Aliit Kyr’bes

Рена обхватила себя руками, пытаясь заглушить тихие протесты своего желудка, которые он издавал последние несколько дней. На корабле почти не было еды, практически не было, и, пока Хантер говорил, ей было невероятно трудно сосредоточиться, потому что её тело бунтовало в такое неподходящее время. После того, как они устроили переполох на Салукемае, команде, к большому разочарованию Омеги, пришлось залечь на дно. — Залечь? Но я и так провела на Камино всю свою жизнь. Давайте… исследовать, — она обиженно выпятила нижнюю губу, и Рене пришлось довольно настойчиво напомнить ей, что, несмотря на зрелый возраст, Омега во многом оставалась ребёнком и была наивна по отношению к галактике. — Наше топливо на исходе, а еда и вовсе закончилась, — вмешался Тех, оторвавшись от своего датапада и взглянув на группу. В этот момент желудок Рены решил громко заурчать, и пять пар глаз посмотрели прямо на неё. Хантер тяжело вздохнул. — Ближайшая планета — Пантора, так что нам лучше лететь туда. Когда Рена потянула за рычаги гипердвигателя, чтобы отправить шаттл в систему, она попыталась вспомнить, что знала о планете во время войны. Ей довольно сильно нравилась сенатор Чучи, и она считала эту молодую панторанку на удивление свирепым союзником в борьбе за лучшее обращение с клонами. Она вспомнила довольно сложные переговоры, которые вела с талзами из соседней системы. Рена вздрогнула. Она ненавидела холод и даже в модифицированной для зимних условий броне предпочла бы сгореть на Мустафаре, чем замёрзнуть насмерть. К счастью, Пантора была довольно спокойной планетой, земной по своей природе, с пригодной для дыхания атмосферой, что, по её мнению, было улучшением по сравнению с луной Ордо. Встав с кресла второго пилота, женщина выпрямила спину, чувствуя, как хрустят и потрескивают суставы от неудобной позы, и повернулась, чтобы взглянуть на Хантера, прислонившегося к дверному проёму. Он снова переоделся в гражданскую одежду, в которой ходил на Салукемае, и Рену снова поразило, как хорошо зелёный цвет сочетается с его кожей и смуглыми чертами лица. Он не снял красную бандану, и она перевела взгляд на неё, пытаясь сосредоточиться на чём-нибудь, кроме того, как напрягаются его предплечья, когда он скрещивает руки на груди. — Нам нужно быстро войти и выйти. Тех и Врекер останутся и собьют сигнатуру корабля. Эхо, ты, Омега и я пойдём в город, продадим всё, что сможем, и купим всё нужное. Быстро и тихо, а значит, тебе надо переодеться. — Я знаю, как слиться с толпой, Хантер, — проворчала она. — Что мы можем продать? — Ничего особенного, — клон достал из рюкзака взрывчатку, и Рена поморщилась. Они могли бы получить за неё немного кредитов, но не столько, чтобы прокормиться. Это не было жизнеспособным долгосрочным решением: продавать по кусочкам то, что у них было, пока не останется ничего, кроме болтов, скрепляющих «Мародёр». Нужно было найти постоянное решение, но в этой новой галактике Рена понятия не имела, с чего начать. Республика всегда обеспечивала её и других клонов всем необходимым, и, несмотря на миссии, в которых ей приходилось самой заботиться о себе, она всегда чувствовала себя увереннее, зная, что, когда вернётся, ей будут доступны еда, ремонт и оружие. Она всё ещё размышляла об этом, когда вышла из корабля, одетая в тёмную тунику и брюки, и встала рядом с Омегой и Хантером. Врекер был не слишком доволен заданиями. — Почему мы с Техом возимся с кораблём, пока вы ходите на экскурсию? — Экскурсию?! — глаза Омеги загорелись, но Хантер быстро отбросил все радостные мысли. — Нет, нет, нет… Мы группа снабжения. Нашли припасы, быстро забрали и тихо ушли. «Ну неужели этот день наконец-таки настал?», — подумала женщина и повернулась, чтобы посмотреть на Эхо, который внезапно появился рядом с ней. Он переоделся и выглядел как настоящий дроид, в том числе с маской, закрывающей его лицо, и Рена удивилась, где