Давным-давно в далёкой-далёкой галактике…
Камино был слишком мокрым, решила Рена Арак, отжимая свои промокшие и тяжёлые одежды. Капли падали на ослепительно белый пол, образуя крошечные фрактальные капли, которые выглядели как жидкие алмазы, извлечённые прямо из плавильного цеха. Рядом с ней мастер Сайфо-Диас выглядел не лучше, его обычно гладкий конский хвост свисал на шею вялым беспорядком, мантии потемнели и отяжелели от того же самого проливного дождя, под которым оказались мастер и ученица в тот момент, когда они сошли со своего корабля. Рена была взволнована. Девушка никогда не была на Камино, даже не видела его на карте в Архиве, поэтому, когда её учитель сказал ей, что они отправляются на особое задание, она с нетерпением собрала свои сумки и, не раздумывая, села на ветхий грузовой шаттл. Гораздо позже ей даже не пришло в голову спросить, почему они путешествовали в таких убогих условиях, когда любое количество санкционированных Республикой судов могло быть задействовано для обслуживания джедаев в любой момент. — Не забывай держать глаза и разум открытыми, моя юная ученица, — нараспев произнёс Сайфо-Диас, закончив отжимать свою мантию. — Каминоанцы — мастера говорить одно, а подразумевать другое. Необходимо проявлять большую осторожность при заключении соглашений с ними. — Конечно, учитель, — ей так повезло, что у неё был такой мастер, как Сайфо-Диас. Он был одним из самых несравненных в Ордене джедаев: хорошим, добрым и мудрым, но также свирепым бойцом и переговорщиком, когда возникала необходимость. Тот факт, что он и Сила выбрали Рену, человеческую девушку, чей рот иногда работал быстрее, чем её разум, а кулаки ещё быстрее, в качестве его ученицы, был фактом, за который она была благодарна каждый день. Даже когда мастер Диас решил провести её через самые жестокие тренировки, которые мог предложить Храм джедаев. Без её светового меча. — Возможно, настанет день, — торжественно сказал он, спрятав руки в складках своей мантии, — когда твоя жизнь может зависеть от того, чтобы спрятаться. Рена была сбита с толку. — Но зачем мне прятаться, учитель? Джедаи — миротворцы Республики, никто не посмеет бросить нам вызов. — Возможно, сейчас это правда, мой падаван, но может наступить день, когда джедаев будут рассматривать не как миротворцев, а как обузу. Это не имело смысла для неё даже сейчас, но в то время ей было 15, девушка была слишком поглощена световыми мечами и симпатичным падаваном на уроке медитации, чтобы ещё раз задуматься об этом. Теперь, год спустя, падаван из её класса медитации перешёл в другой, но Рена по-прежнему была так же очарована своим световым мечом, как и прежде. Это была красивая вещь, сделанная из прочной дюрастали, с маленькими гравюрами, которые она сделала сама, изображающими различные миры, в которых она побывала со своим мастером за 5 лет ученичества. Её кайбер-кристалл пел ей как ничто другое, когда она путешествовала на Илум перед началом своего ученичества, и каждый раз, когда ярко-синий клинок горел, она чувствовала, что в нём содержится частичка её собственной души. — Рена. Вытянувшись по стойке смирно, девушка увидела, что к паре бесшумно приблизился длинношеий и невероятно высокий инопланетянин. Его движения были грациозны, как перекатывающиеся океанские волны снаружи, и когда он начал говорить, Рена уловила интонацию, подобной которой она никогда раньше не слышала. — Мастер-джедай. Так хорошо, что Вы пришли, — нараспев произнёс каминоанец, склоняя свою длинную шею к Сайфо-Диасу. — Меня зовут Лама Су, и я премьер-министр Камино. — Да. Ваша помощница сказала мне, однако нам не сообщили, что Вы будете приветствовать нас напрямую, иначе мы бы оделись соответственно случаю. Лама Су пренебрежительно махнул своей элегантной длинной