Судьба героя нового мира 2

      Королевский дворец Кунабулы представлял собой огромное построение из крупного камня и мраморных плит. Высокие колонны образовывали открытые с нескольких сторон террасы, заплетенные виноградными лозами, плетущимися розами и другими декоративными растениями. В центре располагалось огромное построение с прямыми углами. Оно возвышалось высоко над городом. Его верхушка имела плоскую крышу с каменными перилами. Отсюда открывался прекрасный вид на город и большую часть всего острова. Сам же город имел те же архитектурные черты. Атмосфера напоминала древнегреческий город, на подобие Трои. Город был окружен высокими каменными стенами, а единственный вход в него представлял собой массивные ворота из твердого мрамора. По бокам возвышались громадные статуи великих королей прошлого. По размерам этот город мог вместить в себя пять таких, как Кантерлот или Мэйнхеттен. По мимо этого, за пределами столицы имелись и другие небольшие поселения. Однако они больше предназначались для земледелия. Широкие поля пшеницы и других культур, а так же пышные сады простирались в разные стороны от небольшой деревушки. Дома здесь были куда скромнее, однако так же построены из камня и имели схожие черты. На острове можно было найти все, что пожелаешь. От просторных лугов и густых лесов до высоких гор и быстрых рек. Эдакий рай на земле, тщательно скрываемый от внешнего мира. Защитная магия острова не позволяла обнаружить его никакими силами. Его попросту не существовало. Окруженная морскими водами, Кунабула жила в своем мире. Здесь царило равноправие, ценились таланты и трудолюбие. Под правлением шестерых королей народ ни в чем не знал нужды. Они верили, что их предводители, наследники великих королей и Рыцари Гармонии, всегда будут служить во благо их любимого дома.       Толпы жителей города собрались на широкой дворцовой площади, способной вместить несколько тысяч существ. Перед массивной каменной лестницей, что вела во дворец, организовали прямоугольный подиум высотой около двух метров. Происходящее на нем могли увидеть даже те, кто находился в самом конце площади. Вокруг было много стражи. Воины самых разных рас и мастей были облачены в доспехи и вооружены копьями, мечами и арбалетами. Народ ждал начала мероприятия. Когда шестерка королей медленно и гордо вышли из дворца, жители ликовали. Они любили и уважали своих владык. Короли встретили народ со сдержанными улыбками, как и подобает особам их положения. Дану был серьезен. На его лице не было даже намека на улыбку. Он был сосредоточен на деле.       — Жители Кунабулы! — обратился верховный правитель и вышел вперед, стоя у самых ступеней. — Сегодня по-истине важный день для всех нас. Много веков назад, когда наши предки взялись за благородную миссию по распространению магии Гармонии по всему миру, случилось нечто, оставившее глубокую рану на лице нашего драгоценного дома. Существо из легенд и мифов. То, что творило беззаконие на землях Эквестрии, посягнуло на нашу свободу и мирную жизнь. Оно натравило на нас всех тех, кого мы щедро одарили могущественной тайной Гармонии. Нам удалось отбиться и спасти свой остров. Но нам так же пришлось лишить наших прежних союзников и друзей этой магии, а так же скрывать свое существование на протяжении многих веков. Этот коварный змей был повержен и заточен в камень. Однако до недавнего времени его освободили и предоставили ему возможность жить среди эквестрийцев. Это было ошибкой! Злу нельзя доверять и давать второй шанс. Иначе может случиться непоправимое. Четыре года тому назад произошло невероятное. Магия Гармонии была возрождена в храмах на землях Орнифии, Абиссинии, Зебраники и Канинии. Причиной этих загадочных событий стала последняя правительница Эквестрии. Она обнаружила эту силу и решила вернуть ее другим народам вопреки нашему запрету. Более того, она попыталась укрыть от нас это чудовище, которое известно всему миру как Бог Хаоса и Раздора. Твайлайт Спаркл — аликорн и теперь уже бывшая правительница Эквестрии понесла справедливое наказание за свои враждебные действия против Кунабулы.       Со стороны толпы послышались аплодисменты и радостные выкрики. Дану оглядел площадь и вытянул свое большое копыто. Голоса стихли.       — Сегодня мы наконец-то покончим с этим ужасным существом из легенд. Сегодня мы вздохнем с облегчением. Ибо чудовище будет казнено на ваших глазах. Мои дорогие братья и сестры, вы станете свидетелями!       