он взял этот наряд. Взвалив рюкзак на плечи, она натянула капюшон и убедилась, что девочка идёт между ней и Хантером, когда они вышли из доков в сопровождении Эхо и направились в город. Город был похож на любой другой, с которым она сталкивалась в Среднем Кольце и Мирах Ядра: шумная мешанина из рас, языков и торговцев, яркие огни и громкие звуки, заполняющие каждый сантиметр пространства. Но что выделяло его, так это здания. Скопление изогнутых шпилей, увенчанных выпуклыми куполами, вперемешку с более низкими домами из песчаника придавало городу эклектичный, но удивительно элегантный вид, и Рена, скрытая капюшоном, скользила взглядом по округе, впитывая всё. Рядом с ней она чувствовала, как Омега тоже была очарована. Её маленькая фигурка то и дело поворачивалась то в одну, то в другую сторону, словно пытаясь впитать в себя виды и звуки города. Это было совсем не похоже на Камино и на шаг выше сельских местностей Салукемая, и Рена чувствовала, что Хантер слегка забавляется выходками Омеги, а Эхо уверенно держится позади них, хотя его беспокойство усилилось, когда мимо прошла группа солдат-клонов. Женщина спрятала лицо поглубже в тень капюшона и опустила взгляд, когда они остановились, чтобы посмотреть. Она знала, что у Империи есть свои ресурсы, и не хотела рисковать, что они не будут её искать. Плохо уже то, что у них есть информация о «Мародёре»… ей не нужно было давать им ещё один повод обрушить на команду ненужное внимание. Почти как по принуждению, Рена потянулась и ощутила пустоту, которая ассоциировалась у неё с активацией чипа, а также странное чувство цели. Эти люди считали, что то, что они делают, правильно, что они следуют приказам и помогают вернуть стабильность в разрушенный мир. Судя по одобрительным возгласам толпы, жители Панторы чувствовали то же самое. — Всё меняется быстрее, чем я думал. Берём что хотели и уходим отсюда, — прорычал Хантер рядом с ней. Омега подняла взгляд и увидела лицо Рены с опущенными веками, а также напряжённое лицо Хантера. — Война закончилась… Это не хорошо? Эхо положил руку на плечо девочки. — Смотря на какой ты стороне. И на чьей же они стороне? Ни на стороне Империи, ни на стороне Республики, а на стороне, совершенно независимой от них обеих, и Рена не могла не задаваться вопросом, почему Империя так быстро и эффективно возродилась под властью Палпатина, несмотря на уничтожение джедаев. Было странно видеть город в состоянии покоя (или, по крайней мере, в том, что за это сошло), и, когда женщина прошла мимо клонов и услышала радостные возгласы толпы, её поразила одна мысль. Это было отчаяние. Люди хотели верить, что война закончилась. Три года разрушений, страха и смерти сказались на жителях города, и они были готовы ухватиться за любую возможность вернуться к нормальной жизни. Даже если это было сделано ценой их собственной свободы. — Какая милая у вас дочка! Рена вздрогнула, когда оказалась лицом к лицу с панторанкой. Её белые татуировки на лице приятно контрастировали с голубой кожей, когда она посмотрела на Хантера и Омегу, словно не замечая «дроида», являвшимся Эхом на заднем плане. На мгновение лицо Хантера застыло в замешательстве, и он открыл рот, чтобы возразить. Рена быстро шагнула вперёд, улыбнулась и поцеловала клонаа в щёку. — К счастью, она унаследовала это от своего отца, — слегка рассмеялась она и положила руку на плечо Омеги. И она всё поняла. Девочка радостно кивнула женщине, а Хантер, оправившись от первоначального шока, обнял Рену за талию и притянул к себе. — У неё точно такая же склонность к неприятностям, как и у её матери, — пророкотал он, и этот звук отозвался в груди Рены, и она попыталась придать своему лицу суровый вид, даже когда губы Хантера коснулись её виска и послали приятную волну по её телу. — Забавно, я хотела сказать то же самое о тебе. Панторанка рассмеялась, увидев слегка обиженное выражение лица