Судьба Дракона

- Значит ургалы начали концентрировать силы в глубоком тылу, - мрачным голосом подвел итог Гальбаторикс. Мрачное состояние короля, да и всех остальных было понятно. Причиной похоронного настроения были донесения разведки. Ургалы как и ожидалось, были не полными идиотами и прекрасно поняли, что их истребляют по частям в приграничье, а потому стали собираться в одном месте в глубине степей. И тут наша текущая тактика со стратегией не сработает. Почему? Да все очень просто! В глубине степей - это значит за три тысячи километров от границ Империи и Дю Вельденвардена. То есть крупные силы не провести, поймают по пути, а мелкие отряды не нанесут существенного урона, даже если будут состоять из одних магов, превосходство в численности уже на стороне врага. В прошлом сражении триста оскверненных шаманов смогли противостоять двум тысячам магам эльфов. А сейчас в лагере ургалов по самым скромным подсчетам находится уже тысяча шаманов, и это не считая семиста тысяч обычных ургалов. И ведь силы врага продолжают накапливаться, если прикинуть количество запасенного провианта и возможности прокормить в степи приведенный с собой скот, то в нашу сторону выдвинется около десяти миллионов ургалов. Таранный кулак способный в одном месте проломить оборону И как противостоять такому количеству идей пока не было. - Именно, - подтвердил Александр. - У кого есть идеи? - А если выслать только магов? Две тысячи магов с поддержкой Всадников и нежити смогут нанести солидный урон по вражеским войскам. - Предложил один из генералов Гальбаторикса. - Мы с тремястами шаманами с трудом справились, а тут их уже тысяча, нас раздавят. - Высказался один из эльфийских генералов. - Про атаку в лоб обычными войсками вообще молчу - это самоубийство. - При этом телепортировать их в случае неожиданностей невозможно. Магия вносит очень большие помехи. - Добавил Укил'Сакар. - Так что атаковать магией не вариант. - Неруб подтвердил мои раздумья, магическая атака будет безрезультатна. Так стоп! - Повтори! - буквально прорычал я. - Телепортироваться не выйдет... - недоуменно проговорил маг. - Нет про магическую атаку! - Магическая атака будет бесполезна, - все ещё не понимая сказал неруб. - Именно, магическая атака бесполезна. Но ведь магию можно применять по разному. - Начал высказывать свою идею я. - Что ты имеешь ввиду? - решил уточнить Гальбаторикс. - Что нам мешает с помощью магии создать природные катаклизмы? Ведь та же молния крайне мощная и разрушительная сила, не несущая в себе и капли магии. Кроме неё можно создать торнадо, ураганы и прочие неприятные стихийные бедствия. - Александр сразу ухватил мою мысль и решил уточнить у верховного мага. - Это возможно? - В принципе возможно, но нужно все перепроверить. - А не будет ли эффект от этого слишком малым? - решил уточнить король. - Не проще ли заразить ургалов чумой? Насколько я помню Орден Некромантов довольно успешно её применял. - А есть гарантии, что шаманы ургалов с поддержкой демонов не создадут свой штамп чумы? Мы же сами наплачемся с ним. Да и про Культ Проклятых тоже не стоит забывать они могут организовать тоже самое. - Отмёл эту идею я, помня про события в Азероте. В итоге идея была рассмотрена и принята к исполнению. Через неделю испытаний и отработки процессов первые грозы и торнадо обрушились на войска ургалов. Поначалу, те даже не обратили внимание на приближающуюся сплошную линию грозового фронта. Но когда молнии стали бить прямо в войска, вот тогда они зашевелились. Впрочем бороться шаманы могли только с последствиями. Магические щиты, что они ставили беспрепятственно пропускали разряды молний. В местах попаданий молний вспыхивали пожары, которые почти моментально гасли в результате действий шаманов, но до десятка ургалов они успевали забрать на тот свет. А теперь представьте себе десятки молний ежеминутно бьющих по армии ургалов в течение получаса, на большее просто сил не хватало. Зрелище было впечатляющим, говорю как наблюдатель. Правда результаты были... неоднозначными. С одной стороны, подобные атаки