На этих словах Дану сделал шаг назад и подал команду стражам на площади. В окружении десятка воинов, на всеобщее обозрение выкатили повозку. Квадратная металлическая клетка с толстенными прутьями вмещала в себя одно единственное существо, не похожее ни на кого из жителей Кунабулы. Закованный в магические цепи, драконикус с закрытыми глазами сидел внутри и, казалось бы, был совершенно равнодушен к происходящему. Возмущенные крики толпы и острые ругательства летели в его сторону. Жители Кунабулы всеми фибрами ненавидели Дискорда. Для них он был ужаснейшим созданием, принесшим беду на их земли. Повозку провезли по кругу, чтобы каждый смог увидеть его и быть уверенным, что этот тот самый драконикус — единственный в своем роде. Он был пойман и приговорен к казни здесь и сейчас. Совершив этот показательный объезд, повозка остановилась у подиума. Клетку подняли в воздух и установили в центре. Десять стражей стояли по периметру, направив свои зачарованные копья на пленника. Но то были не простые стражи. Именно они являлись палачами для Дискорда. Их копья излучали бледный красноватый свет. Заклятие, что они были готовы направить на него, медленно уничтожит его изнутри. Эдакий ритуал иссушения, если можно так выразиться. Остатки магии и жизненных сил навсегда покинут его тело, и тот умрет. На драконикусе так же был одет намордник, не позволяющий ему издать ни звука. Они позаботились о безопасности во всех смыслах этого слова.       Народ предвкушал долгожданное зрелище. Дану вновь поднял копыто, намереваясь дать сигнал. Но его прервал голос Керидвен.       — Дану, ты не забыл о последнем слове?       Полулев замер и скривился от этих слов.       — Это излишне, Керидвен.       И тут в разговор вмешался Тарэнис — воин полубык.       — Но это закон, Дану. Древнейший и почитаемый. Мы не можем казнить приговоренного, не дав ему возможности сказать последние слова.       Верховный король повернулся к своим собратьям. Его лицо было искажено недовольством и раздражением.       — Достаточно того, что мы проявили благосклонность к Твайлайт Спаркл, когда не стали лишать ее жизни вместе с младенцем, — мрачно произнес он. — А теперь вы хотите, чтобы я позволил этому.. Грх, этому змею открыть свой рот?! Его ядовитые речи могут оказаться вредны для наших подданных. Не хватало, чтобы он попытался затуманить их разум и настроить друг против друга.       Правители переглянулись. Они понимали, что Дану беспокоится о безопасности Кунабулы и не хочет допустить промашки. Однако тот факт, что они готовы пренебречь тысячелетними законами здесь и сейчас, был для них неприемлемым.       — Думаю, они правы, Дану, — вмешался Балор. — Стоит ли опускаться до такого на глазах у нашего народа? Мы не делаем исключений. Это закон. И он един для всех.       Дану гортанно простонал. Однако принимать решения вопреки своим братьям по оружию и положению он не мог.       — Последнее слово приговоренного! — провозгласил Дану, указывая копытом на клетку.       Двое стражей приблизились к заключенному и сняли намордник. Жители затаили дыхание. Палачи напряглись. Но драконикус не проявлял активности. Он медленно поднял глаза и огляделся. Его движения были ограничены оковами внутри клетки, но все же головой он мог вертеть по сторонам. И делал он это слишком вяло.       — Тебе дается последняя возможность говорить, — с высока обратился к нему Дану. — Говори, если есть что.       Дискорд взглянул на шестерых королей, затем опустил глаза и повернулся к толпе.       — Вы все ненавидите меня, — его голос звучал негромко и утомленно, но благодаря архитектурным особенностям строения площади и зданий вокруг нее, его слова услышали все. — Я знаю. И вы в праве это делать. Я был невежественен по отношению к вам. Да и ко всем существам в этом мире. Чего уж мелочиться. Из-за меня вам пришлось воевать с соседями. Я знаю, скольким вам пришлось пожертвовать ради своего спасения. В моем случае просить прощения не имеет смысла. Но я все же сделаю это.. — на мгновение в толпе зашуршали голоса. Жители Кунабулы не ожидали такого откровения от того, кто считался монстром и разрушителем мира. Это ввело их в смятение. Дану внимательно следил за происходящим и его это нервировало. Однако он должен был еще немного подождать, пока приговоренный не выскажется полностью или его речь не затянется надолго, что так же было недопустимо. — Я прошу прощения у каждого из вас. Пусть то были ваши предки, но вы продолжение их самих. А потому я виноват и перед вами. Я знаю, что не имею права на это, но прошу королей Кунабулы о милости..       — Нет! — воскликнул Дану, резко перебив его. — Ты приговорен к смерти! Это решение не может быть оспорено или отменено!       Дискорд покачал головой и вздохнул.       — Не для себя, — обратился он к верховному королю. Толпа вновь зашевелилась. Голоса выражали недоумение. — Я прошу милости для принцессы Твайлайт.       Голоса среди народа усилились. Глаза Дану забегали. Он чувствовал, что теряет контроль над ситуацией, поскольку поведение Дискорда было совершенно ему не характерно. Однако он не поддался панике и решил действовать менее агрессивно.       — Ты забываешься. Не знаю, что за подлые мысли у тебя на уме. Однако с чего бы нам проявлять милость к той, кто пошла против нас? Одно то, что принцесса защищала тебя, является непростительным поступком.       — Вы плохо знаете Твайлайт, — тем же спокойным голосом продолжал Дискорд. — Она защищала не Бога Хаоса. Она защищала того, кто пообещал исправиться и быть для нее другом. Она и другие пони поверили мне. Хоть я и продолжал периодически подводить их.. Я старался быть достойным этого доверия. И в конечном счете я изменился в лучшую сторону. Я не был идеальным другом, с этим не поспоришь. Но я делал все, что в моих силах. Я пошел против своей природы, чтобы быть среди своих новых друзей. Принцесса не виновата перед вами за это. Вся вина лежит на мне. И только на мне. Я готов понести более тяжкое наказание, чем простая казнь. Твайлайт замечательный и преданный друг, который всегда приходит на помощь тем, кто в этом нуждается. Она не сделала вам ничего дурного. Отпустите ее, прошу вас.       В толпе вновь послышались переговоры и перешептывания. Слова Дискорда оказали влияние на его народ, как он и предполагал.       — Хорошая попытка, драконикус, — все так же с высока и пренебрежительно говорил Дану. — Но я вынужден напомнить, что Твайлайт Спаркл обвиняется в возрождении и распространении запечатанной нашими предками магии Гармонии. Что является не менее тяжким преступлением против Кунабулы. Даже если мы тебе поверим, — насмешливо улыбнулся полулев, — это не смягчит ее приговор. Решение принято. Казнь принцессы — это лишь вопрос времени. Достаточно этих бессмысленных разговоров. Будем считать, что ты все сказал.       Взмах копытом означал, что время пришло. Палачи окружили клетку и выставили свои артефакты в центр круга. Дискорд печально опустил голову.       — Я пытался, Твайлайт.. — с отчаянием прошептал драконикус. Из под опущенных век по его щеке скатилась маленькая слеза. — Прощай, моя милая Флаттершай..       Толпа замерла. Как только Дану опустит копыто, свершится приговор. В воздухе повисла звенящая тишина, все затаили дыхание.       Небо содрогнулось от удара извне. Толпа переполошилась. Стража метала внимательные взгляды во все стороны. Дану так и остался стоять, не опустив передней ноги. Вновь послышался глухой удар, словно гром среди ясного неба. Все произошло далеко отсюда, но это было сигналом к большой беде.       — Что происходит? — задалась вопросом полупрозрачная птица Мориган.       Никто не мог ответить ей, поскольку ничего подобного раньше не происходило. Короли Кунабулы оказались в замешательстве.       Среди морских просторов не было ничего. Только соленая вода и волны. Никаких намеков на жизнь в этих местах. Но то, что происходило сейчас, доказывало обратное. Сгусток неудержимой энергии искрил и метал молнии при каждом соударении с невидимым куполом. Сгусток отлетал от цели, затем снова вгрызался в него, намереваясь пробиться внутрь. Нечто рвало и метало вокруг энергетического поля. Вскоре добавился отчетливый звук трескающегося стекла. Паутина из трещин медленно расползалась по гигантскому куполу, который мог скрыть под собой целый остров. С последним и самым мощным ударом нечто пробило оболочку с диким треском. Магический купол содрогнулся в последний раз и распадающимися в воздухе осколками осыпался вниз. Взору предстали песчаные берега, густые леса и величественный каменный город за широкой стеной.       