Хантер, и покрепче прижала к бедру сумку, которую несла. — Что ж, похоже, у вас всё хорошо. Вы ищете какое-то конкретное место? — Вообще-то, — начала Рена, — мы хотим обменять парочку предметов на кредиты. Знаете кого-нибудь, кто не обманет нас? — О, это проще простого, дорогая. В 11-й павильоне вы можете найти грана. Он хитрый старый хрыч, но цены у него приемлемые. Она снова широко улыбнулась им и со словами «Удачи!» исчезла в толпе. Какое-то время все стояли неподвижно, пытаясь понять, что только что произошло, пока Рена не посмотрела на Хантера, который всё ещё крепко обнимал её за талию. — Ну? Что думаешь, дорогой? Мы сможем найти этого грана до ужина? Хантер на мгновение крепче сжал её талию, и Рена подумала, что он собирается притянуть её ближе, но так же быстро отпустил и зашагал вперёд, в рыночную суматоху. Омега наклонила голову, безмолвно спрашивая Рену, но та лишь покачала головой и жестом позвала Эхо идти за ней, и они последовали за красной банданой, мелькавшей впереди. — По-моему, ты была слишком убедительна, Щелчок, — тихо пробормотал Эхо, чтобы не насторожить Омегу. — И в чём же моя вина? — прошипела она в ответ. — Я же не могу сказать: «Ну, вообще-то, мы элитный отряд клонов и девочка, которую более-менее удочерили после побега с Камино из лап Империи, приятно познакомиться?» Эхо тихо усмехнулся, когда троица поравнялась с Хантером, который был погружён в разговор с граном, как предположила Рена, которого порекомендовала панторианкой. Он определённо выглядел как захудалый ростовщик, с очками на два глаза, его правый глаз был слепым. Взгляд пришельца скользнул по ним троим, когда они подошли ближе к лавке. Рена заметила, что его взгляд задержался на Эхо на секунду дольше, чем нужно, и тихо вздохнула с облегчением, когда Хантер отвлёк внимание грана на себя. — Военный, значит? Хантер оглянулся через плечо и ухмыльнулся. Рена слишком хорошо знала этот взгляд, и, судя по внезапной напряжённости ЭРКа, он тоже его знал. Они снова тихо перебросились парой слов, а затем Хантер подошёл к троице. Эхо уже понял, к чему всё ведёт. — Нет, нет, нет, даже не думай! Хантер слишком веселился при мысли о продаже своего брата, и Рена слышала тихий смех в его голосе, когда он спокойно сказал: — Нам нужны кредиты. Как получим припасы, я подам сигнал, и ты уйдёшь. Повисла тяжёлая тишина, и Рена задумалась, о чём думает Эхо. Она чувствовала, что внутри него идёт борьба: с одной стороны, он хотел помочь команде, особенно Омеге, но она также ощущала лёгкую нарастающую панику из-за того, что его снова покупают и продают и обращаются с ним как с вещью, которой можно распоряжаться по своему усмотрению. Это, несомненно, пробудило воспоминания о его пребывании в Техно-Союзе, а также о том, что он ничего не решал в своей жизни как рядовой, и Рена почувствовала прилив грусти. Эхо не был похож на остальных, он не знал жизни, в которой ему не указывали бы, что делать, как делать и куда идти. Остальные (и она, как их представитель) знали жизнь, в которой они почти открыто бросали вызов Республике и ВАР в целом… До тех пор, пока оставались в установленных для них рамках. Обычные клоны, такие как Эхо, такие как Файвс, не знали ничего, кроме жёсткой структуры и того, что по сути было рабством, всю свою жизнь, и Рена боролась с подступающей к горлу желчью. Именно это так сильно беспокоило её в новом режиме — тот факт, что они наконец-то стали фасадом, за которым Республика и джедаи пытались скрыть всё, что они делали на протяжении всей войны… и задолго до этого она подозревала об этом. Едва осознав это, женщина почувствовала, как Эхо глубоко вдохнул и напрягся. — Ладно. Но не за две. Я стою гораздо больше. Хантер искоса взглянул на Рену, которая пожала плечами. — Он знает себе цену. Сержант снова повернулся к грану и начал торговаться. Рена, встревоженная своим новым открытием, отвернулась и побрела через дорогу