Зазеркалье

Три дня спустя

      Раскинувшись на кровати по диагонали, удобно подмяв под себя добрую часть одеяла и забрав подушку Люцифера, Вики отключилась от этого мира и отходила после вчерашней тренировки. Демон решил устроить полеты наперегонки, потренировать и тем самым вернуть ее силу и выносливость.       Сейчас же Люцифер с задорной улыбкой наблюдал за спящей дьяволицей, как она во сне хмурила брови и иногда невнятно бубнила. Он снова, как и минут пять назад, ласково погладил по обнаженному плечу, но Вики никак не отреагировала: сон был слишком глубоким. Тогда он решил действовать иначе: вырвал одно черное перо и тут же отскочил.       — Люцифер! — вздрогнула Вики и махнула крылом, только сын Сатаны успел наклониться и избежать легкого удара. — У тебя так много жизней?       Теперь он смеялся во весь голос, прокручивая в руке только что вырванное перо.       — Который час?       — Полдень, дорогая, полдень, — Люцифер прилег рядом, уперевшись локтем в матрас и положив голову на раскрытую ладонь.       Вики перевернулась на спину и часто заморгала, пытаясь сфокусироваться и окончательно проснуться, затем подняла руки и потрясла: она довольно долго лежала в одной позе, и все тело ужасно затекло.       — Можно же было нормально разбудить, а не вырывать перья.       Вики никак не унималась, хотя в голосе не было ни грамма агрессии. Люцифер же в это время, почти не касаясь, провел кончиком пера по плечу, спустился на предплечье и кисть, обвел каждый палец, а затем поднялся обратно, выведя несколько круговых узоров над грудью, но не дотрагиваясь до татуировки. По телу тут же рассыпались мурашки, и дьяволица в блаженстве прикрыла глаза.       — Когда я хотел тебя разбудить нормально, ты кинула в меня подушку и послала далеко и надолго.       — Ты вымотал меня вчера, мне нужно больше отдыха.       Распахнув веки, потянулась ладонью к его лицу и, нежно проведя вдоль скулы, приблизилась, чтобы оставить легкий поцелуй на щеке. Хотела еще о чем-то спросить, но вдруг заметила пышное платье, висящее на прикрытой дверце платяного шкафа.       — Это бальное платье? — Вики сонно протерла глаза и зевнула, не понимая: то ли это всё еще сон, то ли Люцифер заработался за пару часов и случайно притащил невероятно блестящее платье. — Мне приятно твое внимание, но зачем такое пышное платье?       Чмокнув в макушку, демон поднялся с постели и за пару широких шагов оказался около шкафа, аккуратно снял подарок с вешалки и, придерживая пышный подол, положил на кровать. Подол, выполненный из множества слоев невесомой сетки, изящно разлетелся на постели. Вики в восхищении осмотрела корсет, усыпанный рубинами, и вырез которого напоминал сердце. Взяв в руки, будто ювелирное изделие, прошептала слова благодарности, а затем с губ слетел стон восторга. Люцифер все это время неотрывно следил за искрящимся взглядом, от которого внутри вновь раздался мощный удар током, но так приятно растекающийся неимоверным теплом по каждой вене.       — Ты уже забыла про ежегодный бал выпускников? — Люцифер театрально поднес раскрытую ладонь ко рту, вытянув беззвучно букву «о».       — Точно! Непризнанные выбирают сторону.       Восхищенно вздохнув, Вики поднялась прямо на кровати, возвышаясь над сыном Сатаны, и, прижав платье к своему телу, покружилась, счастливо смеясь.       — Сегодня ты всех затмишь, — сложив руки на груди, Люцифер с гордостью наблюдал за смеющейся дьяволицей, но не без сияющей улыбки. Казалось, давно не было подобного спокойствия, умиротворения, когда любая проблема или конфликт были незначительной частью великого бессмертия, а все, что так жизненно необходимо, — его Вики, ее смех, ее нежный образ.       Она плюхнулась на кровать, но по-прежнему прижимала к себе утренний подарок. Хотя и хотела отругать демона, что разбудил без надобности пораньше, только сейчас готова была зацеловать, заобнимать от переполняемого счастья, что распирало изнутри. Подскочив с постели и проигнорировав растерянный вопрос, забежала в ванную, чтобы побыстрее умыться.       