С неба на землю рухнуло серебристо-белое существо. Оно громко приземлилось на свои массивные когтистые лапы. Вокруг его тела витали электрические нити. Глаза зверя сияли чистым белым светом, а оскал угрожающе давал понять, что существо в бешенстве и готово напасть не задумываясь.       Под звуки тревожного колокола на стенах вокруг города стали появляться различные существа, облаченные в доспехи. Лучники приготовили свои стрелы с наконечниками из зачарованных кристаллов. Зверь находился в двух сотнях метров от ворот. Он не шевелился, словно все его внимание было сосредоточено на чем-то более важном, чем собирающиеся атаковать стражи острова. Он глубоко вдыхал ноздрями воздух, словно пытался кого-то учуять. Его уши так же вертелись из стороны в сторону, ловя каждый звук. А молнии все еще продолжали танцевать вокруг него, но с меньшей частотой.       — Тревога! Тревога! — доносились голоса командиров из-за стен. — Вторжение! Приготовиться к обороне!       Лучники во всю были готовы стрелять. В городе началась паника. Мирные жители разбегались по своим домам и запирали двери. Солдаты группами спешно передвигались по улицам в сторону главных ворот.       Зверь не шевелился. Воины напряженно удерживали тетиву своих луков. Стоит им услышать приказ, они тут же пустят стрелы. Когда светлошерстный волк, испускающий неудержимую силу одной из самых могущественных природных стихий, поднял взгляд на ворота, нити молний заплясали с большей скоростью. Он нашел свою цель и приготовился к рывку.       — Стреляйте! — послышалась команда.       Волна из стрел со светящимися наконечниками накрыла берег. Увернуться от такого количества смертоносных снарядов было попросту невозможно. Первые, что достигли земли, взрывались ярко-красным и оставляли после себя глубокие рытвины. Попади хотя бы один такой в живое существо — ему конец. Волна из переплетенных искрящихся нитей серпом снесла большую часть всех стрел. Они не взорвались, а сгорели в полете, оставив лишь черную пыль. Не дожидаясь новой атаки, волк с громким хлопком рванул с места по направлению к воротам. Высота стен была не меньше двадцати метров, а толщина как минимум четыре. При таком положении дел, ее невозможно было так легко прошибить или перелезть без риска для жизни. Ворота были намного тоньше, но руны, нанесенные на эти огромные мраморные плиты, делали их достаточно стойкими для физических и магических ударов. Ряд лучников сменился другими стрелками, готовыми к атаке. Под громкие возгласы "Стреляйте!" воины пустили стрелы в направлении надвигающегося зверя. Вспышка молнии и раскат грома заставили каждого на этих стенах пошатнуться. Часть стрел уже была выпущена, но они давно потеряли свою цель. Существо с незримой для глаз скоростью взмыло в воздух, оставив под собой рытвину в камне. Над их головами пронесся искрящийся всем телом смертоносный хищник. Толстый луч магии со стороны центральной улицы угодил прямо в него. Тело зверя отлетело обратно за стену и с грохотом рухнуло в паре десятков метров от города. Внимание воинов привлекла группа из шести фигур. Это были правители Кунабулы — Рыцари Гармонии и самые сильные воины острова. Они подоспели вовремя.       — Ура! — закричали стражи и замахали своим оружием. Когда они опустили свои жезлы, Балор и Тарэнис переглянулись.       — Отличный удар! — оценил змеебык.       — Я знаю, — ухмыльнулся дракон и сдул тонкий дымок с наконечника своего артефакта.       — Идем туда! — скомандовал Дану.       Вскоре они оказались на стене. Рыцари посмотрели вниз, однако увиденное ввергло их в замешательство. На звере не было ни царапины. Он потряс головой и устремил прожигающий взгляд вверх. Его взор пригвоздил Дану к месту. Полулев побледнел. Когда они вместе используют магию своих Элементов, ни один враг не может устоять. Но это существо было чем-то непостижимым для его понимания. Нужно действовать решительно.       — Балор, — проскрипел Дану, его глаз задергался, — призывай стражей врат.       Дракон проморгался.       — Повелитель, вы уверены? — с осторожностью уточнил Балор. — В последний раз их задействовали еще в войне с..       — Сейчас же! — закричал полулев.       