RPG Alpha: Ударная поддержка

На утро следующего дня пленников выпустили из своих клеток. — Всем за работу! Лодырей не кормят! — прикрикнул один из рейдеров, что отвечал за их надзор. Людей разделили на несколько групп и отправили кого куда. Май, Хэнс и Мишель держались вместе. Бандиты не стали их разделять. Возможно, им не было до этого дела. Сейчас они втроем занимались тем, что таскали хворост для очага, на котором местные готовили завтрак. Видимо, собиратели скидывали добытую древесину в одно место неподалеку от входа в ущелье. Здесь несколько человек занимались их рубкой, после чего Май и ребята набирали по охапке и тащили в область кухни. Учитывая, что деревьев в пустошах было немного, было удивительно, как они могли обеспечивать себя топливом. Отчасти её вопросы развеялись, когда она увидела, что после рубки дрова окунали в емкость со странной черной жидкостью. — Это ещё зачем? — не могла она не докопаться с вопросом у пожилого человека, что занимался этим. — Так они горят дольше — усмехнулся тот — высохшие дрова вон там. — Эй, ты чего? Хэнс не разделял энтузиазма девушки, которая ощупывала дрова, пропитанные странной маслянистой массой. — Ну так интересно же? — Чудная ты. Кролик стал набирать охапку. Получалось у него не очень. Вчерашняя рана от стрелы мешала ему свободно орудовать рукой. К тому же сон в тесной клетке не способствовал нормальному отдыху. Май отключилась от усталости довольно быстро, а вот кролики, судя по внешнему виду, глаз так и не сомкнули. — А что это за масса такая? — продолжила допытываться Май у старого перро. — Ишь, какая любопытная. Небось, в неприятности постоянно влипаешь? — лишь рассмеялся старик, как бы говоря, что секрет ей не расскажет. На его замечание возразить ей было нечего. — О да, я вижу, вы проделали блестящую работу. Это просто восхитительно! Неподалеку от входа появились люди. Последние слова принадлежали одному из них. Поселенцы вокруг как-то резко оживились, так что Май подумала, что происходит нечто интересное. Рейдеры принялись стекаться отовсюду, окружая прибывших. Май только и успела, что заприметить здоровяка, укутанного в добротный серый плащ и со странным шлемом-ведром на голове. Его сопровождала девушка фелина. У этой кошки были длинные черные волосы и судя по виду, она была старше прочих. Вскоре толпа обступила их так, что совсем загородила от взора Май. — Это кто такой? — задала она очередной вопрос старику. — Просто торговец с пустошей. — Хммм... Торговец, значит. Формально, часть караванщиков, что путешествовала вместе с Родосом, тоже были торговцами. Вот только их рейдеры предпочли ограбить. Май посчитала это странной переборчивостью, но озвучивать свои мысли не стала. *** — Ай! — Терпи. Ты сам это начал. Мишель лежал на земле, скрючившись от боли. На нем просто живого места не было. Всё потому, что десять минут назад он попытался стащить оружие у их надзирателя. И у него это даже получилось. Он дождался момента, когда грубый либери потеряет бдительность, приблизился сзади и поймал на удушающий прием. Свободной рукой он отнял у него длинный кинжал и кинул его Май. Вот только девушка не смогла его поймать. Чувство уверенности, что наполняло её в бою с рыжей фелиной, исчезло. Другими словами, она позабыла, как пользоваться ножами. Это непостоянство в собственных навыках сбивало с толку. Кинжал едва не поранил её и со звоном упал на камни. Май даже не попыталась его подобрать. Просто бесполезно хватать то, с чем ты обращаться не способен. Тем более, что их к тому моменту уже обступили дружки надзирателя. Всей толпой они дружно избили Мишеля, а потом бросили возле клеток. Даже запереть не удосужились. На первый взгляд они халатно относились к пленникам, но на деле получалось, что не только надсмотрщик следил за ними. Каждый в этом поселке, начиная от детей и заканчивая стариками, приглядывал