к прилавку напротив. Это было небольшое кафе, которым управляла пожилая женщина-забрак, добродушно взглянувшая на Рену, когда та подошла. Рена не знала, сколько посетителей было у этой женщины в течение дня, потому что была уверена, что она не была бы так дружелюбна с незнакомкой в капюшоне, внезапно появившейся перед ней. Рена указала на пустой стол. — Что продаёшь? Забрачка слегка усмехнулась, поигрывая алым поясом на талии. — О, я занимаюсь не материальными благами, моя дорогая, а скорее… чем-то более космическим, — говоря это, она сунула руку под тунику и вытащила маленький осколок зелёного кайбер-кристалла, и Рена невольно отступила назад, словно от удара. Кайбер пел. Это был голос печали, желания восстановиться, стать целым, и Рена почти физически ощущала, как её световой меч, надёжно спрятанный в поясной сумке, вибрирует, пытаясь петь вместе с осколком. — Где ты его взяла? — хрипло прошептала она, и на лице женщины промелькнула тайная улыбка, а в глазах заплясало удовлетворение и что-то более глубокое, от чего у Рены неприятно скрутило живот. Это был не страх, что эта забрачка выдаст её Империи, а почти благоговейный взгляд, которым она окинула невзрачную тунику и фигуру Рены. Положив кайбер-кристалл обратно в складки своего белого платья, женщина спокойно положила руки на колени. — Это не имеет значения, важно то, что ты знаешь: ты не одна. Есть много тех, кто не верит в ложь Императора о джедаях, и тех, кто стремится восстановить нарушенный баланс, — она перевела взгляд за спину Рены, туда, где стояли Хантер, Эхо и Омега. — У вас интересная компания, моя дорогая. Можно было бы подумать, что джедай избегает общества клонов после всего, что было сделано. — Они — моя семья, — резко ответила Рена, внезапно почувствовав желание защитить клонов, стоявших позади неё. Женщина, казалось, немного съёжилась от резкости в голосе Рены, но быстро взяла себя в руки и приняла привычное безмятежное выражение лица. — Конечно, прошу прощения, мастер-джедай. Однако, если Вам что-нибудь понадобится, мы всегда Вам рады. — И кто же эти «мы»? Забрачка открыла рот, но внезапный крик Хантера «Омега!» заставил её резко обернуться, и она чуть не врезалась в клона, который широко раскрыл глаза. — Я думал, ты следишь за ней. — Я солдат, а не нянька. Хантер поморщился, осознав, как прозвучали его слова. Проведя рукой по волосам, он напряжённо сказал: — Что ж, нам нужно найти её… Опять. — Разделимся. Так быстрее будет. Держи связь открытой, обойди рынок и встретимся в центре. Хантер кивнул и убежал. Бросив последний взгляд на забрачку, которая лишь улыбнулась, как будто знала секрет, которого не знала Рена, женщина бросилась бежать. В городе, где толпились тысячи людей, Рене было трудно определить точные ауры Силы. Она проклинала себя за недостаток тренировок и клялась, что снова начнёт заниматься, пока бежала через рынок. Пока её разум искал, глаза и навыки, полученные на Камино, фиксировали лица, людей и предметы вокруг неё, выискивая любые физические признаки того, что Омега прошла мимо, и с каждой секундой в её груди нарастала лёгкая паника. Каминоанцы никогда не создавали ничего просто так, и тот факт, что Омега была аномалией (по крайней мере, по мнению Рены), означал, что она, несомненно, была им чем-то нужна. Насколько далеко они были готовы зайти, чтобы вернуть её, ещё предстояло выяснить, и Рена ускорила шаг, пытаясь преодолеть как можно большее расстояние до встречи с Хантером. — Щёлк, я кое-что нашёл, — раздался в её коммуникаторе голос Хантера, и, когда он назвал своё местоположение, женщина поняла, что находится напротив Хантера на огромном рынке. Забежав в тёмный переулок, она огляделась по сторонам, а затем прыгнула, взбираясь по стенам, чтобы добраться до крыш. Небо пылало красками: пурпурными, красными и оранжевыми, создавая буйство красок, которое резко выделяло силуэты шпилей города, делая