***
Не сказать бы, что Сейда Нин — крупное поселение или, тем более, город. Скорее, порт, цель которого — принимать корабли и не более. Вокруг одни лишь болота, безжизненные и неприятные. Пепельные пустоши Альвису казались намного более приятными. По улице в основном расхаживали стражи, но бывали и жители сей деревушки. Неподалеку располагался торговый пункт ВИК, но Альвис понятия не имел, что это — «ВИК». Расспросив стражей, он узнал, что это Компания Империи по торговле на востоке Тамриэля, и, собственно, у них был широкий ассортимент полезных товаров. Но вот загвоздка — у Альвиса вовсе нет денег, поэтому, увы, ему пришлось отправиться в трактир. Закрывая за собой дверь, он услышал крик, который тут же исчез с хлопком двери.***
На входе Альвиса встретил альтмер, который тут же поздоровался: — Здравствуй, дорогой посетитель. Я тебя никогда раньше не видел. Путник ли ты али живешь здесь? Из Аррилла сочились доброжелательность и жизнелюбие. Неясно, натянул ли он свое отношение или он и впрямь такой, но грубить Альвис не стал, да и ему это несвойственно. — Не здешний я, мутсэра. А вы, полагаю, Аррилл? — спросил Альвис. — Он самый. Как же вас звать? — поинтересовался в ответ альтмер. — Звать меня Альвис, на Вварденфелл прибыл совсем недавно. Буквально только что с порта, — кратко поведал новоприбывший. — Да что вы? Ну, проходите, осматриваетесь, купите что нибудь полезное... — намекает Аррилл. Впрочем, недолго идиллия продолжалась, оглушительный крик нарушил спокойствие. Казалось, это снова босмер снаружи, Фаргота, но вопли продолжались, и их явно издавал не один мер или человек... — ПЕПЕЛЬНЫЕ МОНСТРЫ! — послышался крик. И Альвис и Аррилл застыли на месте. Оба эльфа знали, кто такие пепельные монстры. — Аррилл, мне нужен двуручный меч. Любой! — Альвис выжидающе смотрел на Арилла. Тот мешкал пару секунд, но тут же нагнулся и, достав длинный меч, протянул Альвису рукояткой вперед. Последний в свою очередь благодарно кивнул, схватил меч двуручным хватом и, вытолкнув дверь плечом, вышел из таверны.***
В Сейда Нине все шло своим чередом. Из дымоходов валил дым, стражники Легиона ходили по назначенным маршрутам и стерегли портовую деревушку. В трактир заходили и выходили. Ничего не предвещало беды. Один из стражников шел по мосту со своим напарником, иногда обмениваясь с ним фразами. Дойдя до середины моста, стражники услышали свист воздуха. Шею одного из легионеров проткнула стрела, второй дернулся и достал гладиус из ножен, но не успел подставить щит и умер той же смертью. Дозорные увидели это и дали сигнал. Зазвенели колокола, имперские лучники и лучники вражеской стороны стали обстреливать друг друга, пока легионеры заняли оборонительные позиции и выставили щиты. Со стороны к ним присоединились добровольцы: пара редгардов и один маг-бретонец.***
Альвис вступил в бой и увидел основные вражеские силы. Толпы видящих и рабов пепла надвигались на имперцев, пока те выставляли копья вперед. Рабы пепла. Ужасные твари. У них нет лиц, они продавлены вовнутрь, а внутри — пустота. Ни носа, ни рта, ни глаз. Лишенные здравого смысла, они боролись за своего господина. У них нет воли, нет цели. Делают лишь то, что им прикажут. В строю стоял рыцарь в темпларских доспехах и руководил обороной. Момент, и столкновение произошло. Легионеры кололи противников, пока те буквально прыгали на копья и пытались прорвать оборону. Маги стояли на крышах и били по врагам точечными молниями, но в них самих летели заклинания и приходилось отвлекаться на вражеских колдунов. Толпа рабов пепла увеличивалась... Миг, и оборона была прорвана: противник хлынул внутрь. Имперцы стали отходить к переулкам и вступать в бой уже с гладиусами наперевес. «Девять с нами! За Императора!» — крикнул рыцарь, который стал перестраивать остатки легионеров в обороне. Альвис с боевым кличем бросился в бой, замахиваясь от локтя для рубящего удара. Первым ударом он разрубил раба пепла от плеча до груди, и тот мгновенно умер. Он нападал на остальных рабов пепла, пока на него не накинулся видящий с одноручником. Тот замахнулся для удара сверху вниз, и Альвису пришлось подставить свой двуручником для парирования. Клинки столкнулись в клинче, и Альвис решил применить проходящий батман: он позволил противнику продавить свой блок, создавая ложное впечатление, что сдается, но сам в этот момент принял стойку для режущего удара. Мгновение, и меч видящего оказывается за двуручником Альвиса, после чего голова прокаженного слетает с плеч. В ход шло все: удары эфесом, батманы, контратаки и пинки. Альвис брал лезвие руками и наносил удары гардой и эфесом, круша черепа врагов. Иногда он хватал голову врага рукой и применял заклинание, после чего голова противника испепелялась. Вражины стали отступать. Битва шла к концу. Вокруг — гора трупов с обеих сторон. Легионеры с победным кличем догоняли отступающих, закидывали плюмбатами. Когда не осталось на горизонте ни одного живого врага, офицер поднял копье к небу: — Ave Imperor! — Ave Imperor! — вторили ему легионеры. — Ave Lapsus! — Ave Lapsus! — вновь крикнул легион. Они победили. Солдаты стали оказывать помощь раненым, была ещё толика надежды на то, чтобы спасти жизни. Альвис пытался облегчить боль и страдания тяжело раненых, колдуя и хлопоча над ними. Его заклинания восстановления могли не многое, но данмер оказывал посильную помощь. К одиннадцати часам прибыли медики из форта «Лунной Бабочки», а из часовни Нового Эбенгарда отправились служители Культа Девяти, дабы освятить местность от нечисти. Альвис поспешил убраться через ближайшего силт страйдера. Через некоторое время он уже был в Балморе.