за ними. И при лишних движениях ближайшая компания воротил была с радостью готова напомнить пленникам, кто они есть. Таких забывчивых, кстати, здесь скопилось уже несколько. Май пришлось оторвать лоскут от передника, чтобы промочив ткань в воде, обработать ссадины незадачливого кролика. — Проклятье. Это куда сложнее, чем казалось. Хэнс, который из-за раны не ввязался в потасовку, избежал побоев. Но теперь сидел рядом и негромко сыпал проклятиями. Побег оказался труднодостижимой целью. — Почему ты мне не помогла? — осуждающе спросил девушку Мишель. — Потому что я забыла, как драться и вряд ли бы смогла помочь. — ... Чего? — У меня амнезия, знаешь-ли. — Ай! — Терпи, уже почти всё. — Какая-то у тебя странная амнезия — заметил Хэнс — то помнишь, то не помнишь. Обычно так не бывает. — Как-будто ты сам знаешь, как оно бывает — фыркнула на него Май. — Нет, ну... Ээээ... — сконфузился кролик. — Твои раны бы по-хорошему обработать, а не просто грязь смыть. — Ага, помечтай. Они ничего нам не дадут. Хэнс скосил взгляд на группу воротил, что как-раз проходили мимо. Один из них внезапно остановился, поравнявшись с пленниками. То был здоровяк в тяжелом доспехе с топором в руках. Лица не было видно под монструозным рогатым шлемом. Троица притихла, но он все равно отделился от своей группы и приблизился к ним. — Эм... Мы... — Май пыталась судорожно придумать отговорку. Если они снова разозлят рейдеров, то простыми побоями в следующий раз может и не обойтись. — Вы не слушайте моего друга. Его слишком часто роняли головой вниз последнее время... Здоровяк подошел на расстояние вытянутой руки. Над девушкой словно скала нависла. Он протянул к ней руку и когда Май уже готовилась оказаться схваченной, тот опустил длань пониже и раскрыл перед её носом ладонь. В ней оказалась небольшая баночка. Осторожно, будто боясь раздавить, он вручил этот предмет Май. — Что это? Похоже, бить её не собирались. Девушка удивилась. Она медленно приняла подарок и откупорила крышку. В нос ударил характерный аромат лекарства. Содержимое напоминало крем или мазь. — Этим можно обработать раны? — спросила она внезапно доброго громилу. Тот не ответил. — Спасибо вам! Май улыбнулась как можно искреннее, пытаясь показать, что благодарна. — Эй ты там! Пленникам нельзя ничего давать! К ним приблизилась та рыжая кошка, которую они втроем одолели прошлым вечером. И она их тоже узнала, судя по тому, как скривилась её физиономия. В сумерках Май не обратила внимания, но выглядела эта пигалица весьма молодо. Практически подросток. И вот её-то едва втроем скрутили. Рыжая увидела баночку в руках Май и попыталась немедленно отнять её, но рука великана, словно шлагбаум, перегородила ей путь. — Эй! Кошка всё равно попыталась проскочить, но здоровяк схватил её за капюшон куртки и аккуратно отстранил, не дав добраться до девушки. — Вы, пришлые, я смотрю, совсем скромность потеряли?! — закричала мелкая. Она попыталась вырваться, но выглядела беспомощно, словно котенок, подвешенный за шкирку. — Ну и ну. Давайте все остынем. Прежде чем фелина достала ножи, вмешался ещё один человек. Это был воин в легком облачении. Он носил много перьев в одежде, а голые участки тела вроде ног и туловища были покрыты витиеватыми узорами краски. Половина лица у него скрывалась под маской совы, а наручи красовались крючковатыми когтями. Он разнял двоих, что едва не начали потасовку. — Эй, ну ты чего? Мы же в гостях — сказал он здоровяку. А затем перевел взгляд на Май и присвистнул. — А, понял. Решил девчонку склеить? Не думал, что твой типаж — "горничные". Громила не ответил, но из-под шлема донеслось раздраженное сипение. — Вы вмешиваетесь в наши внутренние дела! Я расскажу обо всем господину Кэнноту! — прошипела рыжая. — ? Да, конечно. Иди, жалуйся взрослым, малышка Лиза. Уверен, босс даст тебе конфетку. — Я не ребенок! — Разве? Я не вижу тут взрослого человека. — Я видела, он дал ей что-то... — Это просто мазь — вставила своё слово Май. Боясь, что подарок отнимут, она уже успела набрать часть вещества двумя пальцами и уже растирала её по ссадинам Мишеля. — Ты... Вы все... Да ну вас! Кошка стрельнула взглядом на Май и раненых, потом на воина, другого. В итоге сплюнула и ушла прочь. — Должно быть, это и есть бунтарский возраст? — усмехнулся воин, глядя ей вслед. *** — ...