𓆩--✧--𓆪
Рена не знала, откуда Омега достала игрушку, но краем глаза наблюдала, пилотируя «Мародёр», как девочка сжимала в руке маленькую куклу-клона и в волнении расхаживала по кораблю в предвкушении своей первой настоящей миссии. Она чувствовала, что Эхо тоже смотрит на неё, и в его взгляде была какая-то глухая печаль, которая слегка померкла, когда Омега заговорила: — Что за работорговцы? Не поднимая глаз, Тех коротко ответил: — Те, кто продают разумных существ. Девочка нахмурилась. — Их… можно продавать? — Они пленники. К ним относятся как к имуществу, — голос Эхо был напряжённым и жёстким, и Рена крепче сжала штурвал. Она должна была понимать, насколько знакома для него будет эта миссия, и решила держать ЭРКа в поле зрения, когда сажала шаттл на окраине по координатам, которые дала Сид. То, что трандошанка пообещала информацию, не означало, что они должны слепо ей доверять. Рена надела шлем, ещё раз проверила бластеры на наличие запасных обойм и убедилась, что световой меч на месте. Помимо неймодианцев, зайгеррианцы были той расой, о которой Рена понятия не имела, почему джедаи и Республика так долго терпели их существование. Она слышала рассказы в ВАР о том, как Рекс работал под прикрытием со Скайуокером и Кеноби, и боролась с желанием отправиться в Храм джедаев и вызвать их обоих на дуэль. Какими же глупыми, какими слепыми они были, не замечая иронии, насмешки в том, что они сделали с Рексом и Асокой. Это было просто внешнее проявление того, какой на самом деле была жизнь клона, если отбросить звания и войну, и полное пренебрежение этим бесило Рену до крайности. Она знала, что Рекс ушёл бы и сам, если бы у него был выбор, но ему никогда не приходилось выбирать, и Рена сжала кулаки, когда они начали подниматься по склону холма. Прижавшись к песчаной земле, она активировала сканер дальнего радиуса действия в своём шлеме. Там были зайгеррианцы, самодовольные остроухие, патрулирующие руины так, словно им нечего было бояться. В центре лагеря находились трое: мужчина-человек и двое фоллинцев, один мужчина, а другой — маленькая девочка. Все они были связаны и прикованы цепями, на шеях у них висели электроошейники. — Вот ты где, — пробормотала она и выпрямилась, чтобы спуститься по склону вместе с остальными членами отряда. Когда женщина поравнялась с Техом, то услышала сверху голос Хантера: — Ты возвращаешься на корабль. Это приказ. Пауза. — Есть, сэр. Рена старалась говорить спокойно, скрывая улыбку, и тихо спросила сержанта, который спускался по склону рядом с ней: — Думаешь, она послушает? — Ей же лучше, — прорычал он, но поднял кулак, останавливая группу. — Эхо, на тебе наблюдение. Врекер, выманешь врагов из лагеря. Тех, Щёлк и я — за девочкой. Вытащив бластеры, Рена скользнула вправо от Хантера, настороженно прислушиваясь к любому движению на каменистой местности. Там было слишком много мест, где можно было устроить засаду, и недостаточно укрытий, и Рена инстинктивно двигалась быстрее, проскальзывая в любую тень, в которую могла попасть, пока троица подбиралась к центру лагеря. В её рации внезапно раздался голос Эхо: — Стоп… вроде, тут кто-то есть. — Убери… Хантер так и не закончил свою фразу. Раздался пронзительный крик, который резанул по барабанным перепонкам Рены даже через шлем, затем глухой удар, и она развернулась, целясь из бластеров в неподвижное тело Эхо, лежащее на камнях. Она успела среагировать лишь на мгновение и снова развернулась, но увидела лишь золотой свет, а затем темноту.𓆩--✧--𓆪
Рена очнулась и увидела склонившегося над ней Хантера, который смотрел на неё с тревогой. Застонав, она села, щурясь от яркого света солнца планеты. Её руки были связаны перед собой, на шее был электроошейник, и, оглядевшись, она увидела, что остальные члены отряда тоже скованы. — Омега? — тихо спросила женщина, и Хантер покачал головой. Рена почувствовала облегчение, а затем раздражение, когда огляделась. — В каком месте всё пошло по kriff знает чему? Мы же умнее этого. Клон пожал плечами, глядя на неё с вопросом в глазах. — Почему ты не почувствовала их, Щелчок? Разве джедаи не могут… делать такие штуки? Рена поморщилась. — Всё не так просто. Для