***
Сюэ Ян. Выходец из Куйчжоу с тяжёлым детством, который убивал за деньги. Он никогда не думал, что застанет войну. Когда его нашли Вэни с предложением о сотрудничестве, то он даже представить себе не мог, что будет собирать информацию и докладывать её ордену Цишань Вэнь. Он не думал, что станет шпионом. Когда он впервые встретил Не Хуайсана с Вэнь Усянем, то думал, что Вэнь Усянь сдаст его. Но нет. Он молчал. Делал вид, что впервые видит Сюэ Яна. И это поразило наёмника. Неужели клан дороже дружбы? Ведь в книгах всё наоборот. Но не стоит верить сказкам, на то они и выдумки. Здесь не детский рассказ, здесь война. И на ней все средства хороши. Сюэ Ян проникся симпатией к Не Хуайсану. Молодой господин Не был очаровательным и застенчивым юношей. Не сразу, но Сюэ Ян распознал в нём дар манипулятора и хитреца. Господин Не был умён, этого не увидит только лишь слепой. И Сюэ Ян был в восторге. А Вэнь Усянь знал, с кем надо водиться. Когда Сюэ Ян узнал, что пора действовать, он занервничал. Это было опасным занятием — разведывать информацию. Он не знал, что делать впервые за долгое время. Как вообще шпионить? Первый раз, когда он попытался хоть что-нибудь узнать, его чуть не поймали и не потащили в темницу, но он вовремя ускользнул. Тогда Сюэ Ян решил использовать нечестный, но эффективный способ. Не Хуайсан был слишком доверчивым, чтобы заподозрить, что через него узнают очень секретную информацию. Но ведь каждому шпионажу приходит конец, да? Но начнём мы издалека. Развязка началась, когда был созван тайный совет кланов в ордене Цинхэ Не...***
Не Хуайсан и Сюэ Ян сидели за дальним столом в таверне в центре Цинхэ. На столе стояли чашки с вином и разная закуска. — А ты знал, что брат мой принимает гостей из орденов разных, кроме Цишань Вэнь, на собрании орденов? — спросил вдруг Не Хуайсан. Сюэ Ян моргнул и посмотрел удивлённо на друга подвыпившего. У Не Хуайсана чуть растрепалась причёска, верхняя одежда съехала в сторону. Мда, в таком состоянии молодой господин Не мог всё что угодно рассказать. — Нет... Не знал. А почему так? Совет же недавно был, две недели назад, кажется, — спросил как бы невзначай Не Хуайсан, пододвигая чашку с вином. Не Хуайсан взял её и слегка сжал. — Из-за клана Цишань Вэнь. Они считают, что Вэни хотят всех захватить... Вон как близко к границам подобрались. Брат хочет возглавить армию. Или Цзинь Гуаншань... Пусть уж сами решат. Но я слышал, что всё-таки Цзинь. Вроде бы из-за того, что он хороший стратег и всё такое... — ответил Не Хуайсан. При этом он выглядел грустным и каким-то недовольным. — Вот как, — Сюэ Ян вздохнул тихо. Эта информация важна. Как и сам совет. — Мне было бы интересно узнать, что они будут там обсуждать... Чтобы быть готовым ко всему. На самом деле, мне страшно. Типа, война уж точно будет. А какой — никто не знает. Не Хуайсан согласно кивнул. — Я могу помочь тебе. Я могу протащить тебя незаметно во дворец, — Не Хуайсан раскрыл веер и начал на себя им махать. Его дыхание участилось. Не каждый день предлагаешь другу проникнуть во дворец. — Я... О. О-о-о... Хорошо. Это было бы замечательно, я обожаю опасность! — согласился Сюэ Ян. Не Хуайсан улыбнулся и взял чашку с вином. — Так что... Встречаемся в следующий раз здесь же. Через день? — Через день, мой собутыльник, — сказал Не Хуайсан и достал деньги из кармана. Сюэ Ян встал, и они пошли на выход из таверны. На том и порешили. Эти два дня проходили отвратительно. Сюэ Ян передал информацию через другого шпиона. Ему приказали снова разузнать информацию! Сюэ Ян так скоро сам себя раскроет, нежели его раскроют. Сюэ Ян убийца, а не шпион. Но он готов быть кем угодно, пока деньги присылают. А что он будет делать после войны?... Вероятно, огородится ото всех, на эти деньги купив дом, и будет продавать овощи и фрукты. А как же Не Хуайсан? Сюэ Ян об этом не думал. В любом случае он хочет тихой и размеренной жизни. А если Не Хуайсан захочет с ним пойти, то пусть идёт, Сюэ Ян будет не против.***
Цзян Чэн долго думал над тем, чтобы раскрыть секрет Вэнь Усяня... Тёмная энергия! Кто в здравом уме будет ею пользоваться? Это путь неверных, это путь бесов. И Вэнь Усянь был один из таких сумасшедших. Дворец в Цинхэ был огромным. Цзян Чэн рассматривал узоры над дверями, сидя перед столом. Они ломились от угощений. Самых разных. Но здесь не было любимого лотосового супа с рёбрышками, что так любил Цзян Чэн. Рядом сидел Цхян Фэньмянь. Он с беспокойством рассматривал бледное лицо Цзинь Гуаншаня. Под глазами у него пролегли синяки. Видно, войско Вэней время не теряет, кошмарит армию клана Цзинь. Лань Цижэнь спокойно пьёт чай. Он без Лань Чданя, тот остался в Облачных глубинах за старшего. Зато приехал Лань Сичэнь. Он, завидев Цзян Чэна, улыбнулся и помахал ему. Наследник Цзян лишь кивнул в знак приветствия, хотя не выглядел таким весёлым... Он был напряжённым. Его сердце бешено колотилось, руки были бледными и сжимались одежду на коленях. — Дорогие гости! Спасибо, что согласились приехать на повторный совет кланов! Это собрание касается ордена Цишань Вэнь! — начал Не Минцзюэ. Все разом затихли, повернув головы на мечника. Не Минцзюэ выглядел серьёзно, он опирался на сабоб двумя руками, брови его были сведены. — Клан Вэнь начал показывать себя во всей красе! Он уже подошёл близко к границам орденов Ланьлин Цзинь и Юньмэнь Цзян. И все мы знаем, что это ведёт к войне. К жестокой войне. Зал молчал. Цзинь Гуаншань закрыл глаза уставшие и потёр переносицу. Он молился, чтобы войны не было. Ну не хотелось ему воевать, впрочем, как и всем остальным. Цзян Чэн смотрел на всех в зале. Никто не решался начать разговор. И тогда он понял руку. Мадам Юй и Цзян Фэньмянь удивлённо посмотрел на сына. Не Минцзюэ выгнул бровь. — Что хочешь сказать, наследник клана Цзян? — спросил мечник. Цзян Чэн встал неуверенно и посмотрел на главу Не. — Я... Хотел бы рассказать кое-что о среднем сыне Вэнь Жоханя, Вэнь Усяне. Когда было состязание лучником, я стал свидетелем... Преступления со стороны Вэнь Усяня, — Цзян Чэн стал тяжело дышать, его руки тряслись. Делает ли он всё правильно? Не Минцзюэ кивнул, разрешая продолжить. Тишина стала сильнее давить. Цзян Чэн закрыл глаза, вдохнул побольше воздуха и громко сказал: — Вэнь Усянь использует тёмную энергию с помощью своей дидзы!