О, это будет грандиозное событие! Большой город пройдет по новому мосту через целую пропасть! Я бы с удовольствием остался и понаблюдал за сим действом, но увы, дела не ждали. — Мистер Кэннот, ваши рассказы как всегда, потрясающие! — восторженно воскликнула рыжая фелина. Гостей в поселении встретили пиром под открытым воздухом. Горожане притащили несколько столов и яства. Торговец с ведром-шлемом и его отряд равномерно расселись по ним вперемешку с местными рейдерами. Собственно, явных отличий первых от вторых не было, так как все присутствующие имели преимущественно бандитскую внешность. Май тоже присутствовала. Она разносила блюда с едой по столам, помогая поварам. Хэнс и Мишель были не в состоянии составить ей компанию, однако некоторые пленники занимались тем же, что и она. Май использовала эту возможность, чтобы собрать больше информации. И кое-кто в этом отношении здесь был интереснее прочих. Три девушки-кошки заняли общий с торговцем стол. Чёрная, пурпурная и рыжая. Несмотря на разный цвет волос они явно были сестрами. Сара, Эшли и Лиза. Из того, что Май успела разузнать, они делили между собой лидерство над этим поселением и рейдерами. Банда трёх хвостов называлась так из-за них. — Неужели было дело поважнее такого события? — невозмутимо поинтересовалась черная кошка. — Разумеется. Я спешил к вам. Хотел навестить поскорее вашу матушку. Кстати, я нигде её не вижу. Что-то стряслось? — Последнее время матери стало хуже. Прежние лекарства не помогают. Она поселилась на отшибе и редко показывается на людях. — Прискорбно, прискорбно. Тогда тем более, мне стоит нанести ей визит. Все её предыдущие предсказания были довольно точны. — Ха. Но кроме вас их никто не понимает — угрюмо вставила своё слово пурпурная. — Вот как? А я считаю, что рано или поздно такой же талант проявится у одной из вас. Торговец взял с тарелки ломтик местного овоща и засунул его себе под шлем. — Это точно буду не я — отмахнулась пурпурная. — Кстати, по пути сюда я видел ваши трофеи. Тот фургон, разве он не принадлежит фармацевтической компании? — Верно. По нашим данным, он доверху забит медикаментами. Но есть загвоздка. Вынуть их не так-то просто — начала черная Сара, а пурпурная Эшли подхватила. — Ах, да. У него была крутая система обороны. Пришлось звать заклинателей, чтобы сорвать с этой штуки барьер и разнести турели. Но даже так, пришлось отступить. — Неужели это столь сильный аппарат? — любопытствовал торговец. — Не то, чтобы. Мы бы легко его вскрыли, но в последний момент... фургон заговорил. Он сообщил нам, что при попытке взлома активируется режим самоуничтожения. Другими словами, устройство готово сжечь все медикаменты, лишь бы не допустить, чтобы их забрали. — Некоторые фирмы и правда устанавливают такие предохранители, но я не припомню ни одного говорящего... Май не знала, правда ли фургон мог взорваться, если его взломают. Вайзард мог бы просто блефовать. Хотя нет. Он для такого слишком трусливый. И то, что он рассказал о ловушке рейдерам, означает, что он побоялся, как бы те не активировали самоуничтожение ненароком. Вот уж правда тупиковая ситуация для банды. — Ох, но не беспокойтесь! Мы скоро всё достанем! — хвастливо пообещала рыжая Лиза. — Хоо. И как же? — У нас есть Рейчел. Она отыщет спрятавшихся караванщиков и выманит их в нашу ловушку! После этого у них не будет выхода, кроме как снять с фургона эту защиту. Мы получим всё!