рукой. — Это не проблема. После стольких лет секретности я рад наконец встретиться с Вами и… — Мой падаван, Рена Арак. — Рена, — задумчиво произнёс каминоанец. Его глаза были большими и тёмными, с почти нулевым зрачком, и девушке было почти невозможно прочесть выражение его лица. Однако с помощью Силы она уловила, что он изучает её очень внимательно. — Идёмте. Он ждёт Вас. Рена с любопытством посмотрела на своего учителя, но он уже шагал по флуоресцирующему коридору, тихо разговаривая с премьер-министром. Бегая трусцой, чтобы не отстать, Рена не слышала разговора, но, судя по напряжённому выражению лица её учителя и приглушённому волнению Ламы Су, подсказанного Силой, действительно происходило что-то очень важное. Другая пара дверей скользнула в сторону, и Рена мельком увидела большую круглую комнату. Это было ослепительно, стерильно белое помещение, очень похожее на всё остальное, что Рена видела до сих пор, и с потолка спускались большие кресла, похожие на капсулы. Комната также была уже занята самым свирепым человеком, которого Рена когда-либо видела. На нём был серебристо-голубой шлем, его чёрное Т-образное забрало напоминало взгляд на умирающую звезду, лишённое эмоций или какого-либо намёка на потусторонние черты. Такие же серебряные пластины покрывали остальную часть его тела, а по обе стороны от бёдер лежали два тонких бластера. Фигура встала, когда каминоанец и джедай вошли в комнату, но указала на неё рукой в перчатке. — Нет. Без детей, — голос был хриплым, модулированным, и Рена знала, что этот человек не примет «нет» за ответ. Лама Су и её учитель обменялись взглядами, а затем камиоанец ответил человеку в доспехах: — Конечно, Джанго. Сайфо-Диас повернулся, чтобы посмотреть на неё, в его взгляде было извинение. — Иди, подожди снаружи, мой падаван, и помни, чему я тебя учил. Дверь захлопнулась у неё перед носом, и Рена фыркнула. Ей было 16, практически взрослая женщина, что было настолько важным, что она осталась за рамками разговора? Конечно, всё, что было хорошо для Сайфо-Диаса, было хорошо и для неё, и она тяжело опустилась на холодный пол. «"Помни, чему я тебя учил". Что, во имя Создателя, это должно означать?» — Загадочный, как всегда, учитель, — пробормотала она и закрыла глаза, пытаясь вспомнить. Так же внезапно они распахнулись. «Джедай не всегда должен полагаться на свои внутренние чувства, мой падаван. Иногда обращение к кому-либо может быть таким же, если не более, информативным». Усмехнувшись про себя, Рена скрестила ноги и с помощью Силы потянулась в комнату за ними.𓆩--✧--𓆪
— Тогда у нас есть соглашение. Рена вскочила на ноги за несколько секунд до того, как открылась дверь, и изобразила на лице приглушённое созерцание своего учителя, Ламы Су, и человека в серебряных доспехах… Джанго, появившийся вновь. Прошло несколько часов, и всё, что Рена смогла уловить, — это чувство раздражения, решимости, страха, а затем и принятия со стороны всех, кто находился в комнате. Однако что поразило девушку больше всего, так это то, что страх сильнее всего исходил от её учителя. Джедаи не должны были испытывать страх, это был путь к Тёмной стороне Силы. Что так напугало её обычно неумолимого Сайфо-Диаса, что он встретился с двумя незнакомцами на планете, о существовании которой Рена не подозревала, пока они не вышли из гиперпространства менее чем за несколько часов до этого? — Рена. Она обернулась и увидела, что её учитель стоит в нескольких метрах от премьер-министра и Джанго, жестикулируя в её сторону жестом «подойди». Обойдя двух других, девушка сложила руки на складках мантии и тихо спросила: — Учитель? Если я сделала что-то не так, я… — Тебе не за что извиняться, Рена, — резко сказал Сайфо-Диас, его обычно спокойное выражение лица было напряжённым. — У нас не