Зверь оскалился и метнулся назад, чтобы взять разбег. В этот раз его не застигнут врасплох. Он увернется, когда они атакуют. Земля содрогнулась. В стенах послышался каменный треск. Волк оглянулся и уставился на шевелящиеся статуи, что были чуть пониже стены. Они двигались достаточно плавно и быстро для своих внушительных размеров и веса. В трещинах и подвижных частях пульсировала магия, словно раскаленная магма текла по жилам. Статуи древних королей, а так же стражи врат, встали между ним и стеной города. В лапах у одного были широкий каменный меч и прямоугольной формы щит, а у другого длинная секира. Их глаза горели красным изнутри. Камень на жезле Балора сиял тем же светом. Он направил его вперед, статуи подчинились и сделали шаг навстречу зверю. Казалось, он был не больше мелкой мышки против огромных слонов.       Дану скривился в надменной улыбке. Он знал, что эти статуи способны на многое. Знал, поскольку эта тайна передавалась из поколение в поколение. Одна из самых сильных линий обороны. Много веков назад эти громадины не позволили вражеским войскам попасть в город и оттеснили их. В них таилась частичка магии тех существ, в честь которых они были возведены. Древняя магия в совокупности с Элементом Магии Балора представляло собой нечто по-настоящему могущественное.       Серебряный волк обнажил клыки. Эта дерзкая попытка встать между ним и его целью разожгла в его сердце еще большее пламя. Никакая сила не сможет его остановить. Он прорвется и найдет ее — единственную живую душу на этом злополучном острове, которая так дорога ему. Они пожалеют, что недооценили его, поставив между ним и Твайлайт этих каменных болванчиков.       Он поднял голову и громко завыл. Его голос достиг противоположных берегов острова. Яркие искрящиеся нити вгрызались в землю, окружали его тело, затем снова били в разные стороны. Глаза вспыхнули, и зверь со всей силой бросился на препятствие. Он должен от них избавиться, иначе они продолжат мешать ему. А это в его планы никак не входило. Он расчистит путь и вернет то, что у него посмели забрать. Правая статуя звонко рассекла воздух мечом и выставила щит, вторая выписывала восьмерки гигантской секирой. За стенами города пыль стояла столбом. Грохот и звуки разрушения разлетались по всюду.       — Нужно срочно восстановить барьер, — сказал Дану, повернувшись к членам Ордена. — Как только эта тварь будет раздавлена, мы..       Ворота загромыхали, словно получили удар из стенобитного орудия. Дану быстро метнулся к краю. Поврежденный каменный мечник повалился спиной прямо на ворота. Воин с секирой на их глазах рухнул навзничь, а секира разломилась надвое. На его груди были отчетливо видны невероятных размеров следы от когтей. Дану неожиданно для самого себя понял, что это не просто магия. Зверь очень силен физически.       — Балор! — закричал Дану. — Взорви их! Немедленно!       Дракон сделал круговое движение жезлом, и лежавшая без движения статуя мгновенно раздулась и затрещала. Раскаленная магма под напором вырвалась из тел каменных воинов и залила все вокруг, накрыв зверя с головой. Принцесса Кунабулы, чье тело было помесью осьминога и акулы, направила мощный поток воды при помощи своего артефакта, чтобы лава мгновенно затвердела. Шипение и огромное количество пара вырвались вверх. Когда все стихло, они посмотрели вниз. Земля под стенами города напоминала скалистую местность после извержения вулкана. Не было никаких сомнений — зверь сгорел заживо и был похоронен под толстой коркой застывшей лавы. Это была последняя мера, которую они предприняли против этого неизвестного врага. Однако мысли Дану не успокаивались на его счет. Откуда он узнал о местоположении острова? Как смог пробить нерушимый купол? И что это за сила, которой он обладал? На размышления не было времени, а потому Дану задумался об этом только сейчас. На ум пришла лишь одна мысль, но она была безумной. Дану потряс головой, прогоняя нелепые догадки. Битва окончена.       — Защитные чары, — напомнил он другим. — Их надо немедленно восстановить! Когда мы закончим, я хочу собрать останки этого существа и изучить. Чем бы оно не являлось, это может нам пригодиться.       Снизу послышался звук раскалывающегося камня. По спине Дану пробежали мурашки. Его взгляд остекленел. Он резко обернулся и увидел такое, от чего одновременно могло стошнить и перехватить дыхание. На них напало изувеченное существо, чья шкура была опалена, а местами виднелась запекшаяся плоть. Он готов был поклясться, что видел открытые ребра и часть черепа. На вершине стены раздался глухой взрыв, сопровождаемый треском молний.