этого нужно тренироваться, а я уже давно не джедай. Да, я могу использовать Силу, но всё моё существование было посвящено тому, чтобы скрывать, кто я такая. Это не инстинкт… Я скорее воспользуюсь бластером, чем световым мечом, как ты пользуешься виброножом Врекера, а не своим. Это имеет смысл? Хантер медленно кивнул, но Рена всё равно продолдила говорить: — Кроме того, если бы я проявила хоть какую-то Силу, зайгеррианцы просто убили бы всех вас, продали бы меня Империи и не потеряли бы ни кредита, ни сна. Моё присутствие в команде опаснее, чем ты думаешь, Хантер. Я не просто дезертир: я предательница и убийца, по мнению Империи. Клон поморщился и повернулся к остальной команде. — Мы поговорим об этом позже. Тех, каковы наши шансы? Глаза клона в очках на мгновение остекленели, словно он что-то подсчитывал. — Не могу сказать. Врекер фыркнул. — Ты же у нас за умника. Пока братья пререкались, взгляд Рены блуждал по разрушенному городу. Они находились в центре руин, среди груд обломков и башен, опасно накренившихся в разные стороны, их формы диктовались суровыми условиями, в которых они обитали. Это была дикая, необузданная природа, и Рена почувствовала, как силы возвращаются к ней, после внезапной атаки. Выбросив из головы все мысли, она почувствовала несколько вещей: партию, напуганные разумы пленников, высокомерие зайгеррианцев и… — Думаю, коммуникатор нам не понадобится. Рена заставила себя сохранять спокойствие, когда повернулась и увидела маленькую фигурку, съёжившуюся на крыше напротив скованной команды. Девочка рпдостно помахала им, и Рена слегка покачала головой, прищурившись и кивнув в сторону противоположного конца анклава, где лежало их оружие. К счастью, они не нашли её световой меч, и Рена по-прежнему упрямо отказывалась использовать его, если в этом не было крайней необходимости. С Омегой у них был шанс выбраться, и она собиралась сделать всё, что в её силах, чтобы девочку не заметили, когда брезак с пронзительным визгом пролетел над их головами и приземлился на одну из более устойчивых башен. С него спустилась одинокая фигура, и Рена предположила, что это хозяин, и это подозрение подтвердилось, когда другие стражники выпрямились при его появлении. — Какая интересная находка. Пять новых рабов решили пополнить мою коллекцию. Да ещё и крепкие… Хотя ты слишком красива, чтобы быть с этими skug, как они. Покрытая шерстью рука потянулась, чтобы погладить Рену по щеке, от чего женщина оскалилась и почти укусила за пальцы зайгеррианца. Левая сторона её лица внезапно взорвалась болью, когда та же рука сильно ударила её, и Рена упала в грязь. Перед глазами всё поплыло, и она услышала, как Хантер рвётся из цепей, издавая бессловесный рык. Врекер, Тех и Эхо тоже начали кричать, и сквозь какофонию Рена услышала, как у кого-то сработал ошейник и кто-то застонал от боли. — Похоже, нам придётся немного повозиться. Ну ничего… Я займусь этим лично, — нога в ботинке резко пнула её в бок, и Рена невольно сжалась и подождала, пока шаги не стихнут вдали. Подтянув связанные руки под себя, женщина встала на четвереньки и подвигала челюстью. Кажется, ничего не сломано, но завтра у неё точно будет огромный синяк. Не в силах сжать уже болеющую челюсть из-за внезапного приступа гнева, она просто зарылась руками в землю, наблюдая, как чёрная ткань пачкается пылью с земли. Рядом с ней упала тень, и Рена почувствовала, как напряжение покидает её тело, когда Хантер прижался к ней сбоку. — Ты в порядке? Поднявшись на колени, Рена кивнула, не сводя глаз с зайгеррианца, пока тот продолжал говорить. У него был электрохлыст, и блестящий металл свисал с его пояса, пока он расхаживал взад-вперёд, отражая солнечный свет и привлекая внимание Рены. Это было жестокое устройство, созданное для подчинения и причинения боли, и хотя Рена знала, что месть не принесёт ей ничего хорошего в долгосрочной перспективе, мысль о том, что этот skug получит по заслугам, была манящей, и ей не терпелось отвлечься, хотя бы для того, чтобы воспользоваться шансом. Раздался крик, и она обернулась, чтобы увидеть, как Омега борется с двумя охранниками. Женщина тихо зарычала, но не осмелилась