в среднем сильнее большинства. Но одних лишь задатков мало. Я прошла через много тренировок, к тому же, использую искусство. — Быть сильной... от искусства? В представлении Май, искусство было чем-то вроде магии. Швыряться огнём, как Блуф или замедлять предметы, как Пичфейри. Таким в её представлении было искусство. — Смотри. Бигдиппер протянула кулак и оттопырила один мизинец. — Сможешь его согнуть? — поинтересовалась медведица — Можешь не сдерживаться. — Эммм... Согнуть, говоришь? Май немного робко протянула руку и попыталась согнуть её палец. — А... Чего? Мизинец не поддался. Нет, Май не строила иллюзий. Если Бигдиппер советовала не сдерживаться, значит была уверена в своих силах. Удивило девушку другое: мизинец, которого она коснулась, был крепок, словно камень. Его не то, что согнуть, даже помять было невозможно. Кожа оказалась настолько плотной, что не казалась таковой. Ранее , когда они вместе принимали душ, медведица помогала ей вымыться. Её руки были немного грубыми, но вовсе не гранитными, как сейчас. — В чем тут фокус? — сдавшись, задала вопрос девушка. — Талант к искусству у многих разнится. Моя способность — укрепление тела. Я могу скреплять клетки своего тела промеж собой. Это помогает выдерживать удары и переносить тяжести. Если сосредоточиться, то укрепление действует и на одежду со снаряжением. Бигдиппер взялась за бампер джанкмобиля, который блокировал доступ к их собственному внедорожнику. — Укрепляем пальцы, чтобы хватка не сорвалась, укрепляем спину и поясницу, чтобы не надорваться. Затем, медленно задействуем ключевые для движения группы мышц... Бигдиппер медленно, комментируя каждое своё движение, подняла тяжеленый джанкмобиль и убрала в сторону. За ним обнаружился внедорожник Родоса, что застрял в этой куче мале. По объяснениям, Бигдиппер при помощи искусства превратила себя в небольшой экскаватор, и это помогло ей иметь дело с различными неподъёмными для людей конструкциями. Искусства и правда поражали. — Искусства... Блуф говорил, что у меня тоже есть способности. Как узнать, в чем они заключаются? — Блуф так сказал? Хах... Это довольно сложный вопрос. Первые шаги всегда постигаются на подсознательном уровне. Просто внимательно следи за странностями вокруг себя. Тогда ты найдешь ответ. Девушки, добравшись до машины, заглянули внутрь. За рулем водителя всё ещё сидел многострадальный Дайс. Он был бледен и судорожно сжимал баранку. На лбу тонкой струйкой алел кровоподтёк. — Эй, всё в порядке. Можешь больше не держаться так крепко — обратилась к нему Май. Но Дайс не ответил. Он вообще не отреагировал на обращение, пялясь в пространство перед собой. — Похоже, он пережил слишком большой шок — вздохнула медведица и медленно, палец за пальцем, открепила его от руля. Насколько Май успела узнать, парень-бык не был боевым оператором. Обычно он исполнял роль шофёра и выполнял курьерские миссии. Когда автомобиль шел в лобовое столкновение с рейдерами, Май высадили, потому как она не была готова к подобному. Дайс тоже не был готов. Но он уже был за рулём к тому моменту и не посмел отказываться. Так что столкновение он пережил хуже остальных и не смог участвовать в последующем сражении. Бигдиппер усадила его на землю. Май отстранила челку парня, чтобы взглянуть на его рану. Кожа на лбу была рассечена, кроме того, топорщилась болезненной шишкой. — На удивление травма не серьезная. — Раса форте тоже отличается большой стойкостью и силой. Он у нас крепкий трусишка, но для верности лучше покажем его Сноудропу. Магворт, могу я попросить тебя перегнать отсюда наш автомобиль? — Конечно. Мышь, взявшийся неизвестно откуда, полез на место водителя. Во время кучи малы, внедорожник застрял промеж джанкмобилей. Его изрядно помяло, но благодаря мастерству шофёра транспорт избежал критических повреждений и оставался на ходу. А теперь, когда Бигдиппер разгребла завалы, он мог покинуть эту свежесостряпанную свалку. Закончив на этом, Бигдиппер и Май оставили транспорт на Магворта, а сами отконвоировали Дайса к остальным раненым. — У него просто сотрясение. Я вколю обезболивающее и тащите его в фургон, пусть отлежится. Сноудроп подтвердил предположение Май и не стал долго возиться с ним. Лишь бегло налепил пластырь на ссадину. Здесь были раненые, которым требовалась срочная перевязка, так что у него правда было мало времени. — Если будет нужна помощь, свяжись по рации — напомнила ему медведица. — Отправьте мне Вайзарда с модулем носилок, больше ничего не нужно — отмахнулся маленький доктор.