Пока Вики принимала водные процедуры, Люцифер положил рядом с платьем еще одну коробку, но уже размером меньше. Дьяволица на первых радостях ничего не заметила, поэтому он решил не прятать остальные подарки.       — Коробочки становятся все меньше и меньше, — по-собственнически усевшись к демону на колени, начала Вики. — Мне сегодня ждать предложения?       Люцифер даже не сразу нашел, что и ответить. Он никогда не был против священного ритуала, хоть после него и нельзя будет, как на Земле, развестись, найти другого партнера и снова жениться. Это серьезный и ответственный шаг, о котором сын Сатаны не так часто думал. Хоть Вики следом и рассмеялась, чмокая в нос и потянувшись за коробкой, он уже не мог отложить эти мысли куда-то слишком далеко.       — Я была однажды на принятии стороны Непризнанных, но маски? Зачем они?       — Эм… — быстро собравшись, Люцифер уже без запинки продолжил: — В этом году бывшие смертные проявили инициативу и решили провести бал-маскарад, так что без маски не пропустят.       Подняв одну маску, приложил черную ткань к своему лицу и лукаво оскалился. Вытянув руку, лишь кончиками пальцев Вики осторожно провела от подбородка до лба, задев скулу, и затаила дыхание от того, насколько сильно Люцифер понравился в столь необычном виде. Она уже видела его и обнаженным, и в костюме, и в спортивных брюках, и в пижамных, но в эту минуту, всего лишь надев маску, скрывшую верхнюю часть лица, он предстал как загадка, которую как можно скорее хотелось разгадать и получить долгожданный приз.       — Сегодня слишком много шумихи, дождись меня, ладно? — Люцифер убрал маску обратно в коробку. — Скорее всего, твои родители тоже там будут.       — Хорошо, мне так даже спокойнее, когда ты рядом.

***

      За сборами Вики и не заметила, как пролетели пять часов, за которые успела и горячую ванну с морской солью принять, и даже договорилась с одной дьяволицей, чтобы та красиво уложила волосы, по обе стороны закрепила невидимками и нанесла сногсшибательный макияж, акцентировав губы ярко-алой помадой. Люцифер же за это время забегал пару раз, но то за свитками, то бросить, что придет немного позже назначенного часа.       Прижав платье к груди, Вики покружилась, как если бы прямо в это мгновение кружилась в центре тронного зала под классическую музыку в объятиях своего демона. Вдруг захотелось посмотреть на свой волшебный образ, который точно многих восхитит, но внезапно по обнаженной спине пробежал предательский холодок. Платье упало к ногам.       — Птенчик, что такое? — Вики настолько оказалась погруженной в мысли, что не услышала, как распахнулась дверь, и в комнату прошел Люцифер, устало о чем-то рассказывая.       — Платье такое тяжелое, соскользнуло с рук, — натянула улыбку, будто и не было никакого страха, и обернулась к сыну Сатаны.       — Хм, а так мне даже больше нравится, — его взгляд моментально упал на голую грудь, на что дьяволица хмыкнула.       — Знаешь, а так даже удобнее будет, ничего не мешает, — щелкнула его по носу.       — Тогда нам стоит остаться дома, потому что такой наряд исключительно для меня.       Притянув к себе за талию, прижался своим лбом к ее и укусил за кончик носа. Вики облегченно выдохнула, словно и не было никаких ужасно мрачных мыслей и нагнетающей паники. Прикрыв глаза, отдалась сладкому поцелую. Хотелось все бросить, забыть про бал, наплевать, что скажут остальные, ведь наследник трона обязан быть на мероприятии. Прямо сейчас она хотела довольствоваться его губами, вновь ощутить их на своем теле, как и прошлой ночью, но Люцифер отстранился.       — Мы уже немного опаздываем… Черт! — прижав большой палец к уголку ее губ, попытался оттереть красную помаду, что выходило плохо и из-за чего он только больше ругал себя.       — Ты мне ее по всему лицу размажешь, — Вики шлепнула его по кисти руки.       