Судьба героя нового мира 2

      Вокруг не было ровном счетом ничего. Что небо, что земля под ногами — все отливало серостью. Лео стоял на берегу широкой реки, мутная вода в которой медленно текла справа налево. На другом берегу он увидел знакомую ему черную волчицу. Она неспешно ходила из стороны в сторону, не спуская глаз с Лео. Казалось, что для столь пронырливого и вездесущего призрака не составило бы труда подобраться к нему, как она делала много раз. Но сейчас ее явно что-то сдерживало. Она не могла пересечь реку, как бы ей того не хотелось. И что самое главное — у Лео полностью отсутствовал страх перед ней. Он помнил большинство ее появлений, особенно хорошо ему запомнилось последнее, где она заявила, что если он умрет здесь, то умрет и там. Вот только где это "здесь" и "там"? Что она имела ввиду? Самым логичным для Лео был вариант, где она губит его в видении и он умирает в реальности. Не напрасно же она пыталась добраться до него все это время? А раз ее больше никто не видит, то все становится очевидным. Лео смотрел на метающуюся из стороны в сторону волчицу, взгляд у которой говорил о крайнем недовольстве по отношению к сложившейся ситуации.       — И что теперь? — крикнул он и развел руками.       Волчица остановилась и обнажила клыки.       — Однажды я доберусь до тебя, — ее голос звучал вопреки неподвижной пасти, словно она говорила с ним при помощи телепатии. — И даже "он" тебе не поможет.       Не трудно было догадаться, о ком говорила волчица. Если подумать, то теперь Лео не испытывает страха перед ней, как это было раньше. И все благодаря этому самому дару, что вручил ему хранитель? На этой мысли Лео неожиданно проснулся. За окном было еще темно. На часах половина пятого. Лео еще немного полежал, обдумывая свой сон. Он надеялся, что незаметно уснет за этим занятием. Однако этого так и не случилось. Поднявшись с кровати, он спустился вниз, умылся и заварил свежий чай. Наполнив стакан почти до краев, он накинул куртку и вышел на улицу. Утренний зимний воздух ободряюще действовал на его разум. Отхлебнув согревающий напиток, он взглянул на ночное светило, которое медленно стало опускаться за горизонт. После недолгой паузы его сменил другой, но уже гораздо более яркий источник света.       — О, Твайлайт уже проснулась, — подметил он, снова сделав глоток. — Как по часам.       Задумавшись над чем-то интересным, Лео простоял неподвижно несколько минут, затем разом осушил свой бокал.       — Хм.. А это мысль!       После этих слов он зашел обратно в дом и направился в свою комнату, где провел несколько часов за эскизированием устройства, похожего на заводную упрощенную модель солнечной системы, предусматривающую особенности здешних небесных тел.       — Как вернусь, покажу это Твайлайт, — довольно улыбнулся он, преждевременно оценивая свою задумку как нечто грандиозное. — Уверен, она будет в восторге.       Так и пронеслась эта неделя. Лео успел полетать на дирижабле с меткоискателями, спасти жизнь ученице Зекоры в Вечнозеленом лесу, а так же немного раскрыть свой новый дар. Пока что среди его достижений в этой области были более-менее контролируемые слух и обоняние. А вот превращение в зверя никак не зависило от его желания. По чистой случайности он смог превратиться еще один раз. Все произошло в тот момент, когда одно неосторожное движение едва не заставило свалиться с шара дирижабля, когда Лео возился с выпускным клапаном. К счастью, рядом никого не было. О превращении в обратную сторону ему было известно не больше. Но вспомнив свои предыдущие трансфигурации, Лео отметил для себя, что стоило ему немного устать — а именно побегать или выпустить парочку разрядов — его прежний облик возвращался сам по себе. Выходит, что после превращения ему отводится некоторый запас энергии, который он тратит по необходимости, а после снова становится человеком? Еще один пунктик в списке "магических теорем".       Помимо этого, Лео хватило времени чтобы посетить Понивилль и заглянуть ко всем своим знакомым и друзьям. От Рарити он получил в подарок прекрасно сшитую куртку — плащ, аналогичную его кожаной старой. Разве что материал был тканевым, а сама верхняя одежда имела утепляющую темно-красную подкладку, что смотрелось очень красиво с жемчужено-черным верхом. Как никак, но на дворе зима. Лео с благодарностью принял этот шикарный, как он выразился, подарок. Рарити лишь отмахнулась, заявив: "Это меньшее, что я могу сделать для тебя, дорогуша. Благодарность тут неуместна". Белая единорожка всегда отличалась особой щедростью. Не даром она представляет соответствующий Элемент. В школе Дружбы так же все было хорошо. Старлайт прекрасно справляется с должностью директора. А в скором времени, когда троица меткоискателей окончит городскую среднюю школу, они смогут полноценно преподавать.       