➳༻❀✿❀༺➳
(Следующие три сцены не стали экстрами, потому что я не смогла определиться, какой из трех вариантов мне нравится больше… И да, как я и говорила, местами эти зарисовки идут вразрез друг-другу и сцене выше) – Как насчет снова стать заклинателем? – выдал Цзян Чэн вместо приветствия, стоило только Сюэ Яну принять звонок и сказать «алло». – А шо, Вэнь Жохань тебя уже и в этом мире заебать успел? – предчувствуя долгий разговор, Ян захлопнул крышку ноутбука, на котором последние полтора часа безуспешно пытался поработать, и откинулся на спинку стула. Хребет протестующе хрустнул – Сюэ Ян охнул и сгорбился обратно. После возвращения в двадцать первый век ему иногда казалось, что он постарел не на два десятка лет, а сразу на полсотни. В принципе, с учетом сидячей работы, экологии и прочего пристрастия к фастфуду, примерно так все и было – тридцатичетырехлетний житель мегаполиса здоровьем определенно уступал пятнадцатилетнему заклинателю с Золотым Ядром. Кардинально так уступал. По всем параметрам. Зато фастфуд вкусный, а еще в Древнем Китае нет шоколада и пива. По мнению Сюэ Яна – вполне равнозначная замена здоровья на удовольствие. – Дал бы ты ему уже что ли, авось получит то, что хочет, и успокоится, – продолжил Сюэ Ян, перекладывая телефон к другому уху и задумчиво косясь в сторону чайника. Кофе, что ль, выпить? Работать все равно сегодня еще придется, ибо деньги, накопленные до знаменательного путешествия к заброшенному храму, плавно начинали заканчиваться, а жизнь возвращаться в привычную колею упорно отказывалась. Еще бы, выпасть из цивилизации на полтора десятка лет, а потом вернуться к тому же моменту жизни, на котором закончил. Ему еще, в отличие от Цин, повезло – он-то свои навыки просто растерял, а вот она полностью потеряла работу, за свои проведенные в заклинательском мире двадцать лет напрочь сменив навыки и привычки. Это там можно диагностировать болезни приложением пальцев к запястью и лечить их, пришпилив подорожник на лоб, а тут такие методы как-то обществом не одобрялись. Хотя иглоукалывание все еще могло стать отличным методом заработка – у Цин есть все шансы построить новую карьеру, на этот раз в сфере нетрадиционной медицины. – Если я ему дам, он сядет мне на шею, – рыкнул Цзян Чэн, яростно чем-то громыхнув со своей стороны. – Или на лицо, – спошлил Сюэ Ян и был справедливо послан нахуй. – Так что там про заклинателей? – Ну, помнишь, неделю назад Цин нашла какого-то дедка, который реально чем-то типа ци управлял и травки смешивал почти в нормальные снадобья? – Ну? – кивнул сам себе Ян, как будто собеседник мог его видеть. Помнится, тогда их обсуждение свелось к тому, что дедок знал основы фармацевтики, а остальное Вэнь Цин приглючилось от жажды деятельности. – Ну я подумал – если есть тот храм, если есть факт перерождения или путешествия во времени, то, возможно, и все остальные заклинательские штучки тоже существуют, просто мы их не видим? Заклинатели же закрытая каста, а мы сейчас обычные люди. – И? – поторопил друга Ян, кидая взгляд на часы. Не то чтобы он куда-то спешил, но уж больно показательно Чэн тянул время, выцеживая в час по чайной ложке информации. Явно же не очень хочет о чем-то говорить, но и не сказать – не может. – И я спросил у Жоханя, – прозвучало тоном «только попробуй что-то по этому поводу сказать, и я переломаю тебе ноги бесплатно, без регистрации и смс». Сюэ Ян ничего и не сказал, заухмылявшись и расфыркавшись, как тот кот. У Жоханя он спросил. Вот так взял и спросил, как будто бывший Глава Вэнь подрабатывает гугл-поисковиком. Или находился в непосредственной близости… Ох уж этот второй сезон любовной дорамы. Уже начинает надоедать. Он бы уже на месте Жоханя, наверное, сам бы А-Чэна нахуй послал. С другой стороны, Сяо Синчэня же он не послал, а тот его динамит пусть и не с таким размахом, как Цзян Чэн Вэнь Жоханя, но все же динамит. Упорно. Годами. Цзян Чэн агрессивно засопел в трубку. – Могу я на свидание сходить? – рявкнул он повышенным тоном, как делал всегда, когда начинал смущаться и хотел избежать неудобных вопросов. – Да ваще без проблем, можешь даже с ним потрахаться наконец, – Ян закатил глаза, сделав пометку позвонить потом Вэнь Цин и пожаловаться на биполярку их лучшего, но такого придурочного друга. – Не отвлекайся, а. Заклинатели. – Существуют они, – буркнул Цзян Чэн недовольно, осознавая, что, кажется, у друзей появилась новая тема для анекдотов с его участием. – Не такие, как раньше, но существуют. На горе Баошань-саньжэнь. – Той самой, что ль? – Сюэ Ян выпучил глаза, бездумным взглядом уставившись прямо перед собой. Это сколько бабке лет-то? Тысячи три уже? Или две? Или это не она? И что тогда, тот мир это прошлое, а не параллельная реальность? Как все сложно-то. – Походу да. – И что нам это дает? – Завтра Цин в город возвращается. Предлагаю собраться и обсудить.➳༻❀✿❀༺➳