проходили и наносили урон, но как и предсказывал Гальбаторикс, эффект от них был слишком незначительным. Да потери достигли тридцати-сорока тысяч, но на фоне уже миллионной армии смотрелись довольно блекло. К тому же ургалы распределили шаманов по всему войску, что позволило им оперативней реагировать. Впрочем если суммировать расстояние до границ и время перехода, ежедневные удары сил природы то потери могли дойти до пятиста тысяч ургалов, однако это никак не решало наших проблем, да облегчало, но не более. - Идея хорошая, но работает не так как ожидалось, - подвел итог Александр в начале очередного совещания. - Скорее не так как хотелось бы. - Поправил его я. - Что делать будем? - спросила Арья. - Я вижу только один вариант, хоть я и не хотел к нему прибегать. - Что за вариант?- поинтересовался Гальбаторикс. - Надо отрубить голову змее. Убьем верховного шамана ургалов и их вождей и сможем выиграть время. -Я давно обдумывал подобный план и в черновом варианте он был реализуем. - Как ты себе это представляешь? Их уже свыше миллиона, шаманов около полутора тысяч. Нас раздавят числом, к тому же армию незаметно подвести не получится. - Возразила Имиладрис, её мнение разделяло большинство и только Гальбаторикс, Александр и Гартон смотрели на меня выжидательно. - А никто и не говорит о переброске и атаке армией. Небольшой отряд из Всадников, архиличей с высшей нежитью и сильнейшими магами телепортируется прямо в ставку ургалов, быстро вырезает верхушку и валит оттуда на всех конечностях. - Разъясняю более детально. - Все равно нас раздавят, стоит нам только телепортироваться, как к нам сбегутся все кому не лень. - Хротгар был настроен пессимистично. - Если только они не будут заняты чем-то другим, например нежитью. Низшую нежить вроде скелетов и зомби поднять можно в огромных количествах и гораздо быстрее чем высшую. Да, в лобовом столкновении они будут не более чем мясом против ургалов, но от них и не требуется победить, только отвлечь большую часть ургалов на себя. К тому же, нежить не так просто убить, особенно если её численность будет восстанавливаться. Существуют особые артефакты некромантов, что могут без участия некроманта поднимать любого умершего в радиусе действия артефакта. Создадим десяток таких артефактов и закинем в центр войск нежити. Добавим к этому молнии, что обеспечат наши маги и вот уже большинству шаманов и обычных воинов будет чем заняться. К тому же наносить удар нежить будет в первую очередь по стойбищам скота. Если есть дополнения, пожалуйста, высказывайтесь. - На лицах присутствующих отобразилась тяжелая работа мозга. Все обдумывали и прикидывали, реальность задуманного, что можно добавить или скорректировать. В итоге идея была принята и началась уже более детальная проработка моего плана. Селестина, Сатурас и Миндир вместе с остальными личами отправились поднимать низшую нежить. За неделю, а именно столько отводилось на подготовку, они обещали поднять около трехсот тысяч зомби и скелетов. На закономерный вопрос от многих генералов, что союзников, что империи: "Какого черта вы раньше этого не сделали?" Последовал закономерный ответ, что есть множество ограничений. Во-первых, любую нежить надо делать из костей или мертвой плоти, а этот ресурс ограничен. Во-вторых, низшая нежить не требует для поднятия души, а следовательно требует подпитки, которую может получать от некроманта или убивая живых. Энергии Смерти в приграничье было предостаточно, и почти всю энергию мы собрали в накопители и пустили на подпитку этой армии, а больше взять неоткуда. Архиличи же вместе с личами смогут поддерживать максимум сто тысяч и то если не будут ничего делать кроме подпитки. В-третьих, около нулевая эффективность такой армии, приблизительный размен составляет десять скелетов против одного ургала, или же семь зомби против одного ургала. Тоже самое и против обычных солдат армии империи или союзником. Так же определились и с основными силами ударного отряда. В него войдут все Всадники с их драконами, в том числе и Гальбаторикс. Наиболее