***
У Иорвета ничего не осталось. У него ничего и не было. Не было дома, в который можно вернуться. Мечта, хрупкая, отчаянная — рассыпалась с уходом из Вергена. Иорвет достаточно стар, чтобы понимать, чего он хочет на самом деле. Недостаточно молод для того, чтобы таить в сердце надежду на осуществление этих мечтаний. Иорвет чувствует себя особенно усталым, когда зловонная нить чумы расползается по лесам. Иорвет привык терять боевых товарищей. Жжёной плотью пахнет. Иорвет трёт болезненно-красные руки, не может согреться у костра. Сухие деревья, пламя огня и надвигающееся утро — всё исчезло, оставив перед собой неизвестность грядущего. Иорвет почти не видит снов. Но когда ему всё-таки удаётся провалиться в сахарное забытье, то ему снится что-то, чего никогда не будет. Эти сны всегда ускользают из его пальцев, как ускользает вечная синяя тень, человеческий голос.***
Партизанская весна посреди осени. Уже не важно — опало, как горчащая сырая листва.