Судьба героя нового мира 2

      Я пришел в себя спустя какое-то время. Понятия не имею, сколько я был без сознания. Все тело было онемевшим, будто свинцовое. Глаза открылись с таким трудом, словно веки залиты воском. Разного рода мысли роились в голове, нашептывали чьи-то голоса. Они казались мне знакомыми, но с каждой секундой эхо этих голосов стихало. Последнее, что я помню — битва. Огромный город на острове подвергся нападению. Это был серьезный конфликт, вызванный..       — Он приходит в себя!       Опять чей-то голос. Но этот звучал совсем близко. Должно быть тот, кому он принадлежит, стоит неподалеку от меня. Но тяжесть во всем теле и туман в голове сильно мешают сосредоточиться. Нужно подняться. Я абсолютно уверен, что мне нужно сделать это как можно скорее. Кто-то там меня очень ждет, я в этом уверен!       — Позовите доктора!       Женский голос. Он такой приятный и успокаивающий. Как же хочется ее увидеть. Судя по интонации, она беспокоится обо мне. Даже через эту странную пелену я чувствую ее волнение.       — Я здесь! — прокричал я и раскрыл глаза.       Пленка на глазах мешала разглядеть обстановку вокруг меня. Но я был убежден, что вот-вот увижу ту, с кем мне пришлось попрощаться, когда я..       — Тише, тише, не волнуйся! — сидящая рядом со мной аккуратно, но довольно уверенно, уложила меня обратно на кровать.       Да, я определенно лежал на кровати. И судя по тому, что я услышал до этого, она позвала доктора. То есть я нахожусь в больнице. Только одного не возьму в толк — как я тут оказался? Но ни одной здравой мысли в голове не было. Только очередные обрывки самых различных воспоминаний. Вот только некоторые из них выглядели слишком нереальными, чтобы оказаться правдой. Такое чувство, будто мне все это приснилось. Но не мог же я так долго спать, верно? Случается так, что один сон может вместить в себя достаточно много событий, чтобы сойти за маленькую жизнь. Если этот таковым является, тогда это многое объясняет. Но мое пребывание в больнице остается для меня загадкой. И в этом обязательно нужно разобраться.       — Что случилось? — спросил я размытый силуэт.       — Не беспокойся, — ласково сказала она и погладила мою правую руку. Это было очень приятно. Эдакое проявление заботы вызывает чувство доверия. Вероятно, она хорошо меня знает. А что если это она? Та самая, кого я видел в последний раз? Ее имя не выходит у меня из головы.       — Твайлайт? — осторожно спросил я, поскольку каждое слово громким эхом раздавалось в голове.       Недолгая пауза означала лишь одно — замешательство. Я тут же почувствовал это.       — Сейчас утро, — наконец ответила она. — Десять часов и двадцать одна минута. Лежи, доктор сейчас придет.       Я что-то перепутал или невнятно пробормотал? Нет, кажется, она меня не так поняла. Я ведь назвал имя. Так почему она ответила мне про время суток? Впрочем, очевидный факт — это не та, о ком я подумал. Но голос очень похож. И это странно.. Новые кадры снова промелькнули в голове, подобно воспоминаниям. От одних бросало в дрожь, другие вызывали умиротворение и желание поскорее вернуться туда.       — Мне нужно обратно, — начал я, но мне не позволили встать, снова уложив на кровать.       — В таком состоянии тебе никуда нельзя, — уверенно сказала она. — Тебе нужен покой и медицинская помощь. Не пугайся, но я должна тебе сказать, что ты получил сильное сотрясение.       — Что? — спросил я, стараясь наконец прогнать эту маслянистую пленку с моих глаз и наконец-то увидеть окружающий мир.       — Ты не помнишь того, что случилось с тобой до пробуждения? — Я много чего помню, — как есть ответил я. — Но толком не разобрать. Все как в тумане.       Наконец я смог проморгаться и увидеть то, что заставило меня застыть в изумлении. Передо мной сидела молодая женщина с каштановыми волосами в больничном халате. Я лежал на обычной односпальной койке. В палате были и другие люди. Они были заняты своими делами — кто-то читал журнал, кто-то возился с телефоном, а последний и вовсе дремал. Все они были пациентами и даже не обратили на нас никакого внимания. Но одна особенность сразу бросалась в глаза — у двоих были марлевые повязки на головах. А третий, что был мужчиной в возрасте, носил на лбу широкий пластырь. Я поднял руку и обнаружил на своей голове аналогичную повязку из медицинской марли и эластичного бинта.       — Не стоит пока трогать, — медсестра взяла меня за руку и прижала ее к кровати. — Пока рана полностью не затянется, придется немного потерпеть.       — Какая еще рана? — уточнил я.       — У тебя на затылке, — тепло улыбнулась она. — Сейчас придет главный врач, он тебе все объяснит. О, а вот и он!       На этих словах она встала и вышла навстречу высокому мужчине с седой короткой бородой. Из под шапочки виднелись те же серебристые волосы. Он держался довольно уверенно и внимательно слушал то, что говорит ему медсестра.       — Хм. Понятно, — кивнул он и подошел ко мне. — Итак, как вы себя чувствуете? Ощущается головная боль или тошнота?       — Вроде бы нет, — с сомнением в голосе ответил я. — Но я не могу понять, что произошло? У меня в голове совсем все перемешалось. Я был.. — на этом я осекся.       — Продолжайте, — предложил доктор, внимательно всматриваясь в меня.       — Где-то не здесь, — осторожно ответил я. — Не знаю, как вам сказать, но меня здесь быть не должно..       — Не нужно так напрягать голову, молодой человек. В вашем случае все предельно ясно. Что бы вам не приснилось, не показалось — это все последствия травмы, что вы получили в связи с ударом об асфальт, — на этих словах он стал светить мне карманным фонариком в каждый глаз поочередно.       — О чем вы говорите? — спросил я, борясь с той мигренью, что тут же заполнила мою голову. — Можете нормально объяснить мне, что и где со мной случилось?!       — Спокойно, не надо кричать, — сказал доктор и внес короткую запись в больничный лист на планшетке. — Вас обнаружили в проулке прохожие и вызвали скорую помощь. Следов насилия или грабежа не было, как утверждают фельдшеры. Вы просто лежали на спине без сознания. Когда вас доставили к нам, мы провели обследование и выяснилось, что у вас довольно серьезная черепно-мозговая травма. Сейчас ваше состояние близко к нормальному. Но потребуется время на реабилитацию.       И тут в моей голове возник образ крупной белой собаки. Ее глаза смотрели на меня. Это было то самое, что я видел в том проулке, когда она напала на меня. В тот день шел сильный дождь. Я возвращался домой. От этих воспоминаний затрещала голова.       — Собака! — воскликнул я и схватился за голову. — Я видел собаку. Большую и белую. Она на меня напала, а потом..       В этот момент меня будто окатило ледяной водой. Я почувствовал, как кровь стынет от одной только мысли, что все мои дальнейшие видения могли оказаться лишь последствием удара головой. Мне захотелось плакать и кричать. Я так старался держаться за эту ниточку, которая, быть может, приведет меня обратно к тому самому миру, где я только что был. Миру, где меня любят и ждут. Я им нужен. Особенно той самой, чье имя так тепло отзывается у меня в душе, заполняя теплом и счастьем. Но мне больно осознавать, что эта реальность самая что есть реальная. Я чувствую ее всем телом. Звуки, запахи, окружающий меня мир и люди — все это говорит о том, что я нахожусь в своем мире. И ничего другого, судя по всему, не существует. И чем больше я это понимал, тем сильнее хотелось броситься и бежать без оглядки.       — Собака? — уточнил он. — А вы уверены в этом?       В ответ я лишь зажмурился и покачал головой.       — Понятно, — буркнул доктор. — Если все так, то это многое объясняет. Хотя на теле нет никаких следов от зубов или других ранений, нанесенных животным, это все же возможно. Остается лишь благодарить судьбу, что этот зверь не причинил больше вреда, чем это, — он украдкой бросил взгляд на перевязь. — Вероятно, его спугнули прохожие, которые вас обнаружили.       От его слов мне было не хорошо, не плохо. Досада и глубокое разочарование — вот что я чувствовал. Я до последнего верил своим ощущениям и отчетливо помню, как бросился в лапы самой Смерти, чтобы она не добралась до них. Их испуганные взгляды не забыть. Я видел, как фиалковые глаза Твайлайт были полны ужаса и боли утраты. Она все поняла без слов. Но как я еще должен был поступить? Все, чего коснется это существо, тут же погибнет. Она долго и упорно преследовала меня. До этого момента она существовала где-то за гранью реальности, поскольку никто, кроме меня, не мог ее увидеть, услышать, почувствовать. И наконец-то ей удалось прорваться наружу. Кто бы мог подумать, что она выберет для этой цели одного из правителей Кунабулы. Это наводило на мысль, почему полулев вел себя настолько ужасно, что это не осталось без внимания его собратьев. Но то лишь догадка.       