Судьба героя нового мира 2

      Пока Твайлайт была занята рутинными делами правительницы, а так же подготовкой к созданию астрономического механизма управления небесными телами, герой Эквестрии вместе с Альбионом пришли в огромный тренировочный зал, который первый попросил во временное пользование. Разумеется, в этом ему никто не мог отказать. Круглый зал представлял из себя нечто в виде арены с несколькими рядами трибун. Высокий потолок, удерживаемый шестью огромными колоннами по кругу, что очерчивали саму арену и отделяли ее от каменных скамеек — делали это место неким подобием Колизея довольно скромных размеров.       — Ну хоть теперь ты расскажешь мне, что задумал на самом деле? — спросил Альбион, уперевшись руками в свои бока и осматривая тренировочный зал для стражи.       — Я бы не стал тебя просить об этом без веской причины, —       Лео снял свой новенький плащ и убрал его за скамейку, чтобы случайно не испортить столь добрую вещь, любезно сшитую для него одной из лучших портных в Эквестрии. — Но самому мне трудно создать необходимые условия для эксперимента. Я хочу проверить несколько теорий, а потому без твоей помощи мне не обойтись.       — Что ж, я всегда готов тебе помочь, — сверкнул улыбкой Альбион и покрутил головой, размяв шею. — Говори, что нужно делать?       Лео оставил меч рядом с плащом, затем вернулся на площадку и встал напротив человека — дракона, выдерживая расстояние в пару десятков шагов.       — Нападай, — тихо и уверенно заявил Лео.       — Вот так просто? — недоумевающе спросил Альбион и наклонил голову вперед.       — Именно. Нападай на меня, используя Огненную магию, а я буду отбиваться. Сил не жалей, иначе ничего не выйдет. Если я все правильно понял, это произойдет в момент острой необходимости. Если, конечно, это произойдет.. — Лео как-то призадумался, явно копаясь в своих мыслях.       — А что именно должно произойти?       Придя в себя, Лео неуверенно улыбнулся.       — Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Только сильно не удивляйся.       Принимая во внимание расплывчатые намеки друга, Альбион пожал плечами и размял руки с характерным хрустом в кистях. Красный магический круг образовался прямо под ним и стал набирать силу. Когда свет, исходящий от него, стал более равномерным, Альбион вытянул руку и вызвал шар огня.       — Готов? — спросил он.       — Давай.       Первый магический снаряд полетел прямо в цель, но был отбит встречным ударом Ледяной магии. Дракон понял, что спарринг будет проходить в подобном темпе, и решил задать свой ритм. Как истинный владелец магии огня и рожденный с этой силой, Альбион мог управлять ею изящно и не напрягаясь. Вокруг дракона вспыхнули сразу три таких шара и принялись кружить вокруг него. Лео принял боевую стойку и напрягся. Первый шар полетел в том же направлении. Следом полетел второй, а за ним и третий. Всякий раз Лео отбивался разными способами, начиная от встречно летящего ледяного снаряда и заканчивая защитой своего тела орудиями, созданными той же магией.       — Так-так! — удивился Альбион. — Ты научился создавать оружие и щиты изо льда? Впечатляет.       — Спасибо за похвалу, но не отвлекайся, — на выдохе сказал Лео.       Это кидание магическими образованиями, напоминающая игру в снежки, продолжалась около получаса. Лео явно был не доволен результатом работы своего противника по тренировке.       — Альбион, не халтурь! Я знаю, это даже не сотая доля твоих возможностей.       — Извини, но что ты хочешь от меня? Я же не собираюсь нападать на тебя всерьез. Разве ты не просил просто погонять тебя ради какого-то эксперимента?       — Именно, что погонять. Но так, чтобы я почувствовал опасность. Иначе ничего не получится. Не бойся атаковать, я же тебе не принцесса Любви как ни как.       — Раз ты настаиваешь..       