Совершенно не стесняясь своей наготы, прошла в ванную комнату, намочила ватный диск прохладной водой и на ощупь постаралась стереть остатки помады. Прислонившись плечом к дверному проему, Люцифер с любопытством наблюдал за тщетными попытками привести себя в порядок без зеркала.       — И как мне теперь идти на бал? Анабель красила меня целый час! И как я без этого гребаного зеркала сотру лишнее?       От обиды на глаза навернулись слезы. Со злостью Вики кинула ватный диск в мусорное ведро и уперлась ладонями в холодный мрамор умывальника, пока Люцифер обдумывал ее слова.       — Кто тебе делал макияж?       — Анабель, — раздраженно кинула она и направилась на выход, только сын Сатаны задержал.       Не собираясь вдаваться в подробности прошлого и узнавать, о чем во время процедур красоты они разговаривали, Люцифер повторил все действия, что и Вики ранее, и, насколько смог, убрал остатки красной помады, оставив лишь там, где ей самое место — на губах, при этом подправив контур.       — И вот, теперь не кажется, будто перед выходом ты подкрепилась моей кровью.       — Люцифер!       Вики игриво шлепнула по бедру, однако не смогла сдержать смеха. Хоть атмосфера и казалась праздничной, легкой, все равно в глубине души коварно зарождался страх, о котором она решила умолчать, который решила подавить, посчитав отголоском прошлого.       Смыв и с себя следы помады, Люцифер все-таки не смог просто пройти мимо и хотел было оставить долгий поцелуй на нежных губах, но вместо этого поцеловал обе щеки, мягко поглаживая по четкой линии челюсти.       — Все-таки пора собираться, — поцеловав в лоб, демон прошел в комнату, попутно снимая футболку.       Тряхнув головой, чтобы окончательно отбросить все нежелательные мысли, будто этим вечером что-то могло пойти не так и это последние минуты беззаботности, Вики натянула лучезарную улыбку и прошла к платью, которым до сих пор изумлялась. Натянув корсет, она тут же ощутила теплое прикосновение к обнаженной спине. Не нужно было лишних слов, чтобы Люцифер подхватил шнуровку и затянул так, будто каждый день затягивал платья.       — Не слишком туго? — поцеловал в плечо, как только она опустила крыло. — Или немного расслабить?       — Нет, не нужно, так в самый раз.       Вики обернулась и моментально поймала взгляд восхищения, из-за чего щеки стали розовее. Радостно, словно маленькая принцесса, получившая долгожданное платье, как у любимой куклы, покружилась. Именно в это мгновение почувствовала себя поистине волшебной, неземной, особенной, что не хотелось сдерживать внутренних порывов — почти что запрыгнув на руки, крепко обняла и легонько коснулась его губ, оставив совсем немного красного оттенка.       — Ну вот, все вы мужчины одинаковые: приходится ждать часами, пока соберетесь.       Люцифер озадаченно выгнул бровь, а Вики задорно рассмеялась, но так и не расцепила замок за шеей, все еще крепко обнимая. Было слишком легко, слишком хорошо и свободно, что казалось, будто это всего лишь сон, который вот-вот оборвется на самом интересном моменте, а дальше снова тлен. Чтобы не мучить себя, Вики, приподняв платье, подошла к шкафу, достала белую рубашку и протянула демону. Как только он просунул руки в рукава, она принялась осторожно застегивать каждую пуговицу, а затем приподняла ворот, чтобы закрепить бабочку.       Перед выходом Люцифер остановился около двери, так и не прокрутив ключ, и задумчиво перевел взгляд на комод, где одиноко лежал чуть сияющий синий камень, скрывавший энергию. Вики сняла его несколько дней назад, ведь более не собиралась прятаться.       — Нет, Люцифер, даже не думай, — дьяволица дотронулась до его крыла, и то вздрогнуло. — К тому же сегодня это бессмысленно: все и так меня увидят.       — Я не об этом подумал, птенчик, — развернувшись, сын Сатаны откинул спавший на лицо локон. — Я горжусь тобой.       Искренне. Честно. Открыто. И Вики таяла от его душевных порывов и поддержки, на которую никто прежде не был способен. Открыв дверь, Люцифер выставил локоть, и дьяволица, слегка присев в реверансе, приняла галантное предложение.