Нет смысла отрицать — я действительно умер. Я мертв для всех, кто был там. Мертв для Твайлайт, которую я так сильно люблю, и которая так же сильно любит меня. А еще там был ребенок. Наше с ней дитя, о котором я узнал так же внезапно, как и покинул этот полюбившийся мне мир. Я потерял их. Возможно, навсегда. Я бы отдал все, лишь бы это изменить. Но что мне делать? Как попасть обратно, если от меня это никак не зависит? Я лежал и смотрел в потолок. Из глаз по щекам текли слезы. И чем больше я думал об Эквестрии, моих друзьях и любимой, тем сильнее сердце сдавливало стальными тисками, делая слезы горячее прежнего.       Но как бы я не был верен собственным убеждениям, тени сомнений пробирались сквозь эту ореховую скорлупу. Окружающий меня мир задавливал мои воспоминания одним своим существованием. Каким бы дивным и желанным не был этот сон, но он прекратился. Я вернулся к тому, с чего все началось.       "Умрешь здесь, умрешь и там!" — вспомнились слова черной волчицы, когда та явилась мне во сне. Можно отпираться сколько угодно, но смысл этих слов предельно ясен. Когда она доберется до меня, я умру окончательно. И ни что этого не изменит. Больше никаких возрождений. Как сказал Хранитель — то был исключительный случай, из-за которого ему пришлось нарушить закон мироздания. Ясно как день, что больше такого не повторится. Обратной дороги нет, как бы мне того не хотелось. И даже если непреодолимая сила реальности заставит меня предположить, что все это иллюзия, вызванная травмой головы, мне плевать. Для меня все было реально. Я был в том мире, жил, любил и дышал полной грудью. И мое сердце навсегда останется там. Я ни за что на свете этого не забуду.       После пробуждения я почувствовал жуткую усталость. Не говоря уже о головной боли и прочих последствиях. Медсестра сказала, что скоро мне дадут обезболивающее. Но прежде мне нужно поесть, так как столь сильнодействующее лекарство нельзя принимать на пустой желудок. В животе и в самом деле было пусто. Но незримая дыра в груди заглушала это мелкое недоразумение. Я лежал с закрытыми глазами, как вдруг услышал звон падающего инструмента, и в нос ударил сильный запах медицинского спирта. От такого внезапного обострения слуха и обоняния я подскочил и застыл полусидя. Соседи по палате даже ухом не повели. А ведь могло показаться, что это произошло прямо здесь. Недовольные голоса в коридоре и скрипящий звук колес от жестяной тележки доносились до моих ушей. И лишь спустя пару минут в дверях я увидел женщину в белом халате, толкающую ту самую тележку. Она бурчала под нос что-то невнятное, но и без особых усилий можно было понять, что она ругает того недотепу, по чьей вине она обронила содержимое тележки.       Я мог лишь гадать, почему мои чувства так внезапно обострились. Все это было мне до боли знакомо. Столько месяцев упорных исследований и тренировок ушло на освоение этих навыков. Я вновь закрыл глаза и сконцентрировался. Звуки и запахи выстраивали в моей голове дымчатые силуэты людей и предметов в округе. И чем сильнее я углублялся в это, тем больше росла уверенность. А что еще важнее — надежда. Все совсем не так, как было раньше. Я помню большинство событий, а так же использую свои умения здесь, что в принципе невозможно. Но что куда важнее, слова волчицы прозвучали в моей голове иначе — она достанет меня, и тогда я умру не только в мире Твайлайт, но и в своем! Все это время я думал, что моя гибель ограничится только тем миром, когда она прикончит меня в моем видении. И это было логично, ведь только я мог видеть ее. Но я жив. И все мое нутро отказывается смириться с данностью. Каким же я был дураком!       Встав с больничной койки, я тихо вышел в коридор. Никогда прежде мне не приходилось бывать в этой больнице, но слух и обоняние помогали мне ориентироваться. Я должен покинуть это место и найти тот переулок. Это единственная зацепка. Кто знает, быть может меня выбросило через портал в том же месте и в то же самое время, когда меня перенесли в Эквестрию! Если это так, то есть надежда. Может быть остатки той магии все еще не развеялись. А может быть и нет.. Это не важно! Если есть хоть крошечный шанс на возвращение, я его не упущу!       — Стой! — раздался голос в конце коридора.       Я обернулся и увидел ошарашенное лицо медсестры с каштановыми волосами. Она оставила пациента в кресле-каталке и поспешила следом за мной. Да уж, никогда прежде мне не предоставлялась возможность сбегать из больницы, попутно расталкивая медицинский персонал. Вот только у входа на этаж меня ждала охрана. Я бы мог притвориться, что иду на прогулку по территории больницы, а затем незаметно перескочить через забор. Но крики медиков за моей спиной испортили этот план. Охранник преградил мне путь к лестнице. Не думаю, что он умелый боец. Все же это не инкассатор, стерегущий деньги банка и не телохранитель. Однако проверять это у меня не было желания. Я рванул в другую сторону и помчался по узкому коридору. Времени на выбор направления не было, однако скрыться из виду и выбраться через окно — представлялось возможным. Где-то должна быть пожарная лестница. Но пока я бежал и попутно высматривал оную, в окнах мелькали макушки деревьев. Предположительно, это был третий или четвертый этаж.       Я чуть не пробежал мимо нужного мне окна. С правой стороны находилась та самая пожарная лестница. Я распахнул створку и выглянул наружу. Видимо, я недооценил высоту деревьев, которые росли здесь со времен образования самой больницы. Подо мной было еще четыре этажа. Но это мало что меняет. По крайне мере лишь добавит мне с десяток лишних секунд на спуск. Стоило мне высунуться и ухватится за лестницу, как я почувствовал пару цепких рук, обхвативших мою правую ногу.       — Остановись! — закричал охранник и принялся со всей силы тащить меня обратно. — Ты же убьешься!       — Зараза.. — простонал я, не желая упускать свой шанс.       Мужчина оказался весьма прытким, поскольку я уже начал чувствовать, что не справляюсь с ним. Руки так и норовили соскользнуть.       — Тащите его! — крикнула бегущая медсестра.       В какой-то момент я почувствовал покалывания в теле. Эдакий бегущий от головы до ног импульс. Слабый треск и мимолетная вспышка. Выругавшись, охранник отпустил мою ногу и отскочил, словно его ударило током. Этаж за этажом пролетали мимо меня. Лестница оказалась вне досягаемости для моих рук. Ухватиться было не за что. Я падал вниз в ожидании столкновения с землей. Падение с такой высоты не предвещало ничего хорошего. Если повезет, то переломаю половину костей. А если нет, то черная дьяволица все же получит меня с потрохами. Это была неплохая попытка. Но все же не самая удачная. Но прежде чем почувствовать мгновенную боль от соударения с твердой поверхностью, я вновь ощутил прилив этой энергии, словно по телу пронесся электрический ток. Послышалось искрение, короткая вспышка, после меня окутала непроглядная темнота.       Тьма рассеивалась, уступая место густому туману. Ощущения были, строго говоря, необычные. Не было ни запахов, не звуков, даже само восприятие окружающего пространства отсутствовало. Разве что под ногами ощущалось подобие твердой поверхности. Лео мог лишь гадать, как именно он оказался здесь. Очередная странность, которая вызывала недоумение и гору вопросов. Он помнил, как очутился в больнице, затем попытался сбежать, чтобы отыскать то место, где его нашли, а затем попробовать вернуться в Эквестрию. Это был довольно сомнительный план. Но Лео не желал отпускать эту нить, что могла привести его обратно к Твайлайт. И вот он летел вниз с пятого этажа, пока не достиг земли. Но его сила, данная Хранителем, по-прежнему жила внутри. И лишь благодаря этому дару Лео все еще жив. Так он думал, поскольку другого объяснения нет. И сейчас он оказался неизвестно где. Даже если это очередное препятствие, отделяющее его от цели, он его преодолеет. Он пройдет сквозь любой туман, минует любые преграды, но обязательно вернется. Начало положено. Остается только идти вперед и не останавливаться. Он покинул свой родной мир, оказавшись в этом непонятном месте. Но даже мысль о том, что он действительно покинул именно свой настоящий мир, теперь казалась ему сомнительной. А вдруг это была ловушка? Что если он не был там на самом деле? Иллюзия, обман, попытка загнать его в ловушку — все это имело смысл. Черная волчица не так проста, как кажется. Она не просто воплощение Смерти или Тьмы. Лео все больше осознавал, что она и есть Тьма. Она так долго желала заполучить его душу и так просто она это не оставит.       