Aliit Kyr’bes

— Эй, 99-й! Клон обернулся, его лицо осветилось, когда Рена бросилась к нему по коридору. Она врезалась в него, используя Силу, чтобы убедиться, что тело 99-го осталось твёрдо в вертикальном положении, когда она обхватила руками его меньшее тело. Отстранившись, она коснулась своим лбом его лба. — Привет, брат. Прошло 2 года с тех пор, как она и 99-й впервые встретились, и каминоанцы (или длинношеие, как она начала их называть), вероятно, с тех пор сожалели, что это произошло. Они с 99-м стали неразлучны, вместе ужинали в комнате Рены, подшучивали над каминоанцами и просто разговаривали до поздней ночи. Никто не знал центр клонирования лучше, чем 99-й, и однажды ночью он провёл её по проходу, который она ещё не исследовала, и ахнула, когда вышла на открытый воздух. Это была редкая ночь без дождя, и звёзды начали проглядывать сквозь постоянный облачный покров, окружавший планету. — Это одно из моих любимых мест, — застенчиво сказал 99-й и нервно переминался с ноги на ногу, когда Рена, сияя, повернулась к нему. Взяв одну из его рук, которая медленно начинала морщиниться и покрываться пятнами с возрастом, Рена просто сказала: «Здесь так красиво», и они провели ночь, просто сидя и разговаривая: о своих надеждах, мечтах и планах на будущее. Рена и 99-й оба знали, что это всего лишь мечты, но обоим нужно было что-то, что дало бы им якорь, когда она почувствовала, как подкрадывающаяся тьма медленно приближается к Силе. Было ли это то, о чём упоминал Сайфо-Диас, или что-то совершенно другое, глубоко в душе Рена чувствовала, что если она когда-нибудь и покинет Камино, то не ради прогулки по Галактике. — Однажды, — начала девушка, — мы покинем эту промокшую планету и отправимся путешествовать по звёздам. Ни тренировок, ни уборки… только ты, я и карта галактики. Куда бы ты хотел отправиться в первую очередь? — Хммм… думаю, куда-нибудь посуше, — сказал 99-й, скривив губы, даже когда попытался изобразить задумчивое выражение. — У меня было достаточно дождей на всю жизнь. — На тысячу жизней, — согласилась девушка, и они провели остаток времени, обсуждая преимущества пустынных планет по сравнению с зелёными, прежде чем их поймал каминоанец и отправил обратно внутрь объекта. Со своей стороны, тренировки Рены с Джанго стали более эпизодическими, но не менее интенсивными. Мандалорец стал отцом, ни много ни мало, одному из своих собственных клонов, и большая часть его времени была разделена между заботой о новорождённом Бобе и содействием обучению армии. Рена не встречала ни одного другого клона, кроме 99-го, с того рокового происшествия (или воли Силы, как ей нравилось думать), но однажды ночью улизнула, когда клон устроил ей экскурсию по объекту, который ранее был закрыт для посещения. — Это камеры роста, это тренировочные залы, а вон там, — он указал на знакомо освещённый холл, — находятся казармы. — Сколько сейчас лет всем твоим братьям? 99-й пожал плечами. — Я был одним из первых, так что моё предположение… 4 стандартных года на самом деле, но почти 16 лет физически. Каминоанцы усовершенствовали искусство ускоренного роста без неприятных побочных эффектов, и моя партия была первой, кто «родился» для армии Республики. — И ты уверен, что ты и твои братья были созданы для Республики? — Я просто рассказываю то, что слышал. Никто не обращает внимания на команду уборщиков, и каминоанцы не раз проговаривались, что мастер Сайфо-Диас специально просил, чтобы мы были созданы для служения Республике и джедаям, — он искоса взглянул на девушку, говоря последнюю фразу, и Рена внезапно очень заинтересовалась медленно вращающимися ростовыми камерами за транспаристиловым окном. 