***

— Что же, думаю стоит готовиться к скорой отправке. Май с Бигдиппер вернулись на караван. — Разве с ранеными на борту будет нормально перемещаться? — Это куда лучше, чем оставаться на месте и кричать всей округе: "Нападите на нас ещё раз, пожалуйста!" — И это чертовски верное заключение — отметил нагнавший девушек Блуф. — Ты что-то обнаружил? — Немного. Эта рейд-группа передвигалась налегке. Припасов минимум. Оружие и снаряжение — всё хлам. Даже автомобили. — Звучит так, будто они те ещё проходимцы. — Вот тут я бы не был так уверен. У них всех есть это. Блуф продемонстрировал странную подвеску. На шнурке были прицеплены три изогнутых куска проволоки. — Это что, рыболовный крючок? Разве в пустошах есть, где рыбачить? — спросила Май. — Закуска, ты балда. Это их отличительный знак. — Знаешь о них? — перебила Блуфа Бигдиппер. — К сожалению. Это банда "Три Хвоста". Ничего хорошего столкновение с ними не сулит. — Они, конечно, организованная банда, но ничего особенного я в них не увидела. — Я бы тоже так сказал, будь они просто кучкой головорезов. Но что, если я скажу, что они являются частью "Расхаммер"? — ... Поняла. Тогда одной причиной здесь не задерживаться стало больше. Собираемся в дорогу. Я пойду, расскажу всё Карлу и Дарену. И о том, что мы расчистили путь, тоже. Услышав информацию от Блуфа, Бигдиппер переменилась в лице и немедленно удалилась в направлении фургона DTS. — Растхаммер настолько страшные? — уточнила на всякий случай Май. — Поверь мне, закуска, ты не захочешь пересекаться с этими отморозками. Май хотела поспрашивать ещё, но Блуф не был настроен на разговоры с ней. Вдвоем они добрались до своего фургона, где застали Тиагровер. Девушка сидела на земле, в середине начертанного красным круга. Вокруг неё были расставлены свечи и разбросаны кости, камни ориджиниума и что только не. Взгляд её блуждал где-то далеко. — Эй, шаманка, просыпайся. Бой давно окончен. Блуф присел на корточки перед ней и щелкнул пальцем девушку по лбу. Взгляд Тиагровер медленно обрел ясность. — Всё закончилось... хорошо? — спросила она, приподняв голову. — Нормально. Я бы даже сказал, феерично. Напугала всех до усрачки. Наши не пострадали. Ну, кроме Дайса. Но он сам без твоей помощи решил с рулём бодаться. — Понятно. Судя по всему, именно отсюда Тиагровер сотворила то масштабное заклинание, при помощи которого решился исход сражения. — Собирай свою коллекцию ужасов, скоро в путь отправляемся. — Угу. — Эмммм... Блуф, заметив странную вещь в окружении рогатой девушки, подобрал её. — Я ещё понимаю кости со свечами, но нафига тебе в ритуале зубная щетка? — Она принадлежала моему покойному отцу. Тиагровер ответила без тени смущения, а вот Блуф скривился и обронив "Ну и ну...", брезгливо положил предмет на место.