так много времени, и мне нужно сказать тебе кое-что, прежде чем я уйду. — Уйти? Куда Вы уходите, учитель? Он тяжёло вздохнул. Хотя Сайфо-Диас не был молодым человеком, она слышала шепотки от других в Храме и во время их путешествий о том, каким он был красивым. Хотя Рена не разделяла этого чувства, его обычно гладкие черты лица выглядели более измученными, чем она когда-либо видела. — Рена… В Галактике творится что-то странное. То, что спало тысячелетиями, начинает пробуждаться. Грядёт война, мой падаван… может быть, не при твоей жизни или моей, но это неизбежно. Джедаев мало, и наша сила ограничена. Нам нужна вся помощь, которую мы можем оказать, когда придёт время. И ты, моя ученица, собираешься им помочь. — Помочь кому? С чем? — Рена перестала бояться, что сделала что-то не так, и теперь беспокоилась за своего учителя и за то, что он сделал. — Учитель, что происходит? Я… Мужчина протянул руку и крепко схватил её за плечи. В его взгляде были серьёзность и огонь, внутренний смысл умолял разгадать его, но всё, на чем Рена могла сосредоточиться, был шок, пробежавший по её телу, когда её учитель сказал: — Рена. Ты должна никому не говорить, что ты джедай. Джанго и Лама Су поклялись хранить молчание, но никто другой, возможно, не знает. От этого вполне может зависеть твоя жизнь. Это то, чему ты обучена, мой падаван, и я знаю, что я и Орден будем гордиться тобой. — Никому не говорить? Но… — поймав выражение лица своего учителя, Рена опустила голову и тихо пробормотала: — Да, учитель. Но когда Вы вернётесь? — Я надеюсь, скоро. Но галактика меняется, и я, возможно, ненадолго уйду. Каминоанцы присмотрят за тобой, а Джанго Фетт позаботится о том, чтобы ты прошла подготовку. «Подготовку? Подготовку к чему?» Рена отчаянно хотела спросить больше, но решила, что она уже переходит границы возможностей своего учителя задавать вопросы, и просто молча кивнула ему. Черты лица Сайфо-Диаса смягчились, когда он выпрямился и слегка коснулся тёмной косички девушки, которая лежала на её плече. — Обычно для этого была бы проведена церемония после того, как ты пройдёшь испытания, но, учитывая, что мы здесь, а не в Храме, приходится довольствоваться этим. Достав свой световой меч, Сайфо-Диас зажёг изумрудное лезвие и одним плавным движением перерезал пряди волос. — Рена Арак, по праву Совета, по воле Силы, я нарекаю тебя Рыцарем Республики. Хорошо служи Ордену и помни, чему я тебя учил. Всё это происходило слишком быстро. Рена смогла только пробормотать: — Спасибо, учитель, — и бросилась к мужчине, заключая его в крепкие объятия. Его тело напряглось лишь на мгновение, но затем расслабилось, руки обвились вокруг его молодого падавана, ныне рыцаря-джедая. — Я знаю, что заставлю тебя мной гордиться, — пробормотал он в её волосы, и Рена лишь крепче прижалась к нему. Это было похоже на конец чего-то и начало другого. Что это было, никто из них не знал, но здесь их пути разошлись, когда Сайфо-Диас отделился от своего бывшего падавана и поклонился ей. — Да пребудет с тобой Сила, Рена Арак. Она просто стояла там, наблюдая, как его тёмная мантия промелькнула по коридору и исчезла из виду, когда он завернул за угол. — Да пребудет с Вами Сила, мастер Сайфо-Диас.𓆩--✧--𓆪