***

      В школьном коридоре было необычайно шумно, что даже захотелось уши ладонями прикрыть. Непризнанные бурно обсуждали грядущее мероприятие и уже были в предвкушении, из-за чего Вики с восторгом осмотрела почти что каждого. Однако чем ближе они подходили к залу, тем больше она замедляла шаг, оправдывая тем, что давно не посещала небесную школу и нужно было внимательно все рассмотреть, сравнить, что изменилось за прошедшие пять лет. Однако дело было в другом — зеркала. Именно в этом зале вдоль стен расположились высокие зеркала, отлично отражающие чуть ли не каждый уголок.       — Люцифер, Вики, — сбоку неожиданно раздался голос Сатаны, и Вики поклонилась, присев в реверансе. — Чудесно выглядишь, и я рад, что тебе уже намного лучше.       — Благодарю, в том числе и за поддержку.       Сатана очарованно оглядел дьяволицу, а сразу затем подмигнул сыну, будто мысленно говоря: «Молодец, ты сделал правильный выбор».       — Отойдем на несколько слов, Люцифер.       Отпустив руку демона, Вики только кивнула, понимая, что некоторые вопросы должны решаться наедине. Оставив легкий поцелуй на тыльной стороне ладони, Люцифер вместе с отцом исчез в толпе. Все настроение вмиг исчезло, снова заселился склизкий страх, избавиться от которого уже не получалось.       «Это всего лишь зеркала, к тому же там немало народу, можно находиться в какой-нибудь компании в центре зала», — подбадривала себя Вики и наконец-то сделала пару несмелых шагов к настежь распахнутым высоким дверям.       Однако вдруг поймала себя на мысли, что тревога забила с новой силой не столько из-за количества зеркал, сколько из-за чего-то, что она никак не могла разгадать, будто именно здесь и именно в этот вечер поджидала опасность, будто именно сегодняшний день окончательно перевернет жизнь, и о счастье можно навсегда позабыть. Погладив себя по плечам и сделав несколько глубоких вдохов и медленных выдохов, Вики сосредоточилась на положительных мыслях: наконец-то она не в четырех стенах, что успели надоесть, и можно хоть немного ощутить себя свободной, наслаждаясь каждым мгновением.       На лице появилась улыбка, а напряжение, хоть и на маленький процент, спало. Гостей оказалось больше, чем она представляла, и они заполнили собой все пространство. Играла ненавязчивая классическая музыка, свет слегка приглушен. Дьяволица с облегчением выдохнула: все шло куда спокойнее, чем рисовало еще слегка воспаленное сознание.       — Меня радует, что ты постепенно привыкаешь к прежней жизни, — около уха прошептал Люцифер и при всех приобнял за талию. Он сразу же уловил заинтересованные и даже возмущенные взгляды, но совсем не придал этому значения.       Вместо ответа Вики приобняла в ответ и благодарно кивнула. Как только он появлялся рядом, душа переставала вырываться наружу из-за нескончаемого потока паники.       — Вики, как же ты невероятно выглядишь! — за спиной раздался женский голос, который Люцифер узнал сразу же. — Люцифер, добрый вечер.       Анабель обошла пару и с чуть приоткрытым от приятного удивления ртом оглядела Вики. Ее восхищение было искренним, а в энергии не чувствовалось ни капли ревности, зависти, негодования, наоборот, она была счастлива встретиться и перекинуться парой непринужденных фраз.       — Ты выглядишь не менее роскошно, — Вики сделала вид, будто чмокнула в щеку, чтобы не испортить идеальный макияж. Со стороны выглядело так, будто они дружили с детства, над чем Люцифер тихо усмехнулся.       — Жаль, мы не познакомились раньше, давно не встречала родственную душу, так, кажется, говорят на Земле, — Анабель рассмеялась, проведя ладонью по оголенному плечу новой знакомой.       — Но у нас целая вечность впереди, подруга, еще не раз успеем вместе повеселиться.       