Наш путь к счастью

— А-а-а-а-а-а-а, доброе утро!!! — звонкий крик, казалось, раздался на весь приют.       Алан подавился. Твою же мать. А, точно, у тебя её нет, как и у меня. Алан, прокашлявшись, сердито сказал: — А громче не могла кричать? — Могла, — привычно улыбнулась Марфа. — Но, как видишь, пожалела твои барабанные перепонки. Скажи «спасибо». — Спасибо.       Девочку удовлетворил такой ответ, а потому она села напротив, потёрла ладошки и принялась есть. На завтрак полагалось какао, рожки и варёные яйца. Но Марфа после нескольких ложек снова заговорила: — Как вчера почитал? Интересно было? — спросила она, а затем добавила: — Наверняка весь вечер за книгой провёл… — Да, весь вечер. Я её всю прочитал. Сегодня отнесу её в библиотеку и возьму новую, — поделился планами Алан. — А я познакомилась вчера с соседками по комнате, — кокетливо сказала она, попутно жуя белок от яйца. — И знаешь, что?       Алан отрицательно покачал головой. — Они весьма неплохие. Ну, знаешь, Фрида, конечно, чересчур разговорчивая, но добрая. А вот Мэри мне показалась чуть-чуть туповатой. Но я надеюсь, что она просто стесняется, и на самом деле не такая глупая. Ещё во время знакомства из соседней комнаты к нам пришла другая девочка. Её, кажется, Уна зовут. Она мне понравилась больше всех. Тихая, не перебивает. Правда у неё всегда такое лицо, как будто она чего-то боится. Может, её тут избивают, но думаю, вряд ли. Кстати, Уна познакомила меня со своей подругой. Её имя я не запомнила, но узнала, что ей, вроде как, пятнадцать, и она обожает группу «Mazayuki Suzuki». Ну, Уна же азитка, а её подруга как раз любит эту группу… В общем, они нашли друг друга, так сказать.       Весь этот поток информации Марфа вывалила на Алана, почти не дыша.       «Что, блядь, с её дыхалкой?! Опять адреналин?» — подумал он.       Она тараторила, как ненормальная. Ложка в руке Алана остановилась. И он так и сидел с раскрытым ртом, глупо хлопая глазами. Девочка рассказала всё, что вчера произошло, а после начала доедать свой завтрак. И только тогда Алан пришёл в себя и попытался вспомнить нить разговора. А, точно… — Так ты познакомилась с Фридой, Уной, Мэри и с девочкой из старшей группы? — Алан пытался хоть как-то выстроить хронологию событий. — А группу «Mazayuki Suzuki» любит Уна? — Не-е-ет, — протянула гласную Марфа. — Эту группу любит та взрослая подруга Уны. У тебя память плохая? — Нет, просто кто-то тараторил без остановки, и огромный поток информации вывалился на меня за несколько секунд. Так что в какой-то момент я просто перестал понимать, о чём ты говоришь.       После всего, что сказал мальчик, девочка залилась громким смехом, даже не успев прожевать всё, что запихала в рот.       «Ей не страшно с полным ртом смеяться? Ну, задохнётся и задохнётся, но ведь всей этой едой она может блевануть мне в лицо. Это уже пострашнее будет. Да и почему она смеётся?»       Марфа сразу догадалась по непонимающим тёмным глазам Алана, что за немой вопрос крутился в его голове. Проглотив остатки какао, девочка пояснила: — Ты просто очень смешной, когда злишься. Ну, знаешь, у тебя так грозно брови сведены и губы в тонкую ниточку сжаты. — Ясно, — со вздохом произнёс Алан и спокойно продолжил есть. «И когда я так спокойно начал реагировать на её выходки?»       Во время еды Алан посмотрел в сторону столика, за которым сидели новые «подружки» Марфы. Фрида, одетая в зелёное платье, о чём-то оживлённо беседовала с другими. Светлые волосы девочки были завязаны в два хвостика по бокам, а чёлка съехала чуть-чуть набок. На щеках были редкие веснушки. Вопреки ожиданиям, глаза блондинки не были ни голубыми, ни зелёными, а карими. Сначала даже возникало ощущение, что её волосы крашены…       Слева от неё сидела Мэри, довольно миловидная девчонка с каштановыми волосами и такими же карими глазами, как у Фриды. Как и сказала Марфа, девочка была действительно не из самых сообразительных. Алан разговаривал с ней пару раз. Она ему сразу не понравилась. Тупых людей он терпеть не мог. А потому быстро отвёл взгляд и уткнулся в свою тарелку.       