Покинуть поместье и его обитателей было довольно грустным событием как для Лео, так и для Салли, Сноу и Ранни. Но как и было оговорено ранее, Лео будет их навещать каждую неделю. Попрощавшись, Лео закинул сумку в дирижабль и отправился в Кантерлот.       Возвращение Лео на личном воздухоплавательном транспорте было неожиданностью для стражи замка. Однако это не стало проблемой, поскольку Лео каждый знал в лицо. Пришвартовавшись, он прошел через центральную площадь и вошел через главные ворота. Стражники приветствовали его как полагается — отсалютовав при виде капитана лейб-гвардии принцессы Твайлайт Спаркл. По словам Миднайта, принцесса сейчас находится в тронном зале вместе с Альбионом. Когда перед Лео распахнулись двери, от удивления он едва не выронил сумку, болтавшуюся у него за спиной. Сидевшая на своем троне, Твайлайт заметила прибывшего и радостно помахала ему копытом.       — А вот и Лео! — улыбнулась она и тут же спустилась с пьедестала, ровным шагом направляясь к нему.       — Здравствуй, Лео.       Последнее приветствие принадлежало высокому мужчине с грубыми красными волосами до шеи, облаченному в темно-серые штаны с серебряными наколенниками, невысокие сапоги, а так же закрепленный на шее угольно-черный плащ до бедер. На его поясе красовался ремень с серебряной бляшкой и двумя боковыми карманами на нем. Рубашки или какой другой верхней одежды, помимо свисающего за спиной плаща, на нем не было. Что и позволяло лицезреть его атлетические данные. Подобно могучему Ахиллесу с иллюстрации книги "Мифы древней Греции", человек сверкал своими мышцами на руках и торсе. Не говоря уже о довольном выражении лица и улыбке во весь рот.       — Лео, ты не поверишь! — восхищенно сказала Твайлайт, подойдя к новоприбывшему почти вплотную.       Сам же Лео не знал, что и сказать. Его остекленевший взгляд был направлен исключительно на этого типа. Понимая, что сюрприз удался, человек подошел ближе и похлопал Лео по плечу.       — Ха-ха! По глазам вижу, что удивлен.       Не такой басистый как прежде, но голос однозначно принадлежал тому, кого он очень хорошо знал.       — Альбион? — с недоверием спросил Лео, окинув его взглядом с ног до головы. — Как это понимать?!       Твайлайт лишь хихикала в копыто, наблюдая за его реакцией. Не каждый день ей удается видеть Лео таким ошарашенным. Двухметровый человек продолжал хохотать, сделав руки в боки. На его фоне герой Эквестрии выглядел как школьник, хоть и обладал довольно крепким телосложением и средней комплекцией.       — Да, Лео. Это я. Что скажешь?       Еще немного обдумав увиденное, Лео все же смог взять себя в руки и криво улыбнулся.       — Накинул бы рубашку, а то глаз кому-нибудь выколешь, — усмехнулся он в ответ.       — Ха-ха! Чувствую зависть, — Альбион снова рассмеялся.       — Полагаю, что ты ничего не знал об этом, верно? — вмешалась Твайлайт.       — А по мне будто не видно?       Принцесса и Альбион довольно переглянулись, словно между ними было что-то общее. Судя по всему, они могли поспорить, насколько сильно удивится Лео. Последний заметил это и, окинув взглядом довольную по уши парочку, прокашлялся.       — Ну а теперь, когда вы вдоволь насладились моментом, пора бы и объясниться.       — Ты прав, — с долей смущения в голосе сказала аликорн. — Как видишь, Альбион умеет менять свой облик. Но я и представить себе не могла, что он сможет превратиться в человека! Это феноменально! — с восторгом ученого воскликнула она, притоптывая на месте.       — И как это случилось? Ты не говорил, что так умеешь, — с подозрением спросил Лео, поправив сумку за спиной.       — Ну.. — Альбион досадливо улыбнулся и почесал затылок. — Не так давно я рассказывал принцессе о своем визите к людскому королю. Если ты помнишь, это было незадолго до нападения на Штормград.       — Ну да, помню. И что с того?       — Сам понимаешь, явиться в своем истинном обличии было бы неуместно. Представь, как бы отреагировали жители города, если бы увидели огромного дракона! Я применил магию и создал заклинание, способное изменить мою внешность на человеческую. Поскольку я применял его лишь единожды, то совсем позабыл об этом, — его улыбка стала еще более виноватая. — Мне с трудом удалось вспомнить метод превращения. Однако я смог это сделать и теперь жить во дворце стало гораздо удобнее. Здешние пони все никак не могли привыкнуть ко мне. Теперь все стало куда проще.       — Понятно, — подытожил Лео, сложив руки перед собой. — Вы тут зря время не теряли. Полагаю, что ничего ужасного не произошло в мое отсутствие?       — Все в полном порядке, не волнуйся, — отмахнулась Твайлайт. — А как ты провел время вне Кантерлота?       — Отлично. Даже плодотворно, — улыбнулся Лео. — Починил свой дирижабль, познакомился с подмастерьем Зекоры.       — Правда?! — удивилась принцесса. — Не знала, что Зекора взяла себе кого-то в ученики.       — Ее зовут Лила. Она земная пони и давно увлекается травами. Если интересно, расскажу об этом и покажу тебе кое-что за обедом.       — Даже так? Буду рада послушать! — с восхищением сказала Твайлайт. — А теперь извините, но у меня еще есть дела. Увидимся в малой столовой.       С этими словами принцесса Эквестрии оставила их наедине и вернулась к ждущей ее у трона Рейвен, которая держала навесу приличную стопку бумаг, закрывающей ее мордочку до самых ушей.       Снова поправив сползающую с плеча сумку, Лео приблизился к дракониду и вполголоса спросил:       — Надеюсь, за этими познавательными историческими рассказами ты случайно не проболтался о логове с золотом?       Альбион осторожно осмотрелся, затем слегка наклонился вперед.       — Обижаешь, — улыбнулся он в ответ.       Когда настало время обеда, Лео рассказал принцессе и присутствующему за столом Альбиону о своем недавнем приключении в Вечнозеленом лесу, которое он разделил со Свити Бель, Эппл Блум и Скуталу.       — Это те жеребята, что долгое время искали свои особые отметки? — спросил Альбион, с аппетитом уплетая очередную тарелку жареной рыбы. Не смотря на его теперешние размеры, он был достаточно прожорливым.       — Да, они самые.       — Ох, Лео.. — пробормотала Твайлайт, откусив кусочек блинчика с черничным джемом. — Куда бы ты не пошел, везде найдешь приключения на свою голову. Но я очень рада, что эта пони жива и здорова. И все благодаря тебе. Надеюсь, что впредь она будет прислушиваться к словам Зекоры.       — Ну, по крайней мере она обещала, — пожал плечами Лео, сделав глоток апельсинового сока.       — Точно, — опомнилась принцесса, — ты же хотел мне что-то показать?       — Одну минутку..       Лео вытер рот салфеткой и полез в карман куртки, висевшей на спинке стула и достал оттуда несколько листков бумаги. Твайлайт подхватила их телекинезом и принялась изучать рисунки, схемы и пояснительные приписки. Когда она закончила, ее глаза округлились от восторга.       — Лео, это же потрясающе! Клянусь бородой Старсвирла, мне даже в голову это не приходило!       — Ну, это лишь концептуальные наброски. Теоретически это, конечно, выполнимо. Но найдутся ли соответствующие заклинания, чтобы связать небесные тела с их миниатюрными копиями?       Твайлайт задумчиво присмотрелась к главному рисунку.       — Кажется, об упоминании подобного заклинания я уже читала в одной из книг. Если возникнут вопросы, то я напишу об этом Селестии. Уверена, она наверняка знает об управлении солнцем и луной все до последней мелочи. Ух! Если все получится, то это будет просто замечательно! — продолжала восторгаться Твайлайт, позабыв об трапезе.       — А о чем идет речь? — не закончив с пережевыванием, спросил Альбион.       — Мне в голову пришла мысль — создать механизм, который будет самостоятельно приводить в движение небесные светила. Таким образом, ритуал смены дня и ночи будет проходить без участия Твайлайт. Что значительно облегчит ее жизнь. Во всяком случае я на это надеюсь.. — неуверенно улыбнулся он.       — Мы обязательно попробуем! — заявила принцесса. — Лео, спасибо тебе за эту идею! Так, нужно будет пролистать парочку книг по астрономии, чтобы освежить память. О, а еще не забыть..       Не столько для них, сколько для себя Твайлайт перечисляла вслух все то, что ей предстоит просмотреть, выписать, рассчитать и подобрать для воплощения этой задумки в жизнь. Лео же умиляла эта картина. Принцесса всегда проявляла страстный интерес ко всему новому. И была готова не спать ночами, чтобы разобраться и понять природу той или иной магии, работу устройства и тому подобное. Что до Альбиона, то он лишь пожал плечами и продолжил поедать то, что еще осталось. Поскольку в механизмах и технике он не особо разбирался. Отсюда и такой прохладный интерес.       — Ну ты и обжора, — подметил Лео с ухмылкой. — Такими темпами ты опустошишь все запасы провизии в этом замке до наступления весны.       — А что ты хотел? — без малейшей обиды пробормотал дракон. — Моя магия требует хорошего питания. На поддержание перевоплощающего заклинания тоже требуется энергия.       — Понятно, — кивнул Лео, откусив бутерброд с маслом и зеленью. — Или ты просто решил работать на принцессу за еду..       Дракон едва не поперхнулся. Твайлайт же отвлеклась от бумаг и с некой укоризной посмотрела на изображающего невинность Лео.       — Ох, Лео, как тебе не стыдно такое говорить о своем друге?!       — А что я сказал? — пожав плечами, Лео состроил полнейшее непонимание.       — В этом весь Лео, — проворчал Альбион и с усмешкой покосился на него. — Уж язык у него острый.       — Благодарю за комплимент, — слегка поклонился Лео, на что дракон вновь усмехнулся.       Закатив глаза, Твайлайт поднесла телекинезом стакан с соком и продолжила думать над предстоящим созданием астрономического механизма.