***

Караван, наконец, двигался к своей цели. Цепочка фургонов добралась до нового входа в каньон и успешно спустилась в него. Движение после застоя воодушевило людей. Правда за окном теперь нельзя было увидеть ничего кроме рыжих скал. Каньон представлял из себя огромный природный лабиринт со множеством тупиков и ответвлений. Неосведомленный человек мог бы плутать эздесь месяцами. Благо, у каравана имелся проводник, который вел всех кратчайшим путем на другую сторону от каньона. Насколько Май знала, им была та девушка с оленьими рогами. Её наняли специально для этой поездки и она показывала дорогу, находясь на головной машине. Весь остальной транспорт двигался следом. Из-за узкой тропы, машины не могли ехать кучно, поэтому растянулись длинной змейкой. Остановки караван совершал редко. Люди проводили много времени в дороге, так что занятий у пассажиров было не очень много. Бигдиппер, свободное время проводила за тренировками и бумажной работой. А ещё она сверяла какие-то данные и корпела над картой местности. Май не могла помочь Бигдиппер с её работой. Медведица попыталась занять девушку совместными тренировками, но у Май оказалось всё катастрофически плохо с физической подготовкой. Позанимавшись всего полчаса, она совершенно выбивалась из сил. Бигдиппер, немного разочарованная таким раскладом, решила начинать с малого и постепенно увеличивать нагрузку. Так что, выполнив дневную норму, Май была свободна. Другая соседка Май по комнате, Тиагровер, всё свободное время проводила за медитациями, поделками странных талисманов из костей и раскладыванием пасьянса. Тиагровер не была многословной девушкой. Наверное, если оставить её наедине с Магвортом, вдвоем они едва ли словом обмолвятся. Она не старалась поддержать разговор с Май, от слова совсем. По большей части, она витала в облаках. Бигдиппер рассказала Май, что у той осколки оригиниума растут прямо из головы, так что она временами ведет себя странно. Вроде как, её раса называлась 'сарказ' и у них была особенная слабость к этой болезни, что называется орипатия. Пасьянсы, которые она раскладывала, напомнили Май чем-то карты таро. Чтобы завязать разговор, она попросила рогатую погадать для неё. Но та ответила, что "История Май ещё не написана", что бы это ни значило. В общем, пришлось оставить эту нелюдимую девушку в покое. Фургон Родоса, хоть и был разделен на секции, но между ними имелись раздвижные двери. Май воспользовалась этим, чтобы перемещаться внутри и поискать себе другие занятия. В лазарете всё было по-старому. Пичфейри, помимо уборки и тренировок искусству, предпочитала играть с Пуи-Пуи. Май ещё несколько раз составляла ей компанию в тренировках, но никакого прогресса не достигла. "Может, Блуф наврал про способности?" — посещала её голову навязчивая мысль. Сноудроп был одним из тех, кому находилась работа даже во время пути. Оказалось, что зараженным операторам требуется регулярно принимать медикаменты для сдерживания их орипатии. К ним относились Бигдиппер, Магворт и Тиагровер. У Магворта была самая легкая форма болезни, так что его режим приема лекарств оказался самым щадящим. У Тиагровер болезнь имела хронический характер. В спокойные дни она прекрасно обходилась без помощи, но когда случался рецидив, требовалось срочное вмешательство врача для стабилизации её состояния. К счастью, последние несколько дней она чувствовала себя прекрасно. Что касается Бигдиппер, то медведица, прогулявшись во время спасения Май по зоне с активным ориджиниумом без защиты, нынче была приговорена Сноудропом к комплексу уколов, которых та боялась больше смерти. Чтобы сделать хоть один, требовалось созывать всю мужскую часть команды, чтобы те держали паникующую медведицу. Май, чувствуя себя виноватой в том происшествии, тоже помогала её держать. В отличие от крепких парней, Бигдиппер, похоже, боялась причинить Май вред своими резкими движениями, поэтому её слабый захват оказывался удивительно эффективным. Благодаря этому, работа Сноудропа немного упростилась. Май хотела и дальше проводить в его медпункте кулинарные опыты, но мальчишка ей запретил, пожаловавшись, что она зря переводит лекарства. Лазарет находился в середине фургона, а