Теперь он думал о взрослой подруге Уны. Старшую группу он любил больше, чем все остальные. С ними можно хотя бы поговорить о книгах и учёных. По описанию Марфы было не понятно, какую подругу она имела ввиду. Уна была не самой общительной, и увидеть её с кем-то из воспитанниц — большая редкость. Даже сейчас она сидела в стороне от остальных, несмотря на то, что у неё были подруги. Во взгляде девочки читалась неуверенность. Как будто её действительно одолевал страх перед чем-то неведомым…       Пару раз Алан в библиотеке слышал, как Уна разговаривала непонятно с кем. Конечно, он сначала подумал, что девочка разговаривала вслух сама с собой. Дети часто так делают, когда пытаются в чём-то разобраться или играют. Но потом он прислушался и понял, что она вела настоящий диалог. Кого-то о чём-то спрашивала, а этот "кто-то", по всей видимости, отвечал ей в её воображении, причём, даже голос отличался. Ну, что же, ненормальных много в мире. Шизофрения не является большой редкостью. Алан читал об этом в какой-то научной книге.       Неожиданно для всех миссис Хинтл поднялась из-за стола и прокашлялась. В миг почти все дети замолчали. Те же, кто ещё продолжал разговаривать, тоже через пару секунд притихли, увидев прожигающий взгляд воспитательницы. — Я бы хотела объявить важную новость для второй группы. Сегодня в полдень все вы едете в город на ярмарку. Так что в двенадцать часов абсолютно всем собраться в столовой, оттуда мы вместе пойдём на задний двор к автобусу. Я и Ненси будем сопровождать вас. Всем всё ясно?       На вопрос последовали громкие «Да». Кто-то просто кивнул головой. Алан обратил внимание на сидящую рядом Марфу. Та с диким восторгом следила за воспитателем. Что-то в её взгляде было странное. То ли она впервые едет на ярмарку, то ли что… — Рада? — задал ожидаемый вопрос Алан. — Очень, — тихо сказала девочка.       Он медленно поднял брови, мол, к чему такая радость? Марфа заметила это и поспешила ответить: — Ну, раньше я мало где была. На ярмарках так вообще ни разу. Вот и радуюсь.       Опа, впервые заговорила о прошлом. В такие моменты Алан был предельно внимателен. Почему-то ему всегда было интересно прошлое детей, живущих здесь. Ох уж эта Марфа и его заинтересованность ею… да, мальчик нехотя, но признавал, что она ему интересна.       Он помнил о дне, точнее, ночи, когда её только привезли сюда. В ту ночь она не плакала и говорила с директором совершенно спокойно. Обычно дети как минимум месяц ходят подавленные. А эта хохотушка с первого дня улыбалась и вела себя очень дружелюбно. Естественно, мальчику интересно стало узнать о прошлом такого ребенка. — Ты жила в плохих условиях? — осторожно спросил Алан. Главное — не спугнуть вопросом. — Ну, — начала девочка, тяжело вздохнув, — не в самых лучших. Тут лучше.       Алан вздохнул. Вот и почему она так коротко ему ответила? Мальчик не обижал её, моментами даже терпел её общество. Свою грубость он старался держать под контролем. Но, к большому сожалению, подробности своей прошлой жизни она рассказывать не торопилась. Что же, её право. В будущем, возможно, Алан сможет узнать её получше. — Я в библиотеку, — коротко сказал он. — Угу, иди.       Алан взял поднос с посудой и понёс на другой столик. Там уже стояла посуда тех ребят, кто расправился с завтраком быстрее него. Поставив свою, паренёк вышел из столовой. ________________________________________       В двенадцать часов вся вторая группа собралась в столовой. Там детей уже ждали миссис Хинтл и Ненси. Ребятишки стояли или сидели на скамейках. Последними вошли девочки, незнакомые Марфе. Алан пришёл в столовую чуть ли не самым первым, привычки опаздывать у него не было. В отличие от той же Марфы, которая пришла немногим раньше тех девочек. Она нашла в толпе Алана и села рядом с ним на скамейку. Миссис Хинтл, наконец, заговорила своим монотонным и чуть-чуть хрипловатым голосом: — Я надеюсь, мы никого не забыли. Хочу сказать, а скорее, предупредить, что если кто-то будет вести себя неподобающе, последует наказание. И этот ребёнок больше не будет посещать такие мероприятия. Каждому будет выделено небольшое количество денег, на которые вы сможете себе что-то купить. Поход на ярмарку будет длиться не больше трёх часов. После него мы вернёмся в приют, где вы сможете выбрать себе одежду, которую нам пожертвовали добрые люди.       «Обычно в этих пожертвованиях можно найти пару приличных шортов, футболок и рубашек», — подумал Алан. Дальше его размышления ушли в сторону ярмарки. Он не слишком любил такие места, ведь там всегда было много народу, а значит, там крайне шумно. Последний раз Алан был на ярмарке в шесть лет. Тогда выделили денег совсем немного, мальчику хватило лишь на красивую фенечку. По воспоминаниям, он потерял её через неделю после покупки во время прогулки, да так и не смог найти. __________________________________________        Жёлтый автобус припарковался в центре города, возле остановки. Дети не спеша выходили, попутно прикидывая, что хотелось бы купить. Из негромких разговоров можно было разобрать лишь отрывки фраз. Подруги Марфы что-то возбуждённо обсуждали. Видимо, они тоже очень хотели побывать на ярмарке. Марфа и Алан, напротив, вышли абсолютно молча и почти не глядя друг на друга. Девочка лишь иногда поправляла ободок и крутила прядь волос. Она была явно возбуждена поездкой и предстоящими покупками. Паренёк же реагировал на всё происходящее спокойно. Его мало что могло вывести из равновесия. Однако в душе он тоже радовался, что может погулять и купить себе что-нибудь. Оказалось, в этот раз денег им дали аж в два раза больше, чему мальчишка удивился, но мгновенно придумал, на что можно потратить лишние шиллинги.       Алан и Марфа остановились почти одновременно. Все дети уже делились на пары, впереди стояла Ненси и пыталась навести порядок среди детей. Кто-то, видимо, не мог решить, с кем будет идти за ручку. Марфа глянула на Алана. Тот не хотел никуда уходить и стоял в паре с ней. Да и она была вовсе не против. Позади всех детей возвышалась миссис Хинтл. Она призывала группу к тишине и порядку, за что нужно отдать ей должное. Но от этих криков разболелась голова даже у Марфы.       Всё же потихоньку все дети успокоились и построились в пары. Значит, можно идти. Ненси ещё раз оглядела толпу ребят и жестом поманила их за собой. ________________________________________ — Эй, Алан, взгляни сюда! — позвала Марфа мальчика, но он не мог оторваться от прилавка, на котором пожилой продавец разложил различные книги. — Алан, это срочно!       Только когда Марфа позвала его во второй раз, мальчик взглянул в сторону, куда тыкала пальцем его радостная спутница. Слева от них парень лет шестнадцати показывал фокусы. Вокруг него собралась огромная толпа, которая после каждого трюка хлопала и свистела. Стоящая рядом старушка бубнила, что это магия, не иначе. Дети ловко пробрались сквозь толпу и с восторгом взирали на молодого фокусника. Даже Ненси чуть-чуть приостановилась и захлопала вместе со всеми зеваками-горожанами. Алан ещё какое-то время стоял и тоже дивился мастерству иллюзиониста, радовавшего собравшихся всё новыми и новыми фокусами. Но потом подумал, что лучше вернуться к тому бородатому старику с книгами. Но прежде чем уйти, он легонько похлопал по плечу Марфу. — Я отойду на минутку. Если что, предупреди Ненси или миссис Хинтл, — повысив голос, сказал Алан. Ему не хотелось кричать, но иначе девочка его просто не услышала бы из-за гудящей толпы. — Иди, иди… — быстро ответила Марфа и отвернулась от Алана.       