С этими словами двухметровый красноволосый атлет поднял обе руки перед собой и между его ладонями вспыхнуло пламя, сдерживаемое подобием невидимой оболочки. Когда барьер ослаб, огонь вырвался наружу и, словно струя воды из пожарного шланга, устремился вперед мощным потоком. Лео едва смог увернуться, предварительно закрывшись магическим кругом, как щитом. Альбион не стал на этом останавливаться и продолжил свою атаку, тем самым гоняясь за Лео. Он стоял на месте в центре арены и выпускал поток за потоком. Лео отбивался и уворачивался, как мог. Однако магия древнего Ледяного дракона, которая перешла к Лео в битве с этим существом, не сравнится с мощью Огненного перворожденного дракона. Все же, когда эта магия была доступна ему раньше, Лео чувствовал себя куда увереннее и сильнее, нежели после повторного появления в этом мире. Используя свою силу для защиты на полную катушку, чтобы вызвать ощущение реальной опасности и запомнить его во время желаемого превращения, Лео продолжал и продолжал упорно отбиваться и уклоняться.       — Этого недостаточно! — крикнул Лео, вновь приняв боевую стойку. — Ударь сильнее.       — Лео, ты уверен?       — Давай уже! — с раздражением в голосе крикнул он, внезапно запустив в Альбиона магическим снарядом, чего он до этого ни разу не делал первым.       На это агрессивное действие против него, Альбион машинально выставил защитный круг перед собой и в ответ выпустил довольно большой шар огня, что составлял не меньше трети всего его роста. Послышался взрыв и лязг разлетевшегося на мелкие осколки магического льда, а за ним и глухо удар чего-то мягкого о каменное ограждение.       — Лео? — прищурился Альбион, пытаясь разглядеть его через образовавшийся туман из испаренного льда.       Когда видимость стала прежней, Альбион увидел среди двух сдвинутых скамеек серошерстного зверя, что был ростом в холке ни как не меньше метра. Волк тряхнул головой и затем направил свой пристальный взгляд на Альбиона, навострив при этом уши.       — Огненная стихия! — ошарашенный увиденным, драконид выпучил глаза и уставился на зверя.       — Неплохо, да? — ухмыльнулся Лео, обнажив белые клыки. — Теперь моя очередь удивлять тебя, мистер "Смотри, как я могу".       По многообещающему выражению лица и выпученным глазам дракона было ясно, что сюрприз вышел довольно неожиданным. На что Лео в меру своей шалостливой натуры и надеялся.       — Не хочешь ли ты это объяснить? — взяв себя в руки, Альбион прищурился и принялся рассматривать новый облик Лео.       Довольно рослый, по сравнению с обычным хищником Эквуса семейства псовых, волк с мощными лапами, густой светло-серой шерстью, подтянутым туловищем и сильной шеей вышел к нему навстречу и заглянул дракониду в глаза, демонстрируя свои серо-голубые зрачки.       — Если вкратце, — начал Лео, слегка улыбнувшись, — то это моя новая сила. Дар — как выразился один хранитель. Хотя, учитывая недосказанность и полнейший игнор с его стороны, заставляющий меня самого во всем разбираться, то это скорее проклятие. Или болезнь. Но не будем о грустном. Короче говоря — я теперь могу превращаться в волка. И происходит это, как ты уже наверняка понял, в момент реальной опасности.       Обдумав его слова, Альбион сложил руки перед собой.       — Уж чего, а такого я и представить себе не мог.. — вполголоса пробормотал драконид. — И давно ты таким стал?       — Совсем недавно. В ту самую ночь перед своим выздоровлением.       — И ты ничего об этом не сказал? — с долей упрека, или же сожаления, дракон покачал головой.       — Я хотел тебе рассказать, но все не представлялось подходящего случая. А потом я и вовсе решил понять природу своей силы самостоятельно. Да и Твай так внезапно предложила погостить в Понивилле..       — Понятно, — подытожил Альбион и вновь смерил его изучающим взглядом. — И чему я, собственно, удивляюсь?       — И правда, — подметил Лео, улыбнувшись в меру своих анатомических возможностей. — Ты ведь поможешь мне в этом деле?       — Естественно! — обиженно ответил драконид.       — Отлично. Тогда давай продолжим начатое. Атакуй снова.       — И чего ты хочешь этим добиться?       — О, многого. Делай то же самое, что и до этого. Мне нужно понять, насколько долго я могу пребывать в этом теле и научиться в итоге контролировать превращение. И если повезет, то я открою для себя что-нибудь еще, помимо звериной остроты чувств.       — Вот оно что.. Тогда за дело, — Альбион сделал несколько шагов назад и приготовился к атаке. Но прежде чем начать, его голову посетила какая-то мысль, заставившая повременить. — А твоя шерсть не пострадает от огня?       — А я постараюсь не попадаться, — ухмыльнулся он, показав кончик языка.       