женская часть в хвосте. Мужская же располагалась впереди. — Отбилась. Май скинула на стол последнюю карту и продемонстрировала пустые руки. — Не... Не может этого быть. Я снова проиграл?! — воскликнул от поражения Пендулум, на руках которого оставалось ещё много карт. — Молодец, закуска. К вечеру мы его совсем разденем. Май, Блуф, Пендулум и Дайс сидели за столиком в мужском отделении фургона и играли в карты. В отличие от женской части, тут было менее опрятно. Всюду были разбросаны вещи и оружие, а ещё воняло носками. Впрочем, после того, как девушка открыла окно чтобы проветрить, а заодно вышвырнуть источник зловония, пребывать здесь стало сносно. Парни, обескураженные таким отношением, спешно попрятали всё, что могло разделить судьбу этих носков. Парни в основном развлекались, играя в карты. Они трепались обо всем подряд, да пили алкоголь, спрятанный от Сноудропа. Май, будучи такой же бездельницей, периодически составляла им компанию. Дайс шел на поправку. Хоть его лоб всё ещё был замотан, чувствовал себя парень-бык неплохо. Поскольку он был водителем фуры, то воздерживался от того, чтобы выпивать. Зато Блуф и Пендулум в этот раз неплохо наклюкались. И если по Блуфу было совсем не видно разницы, то Пендулум ещё как опьянел и теперь изо всех сил проигрывал в карты своё месячное жалование. Таким образом у Май появилось немного наличных. Она ещё не совсем понимала, много ли это денег, но решила, что разберется, когда караван доберется до города. — Давай, сдавай по новой! — разгоряченно потребовал Пендулум, желая отыграться. Май собрала колоду и принялась её перемешивать. — Молодец, закуска. Вот доберемся до города, свожу тебя в казино! Там-то мы обогатимся. Похоже, Блуф пребывал в хорошем настроении. Возможно то было под влиянием алкоголя, что, впрочем, было не точно. С картами он был на ты и чувствовал себя как рыба в воде. — Кстати, а где Магворт? — поинтересовалась Май между делом. — А кто, по-твоему, фургоном управляет, если Дайс тут? — Ой, и правда. — Мне уже скоро разрешат водить. Я здоров... — хмуро заявил Дайс, принимая сданные ему карты. Кажется, неспособность выполнять свои прямые обязанности его тяготила. — Тяжко, наверное, водить такую махину. — Не тяжко. Просто муторно. Тут ведь никуда не свернуть, даже при желании. Просто едем друг за дружкой, вот и всё. — А кто тогда ведет внедорожник? — Вайзард. — Вайзард?! — Да. У автомобиля есть функция автопилота. Вайзард может подключаться к ней удаленно и вести машину. — Ого... — Да, у нас на Родосе много талантливых инженеров. Даже если забыть о Клозур, у нас есть те же Мейер и Кьяве... — Эй, а почему нам не дали "Хорошего мальчика" или "Плохого парня"? С ними бы за считанные часы до Сэнди-Коува добрались. И не пришлось бы эти сухпайки жрать... — пожаловался Блуф. — Амия с Доктором уже посещали те края, договариваясь о контрактах. Они привозили пробники на "Плохом парне". Но гонять такой редкий транспорт по рутиным поставкам слишком накладно. Да и не перенесет он такой же тоннаж, что дозволен наземным средствам передвижения. — Логично до изжоги — фыркнул на пояснения Дайса Блуф и отпил виски из бутылки. — "Плохой парень"? Это тоже позывной? — спросила Май. — Это самолет с системой вертикального взлета. Их на всей Терре по пальцам пересчитать. А у нас целых два. — рассказал Дайс. — Ничего себе! Хочу взглянуть. — Ещё представится случай... — Угу. Я всё. Май избавилась от карт на руках. — Да, я тоже. Следом продемонстрировал пустые руки Дайс. — Ч... Чего?! — словно опомнился Пендулум, на руках которого было ещё много карт. — Давай, у тебя всего одна попытка — сказал Блуф и начал атаковать парня. — ... Угх... — Это ты, наверное, не побьешь — сказал волк, выкидывая на стол козырную карту. Пендулум, сопя, забрал её себе в руки, увеличивая свой и без того большой груз. — Это, пожалуй, тоже. Новая карта была на одну ступеньку больше предыдущей и Пендулум, разумеется, не мог её побить. — И эту. Следующая карта была козырем ещё большего порядка. — Ну, а эту ты точно не побьешь. Последней сброшенной с рук Блуфа картой был козырной туз — его не могла побить ни одна другая карта. Разбитый в пух и прах, Пендулум склонил голову.