Тот развернулся и с трудом начал пробираться через ряды людей. Из-за них он не видел того старика с книгами. Но он, вроде бы, стоял немного дальше. Выбравшись из толпы, мальчик глазами поискал бородача, прошёл вдоль торговцев и когда, наконец, увидел его, почти бегом направился к прилавку. ________________________________________       Алан уже через четверть часа выбрал книгу. Она была о психологии. В основном, мальчик такое не читал. Он любил что-то связанное с природой и точными науками. В психологию он никогда не лез, может, в силу возраста и всё ещё детского мышления. Но сегодня он выбрал именно эту книгу. Он бы, возможно, и не купил её, если бы не одно «но». Когда он бродил вдоль прилавка, разглядывая обложки и читая названия книг, то наткнулся на высокого парня в полицейской форме. Тот разговаривал со стариком, который кратко рассказал о содержании книги и, по всей видимости, парня оно не заинтересовало. А вот Алану, наоборот, стало очень любопытно. Книга довольно большого формата весила прилично, но мальчик не стал брать пакет, решил сэкономить.       Поблагодарив и попрощавшись с добрым дедом, Алан пошёл искать воспитателей и свою группу. Это было ой как проблематично. За то время, пока он выбирал себе книгу, людей вокруг стало ещё больше. Алан вытянул шею и принялся оглядываться вокруг себя. Он искал высокую миссис Хинтл. Наверняка она где-то рядом… Но миссис Хинтл как сквозь землю провалилась. Какой-то мужчина лет сорока случайно ударил Алана своим портфелем в живот, от чего мальчик согнулся пополам от боли. Постояв так с минуту и отдышавшись, он всё же разогнулся и поправил рубашку. Тут его снова кто-то больно толкнул, и на этот раз вовсе не незнакомец.       Что-то с силой обрушилось на его плечо. Рядом стояла Марфа, в руках у которой виднелся небольшой чёрный пакет. — Бу-у! Вижу, уже всё взял? — привычно громко и позитивно спросила она. — Угу, взял, — сказал Алан, а затем добавил, — прекрати меня пугать, можешь нормально подходить, без этих воплей? — Не-а, не могу. У тебя лицо слишком смешное, когда ты пугаешься. Мне такое нравится.       Девочка коротко хихикнула и обратила внимание на его покупку. — О! — удивлённо воскликнула она. — Ты взял книгу? Молодец. — Я смотрю, ты тоже себе что-то взяла, — пробубнил мальчик. — Ах, это… да, но это так, мелочь, — быстро протараторила Марфа и спрятала пакетик за спиной.       Алан удивлённо посмотрел на девочку. Неужели она что-то от него скрывает? Но зачем? Мальчику это было непонятно. Опомнившись, он напомнил подруге, что нужно бы найти воспитателей и свою группу. Девочка согласилась, и дети вместе отправились на поиски всех остальных. Они двигались вдоль улицы, поглядывая по сторонам, и тут Алан ощутил некое беспокойство: он вспомнил, что перед походом на ярмарку Ненси раздавала деньги каждой паре, давая их одному человеку, чтобы ребята не разбредались поодиночке. И именно прилежному и умному, по мнению воспитателей, Алану, а не новенькой, воспитательница вручила эти деньги. Тогда непонятно, на какие шиши Марфа что-то купила. Или не купила?.. Мальчик осмотрел идущую впереди девочку. Та пробиралась через толпу и разглядывала всех прохожих, надеясь найти кого-то знакомого.       И вот через минуту они оказались в очередном скоплении народа. В основном, тут находились подростки, возможно, какая-то группа или класс, но точно не из приюта. Дети были совсем другими, улыбчивыми, румяными, в новой красивой одежде. Алан решил, что это идеальный момент, чтобы начать действовать. Если он толкнёт Марфу, то содержимое пакета, возможно, выпадет на асфальт. Мальчик резко приблизился к ней и как бы случайно толкнул. Получилось не очень удачно. Он не удержался на ногах и тоже упал на асфальт вместе с Марфой. К счастью, коленки у обоих уцелели, но ноги сплошь посерели от пыли.       Пока девочка отряхивала руки, Алан оторвался от столь «интересного» зрелища и взглянул на пакетик. О чудо, его содержимое полностью оказалось на асфальте. Но когда Алан понял, что это, удивился ещё больше. К такому он точно не был готов!       Рядом с ним валялся красивый Spay-Point. Так вроде называется этот вид ножей. Когда-то — ему было лет девять — мальчик читал книгу о ножах. Строки всплыли в сознании и именно они ещё больше повергли в шок.       «Spay-Point — это форма клинка с резким переходом обуха к острию, рядом с кончиком ножа. Похоже на Klip-Point, но скос не имеет вогнутую форму и образует более тупой угол. Часто используется в охотничьих ножах».       