пошевелиться, опасаясь, что кто-нибудь из зайгеррианцев увидит её и почувствует вспышку ярости Хантера, когда работорговец стоял над девочкой. — Она пряталась возле клетки. К удивлению Рены, Омега рассмеялась. — Я не пряталась. Я её открыла. С оглушительным грохотом и взрывом металла из клетки, стоявшей у одной из руин, внезапно вырвался ранкор. На мгновение воцарилась тишина, и существо, казалось, слегка удивилось тому, что освободилось, но затем его маленькие глазки взглянули на зайгеррианцев, и начался ад. Не теряя ни минуты и используя Силу, Рена разорвала путы на запястьях, и ошейник на её шее с шипением упал на землю, искрясь электрическим разрядом. Рядом с ней были свободны и другие Бракованные, когда она подбежала к тому месту, где лежало их снаряжение. — Нам нужно освободить Мучи, — сказал Эхо, кивнув в сторону трёх других пленников, которые всё ещё были связаны. Они широко раскрыли глаза, глядя то на клонов, то на беснующегося ранкора на заднем плане, и Рена подумала, что это было бы дикое зрелище, если бы не привыкла к подобным вещам. Но она видела и похуже. Омега решительно подняла голову. — Я этим займусь. Рена усмехнулась, когда наконец надела шлем. Она оценила смелость и решительность девочки, не говоря уже о её изобретательности. «Определённо нетрадиционный подход». Эхо присоединился к Омеге, и она наблюдала, как ЭРК помогает освободить пленников, а затем внезапно замирает, и в его ауре появляется удивление. Рена подбежала к нему и положила руку на плечо. — Эхо? Что такое? Его лицо исказилось в гримасе. — У нас неверные сведения. Она, — он указал на фоллинку, — не Мучи. Это Мучи. Он указал тонким пальцем на ранкора. Рена выругалась. — Ладно, чья это была идея? — Полагаю, эта идея принадлежала… — Тех, риторический вопрос. И как же нам остановить разъярённого ранкора? Хантер фыркнул. — Мы разделимся. Эхо, Щёлк, Омега, помогите остальным добраться до безопасного места. Тех, Врекер и я идём за Мучи. Не поймаем её не получим информацию Сид. — Я тут подумала, а стоит ли оно того? — проворчала Рена, когда группы разделились и побежали в разные стороны, чтобы следить за отставшими или зайгеррианцами, решившими попытаться сопротивляться. — Не могу не согласиться, — проворчал Эхо. — Будь начеку, патрули всё ещё бродят вокруг. Рена кивнула, поднимая бластеры и пригибаясь, чтобы стать как можно менее заметной мишенью, когда они с Эхо завернули за угол и попали под шквал бластерных выстрелов. Отпрянув к стене, женщина выругалась, перевела дыхание и снова выглянула из-за угла, стреляя из обоих бластеров одновременно. Работорговец на краю обрыва упал, а тот, что был под ним, уже лежал на земле, когда к нему присоединился его товарищ. Эхо позаботился о двух других и жестом показал, что нужно двигаться к брошенным спидерам на окраине руин. — Вы свободны. Уходите. Фоллинец сказал что-то, похожее на «спасибо», обращаясь к Рене, но та уже перекинула ногу через спидер и с рёвом, от которого у неё затряслись кости, включила передачу. Развернув спидер, она помчалась обратно в руины. Её кама хлопала по пластинам, пока она лавировала между руинами и грудами камней на скорости, недоступной обычным людям, и испытывала почти головокружительное чувство восторга от этого ощущения. Какой-то блеск привлек её внимание, и Рена сбросила скорость, чтобы увидеть рукоятку кнута главаря зайгеррианцев, лежащую на песке, всего в метре от того места, где сам мужчина лежал ничком на земле. Рена не знала, жив он или мёртв, и, откровенно говоря, ей было всё равно, она притормозила только для того, чтобы перегнуться через мотоцикл и выхватить кнут из песка. — Тебе это больше не понадобится, skug. Поднявшись на небольшой холм, женщина увидела силуэты Теха и Врекера и остановилась рядом с ними, подняв небольшое облако пыли. Посмотрев в ту сторону, куда они смотрели, она увидела Мучи, рычащую и разбрасывающую камни. Она была одна и, казалось, не пострадала, хотя и была немного взволнована. Зайгеррианцы не могли сравниться с ней по силе, и это означало… — И как нам её успокоить? — проворчал Врекер. Тех тут же сверился со своим датападом. — У ранкоры строгая иерархии. Старшинство определяется в драке. Врекер мрачно усмехнулся, хрустнув костяшками пальцев. — Вот это по мне.𓆩--✧--𓆪