их похожими на что-то из старой сказки. Отсюда мир выглядел по-другому, и Рена не могла не сравнить это с ощущением древнего бога, смотрящего на верующих внизу. «Вот почему джедаи пали. Мы были настолько поглощены общей картиной, соблюдением моральных норм, правильным и неправильным для всей галактики, что забыли, что сами являемся её частью. Ослеплённые собственной важностью и уверенностью в том, что правильно, а что нет, мы вели в бой людей, которые по сути были рабами, чтобы они погибли за наше «правое дело».» Это было отрезвляющее осознание, из-за которого Рена поняла, что тоже попала в ловушку. Как маршал-коммандер, её работа заключалась в том, чтобы видеть картину в целом, гарантировать, что выживание и успех армии были выживанием и успехом и для Республики. Она потеряла из виду индивидуальные связи и нити, из которых состояла не только галактика, но и живые существа, и решила, что, что бы ни случилось в её будущем, это послужит тем и только тем, кто ей дорог. Перепрыгивая с крыши на крышу и оглядывая толпу внизу, она вспомнила слова панторанки и задумалась, что же она увидела между ней и Хантером, чтобы сделать такое наблюдение, и задалась вопросом, наступит ли это будущее и возможно ли оно вообще. Омега изменила его, изменила всю команду, и Рена снова задалась вопросом, не сыграла ли с ней Сила очередную жестокую шутку: забрать Кроссхейра только для того, чтобы дать Омегу. Никогда не наполненная, никогда не цельная, она видела перед собой будущее, которое было невозможно и запрещено. Боль пронзила её череп, и Рена чуть не упала с крыши, согнувшись пополам. Перед глазами всё потемнело, а лоб пульсировал. «Хантер». Всё было так же, как на Ордо, и даже когда её зрение прояснилось, в канале отряда раздался хриплый голос Хантера. — Агх… Врекер, Тех, Эхо, Щёлк. Я потерял Омегу. На нас напали. На линии раздался взрыв голосов, когда Тех, Врекер и Эхо заговорили все разом. Не обращая внимания на болтовню, женщина развернулась и снова побежала по крышам, выискивая девочку. Кто-то охотился за Омегой, но кто? Каминоанцы, Империя или кто-то ещё? Рене не нравилось не знать этого, и она стиснула зубы, совершая невозможный прыжок с одного здания на другое прямо по эстакаде. Она направлялась к Хантеру, надеясь уловить его ауру или след, но Тех уже опередил её. — Я обнаружил Омегу. Она спустилась в служебные туннели. Иди на север по 155. И она не одна. Рена услышала одобрительное ворчание Врекера и поняла, что он преследует её, поэтому она замедлила шаг и устроилась на краю крыши, свесив ноги в пустоту внизу. Всё, что она могла сейчас сделать, — это ждать: Хантер следовал за Врекером по туннелям, Эхо возвращался на «Мародёр» с небольшой армией дроидов, которые, судя по звукам, помогали Теху чинить корабль, поэтому Рена старалась успокоить сердцебиение, прийти в себя и ждать следующего шага. Это не заняло много времени. Где-то в городе Хантер подал сигнал, и Тех сразу же вышел на связь. — Врекера я не вижу, но Омега сейчас свисает со службой башни. — Свисает?! — ошарашенно переспросил Хантер. — Как сожет. Советую поторопиться. — Тех, как всегда, слишком проницателен, — проворчала Рена и прыгнула через двадцатиметровую пропасть туда, где, как ей казалось, была самая высокая точка в поле её зрения. Если она прищурится, то почти различит две фигуры у выпуклого шпиля, одна из которых держится за другую. Рена сжала кулаки и заставила себя двигаться быстрее, используя все свои навыки и Силу, чтобы двигаться почти так же быстро, как спидер, мчащийся параллельно ей. Она заметила вспышку зелёного на периферии зрения и, повернувшись, увидела Хантера, мчащегося на спидере… которого у него определённо раньше не было. Хантер и Омега, находившиеся наверху, испугались, и у Рены ёкнуло сердце, когда она увидела, что одна из фигур падает, но девочка приземлилась на грузовой контейнер, пролетавший внизу, а за ней