На следующий день произошло то же самое. Альбион помогал Лео выяснить все, что только можно о его новом облике. Как и предполагал Лео, превращение происходит в тот момент, когда нервная система реагирует на опасность. Он постарался запомнить это чувство, чтобы в дальнейшем имитировать его и вызывать трансформацию в зверя. Это не было похоже на испуг или страх. Скорее на прилив адреналина, выделяемого организмом при стрессе. Другого объяснения, в меру своей скромной осведомленности в сфере неврологии, он не смог подобрать. А вот с обратным превращением все было довольно расплывчато. Первый раз он стал прежним от усталости, а на другой просто потому, что слишком долго был в волчьей шкуре. И, как он мог предполагать, магия восприняла это как отсутствие надобности в поддержании звериной формы. На один вопрос стало меньше, и в то же время на два больше.. Лео уж не удивлялся ничему. А просто принял это как данность и был намерен изучать свою новую силу дальше.       На третий день после очередной тренировки он помогал Твайлайт с механизмом для управления светилами. Все же это была его идея, а некоторые пояснительные записки не содержали всех необходимых уточнений. Да что говорить, ведь он придумал его и нарисовал за пару часов. А затем отдал ей свои наброски для изучения. Совместные занятия напомнили ему лабораторные работы в университете, когда двое студентов возятся с оборудованием и делают расчеты. А затем переносят полученные данные на чертеж или схему. В конкретной ситуации ведущим специалистом была, как ни странно, именно Твайлайт. Одержимая этой идеей, она без устали копалась в книгах, выписывала тексты и вырисовывала схемы на отдельных листах бумаги, тем самым приближаясь к желаемому результату. Лео же выступал, по больше части, в качестве консультанта по устройству своего механизма. Ну и не без возможности поработать помощником под незамысловатым именем "подай-принеси".       Спустя неделю ранним утром они собрались в самой высокой башне замка Кантерлот. В былые времена на этом месте Луна и Селестия проводили обряд смены дня и ночи. При особом желании двух величественных аликорнов можно было увидеть за работой, даже находясь за пределами дворца. Круглая башня с остроконечным куполом, который держался на четырех столбах по краям, была максимально открыта взору со стороны. Туда можно было попасть, взбираясь по витой лестнице. Толстые перила по окружности позволяли чувствовать себя в безопасности для тех, кто не имел за спиной крыльев.       Сейчас же в самом центре башни стояло устройство, напоминающее гироскоп. Однако его функционал в корне отличался от этого прибора. Массивная ножка — подставка имела на конце широкую скобу, за края которой было закреплено большое широкое кольцо. Внутри него находились две миниатюрные модели небесных светил. Ночное было сверху, а дневное снизу. Они удерживались отдельными стержнями на центральном диске, приводимым в движение часовым механизмом. Внутри него располагалась огромная облегченная шестерня с множеством отверстий по кругу. И лишь два таких отверстия были заняты торчащими штифтами, служившими в качестве толкателей для срабатывания механизма. Таким образом можно было с точностью до пяти минут выставить время переворачивания диска с небесными телами и, соответственно, смену дня и ночи. Сам же позолоченный механизм, в состав которого по большей части входила бронза и другие цветные металлы, был накрыт куполом из толстого хрусталя. Поскольку башня была открытой, а пыль и прочий летающий по ветру мелкий мусор никто не отменял, оболочка служила для защиты движущихся частей астрономического механизма. Лео и Твайлайт, а так же двое придворных магов занимались последними приготовлениями перед запуском. Альбион же пришел исключительно за компанию, сонным взглядом наблюдая за происходящим в стороне, чтобы не мешать. Пространство искусственно освещалось магическим кристаллом под потолком. Этого было более чем достаточно, чтобы произвести последние проверки.       — Ох, это так волнительно! — перебирала копытами Твайлайт, сгорая от нетерпения. — Может, стоит проверить все еще раз?       Лео устало переглянулся с двумя единорогами, которые были солидарны с ним.       — Твай, мы уже все проверили. Дважды. Не будь параноиком, — усмехнулся он в конце.       Принцесса поджала губы и еще раз внимательно осмотрела устройство. Когда в ее голове все же появилась мысль, что лишняя проверка будет на самом деле лишней, она выдохнула и виновато улыбнулась.       — Да, ты прав. Прости.. Я просто очень взволнована. Все же это такое колоссальное изменение за более чем тысячу лет в истории обряда смены дня и ночи. Эту работу выполняли единороги в прежние времена, а потом их сменили Селестия и Луна. В последние пять лет этим занималась я. А теперь эту работу будет выполнять механизм. Ты хоть представляешь, насколько это потрясающе?!       — Могу представить, принцесса, — сложив руки перед собой, Лео понимающе улыбнулся. — Все будет хорошо, не переживай. Ты же принцесса Науки, как тебя прозвали в узких кругах. Ничего удивительного, что ты смогла добиться такого прогресса.       — О, нет-нет-нет! Не надо приписывать мне чужую заслугу. Это твоя идея, Лео. И ты непосредственно участвовал в создании этого устройства. Если все получится, твое имя будет первым в списке тех, кто принимал в этом участие. Ты будешь автором!       — Я польщен, ваше высочество. Но, быть может, стоит начать? Время рассвета уже близко.       Осознав выше сказанное, лавандовая аликорн вновь заметалась. Лео же закатил глаза на ее предсказуемую реакцию. Вскоре единороги уже стояли в стороне, пока Твайлайт наполняла накопительный кристалл своей магией, что находился в самом сердце устройства. После того, как камень засверкал фиолетовой магией сквозь детали, механизм начал свою жизнь с проворачивания шестерен и едва заметного движения большого колеса с двумя штифтами. До рассвета оставалось всего ничего, буквально несколько минут. Твайлайт тряслась от предвкушения, ее тело вибрировало так, что можно было это почувствовать сквозь каменный пол. Лео же надеялся на благополучный исход, так как хотел порадовать принцессу полезным изобретением, чтобы ее жизнь стала на одно повседневное дело меньше. Если не считать подзарядку встроенного кристалла, который, по предварительным расчетам, мог вместить в себя магии для недельной работы без вмешательства. Собственно, такая задумка и стала одной из причин раздутости механизма, который в диаметре занимал место не меньше метра, а высотой, вместе с опорой, был равен росту Лео.       И вот настал момент, когда штифт уперся в язычок спускового устройства. Глаза принцессы были прикованы к нему настолько, что никакая сила в мире не оторвала бы ее от наблюдения. Сейчас в верхней части находился серебряный шар. Как только послышался щелчок, средний диск медленно стал проворачиваться по часовой стрелке. Луна в миниатюре двигалась в том же направлении, опускаясь и оставляя свободное место наверху. Все присутствующие, особенно Твайлайт, завороженно наблюдали за параллельным перемещением настоящего небесного диска. Прошло ровно две минуты. На небе во всю сияло солнце. Новый день настал без опоздания. Когда очередной щелчок охарактеризовал остановку движения колеса, наверху красовался уже позолоченный шарик.       — Да-а-а! Да! Да! Да! — внезапно запрыгала Твайлайт. — У нас получилось! Получилось! Получилось!       Воодушевленная принцесса гарцевала по всей башне, нарезая круг за кругом. Пытаться ее остановить или успокоить было совершенно бессмысленно. Да и зачем? Единороги тоже были рады успеху мероприятия, так как вложили и свою лепту в этот проект. Лео же с чувством выполненного долга наблюдал за скачущей Твайлайт, которая вела себя как ребенок, у которого появилась игрушка ее мечты.       — Лео! — воскликнула она и запрыгнула на человека с разбега. — Это потрясающе! Все сработало идеально! Ты представляешь?! Мы это сделали! — повалив его на пол, принцесса продолжала восторгаться и обниматься.       — Рад, что ты счастлива, Твай, — улыбнулся он под тяжестью аликорна на своей груди. — Но твое высочество меня сейчас задушит..       — Ой! Прости, прости! — она тут же слезла с него и виновато опустила ушки. — Но я так счастлива, что места себе не нахожу!       Лео же подошел к ней и присел на одно колено.       — Что ж, мы своего добились — теперь тебе не придется по два раза на дню проводить этот обряд.       — Ты прав, но дело не только в этом. Я получила столько удовольствия от работы над ним! — она вновь не сдержалась и крепко обхватила его. — Огромное тебе спасибо!       Лео же ничего другого не оставалось, как обнять ее в ответ и поглаживать нежные волосы Твайлайт.