***
Их едва не поймали, но в итоге они всё же смогли пробраться в комнату Не Хуайсана. Хозяин покоев подошёл и расслабленно раскинулся на кровати, приняв позу звезды, и устало зевнул. Сюэ Ян бесшумно подошёл к нему и присел на край кровати. — Полежи со мной... Обними меня. Я хочу, чтобы ты был рядом, — Не Хуайсан всхлипнул жалобно, и Сюэ Ян, сняв обувь, испонил приказ своего господина. Он обнял Не Хуайсана за талию, прижимая к себе хрупкое тело. Не Хуайсан повернулся к старшему и потёрся носом об его щёку. И лежали они так в тишине долгое время. Они вслушивались в разные шорохи: кто-то мимо пройдёт, за окном внизу тихий говор был слышен, вот ночная птица присела на ветку около дерева, нахохлившись. Им было хорошо вот так лежать, ничего не делать, всё, чего им было надо, это касания, они были нужны друг другу. — Сюэ Ян... — Что такое, веер души моей? — Сюэ Ян позволил себе улыбнуться, наслаждаясь растрёпанным видом Не Хуайсана. — Я люблю тебя. Я не хочу тебя терять. Ты сделал мою жизнь чуточку лучше, я стал чувствовать себя... Увереннее. Спасибо тебе за всё. За то, что ты есть. — Не Хуайсан... — единственное вырвалось у Сюэ Яна, пока его снова не поцеловали в губы. На этот раз поцелуй не получился таким, как первый раз, он был смазанным, неуклюжим. Может, это из-за алкоголя, может, это из-за откровения Не Хуайсана. — Люблю тебя, люблю, жить без тебя нормально не смогу, — шептал Не Хуайсан, касаясь Сюэ Яна то тут, то там. Сюэ Ян не отставал. Он гладил его талию, целуя лоб. Они держались за руки крепко, ни на миг не хотели прекращать эти ласки. Это был для каждого из них новый опыт, новый виток жизни. Не Хуайсан ждал этого момента, а Сюэ Ян не против, он понимал, что это билет в счастливую будущую жизнь.***
Не Минцзюэ начал что-то заподозревать, когда его младший брат стал поздно приходить домой, а улыбка его не сходила ещё какое-то время. Это продолжалось регулярно, каждый раз через день. Не Хуайсан рано утром уходил, а приходил немного растрёпанным и счастливым. На расспросы брата Не Хуайсан либо не отвечал, либо говорил, что появился друг ещё со времён последнего обучения в Облачных глубинах. "Уж не Вэнь Усянь здесь в городе?" — думал Не Минцзюэ, но его шпион сказал, что Не Хуайсан проводит время с неким Сюэ Яном. Это ещё больше насторожило Не Минцзюэ. Незнакомец с братом! Встречались они в одной и той же таверне, заказывали рисовое вино и закуски в виде креветок и латяо. Они могли по часу говорить и смеяться, прикасались друг другу! А когда Не Хуацман был уже подвыпившим, то этот Сюэ Ян начинал расспрашивать про обстановку во дворце. И Не Хуайсан всё рассказывал. Про планы наступлений, про численности армий, про манёвры, которые хотели использовать главы орденов. И Сюэ Ян кивал, подначивал, искренне интересовался о планах дворца. Вот что больше смутило Не Минцзюэ. Зачем обычному человеку это всё знать? Если только он не шпион Вэней.***
Утром Сюэ Ян собирался. Он надевал сапоги, пока Не Хуайсан обнимал его за талию. — Не уходи... Без тебя холодно, — пожаловался Не Хуайсан и присел на кровати. Сюэ Ян вздохнул тихо и взглянул на него. — Тебе бы от похмелья оправиться. Лежи спокойно, провожать меня не нужно, — Сюэ Ян уложил обратно на кровать Не Хуайсана и клюнул его в шею. Не Хуайсан тихо рассмеялся и повалил его на себя. — Ну полежи со мной немного, пожалуйста! — Ах, как я могу отказать своей принцессе? — сдался Сюэ Ян и положил свою голову ему на грудь. Не Хуайсан улыбнулся счастливо и стал гладить его по голове, зарываясь пятернёй иногда в его