вскоре последовало чёрное пятно. — Это занимает слишком много времени. С ворчанием Рена выскочила на полосу встречного движения, используя транспорт как стартовые площадки, и, игнорируя проклятия и крики пассажиров, подбиралась ближе к тому месту, где она могла видеть красную бандану Хантера, развевающуюся на ветру, когда он приближался к перевозке. Когда она выровняла ход, транспорт внезапно накренился, и Рена увидела, как из него вылетела оранжево-черная вспышка, но её внимание было сосредоточено исключительно на девочке, которая теперь снова болталась на ремнях, ранее удерживавших груз на месте. Женщина была достаточно близко, чтобы услышать крик Омеги, обращённый к Хантеру, и протянула руку, хотя и находилась слишком далеко, чтобы как-то помочь девочке. Бластерная очередь просвистела у неё над плечом, и Рена развернулась, распластавшись на аэротакси, на котором стояла, когда спидер с открытой кабиной пролетел над головой, врезавшись в Хантера и отправив его в полёт над городскими крышами. Когда Рена выпрямилась, спидер поравнялся с перевозкой, на котором висела Омега, и Рена стиснула зубы, протянув руку и слегка сбив транспорт с курса, так что фигуре в шлеме на месте пилота пришлось спешно корректировать курс. Это дало Рене немного времени, и она снова побежала между аэротранспортом, не обращая внимания на боль в мышцах. Над головой раздался рёв двигателей, и Рена подняла голову, чтобы увидеть, как Хантер стремительно несётся к земле с мрачным выражением лица. Рена воспользовалась своим шансом. — Хантер! Он резко обернулся на её голос, и Рена увидела, как расширились его глаза от удивления, когда она совершила невозможный прыжок с трёх транспортов и приземлилась прямо за ним на спидере. Крепко обняв его за талию, она прошептала ему на ухо: — Подведи нас ближе, я смогу замедлить падение Омеги. Преодолев первоначальный шок, клон мрачно кивнул, щетина царапнула её щёку, а волосы Рены развевались вокруг лица, капюшон слетел, когда Хантер разогнал спидер до предела, и они снова поравнялись с Омегой. Женщина в шлеме, как теперь увидела Рена, снова выстрелила в них, но Рена была готова. Потянувшись к своей тунике, она вытащила бластер и открыла ответный огонь, доверив Хантеру следить за Омегой, пока она разбирается с этой проблемой. Она выстрелила снова, и сверкнула искра пламени. Рена увидела, как транспорт женщины слегка покачнулся, когда она отступила на несколько шагов, и это позволило Рене услышать тихий вскрик девочки, когда её хватка ослабла и она упала. Она не думала ни о чём. Крепко обхватив Хантера одной рукой за талию, Рена наклонилась над спидером, чувствуя, как выхлопны от пролетающих мимо машин бьют ей в лицо, и протянула руку, напрягаясь, стиснув зубы от сосредоточенности, физически ощущая, как Сила удерживает Омегу против гравитации достаточно долго, чтобы Хантер успел спрыгнуть и схватить девочку за руку за несколько секунд до того, как она упадёт на землю. С трудом поднявшись на ноги, Рена почувствовала, как Омега испуганно прижалась к Хантеру, но всё ещё не закончилось. — Держись. Рена прижалась к Хантеру всем телом, когда клон резко дал задний ход, отбросив троицу назад и переехав нападавшего, который, казалось, оправился от взрыва Рены. Хантер метко бросил что-то, и женщина узнала в этом детонатор, который они изначально собирались продать до Эхо. Она не оглянулась, когда в вечернем воздухе прогремел взрыв, а просто держалась за клона, пока спидер с рёвом мчался обратно к «Мародёру». — Ну… kriff.

𓆩--✧--𓆪