Анабель кто-то позвал, поэтому она поспешила извиниться и послать воздушный поцелуй, прежде чем отправиться в мужские объятия. Эти несколько минут Люцифер стоял в ступоре, не понимая, как девушки так легко поладили, да и знала ли Вики, что Анабель, о которой она далеко не лестно выразилась на днях в состоянии экстаза, и была его бывшей девушкой. Словно прочитав мысли, Вики ответила:       — Я знаю про ваши отношения, — спокойно, без злобы или ревности произнесла она. — Может, и дура, что рассталась с тобой, но Анабель миленькая.       — Мне всегда казалось, что девушки бывших загрызть готовы, — со смешком отреагировал демон и отпил немного шампанского.       — Для чего? Видно, что к тебе у нее нет чувств, как и у тебя к ней.       Он проследил за ее пристальным взглядом: чуть поодаль, никого не стесняясь, Анабель самозабвенно целовала нового ухажера, буквально повиснув на шее. И Люцифер почувствовал некое облегчение, что Анабель спустя годы получила то, о чем практически молила его: больше внимания, больше времени, проведенного вместе.       Из размышлений его выбила стальная хватка Вики. Она настолько сильно сжала его пальцы, что демон готов был взвыть, лишь бы она отпустила. Затем дьяволица схватила и за вторую руку, и только сейчас он ощутил, насколько холодной была девичья ладонь: Вики переживала и безумно нервничала.       — Мама… папа…       Она понимала, что рано или поздно придется встретиться с родителями, взглянуть им в глаза, поговорить: не могла же вечно прятаться за спиной Люцифера, как трусиха. Поэтому сейчас, собрав остатки сил, гордо выпрямила спину, хотя тревога не собиралась покидать хрупкое тело.       — Ксафан — твой отец? — тихо поинтересовался сын Сатаны, на что поучил кивок.       — Вы знакомы?       — Лично нет, но он же зажигает главные огни в Аду, так что он знаком многим, да и про него, как отец рассказывал, слухи ходили, что связал себя с непризнанной, чего ранее никто не позволял себе.       — Не хочу об этом.       Мимо прошел официант, и Вики резко схватила бокал, чем напугала молодого демона. Она залпом выпила шампанское и совершенно не ощутила приятного, чуть сладковатого вкуса — лишь горечь в горле. Хоть и подготавливала себя морально к встрече с родителями, все же на деле это оказалось в разы сложнее. Страх тяжелыми цепями окутывал раненую душу, не давая ни единой возможности выбраться.       — Давай я провожу тебя в комнату?       — Нет! — вышло громче, чем хотелось бы, из-за чего обернулись несколько ангелов и демонов, но Вики поспешила улыбнуться и извиниться. — Я не хочу больше бежать. Хватит. Нужно просто взглянуть страху в глаза, а еще лучше — плюнуть в морду, иначе родители поймут, что имеют надо мной немалую власть.       Люцифер согласно и даже гордо кивнул: ему нравилось, что, несмотря на вернувшееся беспокойство оказаться в Зазеркалье, но на этот раз без единого шанса выбраться, Вики все равно смело шагала вперед и смотрела родителями в глаза, хоть и презирала.       Началась церемония, свет слегка убавили, а на сцене появился директор школы. Он зачитывал подготовленную речь, иногда поднимая взгляд на зрителей, а у некоторых из-за столь трогательных слов подступили слезы. Люцифера неожиданно кто-то позвал, обозначив, что это слишком срочно.       Как только демон скрылся в коридоре, Вики ощутила на себе пристальный, прожигающий взгляд. Отец смотрел не в глаза — в душу и явно был недоволен. Или боялся? Надменно приподняв подбородок, дьяволица без тени сомнения столкнулась с ним и приподняла уголок губ, будто уже выиграла в этой битве. Но вдруг заметила печаль на лице отца, словно на мгновение маска жестокого демона спала и обнажила душу.       — Вики… — лишь губами пролепетала мать и уже сделала шаг навстречу дочери, как Ксафан остановил, твердо мотнув головой: не сейчас.       Вики не понимала, какую игру и для чего родители затеяли. Неужели даже спустя пять лет боялись, что кто-то узнает о ее шалости на Земле? Даже если и так, то смертные до сих пор не узнали о жизни после смерти и высших существах, иначе бы давно рухнуло равновесие. Или было что-то еще, что от нее — и не только — тщательно скрывали?