талантливые маги, около двухсот, среди которых представители всех рас: люди, эльфы, гномы, нерубы. Все паладины, чья численность достигла почти пятисот человек. Вся высшая нежить, где-то четыре тысячи немертвых плюс архиличи. У каждого была своя роль в предстоящей битве. Кроме сбора самого отряда проводилась и прочая подготовка. Нерубы создавали почти шедевры артефактного искусства. Ковалось оружие и доспехи для отряда паладинов и магов. Создавались множество защитных амулетов. Накопители маны для магов создавались в промышленном масштабе, к этому привлекли все свободные силы. Результатом стали светящиеся, в магическом зрении, как новогодние елки маги, увешанные накопителями по самую маковку. Куча жезлов с заготовленными в них заклятьями передавались в руки магов. Вообще хорошая штука эти артефакты, тебе надо только подать немного энергии в сам жезл и направить заклятье, надо будет самому озаботиться этим. Запасались зелья на все случаи в бою, да и перед самим боем всех накачают зельями. И всё это делалось из самых лучших материалов. План атаки был довольно простой, но оттого и наиболее надежный. Сначала армия низшей нежити телепортируется вплотную к основному местоположению ургалов. Наводиться будут с десяти тысяч неживых птиц, что будут парить высоко в небе, вне чувствительности шаманов врага. При чём вплотную это не просто на расстоянии прямой видимости, а прямо к границе шатров, это не позволит ургалам выйти в поле и встретить нежить сплошным строем, значит и у нежити будет больше возможностей. Их конечно выдавят, но первый удар будет солидным. Далее сразу с нежитью телепортируем и артефакты поднятия нежити, так что первые убитые ургалы восстанут против своих сородичей очень быстро. После того как ургалы выдавят нежить за пределы свих стойбищ, птицы-нежить пикируют на армию противника и взрываются благодаря артефактам минам, в плотном строю подобная шрапнель будет очень опасна. От подобных атак на постоянной основе пришлось отказаться по той же причине почему не применялись торнадо, это физическое воздействие, и от него можно ставить щит, а вот молния все таки больше энергия. Сами бомбочки были сделаны по образцу гранат Ф-1, магией вызывался только взрыв, что разбрасывал осколки. При этом как раз к этому моменту по нашим расчетам должен подойти грозовой фронт и несколько тысяч молний в течении часа должны ещё больше увеличить потери ургалов. Хотели ещё и лучников отправить, но без прикрытия магов их убьют несколькими заклинаниями, а наши маги будут в это время контролировать грозу. Дальше начинался самый ответственный этап. Спустя час после начала битвы, ударный отряд телепортируется в ставку верховного шамана. Перед этим, тем же телепортом, отправятся несколько тысяч магических бомб. После бомб, телепортируется высшая нежить, что должна расчистить место для остальных. И уже после этого всего телепортируемся мы сами. Нежить при поддержке паладинов образует защитный периметр, а все маги обрушивают все свои силы на верховного шамана. В идеале было бы прихлопнуть шамана одним ударом, сил по идее должно хватить, но в это слабо верилось, именно поэтому у нас была столь сильная подстраховка. Все прекрасно понимали, что план очень рискованный, вполне возможно что мы все там поляжем. Особо опасен был момент с Одержимыми и не дай бог натрезимами, что обязаны были следить за ситуацией, если они решат вмешаться нам кранты. Все это понимали и морально готовились и тем внезапнее был прибежавший к нам Угольт, вождь племени Кровавых Соколов. - Малигос! - крик союзного нам ургала застал меня сразу после последнего совещания, в итоге многие генералы как и главы союзников даже не успели разойтись. Поэтому на бежавшего ургала обратили внимание все без исключения. Конечно, его сопровождало несколько эльфов и паладинов, да и сам он был безоружен, эксцессов нам не нужно. - Что такое? - обратил я внимание на запыхавшегося вождя. - Мне только что пришло сообщение от Рагнара и Саньяка, - в подтверждении своих слов он протянул мне сверток бычьей кожи. Я не сразу сообразил, что