– Я ненавижу тебя, – заявил Сун Лань, садясь на одну ступеньку с Сюэ Яном на крыльце многоквартирного дома. – Ну так и иди нахуй, – посоветовал ему Сюэ Ян, неспешно закуривая сигарету. Курить он начал после возвращения из другого мира, когда жить в современности стало совсем уж тошно. – Я ненавижу тебя, потому что ты убил меня и Синчэня, – продолжил как ни в чем не бывало Сун Лань и Сюэ Ян все же оторвался от своего медитативного занятия, посмотрев на вечного врага недоуменно. – Чёт ты не похож на зомби. И Синчэнь сегодня утром был живее всех живых, я проверял. – Не здесь. В прошлой жизни. – А... Понятно. Где-то я это уже слышал, – Цзян Чэн с точно таким же аргументом все еще отшивает Вэнь Жоханя, хотя родители его живы, здоровы и за последние полгода успели еще три раза с ним поссориться. – И ты даже не удивлен, что я обвиняю тебя в том, чего ты не совершал? – Абсолютно нет. Ты ж мудак. -...я хочу тебя убить. – Ты не сделаешь этого, потому что мой лучший друг – коп. Чэн найдет тебя и вывернет наизнанку, воплотив твои фантазии о прошлой жизни в такую блядскую реальность, что ты охуеешь.***
– Орден Юэян Чан? – Кто? Ты о чем? – Хм... Клан Чан, который тебе в детстве предлагал работу оплатить пирожными. – А. Я что, дурак, что ли, за еду работать? Я потребовал деньги. Авансом.***
– Какое нахуй заклинательство? Мне двадцать, сука, семь. Разве что темный путь. – Но ты все равно был заклинателем. Пусть и самоучкой. Ты знаешь принципы, знаешь печати. Знаешь историю. Тебе найдется место среди нас, будешь приносить пользу обществу и искупать грехи прошлой жизни. – Так, попридержи коней, какой нахрен самоучка? Я в Юньмэн Цзян рос, рядом с их наследником… И какие, гуй побери, грехи? Шипперство успело стать смертным грехом, или чё? Иди Вэнь Жоханю мозг изнасилуй, а. Тебе хоть Чэн спасибо скажет… Или шею свернет.***
– В наше время заклинательство изменилось. Редко кто попадает в подходящем возрасте для формирования Ядра, а наследственных заклинателей... Слишком мало. Великих Орденов не существует уже давно. Ты будешь выгодным приобретением. -...а талантливый лекарь и наследник Великого Ордена вам случайно не нужны?***
Цзян Чэн с огромным трудом оторвался от подушки, нашаривая на тумбочке телефон. Часы угрюмо показывали четыре утра – а заснул Цзян Чэн, между прочим, в полчетвертого, так что реальность нещадно била по глазам, мозгам и самочувствию. Да и тяжелая горячая рука Жоханя на пояснице не прибавляла Чэну желания вести активную социальную жизнь. Даже если звонил лучший друг, с которым они прошли огонь, воду и Древний Китай. – Ты щаз охуеешь! – проникновенно пообещал Сюэ Ян, когда Цзян Чэн принял вызов и рухнул обратно лицом в постель. – Считай, что я уже охуел, – заверил его Чэн и безжалостно сбросил вызов, засовывая телефон куда-то теоретически под подушку, практически в щель между матрасом и спинкой кровати. Думать об этом было лень. Телефон зазвонил еще раз, радуя слух поставленной на абонента Металликой. – Все нормально? – проснувшийся от инфернальных звуков Жохань даже не соизволил открыть глаза, вместо этого подгребая поближе к себе свое наконец-то уставшее бегать сокровище и крепко обнимая. – Не умирает и хрен с ним, – Цзян Чэн зевнул, стойко игнорируя разрывающийся гаджет. Тот, впрочем, почти сразу замолк – Сюэ Ян, убедившись, что его не желают знать, пошел искать себе другую жертву ранних побудок. Вэнь Цин, например. – Спим дальше. На приказной тон Жохань только хмыкнул, но спорить не стал. Он тоже был человеком и тоже за ночь выдохся.***
Цзян Чэн испытал отчетливое чувство дежавю. Они втроем в джинсах, спортивных куртках и рюкзаках за спиной стояли у подножья какой-то непонятной горы и смотрели на ее склон. Сюэ Ян лучился энтузиазмом. – И в какую жопу мы лезем на этот раз? – уточнил на всякий случай Цзян Чэн, еще не забывший, что прошлый их поход в горы закончился двумя десятилетиями в другом мире. – А какая разница, – пожала плечами Вэнь Цин. – Если мы уже согласились в нее влезть? Осталось только до нее дойти. -...Вы Жоханю-то сказали, откуда нас на этот раз забирать не надо, или домой опять под конвоем поедем? – обернулся на них Сюэ Ян, параллельно набирая сообщение Сяо Синчэню. Повисла смущенная тишина.➳༻❀✿❀༺➳