«Нужно добавить занудство к списку того, чем было Камино» — подумала Рена, в сотый раз пересчитывая капли, стекающие по окну её комнаты. Прошли месяцы с тех пор Сайфо-Диас оставил её на попечение длинношеих каминоанцев, хотя слово эксперимент часто приходило на ум. Они не были чрезмерно навязчивыми, но то, как они смотрели на неё, когда она ела, ходила по коридорам и тренировалась с Джанго, вызывало у неё тревожное ощущение, что её постоянно изучают под микроскопом. Если Рена была честна сама с собой, тренировки с Джанго, вероятно, были самыми интересными аспектами её дня. Дважды в день, как по маслу, мужчина приходил в её комнату, провожал её вниз, в тренировочные залы, и тренировался. Он был из группы людей, известных как мандалорцы, и Рена подумала, что слово «мудак» было бы более подходящим. Она была смутно знакома с ними по своим урокам истории в Храме (хотя, по общему признанию, она, возможно, не раз задрёмывала во время этих уроков, к большому огорчению своих учителей). Что она действительно помнила, так это их доблесть в бою и одну из немногих групп в известной галактике, которая могла встретиться лицом к лицу с джедаями и победить. — Ты больше не джедай, поэтому ты должна перестать думать как джедай, — проворчал он во время спарринга после того, как он опрокинул Рену на спину после того, как она попыталась выполнить сложное сальто, которое разрубило бы его пополам. Если бы у неё только был её световой меч. — Твоё выживание зависит от способности адаптироваться и готовности использовать любое оружие, имеющееся в твоём распоряжении, включая тебя саму. — И в каком мире мне нужно было бы это сделать? — она пыталась застать его врасплох, добиваясь любого ответа относительно того, почему её бросили, ей сказали отказаться от всего, что делало её особенной, постоянно получать по заднице изо дня в день. Джанго научил её защищаться всеми видами оружия, известными в галактике, от бластеров до ножей, даже врукопашную… он учил её выживать. В ответ на её вопрос Джанго просто хмыкнул и поднял кулаки — универсальный сигнал готовиться к следующему раунду. С момента того инцидента прошла почти неделя, и Рена была встревожена. Джанго иногда покидал учреждение на целые дни, и Рена была предоставлена самой себе и тренировалась, как предписывали каминоанцы. Двери в её комнату открылись, и она спустилась в тренировочный центр. Коридоры были пусты, как всегда, ни одной живой души в поле зрения, и шаги девушки слишком громко отдавались в стерильном коридоре. С момента прибытия она не видела ни одной формы жизни (кроме каминоанцев и Джанго), даже дроида, и небольшой укол одиночества захлестнул её. Рена знала, что должна быть выше этого, будучи (бывшим) джедаем и всё такое, но она выросла в окружении других людей всю свою жизнь, и оказаться внезапно изолированным от всего, что ты знал с тех пор, как ты себя помнил, было сродни срыванию повязки и выставлению раны на всеобщее обозрение: сначала было больно, но со временем она привыкнет. Войдя в тренировочный зал, Рена коснулась панели на стене, программируя настройки на самый высокий уровень, надеясь сбросить немного энергии. Предупреждающе завыла сирена, и, когда комната начала смещаться и поворачиваться, Рена открылась Силе, позволяя ей течь сквозь неё и направлять её. Это всё ещё было непросто, Джанго лично запрограммировал каждую последовательность, чтобы имитировать реальные сценарии боя, а Рена точно не изучала это на тренировках джедаев. Однако, как только началась симуляция, инстинкт взял верх, и, направив бластер на приближающихся дроидов, Рена выстрелила. Она сильно вспотела, когда закончила, последний вибронож вонзился прямо в центральный процессор дроида, и девушка готовилась покинуть тренировочный центр, когда дверь, сливающаяся с серыми квадратами комнаты, скользнула в сторону. Спрятавшись в тени колонн, Рена наблюдала, неподвижно, но настороженно, точно так, как учил её Джанго. Вместо каминоанца или даже Фетта вошёл человеческий мужчина, и Рена резко втянула воздух. Он выглядел ровесником Рены, может быть, на год или два моложе, но не это так сильно её поразило. Он выглядел точь-в-точь как Джанго, или тем, кем она его считала, когда он был моложе: те же тёмные волосы, загорелая кожа и янтарные глаза, но на этом сходство заканчивалось. Мальчик был сгорблен, спина