Пока Лео шел сквозь туман, а мысли одна за другой занимали его разум, гущина внезапно исчезла. Он увидел как некто, судя по всему человек, забился в угол и в ужасе смотрел в другой конец комнаты. За окном сиял лунный свет, в помещении было тихо. Казалось, будто само время остановилось. Из темноты вышла та самая черная волчица. Она призраком прошла сквозь стоящую на ее пути кровати и продолжила надвигаться на человека. Лео смотрел на это со стороны. По телу пробежали мурашки. Он узнал в этом человеке себя. После битвы с тройкой Рыцарей Гармонии его спас Альбион и доставил в Кантерлот. И вот настала та самая ночь, когда он снова видел эту волчицу. Она приблизилась к нему так близко, что едва не коснулась носом его лица. Но только это был не конец сна. Черношерстная сверкнула своими красными глазами и открыла пасть. По ее острым клыкам стекала густая слюна. Она вот-вот вцепится ему в горло и тогда наступит конец. Лео больше не мог смотреть на это и бросился на волчицу. Словно взбесившийся зверь, она рвала и метала. Вокруг ее тела витала темная дымка. Глаза горели красным. Лео чувствовал, как она рассекала воздух своими когтями, подобно острым кинжалам. Он уворачивался, отвечая тем же. Они боролись недолго, пока вокруг снова не возник густой туман. Лео потерял противника из виду. Снова пропали все звуки и запахи. Подобие невесомости охватило его. Но он все еще мог передвигаться по земле.       Спустя какое-то время он снова заметил проблеск. Он оказался на одиноком островке посреди воды. Рыцари Гармонии объединили силы и нанесли удар. Их целью был человек в темных одеяниях. В его руке была седельная сумка с кьютимаркой в виде шестиконечной звезды. Позади него возникла черная волчица и приготовилась заполучить желаемую добычу. Лео понимал, что обязан вмешаться. Он снова выбежал из тумана и хотел было напасть на нее. Но в голову внезапно пришла другая мысль. Безумная, как могло показаться на первый взгляд. Он пронесся мимо самого себя, приняв удар луча магии на себя. Его тело обожгло кипятком. Он повалился на землю и заскулил. Но подняв голову, он увидел как черная волчица оскалилась и, оставив свою прежнюю цель, набросилась на него. Боль от клыков, вонзившихся в тело, была ужасной. Но он выпустил мощный разряд, подобно скату. От чего черношерстная взвыла и отлетела в сторону. Он бросил взгляд на лежащего в небольшом кратере самого себя. На коже были многочисленные ожоги и ранения. Но он по-прежнему не выпускал из рук сумку Твайлайт. И тут к нему медленно подошла одна из Рыцарей, чтобы забрать ее. Но внезапно туман стал окутывать Лео. Он с трудом мог видеть, что там происходило.       — Альбион! — внезапно закричал Лео, когда туман полностью окутывал его. — Помоги ему, скорее!       С этими словами Лео вновь оказался в непроглядной гущине и безмолвии.       На этот раз он очутился на улице Пантеры — столицы Абиссинии. Он опять видел себя. Двойник из воспоминаний был уставшим и держался рукой за бок. Ткань пропиталась кровью. В тот день наемники напали на Твайлайт и ее подруг, когда те пришли на помощь абиссинскому королю, чтобы устранить нарастающие беспорядки. Тогда Лео пришлось ослушаться принцессу и последовать за ней. И он не ошибся в решении. Ему удалось оттеснить ассасинов, и те сбежали с места засады. Но один из них серьезно ранил Лео выстрелом из наручного стреломета. Шип угодил именно в то место, за которое он держался. Судя по всему, тот мог быть обработан каким-то веществом, способным ослабить жертву. А то и вовсе заразить кровь ядом. В конце улицы показались два хорошо знакомых ему глаза. Красные огни прожигали нутро даже на расстоянии. С каждым шагом она была все ближе и ближе. Лео отмахивался от нее, пытался сопротивляться. Но смотрящий со стороны на эту картину знал, что его двойнику совсем плохо. А дьяволица все приближалась. Будучи по-прежнему в облике волка, Лео одним прыжком