— Она точно охотник за головами. — И что же её выдало? — Рена прищёлкнула языком, поправляя каму. Она снова была в чёрном костюме, включая каму, и чувствовала себя более похожей на саму себя, хотя ей очень хотелось, чтобы рядом был шлем, по которому можно было бы постучать. Вместо этого она опёрлась на спинку кресла второго пилота, где теперь сидел Эхо. ЭРК-солдат снял маскировку, и, хотя женщина всё ещё чувствовала лёгкое замешательство клона из-за недавних событий, он хорошо скрывал его за беспокойством, которое исходило от остальных членов команды. Тех слегка сдвинул очки. — И, судя по всему, целью является Омега. — Я?! — Эй, не пугай девочку. Омега выглядела искренне расстроенной, и Рена была благодарна Врекеру за его тихое предупреждение, но знала, что некоторые вещи лучше оставить на потом. Хлопнув в ладоши, женщина оживлённо заявила: — Ладно, на сегодня хватит. У нас есть еда, и мне, например, сегодня нужно что-то помимо пайков. Кто согласен? Рена всегда могла рассчитывать на то, что желудок Врекера поможет ей, и его энтузиазм в сочетании с увлечением Омеги настоящей едой немного облегчил её страдания, связанные с событиями этого дня. Позже, убедившись, что девочка благополучно устроилась в своей комнате, Рена вернулась в кабину и закрыла дверь. Хантер сидел в одиночестве, положив ноги на корабельную консоль, и лениво вертел нож между пальцами, глядя в голубую пустоту гиперпространства. Это была привычка, которая была у него годами, и это принесло Рене некоторое утешение, когда она устроилась в кресле напротив него. Его взгляд метнулся к ней, брови нахмурились, когда Рена наклонилась вперёд, опираясь руками на колени. — Что-то нужно, Щелчок? — в его голосе слышалось неподдельное замешательство, и Рена с трудом подавила вспышку гнева. Это был долгий день, все устали, и ситуация только что сильно усложнилась из-за того, что на Омегу объявили охоту. Во время войны Рена немного общалась с охотниками за головами и не любила их: эгоистичные, корыстные и безжалостные, когда дело касалось получения добычи… живой или мёртвой. — Хантер, нам нужно поговорить об Омеге. Она ребёнок, а не солдат. И нам нужно перестать вести себя так, будто она солдат. Это приведёт к тому, что её и нас убьют. Хантер раздражённо фыркнул. — И что же предлагаешь? — Хм-м-м… — Рена подпёрла подбородок рукой и сделала вид, что размышляет, а затем язвительно произнесла: — Почему бы Вам не помочь мне, сержант, и не подкинуть пару идей вместо того, чтобы я убиралась за всеми вами, как делала это годами? Хантер вскочил на ноги, резко воткнув вибронож в подлокотник кресла, и Рена последовала его примеру, оскалив зубы. — Ты не представляешь, — прошипел он, — каково это было — вытаскивать Омегу с Камино, каждый день гадая, что если… — Что если что? — огрызнулась Рена. Она так устала. Так устала играть в эти игры, гадая, что принесёт следующий день, и изнемогать от того, что находится на расстоянии вытянутой руки от Хантера, хотя с самого начала знала, что это может закончиться только одним способом. Хантер зарычал, в отчаянии проведя руками по волосам, и ничто в Силе не подготовило Рену к тому, что он набросится на неё и прижмётся губами к её губам. Она стояла в оцепенении, чувствуя, как обветренные губы Хантера прижимаются к её губам, пока он не отстранился. — Я… — его зрачки расширились, когда Рена прервала клона, обвив руками его шею и притянув к себе, так что их губы снова встретились. Сила столкновения их тел заставила Хантера налететь на неё, инерция отбросила женщину назад к двери кабины с глухим стуком. Рена отстранилась, печально улыбаясь клону. — О, kriff. Хантеру, казалось, было всё равно. — Пусть слушают, — прошипел он, опуская губы к её шее и нежно прижимаясь к коже. Рена выгнулась, и её чёрный костюм и туника Хантера почти не скрывали, как сильно бьётся его сердце у неё на груди, а также то, что прижимается к её нижней части тела. — Kriff, я скучал по тебе, — пробормотал Хантер, уткнувшись лицом в её кожу. Он казался почти невменяемым, полупьяным от неё, и Рена провела руками по его затылку, нежно поглаживая тёмные пряди волос, чтобы снова приблизить его лицо к своему. Сжав его лицо в ладонях, чувствуя, как щетина царапает кожу, Рена тихо произнесла: — Каждый день войны я хотела