99-й никогда не упоминал о трюке, который она выкинула при их первой встрече, но часто делал случайные комментарии о джедаях и Силе, чтобы оценить её реакцию. На данный момент она не была уверена, что больше считает себя джедаем. Да, она прошла обучение, и да, у неё всё ещё был её световой меч, но последние 4 года были ничем иным, как опорой на её собственное мастерство и инстинкт боя. Она могла использовать Силу и всё ещё медитировала, чтобы оставаться в гармонии, но её кровь по-настоящему пела, когда вокруг неё бушевал жар битвы. Временами девушка чувствовала себя скорее клоном, чем джедаем, и её дружба с 99-м только усилила это чувство. — Мы с тобой отличная команда, — сказала она однажды после ночи, проведённой за просмотром дрянных голограмм и объедением пиццы. — Обычная бракованная партия, если она когда-либо была. — Бракованная партия, да? Мне нравится, — она игриво швырнула в клона одной из подушек, и его генетически модифицированные боевые рефлексы ловко поймали её и запустили обратно, попав ей прямо в лицо, когда они смеялись. Та ночь теперь казалась далёким воспоминанием, когда Рена отпустила 99-го и спросила: — Как дела у кадетов? — Они трудные, но они добьются своего. Им просто нужно больше времени. Девушка фыркнула. — Надеюсь, тогда это на нашей стороне. Нужна какая-нибудь помощь сегодня? Джанго нянчится с Бобой, а мне нужно отдохнуть от тренировок, которые знатно надрали мне задницу. 99-й усмехнулся. — Это означает, что тебе нужно больше практики, а не меньше. — Сказано как истинный солдат. Тогда увидимся за ужином, думаю, я пойду проведу кое-какие исследования в Голонете, посмотрю, что происходит в широкой Галактике. 99-й просто помахал рукой на прощание, когда Рена помчалась в противоположном направлении. Она была так погружена в свои мысли, мысленно прокручивая в голове, какие каналы и планеты она посмотрит в этот день и даст краткое описание клону за ужином, что, когда она огибала один из многочисленных слепых поворотов, наткнулась прямо на другое тело. От удара оба отлетели друг от друга. Подняв глаза, она увидела, что это был ещё один клон, но не похожий ни на одного, которого она когда-либо видела во время своих несанкционированных вылазок с 99-м. Он был долговязым, и его волосы были коротко подстрижены, несколько седых щетинок пробивались сквозь загорелую кожу головы. Его тонкий рот был сжат в жёсткую линию, глаза расширились, когда ещё трое клонов завернули за угол и чуть не споткнулись о мальчика. — Эй, Кросс! Смотри, куда…! Восклицание исходило от более крупного клона, стоявшего впереди остальных. Его тёмные волосы были длиннее и явно не по правилам, почти доходили до скул, а тёмные глаза сузились, когда он наблюдал за происходящим. — Не могли бы вы рассказать нам, что здесь происходит? — Да! Скажи нам! — сказал крупный мальчик, стоявший сзади. Его фигура, казалось, занимала почти всю ширину зала, а круглое лицо казалось добрым, хотя в данный момент оно было искажено подозрительностью. — Мне кажется, что произошло столкновение в результате неспособности этой человеческой женщины смотреть, куда она идёт, и близорукости Кроссхейра, — этот голос был немного выше остальных и принадлежал маленькому мальчику в больших круглых очках, которые почти скрывали его настоящие черты лица. В данный момент он был рядом с самым крупным парнем, и девушка увидела, что в его руке был зажат датапад. — Неспособность?! Он врезался в меня! — запротестовала Рена и увидела, как глаза мальчика с седыми волосами сузились. — Думаю, ты должна извиниться перед Кроссхейром, — сказал парень, который, похоже, является лидером их банды. И Рена рявкнула со смехом, вставая и отряхиваясь при этом. — Я не буду извиняться за то, что было ошибкой, но… — она протянула руку другому мальчику, который посмотрел на девушку, а затем быстро отдернул её. — Ты должна извиниться, — снова сказал лидер, поднимая своего брата на ноги. — Не буду. — Прекрасно. Тогда мы уладим это дело старомодным способом. Рена фыркнула. — Старомодным? Тебе сколько