***

      — Неужто Люцифер помог ей выбраться? — не унималась Марта, переключившись на сцену. — Если они близки, а они точно близки, то Сатана узнает обо всем. Что с нами тогда будет? Правитель не просто убьет…       — Хватит, — шикнул Ксафан и больно схватил жену за руку, но не привлекая лишнего внимания. — Главное, что Вики не знает о нашей тайне, — но тут же замялся и с горечью добавил: — Лишь бы Сатана ничего не заподозрил и не начал изучать нашу дочь.       Марта стояла молча. Глаза заблестели от слез. Она ни разу не пожалела о своем поступке больше двадцати лет назад, хоть и жила в непоседливом страхе, что владыка обо всем узнает и заберет у нее самое драгоценное — дочь.       — Нам нужно поговорить с нашей девочкой, дорогой, — Марта крепко взяла за руку и выдавила из себя подобие улыбки. — Нам снова нужно стать ближе, снова стать большой семьей. Помнишь же, как было хорошо.       Ксафан отрицательно покачал головой и уже обдумывал план действий, отлично понимая, что как раньше никогда уже не будет и все обязательно узнают об их преступлении.       — Знаешь, — понизив голос, продолжила Марта, — я всегда боялась, что из-за моего безрассудства меня переведут в непризнанные, что мы никогда не сможем быть вместе, но это все такая чушь… Только теперь понимаю, что я просто боялась и боюсь опять потерять нашего ребенка. И на этот раз без шанса, что мы когда-нибудь вновь будем семьей.       Хоть внутри и поднялся настоящий вихрь мрака и отчаяния, хотелось кричать и выпускать свой гнев, Ксафан обнял жену и поцеловал в макушку. Он слишком ее любил, чтобы при всех — и даже наедине — порицать за проступок. Они тогда нашли выход, найдут и на этот раз.       — Ты права, любовь моя, давай поговорим с нашей девочкой.

***

      Желая переключиться и наслаждаться праздником, Вики больше не обращала внимания на родителей и вовсе выкинула их образы из головы. Директор завершил речь, и все зааплодировали, кто-то даже радостно вскрикнул. Непризнанные выстроились друг за другом, и дьяволице пришлось отойти в сторону, чтобы никому не мешать.       Сделав еще один шаг назад, уперлась спиной в холодную стену и тут же затаила дыхание. Медленно повернула голову и столкнулась с собственным отражением — оно будто зловеще смотрело в самую глубину души. Вики тяжело сглотнула, а все веселье вмиг стало чем-то далеким. Словно заколдованная, не могла отвести взгляда, как и в тату-салоне, поглощенная собственной фигурой. Хоть и была приоткрыта всего лишь одна дверь, казалось, будто стояла на пустынном поле, где ветер не прекращал сносить все на своем пути. Вдруг стало невыносимо холодно. Захотелось сбежать, спрятаться, укрыться, лишь бы вновь не оказаться в месте, что безжалостно и мучительно долго убивало изнутри.       Как бы Вики ни старалась оторваться, ничего не получалось. И уже глаза, что до этого с искоркой наблюдали за всем происходящим, смотрели с лютой ненавистью. Дьяволица не улыбалась, но не отражение: оно со злобной ухмылкой стояло напротив, будто готовое в любую минуту накинуться и разорвать плоть в клочья, смакуя запах свежей крови. Стало не по себе. Резко закружилась голова, начало тошнить. Наплевав на приличия, дьяволица поплелась к выходу, моля себе под нос, чтобы злые духи не забирали ее в мир за зеркалом. Она уже не слышала, как звали родители, не почувствовала, как мать схватила за руку, продолжая идти к свежему воздуху.       Обернулась на мгновение, но зал оказался пустым и темным, уже не горели свечи, никто не ликовал. Здесь словно никогда и не было атмосферы уюта, тепла, праздника, а это просто-напросто сладкий сон, который никогда не сбудется. Не понимая, что делать дальше, Вики все же вышла в коридор, жадно хватая ртом воздух.       — Вики! — Люцифер перешел на бег и успел подхватить побледневшую дьяволицу. — Эй, птенчик, посмотри на меня.       Он слегка ударил по щекам, приводя в чувство, но это не помогло. Она будто застряла в другом мире и никого не замечала. Сатана поравнялся с сыном и опечаленным взглядом обвел обессилившее тело.       — Уведи ее отсюда и дай немного своей энергии, — тихо скомандовал он. — О наших догадках пока молчи, иначе ей станет хуже.       Люцифер растерянно кивнул, но, прежде чем спуститься по лестницам на улицу, взял Вики на руки, положив ее голову себе на грудь, и передал немного своей энергии, чтобы дьяволице стало легче и она пришла в себя.       