искривлена и согнута вбок, его тело асимметрично, и он шёл шаркающим шагом, который, как показалось девушке, репетировался в течение многих часов. Он не оглядел комнату, а просто начал собирать выброшенные и разбитые остатки боевых дроидов, которые Рена уничтожила во время своей тренировки. Он тихо напевал себе под нос песенку без мелодии, вот почему, когда девушка собралась с духом и вышла из-за колонны, он вздрогнул и выронил металлические придатки. — Мне очень жаль, — Рена подняла руки вверх, улыбаясь при этом. Ей было любопытно больше всего на свете, и она отчаянно хотела поговорить с кем-нибудь, кроме сварливого мандалорца или непроницаемых каминоанцев. Мальчик просто посмотрел на неё с настороженностью во взгляде, а затем внезапно бросился к двери, через которую вошёл. — Подожди! — она знала, что это было глупо, даже безрассудно, но, используя Силу, она сделала два прыжка, приземлившись прямо перед единственным выходом мальчика. Он резко остановился, широко раскрыв глаза от её невозможного поступка. — Кто ты? — тихо спросил он. Рена колебалась. Она больше не джедай, не мандалорец, как Джанго… кем она была в этом странном новом мире, где повсюду бегали мужчины с одинаковыми лицами? — Я… я просто девушка, — сказала она, сделав как можно большее ударение на слове «просто». — Меня зовут Рена, и я здесь уже несколько месяцев. Почему я тебя раньше не видела? Ты тоже тренируешься с Джанго? — Нет… не с Джанго, — тихо сказал мальчик, его глаза медленно теряли настороженность и вместо этого становились более любопытными. — Хотя мои братья тренируются с ним. — Братья? Сколько их у тебя? — Плюс-минус три миллиона. — Сколько?! Рена была потрясена: как, чёрт возьми, каминоанцам удалось спрятать три миллиона человеческих существ? В голове у Рены зашумело, и она не знала, что чувствует по поводу того, какое направление приняли её мысли. — Они… они все похожи на тебя? Мальчик кивнул, а затем покачал головой. — Не совсем как я, но если ты спрашиваешь, все ли они идентичны, то да. «Клоны. Каминоанцы — клонирователи. Тогда Джанго, должно быть, был их донором, но это всё ещё не объясняло причастность учителя к длинношеим». — Каминоанцы сказали, почему вас так много? Мальчик пожал плечами. — Они просто сказали, что мы были первыми из многих, кто готовился к грядущей войне. «Грядёт война, мой падаван». Рена вспомнила далёкое эхо голоса своего учителя, и её желудок неприятно скрутило. — Вы солдаты, — прошептала она, и мальчик кивнул, выпрямляясь так прямо, как только мог. — КC-99 прибыл на дежурство, мэм. Хотя длинношеие сказали, что я «уродлив» и «непригоден для службы», так что вот я здесь, разгребаю беспорядок, — клон, 99-й, указал на придатки дроида, и Рена внутренне поморщилась. Она даже не задавалась вопросом, почему помещения всегда были такими безупречно чистыми, и предположила, что у каминоанцев были дроиды, чтобы заботиться обо всём… но не живое существо. Подавив прилив гнева, который она внезапно почувствовала по отношению к каминоанцам, и желание ворваться в кабинет Ламы Су и с пользой использовать своё обучение у Джанго, Рена улыбнулась 99-му, положив руку на бедро и оглядывая комнату. — Ну, 99-й, учитывая, что ты единственный человек, которого я встретила, у которого здесь есть чувство приличия и разговорчивости, не хочешь ли пообедать? У меня разыгрался аппетит после тренировки, а еда, которую они подают… — …отвратительна, — закончил мальчик, и отверженный джедай и клон обменялись ухмылками. Подняв одну из упавших частей дроида, Рена взяла её в руки. — Кто первый добежит до столовой, тот получает вторую порцию. — Проигравший должен украсть её с кухни, — сказал 99-й, хватая ногу и руку. Рена ухмыльнулась. Может быть, Камино в конце концов был не таким уж скучным.