ургалы используют их как бумагу, впрочем мою оплошность никто не заметил. Магией развернув свиток я принялся читать. "Вождь племени Кровавых Соколов, Угольт, восхищен твоей отвагой и честью. Наш народ погибает, заветы предков забываются, традиции не чтятся, Скверна убивает нас. Ты первый пошел против воли Верховного шамана. А потому прошу помощи у тебя. Я Рагнар, вождь племени Степных Волков и мой побратим Саньяк вождь племени Скалистой Змеи просим тебя о встрече с вождями Альянса." Почерк, конечно ужасный, да и ошибок море, но суть именно такая. Любопытно, это специально так подгадали с посланием, чтобы тормознуть нас, или все же нет и ещё два племени ургалов готовы перейти на нашу сторону. Судя по виду и по эмоциям Угольта он верит именно во второй вариант. В любом случае это следует обсудить. - Так, совещание внепланово продолжается, - заявил я всем собравшимся, а так как никто и не уходил, заинтересованные внезапным появлением ургала, то и продолжить могли сразу же. - Угольт, ты с нами заходи. - Что такое Малигос? - заинтересовано спросил Гальбаторикс, остальные так же проявляли интерес. Я молча передал ему свиток, спустя минуту король поднял взгляд. - Это... интересно, - наконец, нашелся со словами человек. - Если я правильно понимаю логику ургалов, то в этом свитке ни что иное, как прошение о присоединении двух племен ургалов к Альянсу. И если я правильно помню доклады разведки, - тут Гальбаторикс изрядно лукавил, память у него была почти абсолютной. - то эти два племени одни из крупнейших. - Да, - радостно вставил Угольт. - Около двухсот пятидесяти тысяч ургалов в каждом племени. - Вот тут многие прониклись, пол миллиона ургалов это половина всех сил Альянса. - Мы не сможем их всех контролировать! - патетично воскликнул генерал империи. - Это слишком много и... - А никто и не говорит о контроле, - прервал своего подчиненного король. - Малигос, я думаю наши мысли схожи. - Использовать их переход на нашу сторону в момент атаки на Верхового шамана. - Согласно кивнул я. - Нам достаточно, чтобы они просто отошли в сторону, это уже ослабит силу ургалов. А уж если на подступах к ставке будут стоять именно эти племена, то вообще идеально. - Ну я хотел их племена заставить ударить в спину другим, - заметил Гальбаторикс. - В краткосрочной перспективе это разумнее, - возразил я. - Но вот если смотреть на перед... Мы вырежем всю верхушку ургалов. Кто- то должен встать на место Верховного шамана. А тут сразу два сильных племени, остальные то будут ослаблены битвой. Разъяснить им во что они вляпались приняв Скверну и вот нам множество сильных бойцов против Пылающего Легиона. - Заканчиваю свои пояснения осматривая других. Многие задумались, при чем даже Гальбаторикс. - Это не лишено смысла, - наконец, ответил Александр. - Мы таким образом приобретем надежный тыл. - Не считая, того что, в дальнейшем у нас будет союзник в борьбе с Легионом, - продолжил мысль Гальбаторикс. - Тогда решено, попробуем устроить так, чтобы вожди племен охраняли ставку шамана. Угольт, поможешь нам составить ответ Рагнару и Саньяку, - присутствующий здесь ургал, с готовностью кивнул. Дальше началось обсуждение плана атаки с учетом внезапного союзника в тылу врага. В принципе ничего кардинального не менялось, но пара мелочей всё же была добавлена. Например, перевод части высшей нежити в качестве мяса при атаке Верховного шамана. Но это всё равно были детали, спустя час все разошлись. Все отправились готовиться перед боем, вполне возможно, что последним. При чём готовились в основном морально, так как физически все были готовы настолько, насколько это возможно. И кстати говоря, подобные действия были обговорены заранее. Краем глаза отмечаю, как Хротгар вместе с командой гномов, что как раз и должны участвовать в нападении, ушёл в сторону, обсуждая сорта пива и даже споря кто сколько может выпить. Вполне разумный ход, что может приободрить гнома лучше, чем пьянка со своим королем. Формора вместе с Киаланди незаметно ускользнули, как они думали, и судя по глазам дроу, ускользнули