Не сразу, но она медленно обернулась, осматривая ночное небо, усыпанное яркими звездами, затем подняла глаза и столкнулась с обеспокоенным взглядом своего демона. Он мягко поглаживал по спине и что-то нашептывал, успокаивая.       — С тобой точно не соскучишься, птенчик.       Вики попыталась подхватить его добрый смех, но силы были на исходе. Она сделала небольшой шаг в сторону, но уже не увидела родителей, хотя казалось, будто они шли прямо за ней. Или это все игры воображения?       — Прости, ты со мной так намучился, — нехотя выпуталась из теплых объятий. — Пожалуй, вернусь в спальню.       Чмокнула в щеку и уже хотела уйти к расщелине в Ад, как Люцифер подхватил на руки, прижав к себе, и понес в противоположном направлении, наплевав, что должен быть этим вечером среди новеньких демонов и поздравлять с выбором стороны. А у Вики не осталось сил устраивать глупые разборки и спорить, поэтому слабо обвила шею рукой и опустила голову, прикрыв веки.       — Почему как только я наконец-то возвращаюсь к сильной себе, дышу полной грудью, так обязательно происходит то, из-за чего снова падаю в бездну?       — Все вокруг всегда будет испытывать нас на прочность, — тихо начал Люцифер. — Нельзя получить желаемое быстро и не заплатив. Кто-то платит своим временем, кто-то — близкими, а ты, например, своими внутренними силами. Но ты борец, птенчик, и свобода не за горами.       На минуту остановился, чтобы коснуться губами кончика носа, что слегка замерз из-за ночного ветра. Как у Люцифера так получалось — успокаивать лишь словами, вселять неизмеримую надежду на беззаботное будущее и веру в себя? Он же должен быть непроницаемым дьяволом, смеяться над неудачами других и топить каждого, кто не нравится, но вместо этого помогает не утонуть в океане страхов и даже спасает.       И в это мгновение Вики осознала всю ценность того, насколько повезло однажды услышать голос Люцифера и достучаться до него, уговорить помочь, вытащить из тлена и хаоса. Она часто думала, что одиночество — вот ее верный спутник, но была глупа, очень глупа. Иногда нужно пройти далеко не одно испытание, возможно, висеть на волоске от смерти, чтобы наконец-то получить желаемое и наслаждаться своими временем.       В этих мыслях Вики не заметила, как они все больше отдалялись от величественного здания небесной школы. Люцифер по-прежнему крепко прижимал к себе и иногда целовал то в нос, то в щеку, то в губы. Наконец, когда уже и гула слышно не было, демон осторожно опустил Вики и расположился под пышной кроной лиственного дерева. Бережно взяв ее ладонь, потянул на себя, чтобы дьяволица присела рядом. Приподняв тяжелый подол платья, опустилась вплотную к Люциферу, а он только хотел приобнять и теснее прижать к своему телу, как она, поджав колени, легла к нему на ноги, словно запуганный котенок. Демон прикусил от досады губу, чтобы сдержать вымученный вздох. В такие моменты жалел, что в их мире не было лишь одной силы — силы повернуть время вспять. Узнай он раньше, через что проходила Вики, с кем приходилось вечера проводить, забрал бы ее под свое крыло, не позволив и мысли допустить о страшном зазеркальном мире.       Вики тихо всхлипнула. Поцеловав Люцифера в бедро, обняла и прикрыла глаза, точно зная, что в его надежных руках она могла расслабиться.       — Алиса каким-то образом очутилась на каминной полке, совершенно не сознавая, как это могло получиться. А стекло действительно начало плавиться и таять, как серебристый туман в лучах солнца, — тихо рассказывал Люцифер сказку. — Ещё через минуту Алиса поняла, что находится по ту сторону зеркала, и легко спрыгнула с полки на пол. Первым делом она, конечно же, проверила, топится ли камин, и с огромным удовольствием увидела, что топится, да ещё как: пламя в нём такое яркое, как в камине их гостиной. «Как здорово! Здесь будет так же тепло, как дома, — подумала Алиса. — Даже ещё теплее, потому что никто не станет прогонять меня от каминной решётки. Вот смеху-то будет, когда сестрица увидит меня здесь, за стеклом, а достать-то не сможет!»       Не успел демон и половины любимой сказки рассказать, как Вики засопела, подложив под щеку ладонь. Люцифер легонько гладил по волосам, порой кончиками пальцев дотрагивался до плеча и с упоением наблюдал за умиротворенно спящей дьяволицей.        Хотя и ему тоже не помешало бы расслабиться, только слова отца никак не выходили из головы:       — Нет, сынок, здесь нечисто, да и не может быть простым совпадением, что Вики как две капли воды похожа на Кассиеля.