– Эй, Синчэнь, – спросил однажды спустя полгода после возвращения в Шанхай Сюэ Ян, сидя на подоконнике на кухне чужой квартиры и от души затягиваясь сигаретным дымом. – А как найти свое место в жизни? – Я удивлен, что тебя это волнует, А-Ян, – Сяо Синчэнь мягко улыбнулся, помешивая в своей белоснежной чашке кофе с молоком и сидя, как приличный человек, за столом. – Разве ты не живешь моментом? – Момент тоже должен быть правильным, – Сюэ Ян пожал плечами. – Можно сидеть по уши в грязи и питаться объедками, а можно… не сидеть.***
– Знаешь, А-Ян, существует множество историй о живших в древности заклинателях. Они были сильными и могущественными, почти что Небожителями. Они защищали мир от нечисти и тьмы… Я восхищаюсь ими и их работой. Хотелось бы мне быть взаправдашним заклинателем. Путешествовать по миру, помогать людям… – голос Сяо Синчэня, профессионального психолога и просто уважаемого человека, стал мечтательным, а взгляд затуманился. – Ложь это все, Синчэнь, – Сюэ Ян даже не оторвался от занимательного вида серого неба за окном. – Заклинатели были такими же людьми, как и все. Они воевали, убивали и предавали за сущие мелочи. Вплоть до отказа перепихнуться. – Возможно и так, – не стал отрицать Синчэнь. – Или, возможно, они даже никогда не существовали, и все рассказы о них – это сказки. Красивые истории о добре и зле, о праведности и силе, о справедливости и жестокости. Важно ведь не то, кем были на самом деле те заклинатели, а то, какими их представляешь ты. Сюэ Яну не нужно было ничего представлять – он еще не успел забыть эти «сказки». Помнил Сюань-У, в чьей пещере оказались заживо замурованы несколько десятков детей и они с Чэном. Помнил, как праведные заклинатели безучастно проходили мимо бедняков, сверкая белыми, золотыми и фиолетовыми шелками на фоне пыльно-серых изношенных одежд оборванцев. Помнил, какую цену за свои услуги заламывали Цзяны и Цзини. Помнил голод первых своих лет на улице и то, как «праведный заклинатель» пытался развести его на работу посыльного за вознаграждение в виде пирожных. Помнил пожар в Пристани Лотоса и искалеченные тела тех, кого за день до этого раздражал своими шуточками. Сложно воспринимать сказкой то, чем ты жил больше десятка лет, каким бы хорошим, плохим или обыкновенным оно не было. В первую очередь оно не было «сказкой». – И что даст мне вера в непогрешимость этих твоих сказочных заклинателей? – спросил Сюэ Ян ядовито, снова воскрешая в памяти вид коленопреклоненной Юй Цзыюань, опирающейся на меч и уже безнадежно мертвой. Стервозная сука никогда ему не нравилась, ни в одной из жизней, но почему-то именно ее мертвое тело на фоне огня и заляпанной кровью плитки Пристани Лотоса отпечатались в его сознании отчетливее всего. – Тебе, может, и ничего. А мне она дает силы двигаться дальше. Веру в то, что людям стоит помогать ради них самих, а не ради себя. Как когда-то заклинатели защищали простой люд от вешних демонов, так я спасаю их от демонов внутренних. – Я уверен, что есть мир, где ты выбешиваешь меня своей наивностью до такой степени, что я тебя убиваю, – пробурчал Сюэ Ян, поморщившись. Шутка про защиту от демонов была не смешная хотя бы потому, что Сяо Синчэнь, на свое счастье, никогда настоящих демонов в глаза не видел. В отличие от Сюэ Яна – и он сейчас даже не про Сюань-У. – Может, даже не один. Зачем верить в сказку? – Предлагаешь верить в бога? – изящно изогнул бровь психолог, выруливая на свою любимую тропу выпытывания из пациентов информации. – Без веры человек не сможет существовать. Во что веришь ты, А-Ян? – В Цин и Чэна, – не купился на подначку тот, зло сощурившись. – Но это не вера, это знание, что они вернутся за мной, даже если я застряну в глотке огромной черепахи с горами разлагающихся трупов под панцирем. – Разве это «знание» – не такая же слепая вера? – в понимании Сяо Синчэня огромные черепахи бывают только в сказках, в которые можно разве что верить. Как и в заклинателей. Сюэ Ян в ответ только ухмыльнулся, обнажая удлиненные клычки. Никакая это не слепая вера. Уж он-то знал.