они с вполне конкретными целями. Как бы маленького не завели, а то эта парочка может и вдохновиться, благо почти тысяча беременных эльфиек очень даже этому способствует. Александр по ручку с Селестиной свалили в туман... в буквальном смысле, интересно, что за заклинание использовала некромантша? Гальбаторикс к моему удивлению ушёл, почти под ручку с... Имиладрис, весьма грамотно распушая хвост перед королевой эльфов. При чём это было исполнено настолько грамотно, что видно было это только со стороны и вкупе с моей эмпатией. Арья, кстати тоже заметила подобный маневр, отчего словила некоторый ступор. Особенно от того, что королева и не была особенно против, уж улыбку на её лице не разглядел бы только слепой. Даже я словил когнитивный дисонанс. - Я ничего не видела! - заявила мне моя Всадница. - Дело не зайдет дальше легкого флирта, - заметил я спустя пару минут. - Почему ты так уверен в этом? - Гальбаторикс, он политик, и всё что он делает приносит ему выгоду, и твоя мама это знает. - Вот только я не уловил в эмоциях короля хоть каких-то намеков на профессиональный интерес. Присутствовало только желание отдохнуть, при чём с обеих сторон, но об этом Арье я разумеется не буду говорить. Забегая вперед скажу, что на следующий день, оба правителя выглядели безукоризненно. Вот только легкий аромат мериса, что я запомнил ещё после пьянки с Элесирой, выдавали их с головой. Ну хоть постелью не закончилось, уже хорошо. - Ну а мы что будем делать? - спросила эльфийка провожая свою мать взглядом? - Тоже, что и все остальные, отдыхать! - преувеличено бодро начал я. - Малигос... - тяжко вздохнула девушка. - Порой твой энтузиазм меня убивает. - А если не смотреть на жизнь позитивно, то вообще можно повеситься! - резко-шутливо заметил я. - Ты слишком оптимистичен, - устало вздохнула Арья. - А ты подумай, что могло быть намного хуже и сразу оптимизма прибавится. - Вот только ты так мог подумать, - закатила глаза эльфийка. - Могу привести пример, - немного раздраженно заметил я. - Не надо, - с мягкой улыбкой ответила мне моя Всадница, заодно убирая мою раздраженность. - Я тебе верю. Прижавшаяся ко мне девушка демонстрировала полную открытость. В чувствах царил настоящий кавардак, единственное, что я смог выделить это чувство надежды. Надежды на будущее, и не только на завтрашний день, но и в целом. Остальные эмоции тоже были положительными, хоть я их и не смог разобрать. В ответ я нежно, насколько это возможно для дракона, приобнял свою любимую крылом. Так бы мы и просидели вдвоём в тишине и спокойствии... если бы я не забыл про маленькую проблему. Точнее три маленьких проблемы. - Дядя Мал!!! - строенный крик застал меня и Арью врасплох. Правда реакция у нас была разная, если эльфийка начала устраиваться поудобнее, фоня предвкушением в эмоциях, то вот я заметался судорожно ища пути отступления. Правда метался я исключительно для Арьи, так как её это очень веселило, а большего мне и не надо. Естественно та это понимала, но делала вид, что верит в мою игру. Тут стоит сделать небольшое отступление. Дети Элесиры, были очень активными малышами, настолько активными, что новоиспеченным родителям помогало сразу пять эльфиек. А самое главное, детей просветили кому они обязаны появлением на свет. В результате, в нашу первую встречу здорового дракона использовали в качестве игровой площадки, то есть облазили всего. И если первый час я действительно игрался с детьми, то вот дальше меня уже эти игры стали напрягать и терпел я только по причине веселящейся Арьи. Справедливости ради, скажу, что игры с детьми напрягали только первые пару раз, а после я уже втянулся и испытывал этакое взрослое веселье. А уж сейчас я и подавно полностью отдался игре с тремя маленькими ураганчиками. Так мы и провели остаток дня, я играл с детьми, а Арья болтала с Элесирой. О завтрашнем дне никто не говорил, мы прекрасно понимали, что из завтрашнего боя с высокой долей вероятности можно не вернуться. Потому все и молчали, хотя несколько раз я замечал на лицах эльфиек тревогу и нервное напряжение.