преградил ей путь и зарычал. На его теле уже не было тех ран, что он получил в прошлый раз. Электрические нити кружили вокруг него, глаза вспыхнули белым. Волчица оскалилась в ответ. Но не успела она напасть, как это сделал серебристошерстный. Разряд за разрядом он пускал в ее сторону. Волчица была так же быстра, как и он. С каждым разом она отступала все дальше и дальше. Пока и вовсе не скрылась в тумане. Лео знал, что скоро настанет его черед исчезнуть. Он обернулся к своему человеческому двойнику, который уже был без сознания. А туман продолжал сгущаться. Лео приблизился к ране и инстинктивно несколько раз лизнул ее. Он не ощущал вкуса крови. Однако рана перестала кровоточить. И прежде чем человек снова смог открыть глаза, волк уже пропал в тумане.       На этот раз вдалеке послышался чей-то крик боли и отчаяния. Блеск летящего в воздухе предмета привлек внимание Лео. В паре десятков метров от него звякнула сталь. Он узнал этот звук. Имперский меч был единственным в своем роде. Но еще дальше он увидел два ярких красных глаза. Их свет становился все ярче и ярче по мере приближения. На задворках сознания что-то щелкнуло, и Лео бросился ей навстречу. На сей раз волчицу интересовал клинок. Она чуть не ухватила его зубами, но Лео набросился на нее из тумана и между ними завязалась яростная схватка. Два волка грызли друг друга, ранили когтями, их силы сталкивались друг с другом, вызывая невиданные ранее резонансы. В конце концов Лео смог отвоевать меч. Черношерстная пропала в тумане. На его теле не было живого места. Раны медленно затягивались, но боль сводила с ума. Одно радовало — его противнику досталось по меньшей мере столько же, если не больше. Поднявшись на ноги, Лео увидел стоящего на коленях человека. Он опустил голову и плакал. Вокруг него были мертвые тела эквестрийцев. На каждом лице застыл ужас, а глаза были наполнены еще не засохшими слезами. Лео вышел к нему навстречу, держа в зубах меч. Темноволосый парень поднял голову и увидел его. На левом глазу была та самая повязка, скрывающая тогда еще драконий зрачок. Лео охватила досада. Он вспомнил этот момент из своей жизни, словно это было вчера. И вот он смотрит на самого себя, только в этот раз двойник смог увидеть его.       — Что тебе нужно? — спросил он, глядя светлошерстному в его серо-голубые глаза.       Лео знал, что в этот момент наяву происходит сражение между эквестрийцами и темными силами Некроманта. И Лео должен сделать решающий шаг. Одолев Некроманта, он спасет этот мир. Нужно только взять в руки меч и покончить с этим.       Лео смотрел на самого себя, затем указал взглядом на меч, что так же держал в зубах.       — Нет, не проси! — сопротивлялся человек. — Я не могу.       Зная темное прошлое и невероятную силу меча, Лео помнил, почему ему так не хотелось снова брать его в руки. Если клинок овладеет им, все станет только хуже. Но это единственный шанс. Волк дотронулся лапой до груди человека. Тот растерялся, но тут же его взгляд изменился. Страх будто отступил. В глазах появилась надежда.       — Так ты?.. — всмотрелся он в волка, на что тот кивнул и снова указал на меч. — Ты в этом уверен?       В ответ светлошерстный снова кивнул. Двойник протянул руку и взялся за рукоять меча. Яркий свет постепенно заполнил все пространство.       Полуденное солнце освещало красивую каменную набережную. Блики играли в волнах реки. Теплый ветерок колыхал листву на деревьях. Вокруг было много людей. Каждый шел по своим делам: одни весело болтали, другие мирно гуляли и наслаждались красотой этого дивного летнего дня. Лео оглядывался по сторонам. Он знал это место. Вот только что это могло значить? Он снова очутился в своем мире? Но быстро взглянув на себя, он обнаружил, что все еще находится в облике зверя. Проходившие мимо люди не замечали его, будто его тут нет. Впрочем, будь среди толпы огромный волк, люди тут же бы обратили на него внимание и скорее всего подняли бы шум. У причала спиной к нему стоял молодой человек. Джинсы, рубашка с коротким рукавом и легкие кроссовки ничем не выдавали его среди прочих жителей города, решивших провести этот день на берегу реки. Он оперся руками на каменные перила и глядел куда-то вдаль. Лео присмотрелся и вытаращил глаза. Он снова видит себя. Того самого, что еще не бывал в Эквестрии. Лео окончательно растерялся. Что это значит?       