лет, мальчик? Что ты знаешь о старомодности? — Очевидно, больше, чем ты, — рявкнула несчастная жертва девушки. Его голос был ровным, шипящим и нёс в себе скрытую нотку обещанной жестокости, и Рена обнаружила, что скалит зубы на парня в том, что должно было быть улыбкой, но больше походило на рычание. — Четверо на одного? Я едва ли думаю, что это справедливо. Лидер оценивающе оглядел её с ног до головы, сказав: — На войне нет ничего справедливого, — он взмахнул рукой, и парень с датападом начал яростно печатать, его пальцы летали по клавиатуре. Свет в коридоре погас, и у Рены возникло смутное подозрение, что камеры тоже погасли. Система аварийного освещения ещё не включилась, так что, по сути, девушка была слепа, но у неё было преимущество, о котором они не знали. Закрыв глаза, она обратилась к Силе и пригнулась, едва не задев кулак, когда тот просвистел над головой. Её следующее движение заставило её отскочить в сторону, широкий силуэт нёсся прямо к ней. Последовало несколько проклятий и вопрос: «Куда она делась?», прежде чем Рена нанесла несколько сильных ударов по почкам нападавшего. — Кriff. Врекер, она позади тебя! Внезапно Рена была заключена в сокрушительные объятия, когда самый крупный мальчик, Врекер, обхватил её руками и поймал за талию. К счастью, девушка уже была слегка согнута пополам, так что эффект от удара был далеко не таким, каким мог бы быть. Дыхание всё ещё вырывалось из неё, когда она извивалась, чтобы освободить руки, и крепко хлопнула ладонями по ушам большего клона. С воем Врекер бросил её, и Рена быстро обнаружила, что уворачивается от ударов руками и ногами с двух сторон. Тот, что потоньше, Кроссхейр, подкрался сзади и пытался добраться до неё на расстоянии, используя свои длинные руки в своих интересах. Другой, лидер, был близок и личностен, пускал в ход кулаки и использовал свой размер. Казалось, он обладал сверхъестественной способностью точно знать, где находится девушка в любой данный момент, его атаки были пугающе точными в темноте, и только благодаря Силе Рена смогла отразить худший из ударов, хотя она и получила несколько попаданий по ходу боя. «Это должно закончиться… сейчас!» Глубоко вздохнув, девушка поискала датапад, который держал в руках самый маленький мальчик. До сих пор он не вмешивался в драку, предпочитая позволить своим старшим братьям сделать всю работу, но когда датапад дёрнулся в его руках, он прижал его к груди, и Рена воспользовалась этим, чтобы напасть на парня, обхватив предплечьем его горло. — Прекратите! Ребята, остановитесь! Огни снова зажглись, и Рена была почти ослеплена их возвращением, но сумела удержать мальчика, когда он попытался убежать, без сомнения, думая, что внезапная смена освещения отвлечёт её. «Умный ребёнок». Другие клоны прекратили атаку и оценивающе смотрели на Рену и её пленника, уже прикидывая, как лучше вернуть их брата. Врекер всё ещё держался за уши, его лицо исказилось от боли и ярости, в то время как у Кроссхейра и лидера были похожие синяки и окровавленные лица. Рена знала, что выглядит ненамного лучше, и усилила хватку на клоне, заставив его быстро вдохнуть воздух, поскольку его запасы иссякли. — Вот что мы собираемся сделать. Я верну вам вашего брата после того, как пройду коридор. Если вы попытаетесь остановить меня или напасть, я сломаю его маленькую шейку, — Рена не знала, сможет ли она на самом деле выполнить угрозу, если до этого дойдёт, но надавила чуть крепче, надеясь разыграть шараду. Страх перед неизвестным и ею самой, сработает ей на пользу, и, когда она начала пятиться по коридору, клоны не последовали за ней. — У тебя есть имя? — пробормотала девушка, ни на секунду не отрывая глаз от его братьев. Они были на полпути по коридору, и мальчик, казалось, намеренно волочил ноги и опускал центр тяжести, мешая Рене двигаться быстрее. — Тех, — выдавил мальчик