сдаться, послать к ситхам весь kriffing ВАР и просто быть здесь, с тобой. Хантер мягко улыбнулся, и в его глазах промелькнуло веселье. — Даже если это означало спать на жёстких койках и слушать, как спорят Кроссхейр и Врекер? Иногда я и сам не слышу своих мыслей. — Говори за себя. Женщина усмехнулась и прижалась губами к губам Хантера, скользнув языком в его рот. Низкий рык раздался в груди Хантера, и он прижал Рену ещё ближе к двери, их языки теперь боролись за господство. Это была не жестокая борьба, а скорее тихое отчаяние и попытка заполнить пробелы, которые не могли заполнить слова. Рена почувствовала всё, что Хантер не мог выразить с помощью Силы, и крепче прижалась к нему, словно он был её спасательным кругом в мире, который пытался её утопить. Клон держался так же крепко, и Рена чувствовала каждую мышцу его тела, прижатого к её телу. Это не было что-то удушающее, это был дом, это была безопасность, и Рена почувствовала, что слишком рано отстранилась, хватая ртом воздух. — Нам нужно впустить их обратно в кабину, — хрипло сказала она, пытаясь подавить стон, пока Хантер покусывал мочку её уха, а его руки играли с поясом, удерживающим каму на бёдрах. — Иначе Тех взломает дверь. — Эхо сделает это за него. — Он даже не подумает, — рассмеялась Рена. — Он знает, что происходит, и не станет рисковать гневом своего сержанта. — Думаю, он больше боится твоего, Щёлк. — Вот и хорошо. Высвободившись из объятий Хантера, Рена мягко оттолкнула его и разгладила каму. Ей повезло, что ткань была плотной и не так легко мялась. Она открыла дверь и столкнуласт с Врекером, Техом и Эхо. Все трое внимательно смотрели на показания дисплея, когда женщина шагнула вперёд и, обойдя Эхо, нажала на кнопку. — Вы забыли нажать «Сканировать». Позади неё раздался сдавленный смех, и, скрывая ухмылку, Рена прошла в заднюю часть корабля, услышав лёгкий шорох. Омега встретилась с ней взглядом, и Рена с удивлением почувствовала исходящее от неё беспокойство. Положив руку на одну из перекладин, Рена наклонила голову. — Разрешите подняться на борт? Девочка отчаянно закивала, и Рена забралась в комнату, подтянув колени к груди, и устроилась напротив Омеги в маленьком пространстве. Как только она устроилась поудобнее, Омега выпалила: — Я не хочу, чтобы вы дрались из-за меня! Рена дернулась. — Омега, с чего ты так решила? — Я… Я слышала стук из кабины и крики. Они звучали сердито. Омега съёжилась, и Рене пришлось подавить желание рассмеяться. Вместо этого она наклонилась вперёд, чтобы её колени оказались на одном уровне с коленями девочки. — Омега… Мы с Хантером разговаривали, но никто не злится друг на друга… или на тебя. Мы все очень обеспокоены тем, что случилось на Панторе, и пытаемся выяснить, почему это произошло, чтобы избежать этого в будущем. — Но почему это происходит? — в отчаянии спросила девочка, в её глазах выступили слёзы. — Чего она хотела? Она казалась такой милой. Сердце Рены сжалось. — Омега… Если кто-то кажется милым, это не значит, что он такой на самом деле. У многих людей есть другие мотивы для того, что они делают, и не все они хорошие. — Откуда мне знать разницу? — тихо спросила она. — Иногда ты не можешь узнать, пока не станет слишком поздно, но я могу пообещать тебе одно: не доверяй никому, кроме своего отряда. Это первое правило боя, которое я усвоила на Камино, и оно спасло мне жизнь. Доверяй Хантеру, доверяй нам, и я обещаю, что тебе никогда не придётся беспокоиться. Клянусь. Омега молча кивнула, и Рена помогла девочке снова лечь в постель, убедившись, что шторы задернуты, а Лула прижата к маленькому телу Омеги, после чего Рена спустилась по лестнице. Когда в ту ночь Рена сама забралась в постель, ей в голову пришла неприятная мысль: сможет ли она сдержать обещание, данное Омеге? — Чего бы это ни стоило, — пробормотала она, переворачиваясь и позволяя рокоту корабля убаюкать её беспокойным сном.