Он ощутил жгучую боль в холке. Острые зубы впились в шкуру. Затем одним броском его отбросило на несколько метров. Удар о землю был настолько сильным, что послышался звук треснувших костей. Лео застонал. Над его головой нависло существо с багрово-красными глазами.       — Как же ты меня достала.. — простонал он.       «Все закончится здесь и сейчас!» — холодный голос прогремел в его голове.       С этими словами волчица развернулась и направилась к ничего не подозревающему человеку. Лео тут же понял, что она хочет сделать. Как и до этого, она пытается каким-то образом изменить ход событий. Если она доберется до двойника Лео из прошлого, все будет кончено. Он обязан ей помешать!       Черношерстная приготовилась к нападению со спины, но Лео набросился на нее и повалил на землю, упершись лапами в ее грудь.       — Только попробуй!       Под черным зверем образовалась знакомая ему дымка темно энергии. Подобно щупальцам, она окутала светлошерстного, и тот взвыл от сдавливающей силы. Нити электрического тока рассыпались в разные стороны, и хватка ослабла. Лео вырвался из объятий Смерти и атаковал встречно. Они боролись так же яростно, как в предыдущем измерении. Только в этот раз волчица стремилась оттеснить Лео от самого себя как можно дальше. Удар за ударом отбрасывал Лео от того места, где стоял его двойник. От падения камни разлетались в разные стороны, в земле возникали глубокие рытвины. Их сражение было равносильно битве двух огромных армий. Если так продолжится дальше, от этого места останутся одни руины. Но никто не замечал сражения двух могучих волков. Они бились, будто призраки. А все те разрушения исчезали сами собой. Для Лео это было чем-то невообразимым, непонятным обычному разуму. Но думать об этом не было времени. Сейчас он должен помешать черной волчице убить свою человеческую версию, пока не произойдет перемещение в иной мир. Тогда ее план рухнет. Больше она никак не сможет повлиять на ход событий. Он знал, что скоро магия проникнет в этот мир, и его двойника унесет в Эквестрию. Нужно продержаться совсем немного! По мере сражения в поле зрения Лео попадал человек, стоявший к ним спиной и смотревший на неспешное течение реки и идущее против течения небольшое судно. Еще чуть-чуть — подумал Лео и мощным ударом заставил волчицу впечататься в толстую кирпичную стену.       — Ты сказала: если я умру здесь, умру и там. Но этого не случилось. Не знаю, на что ты рассчитывала, но ты не получишь мою душу. Ты ничего не получишь!       Поднявшись с земли, волчица отряхнулась. Ее прожигающий взгляд устремился прямо на него.       «Ничто не вечно» — ее голос отозвался в голове. «Тебе страшно. В глубине души ты боишься меня. Все боятся Смерти. Но ты всего лишь человек, призванный Светом. Инструмент, орудие для войны. Это противостояние не закончится никогда. Пока хотя бы в одной живой душе есть крупица Тьмы, я буду за нее биться!»       Оскалившись, черношерстная бросилась на него. Лео резко взмыл в воздух, оттолкнулся от ближайшей стены и вцепился зубами в спину хищницы. Искры и темные сгустки летели в разные стороны. Сражение двух противоположностей продолжалось. Лео не чувствовал усталости. Боль от нанесенных ранений исчезала так же быстро, как затягивались сами раны. Казалось, будто оно не имеет начала и конца. Можно бесконечно сражаться с этой тварью, поскольку их силы были примерно равны. Но так ли это было на самом деле? Если она сама Тьма, то как же ему удается ей противостоять? Он был всего лишь человеком. Лишь та сила, дарованная ему Хранителем, позволяла ему держаться на ногах. Но у всего должен быть свой предел. Рано или поздно он иссякнет, а волчица прикончит его и поглотит без остатка. Еще чуть-чуть. Скоро произойдет то, что изменит его жизнь навсегда.       Он краем глаза следил за своим двойником. И в этот раз он почувствовал, что что-то упускает. Человек устало огляделся. В его заднем кармане зазвонил телефон. Он вытащил его и приложил к уху.       — Привет. Я тебе звонил. Ты где? — спросил он. — Я уже как сорок минут на месте. Задерживаешься? Мы же договаривались еще на прошлой неделе. Понимаю, но ты могла бы предупредить меня, чтобы я не стоял тут в пустом ожидании. Ох.. Ладно, тогда сразу встретимся через час в кафе. До скорого, — он положил телефон обратно в карман и разочарованно вздохнул. — Да уж. Не таким я себе представлял это свидание.       С этими словами он еще раз окинул взглядом побережье и неспешно направился в другую сторону. Лео вспомнил этот момент. Они познакомились несколько месяцев назад. Между ними возникли чувства. И сегодня должно было состояться их первое свидание. Но она сильно опаздывала. Что ж, бывает с каждым. Однако в глубине души ему было неприятно, поскольку его возможная будущая половинка могла бы проявить чуткость и предупредить, что задерживается. И он бы не стоял тут в пустом ожидании, когда она наконец появится. Он относился серьезно к таким вещам. Но все люди разные и не стоит делать поспешных выводов. В жизни всякое случается.       На сердце Лео заскребли кошки. Он знал, что должно произойти. Сейчас его версия из прошлого окажется в ином мире, где начнется совсем другая жизнь. Даже если ее начало будет не самым счастливым. Встреча с принцессами, разочарование, долгое путешествие по Темному лесу, новые стычки и борьба с темными силами..       А ведь у него могла быть другая жизнь. Что если бы у них все получилось? Тогда он был бы счастлив здесь. Не было бы никаких страданий и боли, что он вынес, будучи отправленным в другой мир. Вот только Лео знал куда больше, чем его нынешняя версия. Хоть он и многое пережил, но обрел нечто большее. У него появилась возможность стать настоящим героем и спасителем, он обрел новый дом и завел много друзей. И случилось так, что такая дружба с одной принцессой переросла в нечто большее. Твайлайт Спаркл — принцесса Дружбы, героиня, носительница Элемента Магии, а теперь правительница всей Эквестрии. Она была замечательной и обладала теми качествами, что он так высоко ценил. Они полюбили друг друга. И эта любовь стала для него тем самым, что он готов беречь и хранить в своем сердце всю свою жизнь. Судьба преподносит нам сюрпризы. И зачатую мы думаем, что лишились чего-то. Но в итоге мы получаем нечто большее, чем могли вообразить. Лео это понимал. И сейчас колесо судьбы запустится. Прямо сейчас!       Но человек все продолжал удаляться от того места, где все должно было произойти. Лео не мог понять, что тут творится. Если он уйдет, то не сможет попасть в Эквестрию. Тогда ничего не будет. Он просто уйдет..       Лео застыл на месте. Холодок пробежал по спине. Он что-то упускает. Какую-то важную деталь. Принцессы уже должны были использовать магию призыва. Так что же пошло не так? Он должен оказаться там, иначе случится беда! Но что же ему делать? Серый туман стал заполнять окружающее пространство. Он расползался по земле и поглощал все на своем пути. Этот отрывок из прошлого медленно скрывался из виду. Он обернулся и увидел черную волчицу. Ее выражение морды было все таким же каменным, но глаза сверкнули искрой удовлетворения. Кажется, она добилась своего. Но как у нее это вышло? Лео не позволил ей напасть на самого себя. Он продержался, и должно было случиться то, что положит начало всей этой истории.       — Что ты сделала?! — закричал в отчаянии Лео.       «Я же говорила, все закончится здесь и сейчас..» — с этими словами она исчезла в тумане. Но яркие огни в ее глазах все еще виднелись в пелене тумана.       Лео задрожал всем телом, ноги отяжелели. Это чувство, когда ты теряешь контроль над ситуацией, когда становишься совершенно бесполезным, когда возможность упущена, как бы ты не старался. Он не знал, что будет дальше. Сейчас туман поглотит его, и наступит конец. В его жизни не будет Эквестрии, не будет всех тех событий и приключений, знакомств и друзей. Он никогда не встретит Твайлайт. Слезы ручьем потекли из глаз, окропляя землю под ногами. Он стиснул зубы и с болью простонал. Туман добрался до него и стал медленно поглощать. В какой-то момент Лео отчаялся и в порыве чувств бросился бежать. Туман настигал его, но он не давал ему захватить себя. В последний момент он увидел самого себя, идущего вдоль высокого каменного причала. Зажмурившись, он стиснул зубы и бросился на человека. Они вдвоем упали вниз. Солнечные блики играли в пелене речной воды. Затем они оба исчезли во вспышке белого света.