сквозь стиснутые зубы. Его очки были сдвинуты набок, и он выглядел абсолютно моложе своих 16-и лет, когда Рена поморщилась, задумчиво прищёлкнув языком. — Тех, да? Вы не слишком-то стремитесь к оригинальности, ребята? — Что ты знаешь о нас? — огрызнулся Тех, и Рена не могла не быть впечатлена его смелостью. Он определённо был в невыгодном положении в этой ситуации, но показал несколько ударов, это уж точно. Рена усмехнулась. — Только всё, что мне нужно, и этого достаточно. Итак, Тех, всё это, похоже, большое недоразумение, и мне жаль, что ты попался на это. Если ты будешь… Дверь позади неё скользнула в сторону, и каминоанские охранники выбежали в коридор. Взгляд Рены метнулся к Теху, и мальчик самодовольно ухмыльнулся, датапад замигал красным. Затем, без предупреждения, он открыл рот и укусил её за руку. — Звёзды, ты kriffing гавнюк! У девушки не было шанса закончить, так как братья бросились на неё, используя отвлечение охранников в качестве прикрытия. Рена толкнула Теха к ним и попыталась увернуться от удара лидера, но он пришёлся прямо ей в челюсть и заставил её пошатнуться. Отшатнувшись в сторону от удара, она сумела увернуться и сплести атаки Кроссхейра и Врекера, а затем бросилась на лохматого мальчика. Они упали, переплетя конечности, оба отчаянно пытались перебраться друг через друга. Коридор был какофонией шума: ругань Врекера, крики Теха, молчаливое наблюдение Кроссхейра с прищуром. Каждый из братьев, наконец, оказался в тисках каминоанской службы безопасности. Рена перевернула лидера на живот, оседлав его спину и вывернув его руки вверх и за спину, повернув их к его голове. Он закричал от боли, когда девушка наклонилась в движении, чувствуя растяжение сухожилий и мышц. У неё не было шанса продолжить нападение, когда тонкие руки обхватили её за талию и оторвали от парня. Подняв глаза, она увидела, что это был не кто иной, как сам Лама Су, на его обычно безмятежном лице было выражение, похожее на разочарование и раздражение. — Рена Арак, как ты думаешь, что ты делаешь?! — Это риторический вопрос? — девушка сплюнула каплю крови, и алые брызги казались ослепительно яркими на обычно чистом полу. — Эти мальчики, — она мотнула головой в сторону столь же сдержанной группы, — столкнулись со мной в коридоре, пытались заставить меня извиниться, и я защитила свою честь, точно так, как учил Джанго. Лама Су глубоко вздохнул, и Рене показалось, что она услышала раздражённое: «Мандалорцы», сорвавшееся с его губ, но она просто выгнула бровь, когда каминоанец сказал: — И ты думала, что это лучший способ ответить? Устроить драку? Я думал, ты выше этого. Рена стиснула зубы. Правда, устроить драку на ровном месте — это не путь джедаев, но она уже давно потеряла надежду на то, что её учитель придёт за ней, и вместо этого сменила мышление на то, чтобы сделать всё возможное, чтобы выжить в этой сырой адской дыре и угнать корабль к звёздам с 99-м. — Они сами это начали. — Не правда! — крикнул Врекер, который выглядел совершенно выбитым из колеи окончанием боя, и раздражённое выражение на его круглом лице чуть не заставило Рену рассмеяться, но она решила, что не хочет так скоро начинать новую драку. Лама Су снова вздохнул, но отпустил Рену. Она отошла от премьер-министра, вытянув шею, и настороженно следила за остальными четырьмя клонами, когда он сказал: — Что ж, похоже, есть только одно, что можно сделать, чтобы предотвратить повторение этого в такой публичной манере. Указав на охранников, державших лидера, они отпустили его, и он быстро отступил, расправив плечи и бросив на каминоанца злобный взгляд из-под своей лохматой гривы. Клон был намного выше, чем Рена сначала подумала. Он возвышался над ней на добрых 30 сантиметров и, если верить Джанго, должен был вырасти ещё по крайней мере на несколько миллиметров. Его глаза были настороженными, когда Лама Су