распущенные волосы. Но всему хорошему когда-то приходит конец. Сюэ Ян тихо вышел через дверь. Ему нужно как больше узнать информации. Не Хуайсан переодел его в доспехи заклинателя клана Не, чтобы он мог спокойно передвигаться. И вот очередная лестница, которая вела вниз. Сюэ Ян уже было расстроился, что информации нет, как вдруг он заметил приоткрытую дверь. Он зашёл в помещение и присвистнул. Это была с виду обычная комната, но если приглядеться, то можно было увидеть много карт. И самая главная лежала на столе. Со всеми наступлениями и планами. Сюэ Ян начал рассматривать карту. "Они хотят сделать двойное наступление... Одновременно. И около дельты, и около границы между Цишанем и Ланьлинем. Умный ход. Думаю, если я возьму карты, то ничего не будет. Я всё равно не успею сделать копию", — рассуждал Сюэ Ян. Он стремительно собрал все карты и документы. Выбежав из комнаты, он бросился вниз по лестнице, молясь, чтобы никто не встретился ему на пути. И, как будто услышав его мольбы, судьба послала ему удачу: солдат в этот момент почти не было видно.***
Не Минцзюэ был зол. Кто-то украл карты. Очень важные карты. "Может, советники? Нет, они бы спросили разрешения. Тогда остаётся два варианта: либо я их куда-то положил, либо среди нас шпион. Но если это шпион, то как он смог проникнуть во дворец?" — Не Минцзюэ сидел за столом на завтраке. Не Хуайсан был счастлив. Он ел с удовольствием рис и иногда хихикал. — Что смешного? — резко Не Минцзюэ спросил своего младшего брата и посмотрел на него недовольно. — А... Я... Ничего, братец, — стушевался Не Хуайсан под взглядом своего главы. — У меня просто хорошее настроение. "Хорошее настроение... Неужели Сюэ Ян? Но когда они успели встретиться? Возможно, вчера... А если Не Хуайсан ночевал с этим Сюэ Яном... И эта пропажа карт... Неужели", — посетила мысль Не Минцзюэ. — Ты с кем-то встречаешься? — В каком плане, брат? — спросил Не Хуайсан. От взгляда старшего не укрылось то, как младший напрягся, его улыбка сползла с лица. — Да хоть в любом. Тебя видели в окружении одного человека... Сюэ Ян, верно? — Верно... Сюэ Ян не отсюда, — признался Не Хуайсан. — Вот как... И он тебе нравится? — Да! Он такой милый и хороший! — начал делиться Не Хуайсан. Его глаза загорелись той искрой, которую Не Минцзюэ видел после встреч Не Хуайсана с этим незнакомцем. Младший тараторил без конца, поедая рис чашкой за чашкой, а господин Не слушал впечатления. "Надо проследить за Сюэ Яном. Он мне не внушает доверия никакого. Если он окажется шпионом, я убью его".***
Сюэ Ян смотрел пристально на торговца. Тот рассматривал карты при свете свечи. — Хорошая работа, Сюэ Ян. Отдохни хорошенько, — шпион из клана Вэнь улыбнулся и потрепал Сюэ Яна по плечу. Тот измученно улыбнулся. — А... После войны. Я смогу жить нормально после войны? — спросил наёмник. Торговец прищурился. — Думаю, Вэнь Жохань сможет обеспечить тебе счастливую старость, — ответил всё же торговец и сложил карты в мешок. Сюэ Ян кивнул и развернулся к выходу. Счастливая старость… Как же это замечательно звучит! Он мог бы заняться ремеслом или выращивать овощи. И жить с Не Хуайсаном. Сюэ Ян не заметил тень в углу. Не Минцзюэ, скрестив руки на груди, провожал взглядом юношу. Не Минцзюэ всё слышал. И теперь перед ним встал выбор: казнить сразу или повести Вэнь Жоханя по ложному следу? А вдруг этот Сюэ Ян снова проникнет и украдёт документы? Что тогда будет? Нет. Если проблема появилась, то её надо сразу искоренять. А пока пусть птенчик поживёт ещё день, он всё равно лишится крыльев.