— И долго он так? Рена открыла глаза, выпрямилась, сидя на спидере, и подняла руку, чтобы прикрыть лицо от солнца, пока Эхо и Омега с рёвом промчались рядом с ней на своих спидерах. Хантер, стоявший рядом с ней, скрестил руки на груди и наблюдал за происходящим. Тех пожал плечами. — Слишком долго. Хватку теряет. Рена даже не назвала бы это дракой. Мучи и Врекер измотали друг друга и теперь просто раскачивались и промахивались, слишком уставшие от предыдущих усилий. Теперь вопрос был в том, кто устанет первым, и с тихим жалобным стоном Мучи споткнулась и легла на бок, глубоко вздохнув. Клон тяжело опустился на костлявую голову ранкора и нежно похлопал её. - Ну всё, Мучи. Спи давай Омега соскользнула со спидера Эхо и шагнула вперёд, зачарованно глядя на существо. - Ой, так она даже милая. Рена фыркнула, подходя к нему и кладя руки на бластеры. — Может, если сильно прищуриться. Она опустила взгляд и с удивлением увидела, что Омега сжимает в руках зайгеррианский световой лук. Оружие было почти размером с девочку, и Рена толкнула Омегу бедром, вопросительно приподняв бровь. Лицо девочки исказилось в виноватом замешательстве. — О, это? Я просто подумала… — Выглядит неплохо, — проговорила женщина и не смогла сдержать улыбку, когда взяла в руки хлыст. Глаза Омеги расширились от удивления при виде металлического цилиндра. — Ты не единственная, кому нравятся новые игрушки. Думаю, нам лучше начать практиковаться.𓆩--✧--𓆪
Возможно, Рена и не доверяла Сид, но выражение лица трандошанки, когда они въехали в город с Омегой верхом на Мучи, возможно, было одним из самых ярких моментов в её карьере, уступающим только тому дню, когда она расплющила чересчур самоуверенного коммандос-клона во время спарринга. Выражение удивления, появившееся на лице солдата, когда он ударился спиной о тренировочные маты, было почти таким же, как у Сид, и Рена широко улыбнулась под своим снова скрытым лицом. Они перекинулись парой слов, обменялись кейсами, и бледный тви'лек подошёл и обнял Мучи. Сняв Омегу с ранкора, Рена поставила её рядом с Врекером и наблюдала, как они машут на прощание малышке-ранкору, которая фыркнула в ответ и свернула за угол, чтобы больше не появляться. — Как трогательно, но вы двое: Мрачненький и Коротышка. За мной. Рена вздрогнула от неожиданного приглашения, но подтолкнула Хантера локтем, когда они спускались по ступенькам в кабинет Сид. - Мрачненький, да? Думаю, ты ей нравишься. Хантер хмыкнул, и уголки его губ дрогнули в улыбке, когда они вошли в кабинет. Приглушив свет, трандошанка включила голопроектор. — Охотница за головами Феннек Шэнд. Появилась недавно, но уже показала, что не остановится ни перед чем. Сняв шлем, Рена прижала его к боку и прищурилась, глядя на голографическую женщину. - Так кто же её нанял? — Не знаю. Источник в гильдии сказал, что они связались с ней на прямую. Если за вас взялся такой специалист, вам понадобятся две вещи: друзья и деньги. Много денег Хантер хмыкнул. — У нас и с тем и с тем не густо. — Тогда хорошо, что вы встретились со мной, так? Если вы ищите работу, то можете поработать на меня за парочку кредитов. Рена и Хантер переглянулись. Женщина знала, о чём думает Хантер: это была первая достоверная информация о том, кто за ними охотится, и возможность заработать денег, а значит, обеспечить команду едой и поддерживать «Мародёр» в рабочем состоянии. Но если эта работа и показала им что-то, так это то, что Сид намеренно скрывала от них информацию, в частности о природе их цели, и как бы Рене не нравилось действовать вслепую, ещё больше ей не нравилось, когда ей лгут. — Мы… подумаем, — наконец ответил клон и повернулся к двери, а Рена последовала за ним. Но Сид ещё не закончила. — Кстати говоря, охотников такого калибра за кем попало не шлют. Кому-то вы явно очень нужны. Ни один из них не упустил из виду эту угрозу. Рена повернулась к Сид, прищурившись и потянувшись к бластеру. Трандошанка ухмыльнулась, обнажив ряды заострённых зубов. — Не волнуйтесь. Мой рот на замке. «Да», — подумала Рена, — «если двое из них мертвы».