жестом подозвал его вперёд, каминоанец действовал как барьер между ним и девушкой. — Теперь, КС-9901, извинись перед Реной Арак за свою ошибку, и, Рена, — поспешно продолжил Лама Су, наблюдая, как клон открыл рот, чтобы возразить. — Ты извинишься за то, что столкнулась с членом его команды. Эти двое смотрели друг на друга, оценивая, как пара нексу, решающих, стоит ли их следующий приём пищи того, чтобы подраться друг с другом. — Нет, — Рена скрестила руки на груди. — Я не буду извиняться за то, что произошло случайно. К тому же, это они всё начали. — Мы начали?! Если бы ты только смотрела, куда идёшь… — Вас четверо! Как, во имя Создателя, вы не заметили меня, идущую по коридору? — Мы были голодны и шли в столовую! — крикнул Врекер, которого быстро заставил замолчать резкий тычок локтем в бок от Кроссхейра. — Значит, вы всегда думаете своим желудком? Клон напрягся, готовый броситься на неё, но прикосновение руки Ламы Су к его плечу заставило его застыть на месте. — Я вижу, что остаётся только одно. Рена Арак, теперь ты часть Экспериментальных сил специального назначения ЕКК-220-7615. Ты будешь подчиняться КС-9901 и тренироваться вместе с остальными членами команды. Если вы все не сможете научиться работать вместе в течение семи ротаций и пройти необходимое обучение, они будут списаны. — Списаны?! — Тех выглядел так, словно его тошнило. Врекер, на глазах которого навернулись слёзы, раскрыл рот от удивления и страха. И даже безмятежное выражение лица Кроссхейра сменилось опасением, когда он посмотрел на каминоанца. Рена была потрясена. — Вы не можете уничтожить их только потому, что они подрались! Они живые существа, люди… — Они являются клонами и, следовательно, собственностью Камино. Это означает, что мы решаем, что с ними происходит, а не ты, — голос каминоанца не изменился, но Рена могла уловить тонко завуалированное «или иначе», сквозившее в словах. Сайфо-Диас либо не собирался возвращаться, либо не мог, что означало, что её судьба теперь была связана с каминоанцами и их ужасающе небрежным отношением к жизням, которые они создали. Кому-то нужно было вмешаться… «Я не джедай», — подумала Рена. «Но, может быть, я могу быть кем-то другим». Глядя на каждого из четырёх мальчиков по очереди, она видела и ощущала вспышки страха, отвращения и… надежды. Она была их единственным шансом на выживание, и ей нужно было отложить в сторону свои мелкие ссоры и раздражение и делать то, что она считала правильным. — Хорошо. Лама Су кивнул, и охранники отпустили остальных троих. Их сопроводили обратно в комнату, которую Рена не исследовала с 99-м, и с небрежным: «Ваши вещи скоро доставят», дверь закрылась, и квинтет остался один. Некоторое время они все молча смотрели друг на друга, всё ещё не оправившись от быстрого поворота событий, пока Кроссхейр не фыркнул. — Я собираюсь привести себя в порядок. Не позвольте регу занять мою койку. И он исчез, а Тех прокрался за ним, пробормотав: «Извини за укус», — уже уткнувшись головой в свой датапад. Крушила просто плюхнулся на ближайшую плоскую поверхность (которая оказалась столом) и тут же захрапел, звук эхом разнёсся по небольшому пространству. Рена и лидер группы мгновение смотрели друг на друга, затем клон пожал плечами. — Ты привыкнешь к этому. Это было настолько нелепо сказать после всего, что только что произошло, что губы Рены дёрнулись, расплылись в улыбке и начали истерично хихикать. Плечи клона немного расслабились, губы слегка скривились, хотя его глаза всё ещё настороженно смотрели на их нового члена команды. Он молча стоял, ожидая, пока девушки возьмёт верх над своими эмоциями, и как только она это сделала, он протянул руку. Рука девушки была поглощена рукой клона, и она отметила, какой мозолистой она уже была. Он был обучен так же, как и она, и это были руки солдата. — Добро пожаловать в команду, блестящий.