Дальше мальчик уже вспомнил другие моменты из этой книги, а именно:       «Крайне прочное остриё ножа, подходящее для грубых работ. Неплохие показатели на проникновение при уколе таким ножом. Выраженные минусы отсутствуют».       Зачем одиннадцатилетней девочке нож для «грубых работ» с выраженным отсутствием минусов? Откуда у маленькой девочки деньги на такую дорогую «игрушку»? — Красивый?       Алан оцепенел от вопроса и поднял голову. Марфа сидела рядом с ним и наблюдала за его реакцией. Как же неожиданно прозвучал её вопрос. Но удивление своё он не показал. — Да, неплохой, — медленно сказал мальчик, а затем добавил, — красть нехорошо.       Девочка на это никак не отреагировала. Она отряхнула колени, потом бережно и как-то слишком трепетно уложила нож в пакетик. Окончательно готовая идти, уверенно заявила: — Мне нужен этот нож. Он мне слишком понравился, — Марфа почти задержала дыхание, глядя на нож. — А красть… знаешь, я уверена, этот нож не принадлежит владельцу магазина. Он сам, скорее всего, его когда-то украл.       «И откуда у неё эта информация?» — подумал Алан. Он уже готов был идти дальше, но ноги будто приросли к асфальту. Ему хотелось узнать всё в подробностях. Его даже не волновали люди, которые обходили их, ведь они остановились в центре улицы, где прохожие быстро сновали туда-сюда, не обращая внимания на тех, кто находился рядом. Время не стоит на месте, все заняты, у всех дела и заботы. Но это не волновало сейчас детей из второй группы приюта Святого Свитина. — Расскажешь? — решился спросить Алан.       Обычно он не углублялся в чужие проблемы. И по приподнятым бровям Марфы он понял, что она тоже не ожидала от него такого вопроса. — Если никому не проболтаешься, — серьёзно ответила девочка.       Алан утвердительно кивнул и махнул рукой вперёд, мол, пойдём, нам пора! __________________________________________       Вторая и другие группы вновь собрались в столовой, где лежали большие чёрные мешки с разной одеждой. Дети аккуратно подходили и разглядывали содержимое пакетов. Кто-то уже выбрал гору одежды и стоял с довольным лицом, но только не Алан. Пока мальчику понравились лишь чёрные шорты и белая рубашка с короткими рукавами. Но этого было недостаточно. У него практически не было носков и чего-то тёплого, поэтому он ходил и высматривал что-то подходящее для себя. Главное — найти добротную и красивую одежду, а её с каждой секундой становилось всё меньше и меньше. Всем хотелось ухватить хорошие и почти новые на вид вещи. Хотя абсолютно все понимали, что здесь такой одежды быть не может. Где-то она была потёртая, где-то с пятнами, которые не отстираешь никаким порошком. Какие-то вещи были просто выцветшие на солнце.       Тут мальчик краем глаза увидел красную вязаную жилетку. На ней лежала какая-то мятая белая футболка, которую Алан аккуратно убрал в сторону. Взяв в руки жилет, он осознал, что именно это ему идеально подходит. Хотя он не привык к вещам красных, синих, зелёных, жёлтых и других ярких цветов, но эта вещица ему бы точно подошла. Почему-то он это знал. — Ого, какое разнообразие! — воскликнула стоящая рядом Марфа. Её руки с трудом удерживали внушительную стопку: лёгкое белое платье, синюю юбку, салатовую футболку и что-то ещё, плохо видимое и потому неопознанное. — Скажи, пожалуйста, тебе действительно нравится эта жилетка или ты её взял потому, что все остальные вещи разобрали?       И действительно. В мешках практически не осталось одежды, а большинство детей разошлись. Остались лишь те, которые не стали драться и толкаться за хорошенькую и новенькую одежду. — Мне она понравилась, — ответил мальчик с лёгким раздражением. — А что? — Ха, ну, ты просто не очень похож на человека, который носит одежду ярких цветов. Ты же всегда ходишь в белом и чёрном, — улыбнулась Марфа, а затем ехидно спросила. — Разве я не права? — Права, — с неохотой признал мальчик. — После того, как все разойдутся, приходи ко мне в комнату. Я всё ещё жду объяснений от тебя.       И Алан направился к выходу из столовой.